Глава 1
Если вам нравиться читать с музыкальным сопровождением, то в моем ТГК будут выходить плейлисты вместе с эстетикой к каждой главе. ( https://t.me/imsoboringbruh ). Хорошего чтения, надеюсь 😋
Билли была потеряна.
Её дебютный мини-альбом вышел совсем недавно, но уже успел возглавить чарты и принести ей волну популярности, о которой она не могла и мечтать всего пару лет назад. Казалось, этот успех рухнул на неё неожиданно, обрушился лавиной, от которой некуда было спрятаться.
Don't Smile at Me даже не был настолько хорош для такой бешеной любви. Айлиш знала это. Она слышала свои слабые места, видела ошибки. Но фанаты кричали в соцсетях о «необычном звучании», о её «понимании чувств подростков» и умоляли её устроить концерты. Они хотели видеть её живьём, слышать её дыхание между строчек, чувствовать её музыку так близко, как будто она поёт для каждого лично.
— Даже не переживай насчёт тура, - голос Финнеаса звучал мягко. — Знаешь что? Мы всех разнесём. Сделаем это так, как никто не делает.
Они сидели уже больше часа в маленькой комнате её брата, зажатой книгами, старыми проводами и гитарами, которые напоминали об их детстве. В этой самой комнате они писали песни для альбома - строки на полях блокнотов, мелодии на миниатюрном синтезаторе. Всё начиналось здесь.
Финнеас всегда был главной фигурой в её жизни. Он умел направлять и подсказывать, когда Билли тонула в сомнениях.
— Кстати, - продолжил мужчина, откинувшись на спинку кресла, — помнишь Дженнет с уроков танцев, куда ты раньше ходила? Её группа The Slap выступает на балу дебютанток в этом году. Думаю, они могли бы подойти для разогрева на шоу, раз мы уже решили организовать тур. Тебе стоит сходить и послушать их песни, они клёвые.
Билли закатила глаза, но ничего не ответила. Тур начинался совсем скоро, репетиции и вокальные тренировки давили на неё каждый день. Всё звучало слишком тяжело, слишком серьёзно. И поход на этот глупый бал, каким бы ненужным он ни казался, выглядел интереснее, чем очередное занятие, где её голос сравнивали с писком котёнка.
________________________________________________________________________
Вечер шумной субботы. Билли в белой мешковатой одежде сидела за длинным столом рядом с людьми, чьи имена ей ничего не говорили. Сёстры, дочери, внучки этих людей сегодня «выставлялись на маркет», как кто-то шутливо сказал. Воздух в зале был густой: шампанское, сладкий парфюм, блёстки, смех, который звучал фальшиво.
Она избегала взглядов, вцепившись в вилку, ковыряла салат. С каждой минутой ей всё труднее было удерживать себя от раздражения. Что я здесь делаю? Очевидно же: группа милых девочек в одинаковых платьях, как у принцесс, не станет частью её тура. Не её стиль, не её визуал. Всё, чего Билли хотелось - переждать этот маскарад и уйти домой, где ждала настоящая работа. Скучная тренировка к туру, который начинался уже через пять месяцев.
Потерявшись в мыслях, она не сразу заметила, что музыка сменилась. Танцы девушек и их эскорта завершились, а яркий свет прожекторов ударил в центр зала.
На сцену вышли четыре девушки.
Хрупкие, на первый взгляд, но с вызывающим видом. Белые платья дебютанток были разорваны по подолу, сверху - дерзкие кожаные куртки, на лице - яркий макияж, придающий им ненастоящую взрослость.
— Привет, шлюшки! Мы The Slap! - закричала гитаристка. — Сегодня вечером вы будете трясти своими задницами под нашу музыку, так что готовьтесь!
Несколько человек издали тихие смешки, остальные обменялись вопросительными взглядами. Айлиш едва заметно усмехнулась. Это было даже мило - попытка вытянуть умирающий от скуки зал, вызывая бурю разных эмоций.
Девушки начали играть.
И это было плохо. По-настоящему плохо.
Солистка, бывшая подруга Билли, орала в микрофон, не попадая даже в самые простые ноты. Она каждые пару секунд откидывала шелковистые волосы, словно надеялась, что зрители простят ей музыкальные ошибки. Барабанщица, напряжённо пытавшаяся не фальшивить, забыла держать улыбку и отпугнула слушателей своим злобным выражением лица. Та самая громкая гитаристка звучала неплохо, но скучно и предсказуемо, как и девушка с пианино.
Они совсем ещё неопытные. Прям как дети, - подумала про себя Билли.
Ей всего пятнадцать, но она бы никогда не повела себя так на сцене, как эта группа.
Время тянулось. Зал гудел, кто-то отворачивался, шептался.
Билли устало взяла телефон, потянулась за сумкой. Она пришла сюда два часа назад и больше не собиралась все это терпеть.
И вдруг - голос.
Тихий, чуть неловкий.
— Спасибо всем, кто слушал наши вопли весь вечер. Но мы хотим спеть ещё одну песню, которую мы очень любим. Она называется Ocean Eyes.
Билли застыла.
Ocean Eyes. Она не могла не остаться на последнюю песню, которую сама же написала. Возможно, впервые за этот вечер она развлечётся.
Установив микрофон на уровне рта девушка за пианино начала играть первые аккорды с уверенностью, которой не было в предыдущих песнях.
"I've been watchin' you for some time
Я наблюдаю за тобой уже некоторое время
Can't stop starin' at those ocean eyes
Не могу оторвать взгляда от этих глаз цвета океана.
Burning cities and napalm skies
Горящие города и небо, залитое напалмом
Fifteen flares inside those ocean eyes
Пятнадцать вспышек в этих глазах цвета океана
Your ocean eyes
Твои океанские глаза"
Пальцы медленно перебирали клавиши, создавая плавно тянущийся звук. Её слегка дрожащий голос звучал прекрасно - с оттенком тяжёлой грусти, заглушая неровное пение остальных участниц. Толпа больше не возмущалась ужасным навыкам группы, а, затаив дыхание, слушала.
На руках Билли появились мурашки. Девушка продолжала не сбиваясь - ни в припеве, ни когда гитаристка допустила ошибку в бридже. Она пела и играла так, словно на сцене не было никого больше, кроме неё. Айлиш не могла вспомнить, когда в последний раз слышала, чтобы кто-то настолько музыкально одарённый просто играл понравившуюся ему песню с таким мастерством. Спустя, казалось, мгновение песня резко завершилась.
— Ну вот и всё. Спасибо за ваше время. С вами были Райли Кук - барабаны, Ханна Лэдд - гитара, Дженни Бэк - пианино, и я, Дженнет Ларой - вокал. Пока, неудачники! - быстро выкрикнула солистка и убежала со сцены.
Аплодисменты заполнили зал.
Билли сидела неподвижно, сжав в руках свои ранее собранные вещи.
Дженни Бэк - пианино... Девочка, как, чёрт возьми, ты оказалась в этой компании?
И тогда Билли поняла.
Её разогревом будет не группа старой знакомой. Её разогревом будет Дженни Бэк.
Девушка встала из-за стола, задвинула за собой стул и ушла, гадая, как её команда сможет вырвать Дженни из этой группы неудачниц. Как они организуют ей шоу без контракта и собственных песен. Но самое главное — когда у неё появится шанс поговорить с ней лично.
Теперь подготовка к туру станет в разы интереснее.
________________________________________________________________________
С момента начала работы Дженни с Interscope Records прошло всего три месяца, а её жизнь перевернулась с ног до головы. Но самой худшей частью этого переворота оказалось вовсе не расписание, не бесконечные занятия и не строгие правила компании. Хуже всего было время, которое ей приходилось проводить с Билли.
Эта самодовольная девочка будто вырастала из-под земли: появлялась рядом в самый неподходящий момент, улыбалась своей загадочной улыбкой и уверяла, что «с её помощью всё получится гораздо лучше». Дженни только сжимала губы. Она предпочитала проводить часы с Мэдисон — наставницей, которую успела полюбить за мягкость и внимание, или исчезать в танцевальном зале у Джереми Катторри. Там было её пространство. Её территория. Там она чувствовала себя в безопасности.
Когда-то Дженни верила словам подруг по группе: вступишь в компанию - потеряешь свободу и свою личность. Она заранее готовила себя к разочарованию. Но оказалось, что это не совсем правда. На удивление, ей удалось найти общий язык со многими людьми.
Контракт, который она подписала всего через несколько дней после того злополучного бала, стал её спасением. The Slap угрожали засудить за использование чужих песен без согласия автора, и тогда бы у участниц не осталось будущего. Дженни не могла позволить этого и приняла предложение. Но, как только девушки узнали, что Interscope заинтересован только в одной из них, все связи с Нини (имя, которое оставалось только для друзей) оборвались. Дженнет до сих пор обвиняла её и Билли в продажности и предательстве.
Конечно же, Билли была рядом, когда она подписывала бумаги. Стояла напротив, ухмылялась, и с каким-то почти болезненным удовольствием наблюдала, как группа - когда-то семья - отворачивается от Дженни. Этого взгляда хватило, чтобы Дженни возненавидела её.
Она была готова ненавидеть всех. Даже Джима Франкли - главу компании. Но после первой встречи её злость рассыпалась: он оказался прямым, честным и удивительно простым. Сказал, что её голос впечатлил его настолько, что он готов был подписать её «любой ценой». Без лишних масок, без попытки казаться кем-то другим. И это обезоружило. Дженни лишь бормотала слова благодарности и слушала планы на свою карьеру, опустив взгляд.
Никто не ожидал от неё альбома в ближайший год. Но если она хотела поехать в тур с Билли Айлиш, нужно было иметь хотя бы несколько собственных песен. Ей предстояло усваивать правила шоу-бизнеса и расти так быстро, как она только может.
Сейчас она идет по длинному коридору к кабинету Мэдисон. Маленькие каблуки её балеток едва слышно стучали по полу, ремень на строгих чёрных брюках был подтянут идеально. С тех пор как Дженни начала работать в ИР, она усвоила первое правило: ты всегда должен выглядеть собранно. Старые вызывающие наряды давно полетели в мусорку, уступив место офисной, сдержанной одежде. Строго, но удобно.
Если худшей стороной её новой жизни была Билли, то лучшей - Мэдисон Хадсон.
— Нини, милая, заходи, - тепло сказала женщина, поднимая взгляд от бумаг к двери. В её голосе звучала улыбка. — Я как раз приготовила кое-что, что должно тебе понравиться. Почему бы тебе пока не налить нам чая?
Дженни подошла к столику. На нём - сервиз из тончайшего фарфора, явно очень дорогой. Она взяла чайник осторожно, словно боялась разбить его. Когда-то ей казалось, что Мэдисон не захочет тратить время на такую, как она, ведь это бывшая звезда 90-х. Но оказалось все совсем наоборот: именно эта женщина не боялась задавать вопросы, внимательно слушала ответы, пыталась понять Дженни как человека.
Налив чай, она вернулась и поставила кружки рядом с кипой тетрадей, вырванных страниц и десятками разложенных бумаг.
— Взгляни на эту песню. Она из моего старого архива. Немного недоработанная, - сказала наставница, протягивая листок с нотами и словами. — Думаю, мы могли бы вместе её закончить. Для твоего сет-листа.
Дженни пробежала глазами ноты и села за пианино. Ей было проще услышать музыку, чем холодно читать её глазами. Звуки оживали под пальцами, тянулись в воздухе, словно туман. Но Мэдисон, как всегда, напомнила: если играть только на пианино, другим будет трудно понять ее песни .
Она хотела возразить, что пишет для себя, а не для других, но дверь распахнулась. На пороге появилась блондинка. Волосы сияли в свете ламп. Голос - без тени сожаления:
— Простите, что прерываю - Девушка подошла ближе и положила папку на стол. — Бухгалтерия просила передать документы. Ой, я не знала, что малышка Нини здесь.
— Для тебя я Дженнифер, - огрызнулась Дженни, и тут же пожалела, заметив ухмылку на лице Билли. Эта девчонка могла довести её одним взглядом.
Дженни глубоко вдохнула, бросила свой самый угрожающий взгляд и вернулась к нотам. Но стоило почувствовать взгляд Айлиш у себя за плечом, как концентрация рассыпалась.
— Этот аккорд точно не сработает, - сказала Билли и, не спрашивая, потянулась к карандашу в её руке. Её ладонь накрыла руку Дженни и зачеркнула пару строк. Вот бы она ошибалась и все испортила, но черт, мелодия и правда теперь звучала лучше.
— Нет, ты не понимаешь, - сдавленно выдохнула Дженни. — Настоящая ошибка в тексте.
— Возможно, - протянула певица и фыркнула, будто нарочно.
Слова застряли у Дженни в горле. Она пыталась найти хоть что-то колкое, но всё растворилось.
— Миссис Хадсон, у вас есть здесь гитара? - наконец сказала она. — Я хочу понять общую картину песни.
— Тогда я оставляю это твоим маленьким ручкам, - усмехнулась Билли, выходя из комнаты.
— У нас с тобой пару месяцев разница в возрасте, дура! — выкрикнула Дженни ей вслед, закатив глаза.
Мэдисон перевела взгляд с исчезнувшей в дверях фигуры на ученицу, вздохнула и сказала устало:
— Милая, вы не должны ссориться по пустякам. Эта песня лежала у меня в архиве больше пятнадцати лет. Я не могла её доделать, а вы исправили ошибки за несколько минут. Вам нужно работать вместе, не против друг друга.
— Она первая начинает! - упрямо пробормотала Дженни. — Как я могу с ней работать, если она постоянно смеётся надо мной? У нас взаимное плохое отношение, и всем нормально.
— Не говори глупостей, - отрезала наставница. — Билли знает, какая ты талантливая. Именно она порекомендовала тебя для подписания контракта с Interscope.
Дженни застыла. Глоток встал в горле.
— Но... я думала, меня нашли скауты. Те, что были на вечере дебютанток.
— Милая, - мягко покачала головой Мэдисон, — после бала ты подписала контракт в течение недели. Ни один скаут не имеет столько силы.
Смысл её слов едва доходил. С первого дня Билли насмехалась, язвила, при каждом удобном случае выводила её из себя. И теперь выясняется, что именно она привела её сюда? Бред. Просто бред.
Но Мэдисон продолжила: рассказала об отчёте, который Айлиш составила лично. Там было написано, что она давно не слышала такого тембра, и что, если с Дженни поработать, Ocean Eyes можно будет переплюнуть.
— Пф, пожалуйста. Будто кто-то споёт лучше оригинала. Она мне льстила, чтобы потом издеваться надо мной и The Slap долгие годы в ИР, — со смешком произнесла Дженни. — Ладно, вернёмся к той песне. Я думаю, нам можно...
Слова выходили изо рта девушки на автопилоте, пока мысли занимали совсем другие планы: как бы посмотреть этот отчёт о её выступлении, который, скорее всего, надёжно спрятан в кабинете Джима Франкли. Она уже мечтала сделать сотню копий хвалебной рецензии и повесить во всех коридорах здания компании, чтобы побесить Билли.
Пожалуйста, будьте ко мне снисходительны, я впервые пишу фанфик, и я их особо много не читаю (особенно на русском), поэтому не знаю, какие тут правила. Если вам понравилось, то делитесь в комментариях, чтобы я знала, что мне нужно продолжать. (остальные теги буду добавлять во время продолжения истории) Всем спасибо, и я вас очень люблю!