Глава 2.
Дженни знала, что ей всего пятнадцать, но, конечно, её маленький возраст мало кого интересовал. Она жила одна в тесной комнате, которую компания выделила на последнем этаже здания, где располагались квартиры для работников, и по большей части была предоставлена самой себе: всё, что она делала в коротких промежутках между бесконечными тренировками, зависело только от неё самой. Именно поэтому новость о том, что ей назначили репетитора для учёбы на время тура с Билли, стала для неё чертовски неожиданной и, по правде говоря, неприятной.
«Ты ведь знаешь, что мы заботимся о твоём образовании», - сказал директор Франкли с таким выражением лица, будто за все полгода, проведённые Дженни в Interscope, он хотя бы раз упоминал о школе.
____________________________________________________________________
И вот уже целый час они летели в Санта-Ану на свой первый концерт в поддержку тура Don't Smile at Me. Финнеас спокойно проводил время за книгой или фильмом, иногда надевал наушники и погружался в сон. Дженни так не повезло. Она сидела рядом с шумной Айлиш: они то спорили, то смеялись, то играли в «Правду или действие», где «правды» не существовало вовсе, и приходилось выполнять самые безумные задания. После того как Билли проорала на весь самолёт матные слова в качестве наказания, их рассадили на разные концы борта.
Когда они приехали и, наконец, заселились в отель, у Дженни не оказалось времени на отдых. Вместо этого ей пришлось сидеть за столом с репетитором Алексом и в очередной раз пытаться заставить себя вникнуть в скучную математику. Сьюзи вместе с двумя другими менеджерами проверяла аппаратуру на площадке, а Билли испарилась почти сразу, как только вошла в здание, бросив через плечо:
«Мне нужно закончить песню с Финнеасом». Остальной персонал из IR Дженни знала плохо, поэтому чувствовала себя отрезанной от всех, словно её насильно посадили в клетку с диким зверем (делать уроки).
После смерти мамы Дженни почти не появлялась в школе — ведь никому не было до неё дела. Её отец погрузился в глубокую депрессию и перестал следить за дочкой. Подруги были бунтарками, поэтому лишь поощряли её прогулы, посвящая все дни совместному написанию музыки.
Спустя долгое время без контакта с The Slap она понимала, что их музыка была... ниже среднего. Но тогда это не имело значения: ведь это было всё, что она любила - музыка, друзья и эйфория от новых впечатлений. Ей не терпелось снова выйти на сцену.
Алекс откашлялся, и Дженни вернулась из своих мыслей к теоремам по математике. Показательно закатив глаза, она продолжила читать этот бред.
Она даже обрадовалась, когда Билли прервала их урок, распахнув дверь так сильно, что та ударилась о стенку и оставила небольшую царапину. Алекс приложил руку ко лбу, а Дженни попыталась изобразить недовольство появлением девушки.
— Вот ты где, Нини! Я уже устала всё время быть с братом, - сказала Билли, подходя к столу и садясь напротив учителя. — Ты учишь теоремы для третьеклассников?
— Убирайся отсюда, - процедила Дженни, пытаясь ударить Билли ручкой, но та с улыбкой увернулась.
— Если ты всё время будешь учиться, то мы не сможем гулять. Фу, какая скука, - занылa блондинка, которая, в свою очередь, училась в онлайн-школе и, заранее сдав все тесты, освободилась до каникул.
— Хочешь сказать, что мне интересно этим заниматься? - парировала Дженни, не боясь задеть Алекса. — Тупая трата времени.
— Тебе нужно сдать досрочный экзамен, как это сделала я, и забыть о школе до конца лета.
— Я точно не сдам экзамен! - резко ответила Дженни. Раньше она никогда не стеснялась того, что нечасто посещала школу, но сейчас этот факт заставлял её чувствовать себя неловко. Для неё, как для будущего артиста, это не имело особого значения - ведь чтобы писать музыку, не нужно знать алгебру. Но ей не нравилось выглядеть хуже других.
— Конечно, сможешь, - в голосе Билли звучала уверенность, достаточная для того, чтобы Нини остановилась и задумалась. — Я буду тебя учить. Я знаю, что ты не такая тупая, какой кажешься.
— Ну конечно, ты это сделаешь, - съязвила Нини в ответ. Её всегда бесило, когда Айлиш указывала на её ошибки в музыке. А теперь, если та ещё и получит власть над школьными занятиями, это будет настоящим кошмаром. Дженни украдкой посмотрела на Алекса, но тот лишь молча наблюдал за ними с выражением усталой обречённости, хотя уголки губ были чуть заметно приподняты.
— Тогда давай поспорим, - сказала Билли. Она приблизилась лицом к Дженни и хитро улыбнулась, зная, что если одна бросит вызов другой, пути назад не будет.
— Хорошо. Спорим, что я не сдам этот экзамен, если меня будешь учить ты.
Следующая неделя прошла в тумане из кофе, попкорна, первых выступлений, обзывательств Билли, стопок учебников, сломанного телефона и мебели в номерах. В конце концов, когда они уезжали в следующий город, Дженни получила высшую оценку за итоговый тест.
— Ты же знаешь, что могла провалить экзамен специально, чтобы выиграть? - спросил Финнеас.
— Я... - запнулась Дженни. Она думала об этом, но ей казалось неправильным потерпеть неудачу только потому, что хотела выиграть. Билли проводила бессонные ночи (хотя для неё это было обычным делом), подначивая Дженни, чтобы та выучила больше, чем за все годы учёбы. Намеренно потерпеть неудачу было всё равно что солгать - чего не терпела брюнетка.
— Боже, не волнуйся, я рада за тебя, Нини, - мягко сказал парень и чуть приобнял её за талию. — А теперь иди и отдыхай, увидимся вечером на концерте.
Девушка махнула рукой ему вслед и спустилась в лобби, где её уже ждала Билли.
— Итак, отличница, ты готова сегодня пройтись по улочкам моего родного города? - приветствовала её Айлиш.
— Ты так говоришь, будто я тут впервые и не живу в ЛА с 12 лет, - ответила Дженни.
Девушки шли к самому низу улицы в тишине. Каждая думала о вечернем шоу и о том, как бы на нём не облажаться. Первая нарушила тишину Дженни:
— И кстати, что ты собралась делать с моим прогрешем в споре?
— Ох, дорогая Нини, ты не готова к этому. Возможно, я прикажу тебе спрыгнуть с крыши или съесть сырое мясо. Кто знает? - лицо Билли выглядело зловеще.
— Ненормальная. И не называй меня Нини, ты меня беспокоишь!
____________________________________________________________________
Это произошло в первый раз, когда они сменили удобный самолёт на большой автобус для тура, который был разделён на две части. Решение Мэгги, мамы Билли и по совместительству её менеджера, казалось самым разумным: таскать по воздуху десятки чемоданов и ждать бесконечные посадки и пересадки утомляло всех и отнимало кучу времени.
Билли страдала. Она не так часто видела свою семью, которая поехала с ней в тур, как ей бы хотелось. Их совместные завтраки по утрам, короткие моменты, когда она вместе с братом репетировала или просто болтала о всякой ерунде, были для неё драгоценностью. Она скучала по тем вечерам, когда они вместе играли в пиклбол или устраивали кинопросмотры. Теперь всё это постепенно исчезало, уступая место бесконечным шоу, переездам и тренировкам.
Пока она учила бэк, совместное семейное время сокращалось, а её режим сна совершенно испортился. Добавьте к этому шоу, перелёты и смену часовых поясов - и вы поймёте, что её организм абсолютно измотан. Поэтому в ту ночь, когда она, наконец, уснула на верхней полке их двухъярусной кровати в автобусе, сон был похож на спасение. Она впервые за долгое время почувствовала себя в безопасности, словно можно закрыть глаза и позволить телу провалиться в тёмную мягкую пустоту.
Вот почему ей так неприятно, что посреди ночи кто-то её будит. Она хочет инстинктивно ударить подушкой того, кто это сделал, но, открыв глаза, видит Дженни, стоявшую на лестнице в темноте.
— Прости. Ты что-то говорила во сне... похоже, тебе было плохо, - шепчет она.
Билли уже хочет наорать на неё, но вместо этого трёт глаза, чтобы прийти в чувства. Конечно, кошмары для неё - не новость, а в такой атмосфере это был всего лишь вопрос времени. Но одно дело — когда её будит мама, осторожно гладя по спине, пока сердце не перестанет биться слишком быстро, и совсем другое - когда это делает девочка, которую ты знаешь всего пару месяцев и с которой, по сути, делишь только музыку и дорогу.
— Прости, что разбудила, - говорит Билли, глядя на то, как Дженни пялится на неё в непонимании, что сейчас произошло. — Просто иди спать дальше, всё норм.
После этих слов девушка спустилась вниз в кромешной темноте и легла обратно в свою постель. Но они обе долго ворочались в тишине, так и не уснув.
По приезде в Сан-Франциско Билли вместе с Финнеасом отправились на несколько интервью. Весь их день был загружен, и именно поэтому она игнорировала сообщения и звонки людей, а не потому что кого-то избегала.
— Билли, тебя что-то волнует? - спросил её брат, пока мама и другие менеджеры просматривали вопросы журналиста.
— Нет, я просто чертовски устала, ещё и автобус едет не плавно, сна никакого нормального нет, и много всего происходит... - произнесла она, когда им ставили две кружки с водой на стол и подготавливали петличку к записи звука.
— Знаешь, если тебя что-то волнует, мы всегда можем поговорить об этом.
— Меня волнуют только эти ублюдские интервью, вместо которых я могла бы поспать в отеле, - грубо произнесла Билли.
— Извините, мы начали запись на микрофонах, - неловко сказал один из членов команды. Как же это неловко...
Иногда легко забыть, что Финнеас всего на четыре года старше её. Он держался с таким изяществом и зрелостью, но Билли предпочла бы не вспоминать о том, что они почти ровесники, в ущерб своему достоинству.
— Итак, раз мы убедились в исправности техники, давайте начнём? - предложил интервьюер. — Билли Айлиш, девочка, которая в шестнадцать лет уже имеет многотысячную фанатскую аудиторию и хитовый EP-альбом. Я как твой любитель не могу не спросить: завоевал ли кто-то сердце такой прекрасной девушки?
Она с удивлением, как такой вопрос одобрили, повернулась в сторону мужчины и резко ответила:
— Не думаю, что такие старики должны интересоваться личной жизнью подростка.
Финнеас неловко рассмеялся, пытаясь сгладить ситуацию:
— Она ещё мала для каких-либо отношений, сэр, так что в ближайшее время мы просто планируем писать треки, а не искать ей парня.
Билли устраивается на диване удобнее и отпивает глоток воды из стакана. «Чёрт, нужно поспать», - подумала она.
В тот день она приехала в отель под ночь, взяла ключи со стойки регистрации и не ожидала никого увидеть в своей комнате.
— Я уже думала, что ты не приедешь, - сказала Дженни, сидя на одной из двух кроватей в конце комнаты, залипая в телефон. — Твой брат мне рассказал о том, как ты нагрубила бедному журналисту, который просто выполнял свою работу. И ещё называла меня вспыльчивой, — усмехнулась она.
— Извини, а что ты делаешь в моей комнате? - спросила Билли, не двигаясь с места. Может, ей стоит пойти в другую комнату и наконец нормально выспаться.
— В нашей комнате. Мэгги посчитала, что мы с тобой лучшие подружки после того, как неделю провели вместе, готовясь к экзамену.
— О боже, эта женщина сошла с ума, - пробормотала Дженни, ложась в кровать напротив. — Что ты так усердно делаешь в телефоне?
— Я переписываюсь с папой. Он поехал отдыхать в Рим и присылает кучу фоток со смешными рожицами.
— Папа? Я думала, ты сирота, раз ни разу не говоришь о родителях.
— Не говорила и не буду говорить. Это моё дело, - холодно ответила Дженни, выключая телефон. Это забавно: она знала всю семью О'Коннелл и проводила с ними почти каждый день. Какое двуличие.
— Пойдём, - вскакивает Нини и подходит к Билли, подавая руку, чтобы та встала.
— Что? Нет, я никуда не пойду, я устала и хочу спать, - отмахнулась Айлиш.
— Ты же сама мечтала смотреть новые города. Так вот, идём сейчас.
— Боже, ладно, дикий зверёк, ₽ вздыхает она и встаёт с кровати. — Но сначала мне нужно поесть, — продолжила Билли, беря худи и ключ от номера.
Когда они вернулись в отель спустя пару часов прогулки, Дженни едва держалась на ногах от усталости, а Билли, закутавшись в огромный плед-плакат, смеялась так громко, что её смех разносился по всему холлу. У стойки регистрации на большом диване их уже ждали Мэгги и Финнеас с серьёзными лицами.
— О боже, Билли, что это такое и где вы были всё это время? - сурово спросил Финнеас, подойдя ближе и глядя прямо в глаза подросткам. — Вы нам ничего не сказали, а когда я зашёл в вашу комнату, чтобы передать письма и подарки от фанатов, вас и след простыл. Почему вы не отвечали на мои звонки?
— Прости, мы просто гуляли и как-то случайно попали на какой-то праздник, какой-то карнавал, а потом у меня телефон упал и разбился буквально на две части, а у Нини сел.
В отеле свет был тусклым, запах сигарет будто въелся в ковёр и мягкую мебель, и от этого гулкая, слегка угнетающая атмосфера казалась ещё плотнее.
— Дорогая, мы тебя очень сильно любим, - сказала Мэгги ровным, но усталым голосом и посмотрела на дочь с упрёком в глазах, который та в этот раз успела прочитать. — Но ты должна понимать, что в твоём положении просто так уходить, не предупредив никого, нельзя. И, пожалуйста, не забывай, что Дженни младше тебя - за неё во время тура несем ответственность мы, с твоим папой, Луи и Сьюзи. Я рада, что вы подружились, поэтому на этот раз я не буду вас наказывать. А теперь идите в свою комнату и, пожалуйста, отдохните, не доставляя никому проблем.
— Мы не подруги, это вынужденное общение, - сказали обе девушки в один голос. Билли обняла крепко маму и брата, переложила гобелен под подмышку и пошла к лифту. Дженни побежала за ней.
Вернувшись в номер, Нини сразу присоединила телефон к зарядке и, не раздумывая, пошла в душ - она хотела смыть липкий пот и запах ночной улицы после интенсивных танцев с чужими людьми. Вода снимала усталость и липкую пыль, словно смывала остатки чужой энергетики, и после ванны ей стало заметно легче, как будто тело наконец вернуло себе нормальный ритм.
В комнате было темно и тихо. Билли, валясь на кровать, громко сопела и, видимо, уже спала или притворялась, что спит - ей было всё равно. Аккуратно дойдя до своей кровати, Дженни ложится, укрываясь мягким одеялом, и закрывает глаза.
Мэдисон говорила ей, что во время тура кровати ужасно неудобные, на то же самое жаловалась Сьюзи, их менеджер. Но это всё оказалось далеко от правды, учитывая, что девочка в последнее время спала то на полу у друзей, то на узком диване в общежитии компании. Так что заснуть ей было сравнительно легко.
Мирный сон прерывался чьим-то шёпотом. Открыв глаза, Дженни поняла, что Билли опять что-то говорит, видя страшный сон. Она неохотно подошла к кровати соседки и мягко шевелила её за плечи.
Билли щурит глаза и замечает, что в комнате уже не так темно, а перед ней сидит на корточках Дженни с растрёпанными волосами и пялится на неё.
— Тебе что, каждый день кошмары снятся? - спрашивает брюнетка.
— Вообще нет, — сонным голосом отвечает другая. - Тебе не нужно меня будить, если можешь это игнорировать.
— Я думала, после такой длинной прогулки ты устанешь и уснёшь мёртвым сном, - тихо говорит Дженни, зная, что они здесь одни. — Если хочешь, мы можем поговорить об этом, наверное.
— Нет. Здесь нечего обсуждать, просто ложись спать и всё, - твёрдо сказала Билли. Бэк понимающе кивает, будто наперёд знала ответ.
Билли отворачивается обратно к стенке, пытаясь удобно устроиться, но чувствует тяжесть с другой стороны кровати.
— Нини? Ты что делаешь? - неуверенно спросила Айлиш.
— Я ложусь спать, как ты и сказала, просто потом не хочу бегать туда-сюда, тупица.
Обе лежат спиной друг к другу и почти сразу засыпают.
Утро началось с ленты сообщений:
[08:15 - Б.А.] «Нини, вставай, а то не получишь достаточно солнечного света и будешь низкой навсегда!»
[08:15 - Б.А.] «У меня пытались отнять постер, но я уговорила их, что не заберу это барахло домой, а повешу в своей студии»
[11:30 - Б.А.] «Боже, ты ещё спишь? Я уже успела съездить на шоу, купить новый телефон и поговорить с братом»
Потянувшись и глядя на экран, Дженни увидела ещё целую кучу сообщений от Билли:
[12:08 - Нини] «У тебя нет студии, ты же пишешь все песни в комнате брата - твоя мама этого не помнит? И да, ты не выше меня, так что надеюсь, ты взяла эту сраную морковку на перекус»
[12:09 - Б.А.] «Если ты проснулась не с той ноги - не ворчи на меня. И да, у меня есть своя студия-кабинет в Interscope, я просто там не тусуюсь. А теперь натяни штаны на свою задницу и спускайся вниз - мы с Финнеасом хотим тако»
Дженни закатила глаза, но тут ей резко пришло осознание того, что она сделала вчера, и ей стало немного неловко. Обычно так делают подруги, но они не являлись таковыми. Они ни разу не говорили о чём-то личном, никогда не проводили время вместе наедине по собственному желанию и не считали друг друга ничем больше, чем коллегами одного возраста среди взрослых.
О'Коннеллы уже около часа сидели в лобби. Билли думала о вчерашней ночи и о реакции Нини. Она не злилась и не жаловалась, а просто смотрела на неё, даже без жалости в глазах. Обычно, когда она ходит на ночёвки к друзьям и ей снятся кошмары, те всегда допытывают её о случившемся, но Бэк пока этого не сделала.
Когда Дженни наконец-то пришла, Билли ждала, когда начнётся разговор о ночи, но этого так и не произошло. Они втроём просто пошли в кафе за тако, болтали и, конечно, смеялись над шутками друг друга с набитым ртом еды.
Той ночью, когда Дженни вышла из ванной, в комнате стояла почти полная тишина, нарушаемая только слабым шуршанием ручки по бумаге. Билли сидела, сгорбившись над своим блокнотом, словно боялась, что слова ускользнут, если она не успеет их записать. На ней был привычный огромный худи, но один рукав был закатан, и из-под ткани выглядывали тонкие запястья, обмотанные свежими бинтами.
Любопытство разрасталось в Дженни, как тёплый пар в холодной ванной, почти вынуждая спросить: «От чего это? Почему?» Но она остановила себя - Билли никогда не допытывала её о семье, не лезла в болезненную тему, значит, и Дженни не имела права переступать ту невидимую границу.
Через несколько минут Айлиш поднялась, сжимая в руках пижаму, и скрылась в ванной. Было слышно, как за стенкой включился душ и долго-долго не смолкал. Дженни выключила лампу у своей кровати, укрылась мягким одеялом и почти мгновенно провалилась в сон.
Утром их разбудил громкий рингтон будильника.
— Боже, Нини, выключи этот адовый звук! - воскликнула Билли.
Дженни, зажмурившись, на ощупь нашла телефон. Она точно знала, что не ставила будильник, и это ещё больше раздражало. Остановив его, девушка тут же вновь устроилась поудобнее, намереваясь хотя бы ещё несколько минут поспать.
— Надеюсь, ты не легла спать, ведь вчера Мэдди писала тебе и просила встретиться. Будет неудобно, если, проехав такой чертовски долгий путь, она будет сидеть за завтраком одна, - сказала Билли.
— С каких пор ты лезешь в мои дела и мой телефон? - возмутилась Дженни. Она подскочила, совсем забыв о договорённости, быстро почистив зубы, собрав волосы в хвостик и надев милое платье. Но почему-то топталась на месте. Ей хотелось поблагодарить Айлиш, но сама мысль об этом приводила её в ужас.
— Что ты стоишь? - спрашивает Билли, накрываясь одеялом. — Беги к своей «мамочке», пока она не разозлилась на неверного питомца.
— Боже, отвали! - бросила Дженни, закатывая глаза, и вышла, громко хлопнув дверью.
Девочки жили по странному для подростков графику: завтрак, обед, репетиция и концерт, если был вечер, прогулка; Билли общалась с семьёй, Дженни игралась в телефон, спала и иногда вставала ночью из-за ненормальной нервной системы Айлиш.
За всё время в туре они стали немного снисходительнее друг к другу, но это не означало, что они подруги. Дженни до сих пор считала Айлиш раздражающей, и они спорили при каждом диалоге.
— Нини, привет! С днём рождения, моя дорогая! - крикнула из-за стола Мэдисон, чтобы привлечь внимание ученицы. — Ты так повзрослела за всё время в туре! Я видела видео с твоими выступлениями и очень тобой горжусь.
— Доброе утро! Спасибо большое, но как Вы узнали про мой день рождения? - удивлённо произнесла Дженни.
— Конечно, я знаю почти всё о тебе, я же твой наставник, - с улыбкой произнесла женщина. Они сидели за самым крайним столиком, на котором был торт, пара чашек с чаем и аккуратная сахарница. — Ну давай, открой уже свой подарок.
Дженни дрожащими руками сорвала обёртку и увидела белый пакет с аккуратной чёрной надписью Chloé.
— О боже, Вы сошли с ума? - удивлённо крикнула девочка.
— Я запомнила, что тебе понравилось моё старое платье на фото и решила купить такое же тебе, дорогая, - сказала Мэдисон. Дженни бросилась обнимать женщину, впервые за долгое время чувствуя ту материнскую теплоту, которую так давно потеряла.
Час за завтраком пролетел незаметно: они говорили о концертах, смеялись над случайными историями из тура и наслаждались тортом, будто были не на чужбине, а дома.
Возвращаясь в номер, Нини встретила Билли в холле, которая сидела в телефоне и ждала семью, чтобы отправиться на шоппинг. Подняв глаза от экрана, Айлиш прищурилась и протянула:
— У малышки Нини сегодня день рождения? Раз уж после встречи с учительницей ты вернулась с платьем за пять тысяч долларов?
— Да и что? У меня сегодня день рождения, и я хочу его провести без твоей болтовни, - отрезала Дженни. — Никому ни слова.
— Хорошо, я обещаю, что не скажу, - Билли подняла руку в жесте невинности.
Нини фыркнула и пошла в комнату готовиться к вечернему шоу, а Айлиш проводила её взглядом, прикусив губу.
Привет! Я немного затянула с главой, решила объединить две в одну сразу. Обещаю, что в следующей части опишу концерт, просто пока он не был важен для сюжета. Надеюсь, вам понравилось, и вы хорошо провели время😙