Изменение.
Она обняла себя за плечи, мирно вышагивая в неизвестном направлении по широкой улице, украшенной ухоженными бордюрами и гладкой дорогой. Её миловидное лицо пыталось спрятаться в вороте горчичного пальто, плотно укутывающего тело девушки, но все попытки были тщетны. Скрыться от окружающего мира она не могла.
Беспокойные мысли Милы кружились где-то в поднебесье, ища там глупые ответы на ещё более глупые вопросы. Кажется, её больше ничего не волновало, только отрывки болезненных воспоминаний, которые понемногу становились неотъемлемой частью её жизни...
- Знаешь, на самом деле я думаю это...неправильным. Вот так приходить к ней и ждать от неё объяснений. Прошло много лет, и они не пытались воссоединиться с тобой, тогда если ли вообще смысл надеяться?..- проговорил Дэнвель, вышагивая рядом с девушкой, при этом подняв глаза к небу, словно задавая вопрос не ей, а Всевышнему.
Её тяжелый вздох неприятно разрезал, возникшую после его слов, тишину.
- Надежда... Возможно это действительно глупо, но разве я могу иначе?..- Она запнулась, ещё сильнее закутавшись в тёплое пальто. - А, впрочем, даже если всё разрушиться, мой мир несильно пострадает. Нельзя разрушить руины...
Они оба замолчали, вслушиваясь в собственные тихие шаги. Кому как ни ему знать об этом... До сих пор в его душе остались обломки старой жизни, разрушенной собственной ошибкой. Он был виновен, возможно это и является единственным ощутимым различием между ними...
- Ты точно готова к этому? - вдруг спросил он, остановившись и внимательно взглянув в прекрасные глаза молодой девушки, в которых секунду назад наворачивались слёзы, а теперь они казались совершенно безразличными.
- Нет,- прошептала она, и он всё понял.
Понял по одному лишь её ясному взору, твердившему о желание увидеть ещё хотя бы раз лицо своей матери. Путь даже, если это не взаимно...
- Обернись, - тихо проговорил он, указывая взглядом куда-то позади неё.
Она замерла. Дыхание участилось, а сердце еле отбивало привычный ритм. Мила, набрав в лёгкие как можно больше воздуха, обернулась... Перед ней стоял огромный дом, в тёплых тонах, огражденный высоким, железным забором, оберегающим своих богатых хозяев.
Она мечтала о таком доме. Тёплый, светлый, с небольшим садиком и уютной беседкой. Только железное ограждение портило всю картину. Слишком явный контраст между солнечным особняком и мрачным ограждением. До жути явный.
- Пошли? - спросил Дэнвель, еле ощутимо касаясь её тёплой ладони, тем самым отвлекая девушку от лицезрения дома,, мечты".
- Не отпускай... - прошептала она, когда он попытался убрать свою руку. - Я не смогу... Одна.
Что-то внутри него дрогнуло, заставив теперь ещё сильнее сжать её хрупкую ладонь...
***
- Мила, - прохрипел я осипшим, от чрезмерно выпитого вчера вечером алкоголя, голосом.
Я с трудом поднялся и сел на кровати, зарывшись руками в растрепанные волосы, попутно пытаясь прийти в себя.
- Мила? - позвал я чуть громче, на что послышалась лишь глухая тишина.
Я провёл рукой по другой стороне кровати...пусто. Где она? И сколько вообще времени? Мой взгляд из-под полуоткрытых век упал на настенные часы над дверью, показывающие полпервого. Отлично. Просто замечательно. Я лениво спустился с кровати и поплелся в, жизненно необходимую на данной момент, ванную.
Холодная вода в секунду ,,очистила" от мусора мою больную голову и частично восстановила воспоминания о вечеринке...
Резкие образы плачущей Милы и, держащего её за плечи Дэнвеля, вмиг ударили мне в голову, отчего я отшатнулся от умывальника, чуть не врезавшись в противоположную стену. Что вчера произошло? Почему она плакала? И какого чёрта её успокаивал Дэнвель?! Моя голова кружилась то ли от переизбытка эмоций, то ли от невыносимого похмелья. Так. Мне нужно собраться, а что ещё важнее: найти Милу. Не думая ни секунды больше, я быстрым шагом направился прочь из ванной, а после уже твёрдо, ну почти твёрдо, мчался по коридору, в это время дня, светлому и безопасному. Собственные шаги отдавались неприятным звоном в ушах, но что-то другое намного явственнее прорывались через нетрезвое сознание... Плач. Горький и знакомый. Боже, она плакала. Плакала всю ночь. Я резко остановился, пытаясь вспомнить ещё хоть что-то, но всё предательски молчало. Чувство осязаемый вины понемногу окутывало всю мою плоть, не давая возможности оправдаться. О каких оправданиях может идти речь, если вчера я весь вечер напивался, вместо того, чтобы быть с любимой?! И какой мужчина я после этого?..
- Стефан? - Позвал меня чей-то кроткий голос, заставивший меня вздрогнуть и поднять взор на немолодого мужчину.
- Доброе утро, Диг.
- Доброе. Я уже боялся, что ты до ужина проспишь, - усмехнулся тот, подойдя ближе и миролюбиво похлопав меня по плечу, тем самым удвоив мою головную боль.
- Диг, ты не видел Милу? - с надеждой спросил я, вглядываясь в родные мне с детства глаза.
- Утром, когда только проснулся. Она заходила в кабинет твоего брата...
Он запнулся, опустив глаза. Видимо, ему известно о нашей вчерашней с Дэнвелем ссоре. Я сглотнул, переводя дыхание.
- И больше ты её не видел? Ни на кухне, ни в саду, ни на веранде?
Во мне снова вспыхивал ненавистный гнев. Главное сейчас - успокоиться и прийти в себя...
- Ладно, не буду тебя больше задерживать... Хотя, ты не мог бы кое-что сделать для меня? - спросил я, уже более спокойным голосом, приняв доброжелательное выражение лица.
- Конечно,- отозвался он, не скрывая своего сомнения.
Отлично. Всё будет отлично, обещаю тебя, Мила...
***
- Неужели я сейчас её увижу...
Мой шёпот разрезал звенящую тишину, заставив Дэнвеля чуть вздрогнуть и взглянуть на меня. Его глаза выражали полное безразличие, но я знала: где-то в их безздонной пропасти лежит беспокойство обо мне. Он заботился о моём самочувствие и хотел всеми силами помочь, но увы никто не знал, что ожидало нас в этом роскошном особняке. Была ли там моя мать, которая всё ещё надеется воссоединиться с дочерью, она очень ждёт встречи и проклинает день, когда ей пришлось уйти... Или же будет другой исход. Менее приятный и даже губительный для меня. Этого мне неизвестно, но моя ранимая душа рвётся по скорее узнать ответы, и ей почему-то плевать, что ждёт её за дверью... Глупая душа.
Дэнвель позвонил в звонок. Минута и дверь распахнулась и пред нами предстал невысокий мужчина средних лет, одетый в старомодный костюм. Его мерцающие, тёмно - зеленые глаза смотрели прямо и грозно, поочередно рассматривая нас.
- Вы миссис и мистер Лоренс?- наконец спросил дворецкий и остановил свой взгляд на Дэнвеле.
- Да, нам можно войти? - учтиво поинтересовался Дэнвель, чуть склонив голову и исподлобья смотря на мужчину.
- Конечно, миссис Грин предупредила о Вашем визите, но ждала немного позже. Проходите.
Он освободил нам путь, дав возможность войти в просторную прихожую выполненную в тёмных, но мягких тонах.
- Миссис Грин в гостиной. Я предупрежу её о вашем приходе, - проговорил мужчина и удалился в неизвестном нам направлении.
Мы молчали, что напрягало меня с каждой секундой всё больше. Мне нужно было знать, что он поддерживает меня...
- Тогда, в холле, я убежала не потому что испугалась. Скорее это был шок. С тех пор как они покинули меня, всё в моей жизни изменилось... Я изменилась. Ненавижу убегать, но постоянно это делаю...
- Я тоже делаю то, что ненавижу. Ты не одна такая.
Он сказал это так просто, так легко, что в миг огонь, сжигающей меня изнутри потух... Всего пару каких-то слов и всё исчезло. Как он это сделал?..
- Проходите за мной. - Вдруг послышался голос дворецкого, слегка напугав меня.
Я потрясла головой, чтобы отогнать надоедливые мысли и пошла вослед мужчины, слыша за собой размеренные шаги Дэнвеля. Почему-то это придавало мне неимоверной уверенности. Он внушал мне уверенность.
Дворецкий резко остановился перед входом в какой-то помещение, видимо это была гостиная. Он обернулся и указал нам войти. Первый в комнату широким шагом вошёл Дэнвель, а я же робко последовала его примеру. И теперь мы стояли в гостиной с хорошо обставленной, дорогой, но довольно простой мебелью, лишенной вычурностью как в особняке Лоренсов. Цвета тёплые и приветливые, что ни может не привлечь внимание гостей. Высокий потолок, украшенный золотистыми узорами, в одну секунду запали мне в душе, а витражи на окнах теперь навсегда распечатались на моей сетчатке. Единственное, что уступало холлу родового дома Лоронсев, так это люстра. Здесь она была меньше и слишком тускло выглядела на общем фоне.
Я не сразу заметила её... Сидящую на бежевом кресле с газетой в руках, в обворожительном, синим платье, облегающим её ни чуть не постаревшее тело. Мне было трудно разглядеть, какое именно издание она читала, но то, что её интересует подобное очень удивило. Изменилась не только я.
- Здравствуйте,- поздоровался Дэнвель, чуть приблизившись к женщине.
Она медленно оторвала свой пронзительный взгляд с газеты и посмотрела прямо и гордо в глаза Дэнвелю, умело выискивая там настоящие причины его появления в своём доме. Впрочем, на меня она даже не взглянула, и я понятия не имею хорошо это или плохо...
- Добрый день. Признаюсь, ожидала Вас вечером, да и не в компании супруги.
Она как-то странно усмехнулась, что явно не понравилось Дэнвелю, но он не среагировал, видимо из-за меня.
- Это Мила Гарнер - невеста моего брата. Думаю, нам втроем будет веселее, Вы так не считаете?- Он изогнул бровь и широко улыбнулся, делая акцент на слово:,, втроём ".
Кажется она всё поняла и снова усмехнулась, наконец обратив своё внимание на меня... Её глаза. Они снились мне каждую ночь. Не важно, был ли это кошмар или обычный сон - всегда только они. Большие, светлые, добрые и...живые.
- Приятно познакомиться, мисс Гарнер. Как Ваши дела? Как идёт подготовка к помолвке?
Шум в голове не давал сосредоточиться на задаваемых вопросах. Всё свалилось в одну кучу и мне казалось, что если я открою рот, то выскажу своё мнение о ней... И тогда всё будет разрушено, но теперь уже моими руками.
- Полным ходом, - холодно проговорил Дэнвель, вмешавшись в разговор.
Я мысленно его поблагодарила и опустила глаза в пол, не выдерживая пристального взгляда миссис ,,Грин".
- Садитесь, может Вы хотите кофе или чай? Ну или можно чего покрепче?
Она игриво подмигнула моему спутнику, от чего меня чуть не стошнило... Что вообще она творит?! Алкоголь и моя мама
- несовместимые вещи. Да и флиртовать с кем-то, помимо папы это... Аморально!
Вдруг я почувствовала, как мужская рука опускается мне на плечо и чуть сдавливает его. Мой взор обращается к Дэнвелю. В его глазах читается немой вопрос: в порядке ли я? Ох, если ты только знал, настолько я в порядке!
Мы сели на довольно мягкий диван, который заставил меня на секунду забыться. Бессонная ночь даёт о себе знать всё больше и больше...
- Если честно, я очень рада, что вы пришли ко мне. Без мужа этот дом кажется совсем пустым...
Она запнулась, опустив глаза, что заставило моё сердце сжаться... Ей одиноко. Мне тоже одиноко, мама... мне давно не было так одиноко, как сейчас...
- Давайте на время забудем об этом. Лучше расскажите мне, как проходит бизнес? И надолго ли вы здесь? - затараторил Дэнвель, пытаясь
разрядить обстановку, за что снова получил мои мысленные благодарности.
И она начала рассказ о бизнесе и о том, что не может вынести такой холодный и сырой климат в Бирмингеме, потому что родилась в,, Италии". Я слушала её внимательно, пытаясь не упустить ни одной детали. И с каждым новым словом во мне росло сомнение... Она не была похожа на ту женщину, которую я называла матерью, но сердце... Моё сердце знало правду, несмотря на хорошо подготовленную ложь. Она не сможет меня обмануть, даже если потратить на это все свои силы. Я умею различать истину от лжи, но увы не могу найти этому доказательств...
А они всё говорят. Их губы двигаются, а я уже больше ничего не слышу. Моё сознание завлек туман прошлого, в котором когда-то я была по-настоящему счастливой...
***
Приятный аромат кофе ударил мне в нос, и я улыбнулся, входя на кухню особняка Лоренс. Всегда любил это место. Оно наполнено всеми самыми тёплыми воспоминаниями из детства, когда мама была ещё жива, а Дэнвель... Он просто был рядом. Братом, защищающим меня на каждом шагу, которой вечно пытался мне помочь, даже когда у самого не оставалось сил. Те времена - самые светлые в моей жизни, потому что тогда я был счалив...
- Можно мне чашечку кофе? - Раздался знакомый голос позади, заставив меня вылезти из облака воспоминаний.
- Ты сегодня рано, - зачем-то сказал я, даже не обернувшись.
- Сегодня, к счастью, короткий день. Встреч нет, собраний нет, и Дэнвеля тоже нет, поэтому делать там нечего...
- Нет Дэнвеля? В офисе? Надо пометить этот день в календаре!
Я усмехнулся, взяв в руке чашку с кофе и пригубил манящий напиток, попутно насладившись наивкуснейшим запахом.
- Можно побыстрее? - Снова попросил голос, обращаясь к прислуге.
- За то время как болтала, давно могла бы сделать себе кофе. Не знал, что ты стала такой неженкой, - размеренно произнёс я, привлекая внимание, застывшей в дверях кухни, девушки.
Я чувствовал, как её испепеляющий взгляд был направлен прямо мне в затылок, от чего мне даже пришлось поежиться. Всего два человека в моей жизни обладали такой невероятно способностью: Мила и Мери. Только они своим уникальным взглядом переворачивали моё нутро, вываливая оттуда всё дерьмо, накопившееся со временем жизни с отцом-тираном.
- Да, я стала неженкой, у тебя с этим проблемы?! - взревела она, чуть приблизившись ко мне.
Её гнев не предвещал ничего хорошего, но моя вредная натура сыграла свою роль.
- Конечно, нет. Но если вдруг вы резко обанкротитесь, то как ты собираешься жить, если даже кофе себе приготовить не можешь? Даю сто процентную гарантию, что Дэнвель в одну секунду найдёт девушку порасторопнее. Мне искренне жаль тебя, - на выходе произнёс я, чувствую как девушка сзади подошла почти в плотную и сверлила теперь мою черепушку.
- Он никогда не оставит меня, ради кого-то другого... Дэнвель верен свой семье. А я и есть его семья.
Её голос дрогнул, но решимость не отступила. Было заметно: она верила в то, что говорила. Дэнвель и верность? Было бы смешно, если бы не было так печально...
- Я тоже так думал. Считал, что я его семья, и он никогда меня не предаст... Но что оказалось? Всё разрушилось из-за моего брата, который был и другом, и моим миром... Мы наивны, раз доверяем подобным людям, а они пользуются этим. У них нет сердец, лишь механический разум, диктующим им что и как делать. Им не нужна любовь и уважение. Им не нужна семья...
***
,,Её тонкий силуэт, освященный лунным светом, завораживал и притягивал. Она была словно героиня романа, только сошедшая со страниц. Удивительная. Я всегда мечтала стать такой же как она. Мир, которой находился рядом с ней был тёплым и добрым. Похожих на неё нет. Жаль, что я тоже на неё не похожа... Я тихо подкрадываюсь сзади и обнимаю её сильно-сильно. Она вздрагивает, а после улыбается, своей невероятной улыбкой, покорившее не одно сердце.
- Не спиться? - заботливо спрашивает она, погладив меня по голове.
- Да... Мама, у меня такое ощущение, что-то произойдёт... Что-то плохое, - и я замолкаю, зажмурив глаза и ещё сильнее, насколько хватает сил, обнимаю самого дорогого мне человека.
- Глупости. С нами ничего не случиться. Я понимаю, завтра самолёт, да ещё мы летим без тебя, поэтому... Мила, будь уверена: я не допущу плохого. Ты веришь мне?
- Я не могу тебе не верить...
Она снова улыбается ещё шире и ласково целует меня в мои густые волосы. Я верю тебе, мамочка, но почему мне так страшно?.. "
- Мила? С тобой всё нормально?- Раздаётся ласковый голос над моим ухом, и я чувствую, как холодная рука Дэнвеля касается моей руки, заставив непроизвольно вздрогнуть.
Я очнулась, заметив на себе мамин взгляд... Такие родные и до жути чужие глаза смотрели на меня
оценивающим, ожесточённым взглядом. Где же ты научилась такому разрушающему мою плоть взгляду, мама? Когда блеск твоих серых глаз из доброго и чуткого превратился в надменный и пустой...
- Надеюсь, вы еще посетите нас после приезда моего мужа?- проговорил она, поочередно окидывая нас пронзительным взглядом.
- Конечно, обязательно придем.- Он улыбнулся ей и, взяв меня за руку, поднялся с мягкого дивана.- Кстати, когда именно он возвращается?
- Двадцать первого, - легко произнёсла она, а внутри у меня всё скрутилось...
Двадцать первого? После моей помолвки? Ни за что не поверю, что это просто совпадение.
Я кинула красноречивый взгляд на Дэнвеля, на что тот поджал губы и отвёл глаза в сторону, напряжённо о чём-то рассуждая.
- Хорошо, спасибо, что так тепло приняли нас, - учтиво проговорил мужчина, ещё сильнее сжимая мою руку.
Я недоуменно уставилась на него, заметив его хладнокровный вид, но довольно взволнованный взгляд. Мне пришлось опустить глаза в пол и пытаться больше не глазеть на маму, чтобы не поддаться новому порыву неопытной души.
- Это вам спасибо, что навестили меня. Надеюсь, в следующий раз я встречусь и со Стефаном, - произнесла она, встав прямо напротив меня.
Я кивнула, всё так же не поднимая глаз. Мы попрощались, и только у порога мне удалось перебороть себя и снова взглянуть на неё... Снова стена, сотканная из безразличия и снова боль, возникшая в моей груди. Мне трудно было дышать... Я ещё сильнее ухватилась за его руку, такую холодную, что прожигала мою нежную кожу, но я всё равно держалась за неё, словно она была моим спасительным кругов в этом океане безразличия...
- Так что случилось? Ты как-будто в транс провалилась... - обеспокоенно произнёс Дэнвель, как только мы оказались за высокими воротами.
- Так оно и было. Ты уже видел такое, поэтому тебя это не должно было удивить.
Он сбавил шаг, осматриваясь по сторонам и интенсивно вдыхая. Казалось, ему, как и мне не хватало воздуха...
- Ты меня прости, но она мне не нравится... Да и вообще, за разговором с ней я не уличил ничего подозрительного. Просто богатая и властная женщина. И мне трудно поверить, что такая, как она связанна с тобой. Очень трудно.
- Ты больше не веришь мне? - Я сказала это почти с осязаемым разочарованием.
- Я верю тебя, но не ей, и ты понимаешь почему, - проговорив это, он прикрыл глаза, подставляя угрюмое лицо навстречу ветру.
Да, я понимаю, потому что сама чуть не разуверилась. Мозг говорит одно, а сердце совсем другое. Вечное противоборство.
- Она лжёт не просто так. Есть весомая причина для всего этого. Я уверена и хочу, чтобы ты тоже был уверен. Это важно.
- Думаешь? А если нет никакой причины? Что если они просто решили начать новую жизнь без... тебя? Что тогда с тобой будет?.. - последний вопрос он произнёс шёпотом, широко раскрыв глаза и посмотрев мне в самую глубь сознания.
- Для этого мы и приходили сюда. Я буду искать ответы, даже если будет невыносимо больно. Мы уже с тобой говорили об этом, и я не хочу повторять. Вопрос в другом: ты поможешь мне или нет? - спросила я открыто, с чуть слышной, неизвестно откуда взявшийся грубостью.
- Если ты не заметила, то я уже помогаю тебе. И мне искренне жаль, если всё то, во что ты веришь, превратиться в пепел... Это я говорю тебе, потому что желаю добра.
Он говорил это как-то даже слишком нежно, что почему-то разозлило меня...
- Отлично. Я услышала тебя, а теперь пошли домой.
Мы всё ещё держались за руки, поэтому без него я не могла двинуться дальше одного шага, а он, как нарочно, прилип к земле и угрюмо смотрел мне в лицо.
- Я хочу домой! - вдруг взревела я, сама вздрогнув от собственного вопля, как же жалко он звучал...
- Пока ты не успокоишься, мы не вернёмся домой, - спокойно произнёс он, сжав мою ладонь.
- Не вынуждай меня повторять снова и снова! Я хочу уже покончить со всем этим, но для начал
прийти домой, принять холодный душ и завалиться в библиотеку, а потом уснуть там с книжкой в руках! Тогда мне станет легче!
Он выслушал мои изречения с ненавистным мне каменным лицом, а потом, не обращая на меня никакого внимания, двинулся в направление особняка Лоренсов, тем самым словно тряпочную куклу, тащив меня за собой.
Идиот!
- Отпусти! - закричала я, пытаясь высвободить свою руку.
Возможно сейчас во мне бушевал ребёнок, нежели взрослая девушка, поэтому я вела себя соответствующим образом: брыкалась, визжала, прыгала. Со стороны может показаться, что я просто сошла с ума, но именно это,, сумасшествие " приводило меня в норму. Я наконец-то приходила
себя. А его ладонь всё сильнее и сильнее сжимала мою, почти до хруста, что приводило меня в бешенства. Да кто он такой, чтобы позволить себе такое?!
- Последний раз говорю: отпусти мою руку! - И я вонзила свои ногти в его холодную кожу, так сильно, что мои бедные костяшки побелели.
Из его рта вырвался истошный рык, и он резко остановился. Кажется, я его разозлила... Медленно и пугающе Дэнвель обернулся, заставив все мои внутренности перевернуться несколько раз. Я быстро огляделась: на улице, кроме нас и редко проезжающих машин, не было ни одной живой души... Его взгляд. Помните момент из фильмов ужасов, когда маньяк загоняет свою жертву в угол и теперь медленно к ней приближается, при этом сжирая её плотоядным взглядом? Так вот, сейчас я чувствую себя на месте этой жертвы. Он ведь ничего мне не сделает? Ведь не сделает?.. Я сглотнула, в мучении ожидая
его реакции.
- Никогда. Слышишь, никогда больше не смей делать что-то подобное, - тихо проговорил он, но я прекрасно всё расслышала и запомнила.
Он резко отстранился, отпустив наконец мою руку и, развернувшись, продолжил путь. И это всё? Серьезно? Да уж, а я то надумала себе что-то куда интереснее...
Вдруг, совсем рядом, я услышала рёв чей-то машины. Быстро обернувшись, я увидела чёрный автомобиль, мчавшийся прямо на нас...