Эпизод 2. Вечеринка. 13 июня. (21-23)
21 РИК
Передо мной возникла светлая макушка, сначала я подумал, что это Люси, однако вместо леденящих серых глаз, на меня осуждающе глядели голубые. Это кто? Голову всё ещё заполнял туман.
— Тебе не стоит ехать. Ты на ногах толком не стоишь, — отговаривала меня Марина, но моё решение непреклонно.
— Уйди с дороги, — я угрожающе повернул ручку, оглушая её рычанием мотора.
— А я думала ты не такой придурок. Но похоже ошиблась. Хочешь убиться?! Вперёд! Брат потом будет плакать на твоей могиле.
— Это не твоё дело.
Это грубо? Какая разница. Марина всё равно не собиралась меня пускать, но остальные увели её, очищая мне путь. Путь наполненный риском. То, что заставляет меня чувствовать себя живым. Ленс объяснил мне маршрут и сообщил, что времени будет немного, ведь их игра может продолжаться только в перерыве патруля. Когда копы вернуться, нужно стать незаметной тенью. Мне не стоило повторять дважды. Я кивнул, полностью всё осознавая.
Гул моторов, словно предвкушающий сладость скорости, наполняет пространство. Взгляд в сторону. Мой противник мотнул головой, а я сквозь шлем видел, как он улыбается. Может даже что-то говорит мне напоследок. В этот момент перед нами появляется она — девушка старта, олицетворение грации и уверенности.
Красивая. Я не мог сказать иначе. Её наряд переливается на солнце, будучи переполненным блёстками, а волосы развеваются на ветру. Она уверенно шагает к центру дороги. Все взгляды устремлены на неё. В руках — яркий красный платок, который видимо является частью её наряда, а сейчас это символ начала гонок. Не просто вещь, а настоящий магический артефакт вечера.
Собравшиеся вокруг затаили дыхание. Волнение нарастало, как перед финальным аккордом. Центр всеобщего внимания — лишь она. Время замедлило свой ход..
С лёгким движением руки она поднимает платок высоко над головой, ветер играет с тканью, угрожая унести её далеко отсюда. И вот — сигнал! В миг платок опускается вниз.
Старт! Я сорвался с места, оставляя за собой облако пыли и адреналина. В тот момент всё вокруг начало расплываться: мир стал размытым пятном из ярких красок и звуков. Я погнал вперёд.
Бешеная скорость захватила меня с головой. Леденящий ветер свистел в ушах, словно сам воздух пытался вырваться из моих легких. Адреналин разогревал кровь до предела; я чувствовал себя живым как никогда прежде. Каждая клеточка моего тела наполнялась энергией — это именно то, чего я ждал всё это время.
Стук сердца звучал в унисон с ревом мотора. Ритм безумных скорости и риска. Я мчался по дороге, оставляя позади все заботы и страхи. Вокруг меня мелькали деревья и здания, но я не замечал их — только дорога впереди и ощущение свободы.
Каждый поворот был испытанием на прочность; я чувствовал себя мастером своего дела. Внутри меня бушевала буря эмоций: радость смешивалась с безумным риском. Я знал: эта гонка могла закончиться чем угодно — падением или триумфом — но сейчас это не имело значения.
Я на грани между жизнью и смертью, между реальностью и мечтой. И в этот момент мне казалось, что ничто не может остановить меня. Я готов к любому исходу — лишь бы продолжать гнать вперёд!
Чем дальше я уезжал, тем больше меня пугали звуки вокруг. Я слышал отца. Его грубый, севший за столько лет голос: "Позор. Рик, ты настоящий позор этой семьи."
Он прав. Мать говорила то же самое перед смертью. Я гниль, которая уничтожает эту семью изнутри. Болезнь, от которой стоит избавиться. Я позор. Я ничтожество.
В какой-то момент я перестал видеть своего соперника. Где-то затерялся, может свернул не туда. Мои попытки вернуться на главную дорогу не увенчаются успехом и в какой-то момент я вижу вспышку. Меня выбрасывает вперёд, а байк улетает в кусты. Тело болезненно сталкивается с асфальтом, однако меня не пугают шрамы и боль. Наконец, остановившись, я пытаюсь осознать реальность.
Руки на месте, ноги целы, только кожа пламенно разгорается, но я считаю, что в этом ничего страшного. Встать выходит не сразу, ведь недавние выкрутасы отлично закружили меня в танце на выживание. Я медленно выдохнул, оказываясь на своих двоих.
Байк найти удалось не сразу, так как я даже не запомнил, куда он улетел. Надеялся только, чтобы он оказался в порядке. А то нарекут меня "убийца мотиков". Дурной славы мне не нужно.
Вот он. Я оттягиваю его за руль и поднимаю. Выглядит целым, хотя мне показалось, что я стал слабее. Может это всё ещё эффект того кекса? Мой взгляд падает на странное пятно, которое блестит на чёрном корпусе. Стоило к нему прикоснуться и я замираю.
— Чего блять?!
Кровь.
Мне стало страшно. Я кого-то сбил? По моей вине кто-то умер? Тело начала бить мелкая дрожь, прежде чем я взял себя в руки. Если человек ещё жив, я обязан помочь ему. Пошарил по карманам, но не нашёл телефон. Вот сейчас я действительно проклинал себя за то, что вечно где-то оставляю его.
Я рискнул подойти ближе. Это действительно лежит человек. Он не дышит. Дрожь не отпускала мои ладони, однако я рискнул перевернуть тело. Замешательство заменило мой страх. Что с его шеей? Даже если я и сбил его, то умер этот человек совсем от другого. Столько крови вокруг и она не такая уж и старая, но нельзя сказать, что свежая. Его горло кто-то или что-то перегрызло. Я подумал, что в лесу могут водиться волки, однако это не так.
Совсем не понимаю, что мне делать. Я вытащил байк на дорогу и стоило бы позвонить копам, рассказать про тело, но я боялся, что они могут обвинить меня. Им это ничего не стоит, а следы моего вмешательства слишком очевидны.
Перед глазами промелькнуло что-то белое. Напротив меня стояла Люси. Она неоднозначно улыбалась и обошла меня вокруг. Слишком частые столкновения, слишком непонятные ситуации. Я уже не уверен, настоящая ли она или лишь плод моего воображения?
— Зачем ты меня отравила?
— Ты сам захотел быть отравленным, не скидывай вину на меня, — протестовала девушка. — Любишь участвовать в гонках? Находить что-то необычное?
— Какого? Человек умер, а ты потешаешься?
— Для меня он вполне живой. Стоит и наблюдает за нами. Даже немного злиться на тебя. Говорит, ты подпортил его лицо.
— Перестань.
— Какие мы чувствительные, — она обошла меня, подходя к байку. — Всегда хотела почувствовать каково это. Прокатишь меня?
В другой момент, я бы не отказался свозить девочку, однако именно Люси вызывала во мне странные эмоции. Я не мог ей отказать, даже если бы хотел. Но я не мог и сказать "да". Тут тело и нам не до поездок. Необходимо позвонить копам. Я протянул руку вперёд, собираясь попросить телефон, но она неожиданно взяла её, сплетая наши пальцы.
Раньше мне казалось, что Люси такая же, как призраки. Холодная, обжигающая, несущая собой лишь смерть. Но её ладонь оказалась тёплой, а прикосновение очень мягкое и нежное. Я не стал её отпускать.
— Что ты делаешь?
— А ты?
Я ощутил это необъяснимое притяжение и поддался вперед. Люси не отпрянула, наоборот приблизилась, игриво глядя на меня. Мне хотелось её поцеловать, с того самого момента, как я увидел её в первый раз. Я уже предвкушал, как коснусь её губ. Моя рука оказалась на девичьей талии. Расстояние между нами сократилось до минимума, губы едва касались друг друга. Ещё немного, но..
Сердце забилось ещё быстрее, чем до этого. Меня охватила тревога, предупреждающая об очевидной опасности. Похоже, что-то снова случилось с Рейем. Я пожалел, что пустил того на вечеринку и отправил за принцессей Винсентов. Но ещё больше я жалел, что так и не успел поцеловать Люси.
Может до него добрался Майкл, который мне угрожал? Я не мог больше тут оставаться. Даже тело, лежащее в стороне, уже не имело значения.
— Мне нужно найти Рейя.
— Опять?
— Сделай это, как в прошлый раз, — мне снова нужна её помощь.
— Не просто так.
— Чего ты хочешь?
— Ты будешь мне должен. Что бы ни случилось, когда бы я не позвала — ты прийдёшь, — она протянула ладонь для рукопожатия. — Идёт? Так будет честно.
— Идёт.
Я уже приготовился опять испытать на себе эту недо магию, как Люси пошла к мотоциклу.
— Что ты делаешь?
— Ты не собираешься ехать за братом?
— А ты не можешь закрыть мне глаза и сделать свою абракадабру?
— Не в этот раз.
Я сдался, не желая тратить время зря. Поездка, так поездка.
22 / МАРИНА
Я просто в бешенстве от недавнего разговора. Джейд посмела напомнить мне о том, что этот год стал для меня настоящим кошмаром. Это было худшее время, когда я чувствовала себя преданной и брошенной всеми. И что же она сделала? Даже не спросила: "Как ты?" Ей важна лишь она сама, её собственные переживания и проблемы.
Выпить и отвлечься казалось единственным спасением, поэтому я незамедлительно погрузилась в эту бурлящую вечеринку. Шум веселья, смех, громкая музыка и разговоры, которые порой были далеки от приличия — всё это давало мне глоток свежего воздуха и ощущение абсолютной свободы. Ссоры с Джейд, конфликты с отцом, сплетни за моей спиной — всё это теряло смысл в этот момент. Я хотела забыть о боли и обиде, хотя бы на время, и позволить себе просто быть.
Меня утянули в игру на выпивку. Мы бросали мячики и вот я уже опустошаю восьмой стакан подряд. Уверена, что мой соперник, как-то жульничает. Парень напротив вновь попадает и стакан уже оказывается в моих руках, однако прохладное прикосновение ладони меня останавливает.
— Я выпью за тебя. Стану принцем.
Он был красив, даже горяч, и я не могла устоять перед его обаянием. Его звали Роберт, и он оказался не только привлекательным, но и удивительно интересным собеседником. Но уже через мгновение мы оказались на диване, погружённые в страсть, наши губы встретились в поцелуе, который казался обещанием чего-то большего. Это была просто пьяная интрижка, но в воздухе витала искра, которая разжигала во мне огонь.
Роберт нежно опустился к моей шее, его губы скользили по коже, вызывая мурашки. Я поддавалась этому чувственному моменту, когда вдруг ощутила резкую боль — словно кто-то вырвал меня из сладкого забвения. Это привело меня в чувства. Взгляд ускользнул в сторону, и я заметила Джейд — она едва стояла на ногах.
Не раздумывая ни секунды, я вскочила и направилась к ней, поддерживая под локоть. Внутри меня разгорелась буря эмоций: страсть к Роберту столкнулась с тревогой за подругу. Я не могла оставить её одну в этом состоянии — даже если это означало прервать тот волнующий момент.
— Что с тобой? Сколько ты выпила.
Шея немного пощипывала, и, проведя по ней свободной рукой, я увидела кровь. Внутри меня всё сжалось от ужаса. Взгляд начал расплываться, как будто мир вокруг меня растворялся в тумане.
Собравшись с силами, я схватила Вайт за руку и потянула её к ближайшей комнате. Мы успели запереться и только тогда я почувствовала, как страх охватывает меня целиком. Мы легли на кровать — она с одного края, я с другого, словно два валета на игральной карте. Я повернула голову и встретила её взгляд — в её глазах читалось то же непонимание и тревога.
Тело стало слишком мягким, словно провалилось в гору зефира. Каждое движение давалось с трудом; мне казалось, что я утопаю в этом странном состоянии. "Меня отравили?" — мелькнула мысль, но тут же была заглушена другой: "А что с ней?".
Время потеряла свой привычный порядок, а веки всё сильнее тяжелели. Я уже не понимала, сколько мы тут лежим.
— У него такой потрясающий голос.. — Джейд совсем не осознавала, что она говорит, но не могла остановиться.
— У кого?
— У него..
— Тебе плохо?
— Мне одиноко.
— Хочешь сбежим?
— Хочу взлететь..
Я не понимала, о ком она говорит и что так тревожит её. Почему она не называет имя?
На мгновение мои глаза закрылись от усталости и тревоги. Когда я снова взглянула на Джейд, её уже не было рядом. В панике я вскочила и начала искать её.
На ватных ногах я добралась до окна и увидела брюнетку, которая наполовину высунулась из него. Сердце заколотилось в груди с такой силой, что казалось, вот-вот вырвется наружу. Я испугалась до дрожи и не заметила, как мои руки сами собой вцепились в косуху Джейд в попытке вытащить её обратно.
— Тут так свежо.. — бормотала она, словно находилась в каком-то другом мире.
— Ненормальная! Залезай обратно! Прошу тебя! — закричала я, отчаяние прорывалось сквозь мой голос.
Этого хватило, чтобы достучаться до неё. Я быстро закрыла окно, хотя сделать это было нелегко: дрожь в ладонях не унималась. Мне становилось немного лучше и взгляд начал фокурисоваться, переставая быть размытыми бликами. Я посмотрела на Джейд, которая всё ещё находилась в неадеквате.
— Зачем ты это сделала? Рехнулась что-ли?
— Я знала, что он меня поймает.
— КТО ОН? — не сдерживаясь, я закричала, а она зажмурилась, прикрывая уши.
Продолжать этот разговор нет никакого смысла, пока мы в таком состоянии, так что я решила, что нам стоит убраться отсюда подальше, чтобы протрезветь. Мы покинули комнату, которая стала для нас небольшим убежищем от слабости и непонятной неразберихи вокруг. Лишь одно пугало — что за этой крепостью действительно вампиры.
— Найти бы кого-то трезвого, — бормотала я, удерживая Джейд. Я гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд и, будь я чуточку трезвее, то спокойно бы отнесла её на руках.
Впереди толпа и нам приходится проталкиваться через неё, однако на нас начинают наваливаться и в какой-то момент моя рука отпускает Вайт. Я пытаюсь вновь найти её взглядом, но наталкиваюсь только на Майкла, что сверлит меня чеширской улыбкой, которая точно не предвещает ничего хорошего.
— И где же твой чудо защитничек? Я хотел с ним мило поболтать. О, или ты нашла себе нового рыцаря за пару часов? Я не удивлюсь.
Я мгновенно закипела от злости. Мне захотелось его ударить, но вместо этого вышло лишь толкнуть. Слабость из тела не ушла, так что я почувствовала себя странно уязвимой.
— Осторожнее. Испортишь эти шмотки, за полжизни не выплатишь. Хотя, если твой отец так и продолжает барыжить, то может шанс есть, — он схватил меня, останавливая мои покачивания, однако я знала, что это совсем не жест доброй воли.
— Из твоего рта льются одни помои.
— А ты привыкла брать в рот мусор, — Майкл угрожающе наклонился ко мне и я с омерзением сморщила лицо.
Используя последнии силы, я заредила ему между ног, а точнее попыталась, но этот кусок идиотизма, схватил мою коленку.
— Где твои манеры, Эрнандес? Может они тебя научат? Или просто загрызут.
Он толкнул меня на диван. Пока я падала, всё вокруг действительно двигалось медленно, как будто время решило замереть. Я успела заметить кровь на шеях девушек и парней, а так же клыки у тех, кто над ними возвышался. Вампиры. Без сомнений. Майкл бросил меня на растерзание вампирам.
[23] РЕЙ
Я выполз из-под шкафа, понимая, что без синяков точно не останусь. Мой взгляд сразу же метнулся в сторону нападающего и я совсем не знал, кто это такой. Взломщик? На кой чёрт взломщику книга?
— Полегче.. — пробормотал парень, не спеша выбираясь. Он сел, потирая голову и протянул мне руку что-то требуя, пока я недоумевал.
— Кто ты такой?
— Ты хочешь познакомиться? — его взгляд осматривал не меня, а что-то за мной. Я бы испугался, если бы не знал, что там ничего нет.
— Я хочу, чтобы ты убрался.
— Протирать пыль не мой конёк.
— Тогда схватил швабру и полетел отсюда на все четыре стороны, — думаю, я очевидно продемонстрировал, что ему здесь не рады, но недо-вор лишь усмехнулся.
Значит, мне нужно бежать. Взгляд на мгновение скользнул к книге, но, похоже, я действовал слишком медленно — или вор уже знал, что собираюсь сделать. Когда я потянулся к ней, он уже схватил её и рванул в сторону. Я бросился следом и вскоре нагнал его на лестнице. Да, он бежал, но любой бы назвал это просто быстрым шагом. Мы начали перетягивать книгу, словно это был канат в каком-то безумном соревновании. Я не собирался уступать ему — эта книга была слишком важна для меня.
— Ну, поддайся, — промурчал он.
Я воспринял это как вызов и пихнул книжку вперёд. Только не учёл, что если упадёт этот парень, то потащит меня следом. Мы кубарем скатились вниз. Он жалобно хрипел, а я забивая на боль, воспользовался этой возможностью. Схватил книгу и рванул из дома.
Мне нужно найти Рика, всё рассказать ему и убедить, что там что-то происходит. Я надеялся, что он уже вернулся назад, ведь дома мотоцикла не оказалось. Однако и на вечеринке ни байк, ни брат не присутствовали.
Я крепко ухватился за книгу и шагнул внутрь. Ничего необычного — пьяные подростки, играющие, танцующие и пристающие друг к другу. Так мне показалось вначале, но приглядевшись внимательнее, я заметил нечто тревожное: они слишком настойчиво прилипали к шеям и запястьям друг друга.
С каждым мгновением мне становилось всё хуже. Я всмотрелся в их лица и вдруг понял, что они не просто веселятся — они словно пытались сожрать других и друг друга. К горлу подступило чувство тошноты, как будто я оказался в самом центре какого-то безумного ритуала.
Я всё ещё держал книгу, как самое драгоценное сокровище на планете, и это придавало мне сил. Я знал, что должен найти укрытие. Направляясь к ванной, я чувствовал себя просто отвратительно. Мне нужно было позвонить этому балбесу и узнать, что делать дальше. Есть ли какое-то спасение от этого безумия?
Почти дойдя до нужной двери, я вдруг услышал странные перешёптывания, которые заставили меня остановиться. Кто-то хвастался, что ему удалось уломать какую-то девчонку. Я бы мог подумать, что в этом нет ничего особенного, если бы не их следующие слова — они упоминали, что накачали девушку кем-то. Внутри меня всё сжалось от ужаса и гнева.
Этого было достаточно, чтобы я не остался в стороне. Но когда я услышал их описания, сердце моё замерло: они точно говорили о Рози. Я не мог больше ждать. Я возник перед одним из громил, грубо схватив его за грудки, и почувствовал, как адреналин бурлит в венах.
— Куда вы утащили девушку? — прорычал я, стараясь вложить в слова всю свою ярость и решимость.
Может быть, я выглядел слишком угрожающим или просто заставил их осознать реальность происходящего. Внутри меня бушевала буря эмоций: я должен предотвратить худшее. Я чувствовал себя обязанным это сделать; ведь именно я привёл её сюда. Ответственность за её безопасность лежит на мне.
Каждый шаг приближал меня к ней, и с каждым мгновением страх за её судьбу нарастал. Я знал, что должен действовать быстро — время на исходе, и если я не вмешаюсь сейчас, последствия могут быть катастрофическими.
Поначалу дверь оказалась заперта, но я не собирался сдаваться. Схватив вазу, я с силой ударил по ручке, и она поддалась, с треском открывая проход в ад. Внутри комната была погружена в полумрак, а на кровати расположилось огромное тело, скрывая собой хрупкий огонёк. Сквозь гулкую музыку доносился тихий, умоляющий голос: "Не надо". Меня охватило чувство отвращения, и я ощутил, как меня вот-вот вывернет.
Не медля ни секунды, я бросился к кровати и скинул эту тушу с Рози. Она сидела там, вся в слезах, её глаза полны страха и боли. Когда она потянулась ко мне, я накрыл её плечи своей рубашкой — это было единственное, что мог сделать в этот момент. Я знал, что время не на нашей стороне; пока этот великан не очухался, мне нужно было увести её подальше от этого кошмара.
Мы шли в тишине. Рози продолжала плакать, её плечи дрожали от каждого звука — стоило нам наткнуться на машину или услышать чей-то голос. Я чувствовал себя беспомощным, видя её страх.
— Мне жаль, — начал я, однако Рози не собиралась разговаривать об этом.
— Нет. Молчи.
— Где ты живёшь? Я тебя провожу.
Сейчас меня совершенно не волновало, поговорила ли она с Майклом или нет. В этот момент единственное, что имело значение — это довести Рози до дома в целости и сохранности. Остальные проблемы подождут. Но Винсент молчала, просто шла вперёд, а я следовал за ней, как тень.
Когда мы подошли к мосту, она вдруг остановилась и подошла к перилам, глядя на воду. Я почувствовал, как сердце забилось быстрее.
— Почему мы остановились? — спросил я, но она медленно обернулась ко мне с выражением, которое я не мог понять.
— Красивый закат, — произнесла она тихо, поджимая губы. — Видел особняк на Кваит-стрит? Вон там.
Она указала в сторону, и я начал всматриваться в темноту. Если это особняк, то его должно быть видно? Но вряд ли.
— Закажи туда такси.
Внезапно раздался странный шорох. Я обернулся и увидел Рози с другой стороны перил. Сердце моё замерло от ужаса. Меня накрыл триггер и чувство паники. Я бросился к ней, собираясь схватить её за руку, но всё произошло слишком быстро — она сорвалась.
Не думая ни секунды, я прыгнул следом. Ледяная вода охватила меня полностью, словно сама тьма решила поглотить меня целиком. Но она не была такой ужасающей, как страх, который не отпускал меня. Полная непроглядная тьма окружала меня со всех сторон. Я чувствовал себя потерянным в бездне. Никогда ещё вода не казалась такой тяжёлой.