Глава шестая
В салоне автомобиля играл тихий, спокойный, однако ску-у-учный джаз. Если бы Брайан не подвез нас на машине, я бы валился с ног. Хотя я бы мог заказать и такси, но есть пара нюансов: во-первых, я почти никогда не связывался с таксистами и не пользовался их услугами, а во-вторых, Дэмиан все равно бы стал инициатором этого, но это маловероятно, потому что его инициатива заключалась в том, чтобы он помог мне перевезти мои вещи из Оксфорда сюда.
Дома у Дэмиана сон пришел не сразу, но и не длился он так долго, как бы мне этого хотелось. В пути глаза слипались до ужаса.
Дорога в Оксфорд началась с восьми утра, однако на улице не было достаточно светло: на небе снова не видать солнышка. Это было вполне ожидаемо. Только вчера поздним вечером дождливая погода решила взять перерыв на ночь, чтобы на утро снова "вылить свою душу" на город. Не знаю как в Лондоне, но следующей, то есть, нынешней жертвой дождя стал как раз Оксфорд.
Вчера вечером Дэмиан, смотря второй сезон "Друзей" по телевизору с неособым интересом, на фоне комедийного сериала сделал мне серьезное предложение: забрать вещи первой необходимости сюда. Это заставило меня ощутить стыд за свое временное жилье, однако уже в дороге я испытал иронию, словив себя на том, что я перескакиваю с одного временного жилья в другое, перед этим наименовав его "постоянным". Но то, что моей временной крышей над головой будут апартаменты Дэмиана Харберта, совсем сбило меня с толку. Будучи моим пост-конкурентом, он сильно удивлял своей щедростью и бескорыстностью на мой счет.
Хотя невозможно не испытать иронию и с того, что на каждой ноте "Друзей" слышался смех. Даже на несмешной ситуации. Но я не стал защищать самого себя и убеждаться в том, что это не моя квартира, а матери. Да и Дэмиану не стал об этом говорить.
Сначала я поднял голову: Харберт сидел на переднем сиденьи, ведя диалог с Брайаном. Мои глаза не выдержали яркий свет фонарных столбов и слегка замжурились, постепенно закрываясь. Моя голова опустилась, и я расслабился, ощутив прилив сонного блаженства. Сейчас мне было абсолютно все равно, куда мы едем, зачем и почему.
На своей макушке я ощутил чью-то руку, от чего вздрогнул, но в том же темпе поднять голову не осилил. Это был Дэмиан. Изучив пейзаж за лобовым стеклом автомобиля, я удивился тому, что не ощутил стоп двигателя. Брайан будто испарился в воздухе и водительское кресло было пустое. Харберт сверлил меня обеспокоенным взглядом.
- ...Ты заснул. - прошептал он, а на его лице вырисовалась незначительная неловкость.
Я попытался сделать разминку век, чтобы утопить сонливость.
- Все в порядке? - спросил он вдобавок, однако то же самое хотел спросить и я.
- Да. - промямлил я и выглянул в окно слева. - Мы остановились?
- Брайан принесет нам кофе, - кратко пояснил Харберт, а затем повернулся и принял прежнее положение.
После минутной паузы, которая разлилась по всему салону автомобиля и только нагоняла нервной атмосферы, Дэмиан внезапно попросил меня все же перейти с ним на "ты". Затем последовала новая порция молчанки.
- Прости. Я не выспался, - я тоже решил прервать тишину.
- Никаких проблем. Ты спал на новом месте, это вполне нормально.
После своей реплики он снова замолчал, и мне больше ничего не оставалось как сделать то же самое. Возможно, так мне станет легче. Наблюдая за движением в забегаловке, показалось, что она является частью феноменального оазиса. Серьезно - исключая кусты, холма и одинокие деревья неподалеку, эту картину дополняла кафешка на обочине трассы. Если бы она была в комплекте с заправкой, на это я бы не обратил внимание.
Однако думать нужно явно о другом, а стимулом этого было присутствие Дэмиана.
Но Брайан пришел как раз вовремя, ибо в зеркале заднего вида я заметил взгляд Харберта. То ли скептический, то ли наоборот, - он явно выделялся на фоне его щедрости.
- Держи, - Брайан с ухмылкой протянул мне картонный стаканчик с кофе. - Некрепкое. С молоком и небольшим количеством сахара. Все как ты любишь. Так что пей до дна и просыпайся.
Я сонно заполучил свой кофе. Притупив на стакан взгляд, словно впервые вижу этот напиток, я ожил.
- Мне заплатить?
- Не нужно, - отрезали Дэмиан и Хопкинс в один голос. - Ты слишком много уделяешь внимание подобным мелочам и все время хочешь заплатить за нашу вежливость. Просто расслабься, - заключил Дэм.
Водитель и Харберт через время заключили оживленный диалог, но я уверен, что оживленным сегодня был только Брайан. Спокойно размахивая руками, он обсуждал вместе со своим работодателем эту поездку, мол сколько времени займет дорога. Было непривычно замечать, что Дэм сегодня не в юморе.
Через полчаса мы приехали на точку финиша маршрута. Брайан сказал, что подождет нас в машине, но от помощи нам в случае чего не откажется. Дэмиан, выйдя наружу, нахмурил брови, глядя на такое мрачное сочетание дождливой погоды и старого жилого квартала. Мне самому стало неловко вести его в квартиру.
К двери в подъезд мы дошли так же молча, а уже на пороге Дэм надел маску, как будто вспомнил о своей известности.
- Ты живешь здесь? - наконец спросил он уже в квартире, однако на этот раз голос прозвучал в части облегченно и так, словно этот вопрос вселил в меня хоть какую-то надежду.
- Да. Но это квартира моей мамы, - я не поворачивался, чтобы лишний раз не продемонстрировать свое смущение. Все же, как сам Дэмиан Харберт будет чувствовать себя в таком бараке полном алкоголиков и нищебродов в долгах у миссис Лоусен?
Дэмиан с неподдельным интересом изучал стены помещения и предметы в нем, засунув руки в карманы своего пальто, которое он носит практически всегда. Посмотрим, что он наденет летом - вдруг это будет то же пальто. На мой ответ он ничего не бросил, и продолжил бегать глазами во все стороны.
- Я уверен, что у твоей мамы хороший вкус, - он не сказал это с каким-нибудь восторгом, однако серьезно. И в этот момент я почувствовал себя чуточку смелее, ибо я был полностью согласен с Харбертом: у моей мамы есть "типаж" на идеальную, но скромную и неособенную квартиру.
- Просто она переехала сюда, когда этим подъездом стала владеть хозяйка. Здесь ничего не поменялось с момента аренды. А так как она была бюджетной... - я на миг прикусил язык. Стоит ли пугать Дэмиана тем, кто здесь проживает помимо меня?
- Продолжай, продолжай. Я слушаю, - причастно подхватил он, стремясь доказать свою внимательность.
Я нашел первую сумку, в которую можно сложить первые погремушки.
- ...Так как она была бюджетной, сюда поселились малоимущие, те же безработные и алкоголики, а репутация хозяйки опустилась. Но это случилось уже после того, как мама впала в кому и я перебрался сюда.
Вместо того, чтобы отреагировать на мои слова с огромным изумлением и представить себе, что я был чуть ли не на черте бедности, Дэмиан добровольно принялся помогать мне паковать сумки.
Пока мы вдвоем собирали вещи первой необходимости, я успел удивиться тому, что прошло довольно мало времени с момента встречи с Мейсоном, однако к нашему сотрудничеству с Харбертом я привык, наверное, почти безболезненно, чему я изумился не меньше. Почему сегодня он ведет себя не по шаблону? У меня была единственная догадка, но такие колебания сводили меня с ума. Это сумасшествие отвлекало меня от нужного дела, поэтому я встряхнул головой, крепко зажмурив глаза.
Переместившись в ванную, я упаковал нужные средства и там. Дэмиан временно расположился в спальне, периодически задавая мне один и тот же вопрос: "брать?". Однако после одного очередного слова последовала тишина, и я решился направиться к Харберту, как только собрал самые необходимые вещи из ванной. В спальне Дэм рассматривал мою гитару с легкой усмешкой. Его пальцы коснулись головки грифа, но услышав приближающиеся шаги, тут же отстранил их.
- Это твоя гитара? - он посмотрел на меня.
Я медленно кивнул головой, беспокойно разминая губы. Издав смешок, Дэмиан вернулся к гитаре.
- Модель Ямаха Пацифика, - он снова вопросительно глянул на меня.
Моя мимика замерла, и я смотрел на него как идиот.
- Откуда вы знаете? - я совсем позабыл о договоре "на "ты"". Но ему хватило только одного взгляда, чтобы вычислить модель моей электрогитары.
Ухмылка ослабла, но не пропала с его лица. Я имел время спросить что-нибудь еще или повторить свой вопрос, но утратив его, заговорил Дэмиан:
- Мой предыдущий гитарист не уходил в отставку, - признался он, - и я уверен, что ты это прекрасно понимаешь. Я не буду делать из этого секрет полишинеля.
И правда. Я не стал цепляться за его ложь в такой себе "отставке" Майка Гилберта, ведь я сам облил его клеветой и байкой о том, что я обыкновенный гитарист, который напевает "подайте на пропитание" своим несчастным зрителям-спиртоглотам в пабах. Это, конечно, частичная правда, но главной ложью была совсем другая вещь.
- Но почему ты мне соврал, если об этом знают все? - говорить я старался столь мягко, насколько я на это был способен.
Сумка с одеждой лежала около кровати. Она была уже достаточно заполнена нужными вещами, следовательно и застегнута. Дэмиан нахмурил отчасти густые брови. Его ресницы суетливо заиграли на глазах и он повернулся ко мне.
- Кажется, это была последняя сумка. Мы обошли все комнаты. - он отклонился от ответа и подобрал сумку с моей одеждой. - Эта гитара: у Майка была такая же модель, только красного цвета.
- Это острая тема для тебя? - я не отступал. Мы переместились на кухню.
- Не то, чтобы острая. - медленно покрутил головой Дэм. - Просто давай не будем об этом, о'кей? Раз уж Майк умер, значит это должно было случиться. Рано или поздно.
Выйдя наружу, Дэмиан не поспешил к выходу из двора. Поставил сумки на ближайшую скамейку и предложил мне покурить. Сам уперся спиной о железные двери в подъезд, скрестил руки на груди и притупил взгляд на бетонный порог под своими ногами.
- Мы справились достаточно быстро, - заметил он. По интонации было ясно, как он сладко смакует доставшимся свободным временем.
Закурив сигарету, я согласно хмыкнул в ответ на его реплику.
Если сегодня мы успели собрать три сумки с моими шмотками, значит отныне я стану полноценным соседом Дэмиана. Как он и говорил, это не будет палка с двух концов: у меня есть крыша над головой, у него - регулярные репетиции со мной. Через два месяца мы дадим концерт в Риме, затем вернемся и я получу обещанную сумму - две тысячи фунтов, которые я передам доктору Ричардсу и мама выйдет из комы. Финальный пункт плана на пару будущих месяцев определенно насыщен непоколебимым оптимизмом, хотя исключением служило только то, насколько редко я его проявляю, и это я считал шансом на скорейшее выздоровление матери.
В своей голове я не мог представить картину, на которой я остался один, без мамы. На самом деле это можно было бы вполне легко исправить: найти девушку, сделать предложение, отыграть свадьбу (предпочитаю пропустить этот пункт), родить ребенка, а потом ждать, когда он вырастет и повторит то же, что и мы в молодости. Но я не мог нарисовать себе мысленно, каким я буду в роли супруга или отца, тем не менее с моим "рабочим стажем". Как бы это странно не звучало в менталитете старших, я не имел и до сегодня не имею планов на семью. Что-то я внезапно потерял свой оптимистический настрой.
Однако меня до сих пор беспокоило сегодняшнее настроение Дэма. То, как он изучал мою гитару, упомянул Гилберта, рассматривал квартиру, и в целом вел себя, вызвало у меня тревожные чувства. На него безусловно что-то могло так повлиять, а что именно - остается только гадать, ибо смелости спросить его об этом мне не хватит, каким бы образом это не звучало.
Недалеко от нас фигурировал силуэт Брайана, который крутил носом в разные стороны, словно ища кого-то. Заметив его, Дэмиан выровнялся, пробормотал себе парочку слов, явно касающиеся водителя, и свистнул ему, подавая ему жест рукой.
- Я думал, что вы еще пакуете чемоданы, - по какой-то непонятной причине это прозвучало больше патетически, чем холодно.
- Удивительно, однако мы сделали это на раз-два, - прозевал Харберт, засунув руки в карманы своего тренча. - Рэд, я забыл тебе сказать, что у твоей мамы еще есть потенциал удачно выбирать панорамы через свои окна. Я пойду немного прогуляюсь, если вы мне соизволите, - он адресовал нам еще один жест, обведя нас двоих указательным пальцем, а затем скрылся за многоэтажными жилыми домами, сверкнув черным, взлетевшим на октябрьском ветру подолом тренча.
Хопкинс тревожно поджал губы. На его лице можно было увидеть необоснованную вину.
- Рэд, прости за мою резкость, - он прочистил горло, прикрыв рот рукой. - Ты что-нибудь ему сказал?
- Понятия не имею. Я думал, он с вами честен, - я слегка вскинул брови. - Он еще с самого утра такой. - это скорее прозвучало как оправдание.
- Я это и имею в виду. Может быть, что-то могло случится утром, или же вчера? Пожалуйста, скажи, для нас всех это очень важно. Тебе твой ответ не принесет никакого вреда, поверь.
Однако, взяв крепче свою сумку-почтальонку, в которой была моя одежда, я лишь вздохнул. Брайан угомонился; наверное, мой вздох раздался многозначительно, потому и приставать с вопросами он больше не стал.
Было четко видно, как Брайан беспокоится о своем работодателе, еще и о таком известном. И я мысленно подобрал две причины этого: либо хорошая зарплата, либо трепетное отношение Дэмиана к своим подопечным. Его мягкие черты лица тут же словно расплавились от неизвестности, но я удивился тому, что мне не стало его жаль: надеюсь, к этому я не имею никакого отношения.
- Брайан, - прошло две невыносимые минуты молчания и я с горем пополам осмелился его нарушить.
Шофер с каштановыми волосами поднял глаза на меня, словно обращение к нему может выяснить настроение Харберта.
- У меня есть к тебе одна просьба, но мне не совсем удобно просить тебя об этом, - я взял серьезный тон.
- Без проблем. Говори, что тебе нужно, - Брайан послал мне улыбку.
- Я думаю, нам бы стоило уточнить это у Харберта, - начал я, и он тут же согласно кивнул. - Могу ли я проведать свою маму, пока не поздно?
Брайан расширил свои глаза.
***
Больница кишила людьми, и назвать это помещение больницей теперь было не совсем соответствующе - скорее, муравейником. Ставало неприятно от мысли, что я зазубрил маршрут по каждому коридорчику, а в особенности путь к маме.
Дэмиан притулился к моей спине, стараясь скрыть свою физиономию. Я тоже не был уверен, что маска поможет скрыть известные черты лица. Только некоторые люди с любопытством глазели на Дэмиана, и этими взглядами они скорее сравнивали себя с "черным плащом": абсолютно все были одеты в повседневный образ, однако в больницу ворвался какой-то элегантный молодой мужчина в черном тренче и громко стучал своими ботинками по клинике.
Нас встретил доктор Ричардс с гостеприимной улыбкой и начал с того, что только что мама пообедала через капельницу.
- Я пришел ее проведать, - сказал я почему-то тихо, приблизившись к доктору.
- А, да, - закивал Ричардс и указал взглядом на окно в палату, которая находилась в нескольких метрах от нас. - Можешь ее проведать.
Я поблагодарил доктора за любезность и он испарился в том направлении, в котором шел. Я жестом сказал Харберту, что мы можем идти.
За окном по палате разлился некомфортный, слишком белый свет, доходящий из потолка. Даже сквозь гул толпы пробивался монотонный звук оборудования, регулирующий ее давление. Я спокойно наблюдал за лежащей на койке женщиной с блондинистыми, отчасти холодными в оттенке волосами и, если меня не подводит память, зеленые, большими и добрыми глазами. Ее губы были неподвижны, глаза не шевелились, мимика замерла надолго.
Дэмиан тоже серьезным взглядом изучал внешность спокойно лежащей женщины, видимо понимая, ради кого я хочу добыть достойную сумму денег на ее лечение. Харберт прикрыл свое тихое покашливание кулаком и, помолчав какое-то время, обратился ко мне:
- У тебя очаровательная мама, - это прозвучало отчасти напряженно. - Нет, правда.
- Верю, верю, - я ухмыльнулся, однако тоже сдержанно.
- Как ее зовут? - спустя долгую паузу спросил он.
- Хлоя. - прошептал я.
- Хлоя? - Дэмиан усмехнулся и хмыкнул. - Твоей маме идет это имя.
Под однократный ритм оборудования я нервно постукивал пяткой и прикусил губу, наблюдая за матерью. Заметив мое напряжение, Харберт спросил:
- И сколько ее здоровье требует денег?
- Доктор Ричардс - это тот, которого мы встретили только что по пути сюда, - сказал, что нужно приобрести препараты для ее давления за тысячу фунтов: дескать, в крайнем случае их хватит на месяц. - Я сомкнул ладони пальцами.
Дэмиан поджал губы, глядя в мою сторону.
- Спасибо, что согласился заехать сюда. - пробормотал я, однако посмотреть ему в глаза не осмелился.
- Эй? Чего мы унываем? - ободряюще спросил Харберт и похлопал меня по плечу, и это действие больше ссылалось на предложения обняться. - Просто нужно немного потерпеть. До концерта осталось уже полтора месяца, и деньги скоро будут твоими. Вернее, они будут в распоряжении для твоей матери.
Я попытался ухмыльнуться, и в какой-то мере у меня это вышло. Так мы наблюдали за моей неподвижной мамой около пяти минут, и я решил, что этого пока что достаточно. Брайан встретил нас обеспокоенно, как только мы вышли из больницы. Один его взгляд спрашивал меня о том, как все прошло, и все же Дэмиан уверил его, что с моей матерью все в порядке. Пока Хопкинс отреагировал на это с облегченной усмешкой, Харберт уже сел в машину в ожидании водителя.
Взглянув на клинику, которая вот-вот скрывалась за смогом, я подумал:
"Я ненадолго покину тебя" - эта мысль была адресована маме.