Двенадцатая Глава
Тревога в голосе Марка была неподдельной. Лиам почувствовал, как сердце сжалось. Он быстро ответил:
— Марк, я сейчас не один. Где ты? Я скоро буду.
— Я... дома, — ответил Марк, и в его голосе слышалось отчаяние. — Только приезжай. Пожалуйста.
Лиам отключился, его лицо стало серьезным. Он посмотрел на Ралли.
— Ралли, мне нужно срочно ехать. Моему другу нужна помощь. Что-то случилось. Он... он очень взволнован.
— Конечно, езжай! — Ралли тут же отреагировала, понимая серьезность ситуации. — Мне не впервой добираться одной. Студия закрывается на замок, так что...
— Нет, — твердо перебил ее Лиам. — Я не отпущу тебя одну так поздно. Давай быстрее собирайся, я провожу тебя до дома и от тебя вызову такси.
— Лиам. Я взрослая, я сама дойду, тем более тут недалеко, — начала спорить Ралли, пытаясь убедить его. — Ты нужен другу, не теряй время. Я правда справлюсь.
— Нет, Ралли, — повторил Лиам, его тон не допускал возражений. — Я тебя не отпущу. У меня на душе будет неспокойно. Это вопрос десяти минут, а потом я тут же поеду. Пожалуйста.
Ралли посмотрела на него. В его глазах читалась непоколебимая решимость и забота. Она поняла, что спорить бесполезно.
— Хорошо, — тихо сказала она, чуть улыбнувшись. — Ты такой... упрямый.
Они быстро собрали оставшиеся вещи. Лиам затушил свет в студии, Ралли заперла дверь. Они вышли на темную, но хорошо освещенную улицу. Идти было недалеко, но Лиам все равно чувствовал себя спокойнее, идя рядом с ней. Разговор был минимальным, Лиам был погружен в мысли о Марке, но его присутствие, его твердая рука, которая изредка касалась ее локтя, давали Ралли чувство защищенности.
Через несколько минут они подошли к подъезду Ралли. Яркий свет из окна освещал площадку перед дверью. Лиам достал телефон, чтобы вызвать такси.
— Ну, я тут, — сказала Ралли, ее голос был мягким. — Спасибо, Лиам. За день, за то, что проводил. И... за все.
Она посмотрела на него. Ее глаза сияли в свете фонаря. Неожиданно для него, и, кажется, для себя самой, Ралли подалась вперед. Она быстро, нежно, почти невесомо коснулась губами его щеки, прямо на том месте, где еще недавно был след синей краски. Это был мимолетный, искренний поцелуй прощания.
Лиам замер, слегка ошеломленный. От нее пахло свежим воздухом и красками, и этот легкий поцелуй оставил теплое покалывание на его коже. Прежде чем он успел хоть что-то сказать или сделать, Ралли, явно смущенная своим порывом, быстро отстранилась.
— Пока! — бросила она, ее щеки слегка порозовели, и она буквально юркнула в подъезд, дверь за ней тут же закрылась.
Лиам остался стоять один на улице, медленно касаясь своей щеки. Он улыбнулся. Широкая, теплая улыбка расцвела на его лице, рассеивая остатки тревоги за Марка. Этот маленький жест был таким чистым, таким настоящим. Он почувствовал, как сердце наполнилось чем-то светлым и легким.
Отойдя от подъезда, Лиам быстро вызвал такси через приложение. Пока ждал машину, он снова улыбнулся, вспоминая их день, их смех, их неловкий поцелуй в студии и этот прощальный, такой искренний. Он не знал, что ждет его у Марка, но теперь он чувствовал себя сильнее. С ощущением тепла на щеке, Лиам сел в подъехавшее такси и поехал навстречу беде своего друга, зная, что в его жизни появилась надежда, которая способна выдержать любую бурю.
Раннее утро следующего дня.
Ралли проснулась задолго до будильника, почувствовав необъяснимую легкость и энергию. Вчерашний день, полный эмоций и открытий, оставил после себя приятное послевкусие. Не хотелось сидеть дома. Она быстро собралась и решила прогуляться по медленно просыпающемуся городу. Ноги сами привели ее к одной из любимых маленьких кофеен на углу, где всегда пахло свежемолотым кофе и свежей выпечкой.
Взяв свой обычный капучино с фисташкой, Ралли устроилась за уютным столиком у окна. Улица медленно оживала. Первые прохожие спешили на работу, витрины магазинов только начинали подсвечиваться. Она отпила кофе, наслаждаясь теплом чашки в ладонях, и ее взгляд скользнул по телефону. Никаких сообщений от Лиама. Она невольно улыбнулась, вспоминая вчерашнее прощание и его удивленное лицо. Было бы странно, если бы он уже проснулся и написал, учитывая, что он поехал к другу, у которого случилась какая-то беда.
Именно в этот момент дверь кофейни скрипнула, и внутрь вошел Лиам. Он выглядел... помятым. Его волосы были растрепанны, глаза чуть припухшие и покрасневшие от недосыпа, на одежде виднелись едва заметные складки. Было очевидно, что он не спал всю ночь. В руке он держал свой телефон, явно занятый им. Он подошел к прилавку, сделал заказ, и только когда отвернулся от бариста с чашкой горячего кофе в руке, их взгляды пересеклись.
Удивление и легкое смущение одновременно мелькнули на его лице. Ралли почувствовала, как румянец выступил на щеках, но тут же широко улыбнулась.
— Лиам! — вырвалось у нее.
Он подошел к ее столику, его лицо озарила усталая, но искренняя улыбка.
— Ралли? Вот это сюрприз. Какими судьбами?
Он поставил свой кофе на столик и присел напротив нее.
— Как ты? Хорошо спала? Почему так рано встала? — Он буквально засыпал ее вопросами, явно уставший, но все равно заботливый.
— Отлично спала, спасибо. — Ралли лукаво прищурилась. — А вот ты, кажется, вообще не спал. Что там у Марка случилось? Всё в порядке? Ты ему помог? И главное — ты сам-то поел?
Лиам вздохнул, потирая глаза.
— Да, помог. Слава богу, всё обошлось. Долго рассказывать, но он справился. А я... я пока не ел. И не спал. Только вот сейчас домой иду.
— Ну, вот и хорошо, что все обошлось, — с облегчением сказала Ралли. — Тогда ты должен обязательно позавтракать, прежде чем спать ложиться.
Она кивнула на его кофе. — Хоть кофе выпей, пока горячий. Тебе нужно набраться сил.
Лиам отпил большой глоток кофе, чувствуя, как тепло разливается по телу.
— Спасибо, Ралли. Ты, как всегда, заботишься.
Они посидели еще немного, наслаждаясь кофе и спокойным, комфортным присутствием друг друга. Ралли чувствовала, что ей не нужно ничего говорить, чтобы Лиам понял. И он, кажется, тоже. Усталость и напряжение прошлой ночи еще были на его лице, но рядом с ней он выглядел чуть более расслабленным.
— Ну что, я допиваю кофе и, наверное, пойду домой. Тебе куда-то еще? — спросил Лиам, поднимаясь.
— Да, я собиралась встретиться с подругой в парке. Мы договорились прогуляться.
— Отлично, — кивнул Лиам. — Тогда я провожу тебя.
Они вышли из кофейни и направились к парку. Утро было свежим и прохладным. Лиам рассказывал в общих чертах о проблеме Марка — это была личная история, связанная с его девушкой, но Лиам не стал вдаваться в подробности, просто заверив, что все улажено и теперь Марку нужно время прийти в себя. Ралли слушала внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы, но не настаивая на деталях. Она видела, как Лиам измотан, и просто хотела быть рядом.
Когда они дошли до входа в парк, где уже ждала подруга Ралли, они остановились.
— Ну вот и ты. — Лиам посмотрел на нее. — Теперь я спокоен.
— Спасибо, Лиам. Отдохни хорошенько. Тебе это сейчас нужнее всего. И обязательно поешь.
— Обязательно. — Он улыбнулся. — До связи.
Лиам повернулся и пошел обратно, чувствуя, как каждый шаг дается с трудом. Ему не терпелось добраться до кровати и провалиться в глубокий, крепкий сон.
А Ралли пошла навстречу подруге, но ее мысли все равно возвращались к Лиаму, к его помятому, но такому родному лицу. Он был рядом, даже когда мир вокруг рушился.