100 Причин полюбить тебя

Лора проснулась от лёгкой вибрации телефона возле кровати.Сон ещё цеплялся за неё, веки были тяжёлыми, но сердце вдруг ускорило ритм, когда экран осветил комнату. Сообщение от Эдди.

«Сегодня, 19:00. Я заеду за тобой. Есть место, которое я хочу показать только тебе».

Она перечитала строчки несколько раз, будто боялась, что они исчезнут. Всего несколько слов — а всё внутри будто перевернулось.

Сразу, почти машинально, она нажала на вызов. На другом конце трубки раздался бодрый голос Эмбер:
— Ты что, уже соскучилась? Ещё девять утра, между прочим!

— Эм... он... — Лора запнулась, но улыбка уже рвалась наружу. — Эдди пригласил меня сегодня вечером. Я не знаю, что делать, что надеть... я вообще не знаю ничего!

Пауза длилась всего секунду, и тут же Эмбер взорвалась радостным смехом:
— Вот оно! Жди меня. Я выезжаю.

Через час подруга уже стоит на пороге с огромной сумкой.

— Это слишком открыто, — смущённо произнесла Лора, примеряя платье.
— Лора, слишком открытым бывает только холодильник ночью, — парировала Эмбер, и они обе разразились смехом.

Комната быстро превратилась в хаос из тканей и блестящих мелочей. Лора подносила к себе одно платье, другое, но взгляд Эмбер был беспощаден:
— Нет. Слишком просто. Нет. Слишком строго. А вот это... — она вытянула нежно-розовое, лёгкое, и на секунду замерла. — Это то, что нужно.

Лора подняла платье к плечам и посмотрела в зеркало. Она смутилась, но Эмбер только довольно кивнула.
— Поверь, сегодня он забудет, как дышать.

Они смеялись, спорили о помаде, танцевали под музыку, которая звучала из телефона, и в эти минуты волнение постепенно превращалось в радостное ожидание.

Отец Лоры Эдгар, сидевший всё это время в гостиной с книгой, невольно прислушивался к доносившемуся из её комнаты смеху. Такой заливистый, звонкий — он давно не слышал его от дочери. Когда-то Лора смеялась часто, но последние годы будто разучилась. И сейчас, слыша, как она хохочет вместе с подругой, у него сжалось сердце — не от боли, а от радости.

Он отложил книгу и неожиданно для самого себя набрал номер пиццерии. Заказал не только пиццу, но и их любимые закуски, напитки — словно маленький праздник. В голове промелькнула мысль: «Они же сейчас готовятся, волнуются... пусть хоть поедят нормально».

Через полчаса раздался звонок в дверь. Эдгар быстро расплатился и, прихватив коробки и пакеты, пошёл к Лоре. Он даже постучал, как настоящий официант, и распахнув дверь, с важным видом объявил:
— Ваш заказ доставлен, миледи.

Лора и Эмбер обернулись — и на секунду застыли, а потом дружно расхохотались. Эмбер хлопнула в ладоши:
— О боже, Мистер Блэйк, вы потрясающий!

Эдгар улыбнулся шире, чем за последние годы. Он поставил на стол коробки, разложил стаканы, бутылки с напитками, словно действительно играл роль официанта. Лора смотрела на него и не могла поверить, что это происходит. Он — строгий, часто молчаливый, уставший от жизни — сейчас выглядел почти счастливым.

И в этот момент Лора вдруг ощутила, как что-то важное расправляется в её груди. Смех подруги, тепло домашнего света, запах пиццы, улыбка отца — всё это слилось в одно чувство: она не одна. У неё есть не только Эмбер, которая всегда рядом, но и отец, который пусть и молча, но поддерживает её, старается для неё.

Слёзы тихо защипали глаза, но Лора спрятала их за улыбкой. Она откусила кусочек пиццы и сказала:
— Спасибо, папа. Правда.

Он ничего не ответил, только мягко кивнул. Но в этом кивке Лора прочитала больше слов, чем когда-либо слышала от него за последние годы.

Когда стрелки часов приблизились к семи, Лора стояла перед зеркалом. Платье лёгкими складками спадало с её плеч, подчёркивая хрупкость и утончённость. Лёгкие локоны касались шеи, а на губах играла улыбка, в которой смешались волнение и ожидание. Эмбер хлопнула её по плечу:

— Ты ослепительна. Он обомлеет.

— Думаешь? — Лора смущённо поправила браслет на руке.

— Я знаю, — уверенно ответила Эмбер. — А теперь марш вниз, пока он не решил, что ты сбежала.

Лора глубоко вдохнула и вышла на улицу. Воздух был прохладным, пахнуло вечерней свежестью. У калитки стоял Эдди. В тёмном костюме, с аккуратно уложенными волосами, он казался чуть старше и серьёзнее. В руках — огромный букет розовых пионов, таких нежных, будто их собрали специально для неё.

Эдди замер, будто время на миг остановилось. Его взгляд скользил по Лоре, и казалось, он даже забыл, как дышать. Она стояла перед ним в розовом платье, которое подчёркивало линию её плеч, и этот образ врезался ему в память. Он поднял глаза и тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Лора... ты невероятна.

Она чуть смутилась, но улыбнулась.
— Ты тоже выглядишь... неожиданно торжественно.

Эдди засмеялся и протянул ей букет.

Он галантно открыл дверь машины, и они отправились в ресторан.

Через некоторое время машина остановилась у старого особняка, превращённого в ресторан. Фасад был украшен гирляндами, а у входа стояли зажжённые фонари. Эдди вышел первым, снова открыл перед Лорой дверь и подал руку. Она приняла её, и её пальцы дрогнули в его ладони.

Лора замерла, поражённая.
— Эдди... это всё...?

Он чуть улыбнулся, посмотрел прямо в её глаза:
— Да. Только для тебя.

Её дыхание сбилось, в груди стало тесно от переполнявших чувств. Атмосфера казалась нереальной: свечи, живая музыка, его взгляд — такой внимательный и искренний.

Они сели за стол. Лора, всё ещё не веря в эту сказочную атмосферу, с улыбкой гладила пальцами ножку бокала. Скрипка звучала мягко, переливчато, будто сама вечерняя тишина решила стать музыкой для них двоих.

Эдди поднял руку, подозвал официанта и тихо, но достаточно громко для Лоры сказал:

— Делайте всё по плану.

Официант почтительно кивнул и ушёл.

Лора вскинула брови и рассмеялась, прикрывая губы рукой:
— По какому ещё плану? Ты, оказывается, хитришь.

Эдди хитро улыбнулся, чуть склонив голову набок:
— Тебе не стоит знать. Просто наслаждайся вечером.

— Это звучит подозрительно, — мягко поддразнила она.

— Пусть так, — ответил он, — но поверь, я бы не стал готовить что-то, что тебе не понравится.

Лора закатила глаза, но улыбка не сходила с её лица. Она чувствовала себя так легко, как давно не чувствовала. Даже её смех звучал по-другому — звонко, свободно, словно он снял с её плеч груз последних лет.

Они разговаривали о пустяках: о том, как Эмбер помогала Лоре с выбором платья, о том, какие нелепые истории случались у Эдди в школе, о его первой работе. Он рассказывал с живыми жестами, и Лора ловила себя на том, что смеётся так сильно, что у неё сводит живот.

Музыканты, словно чувствуя настроение, перешли на более лёгкие, весёлые мотивы. Официанты приносили блюда — одно изысканнее другого, но для Лоры еда перестала быть главным. Важным был он, его взгляд, его слова, то, как каждое мгновение превращалось в воспоминание, которое она хотела бы хранить вечно.

В какой-то момент Лора, улыбаясь, наклонилась ближе и сказала:
— Ты странный. Обычно люди просто приглашают в ресторан. А у тебя — какой-то план, музыканты, свечи... Что дальше? Танец с призраками?

Эдди тихо рассмеялся, его глаза блеснули в полумраке:
— Ты даже не представляешь.

Он не уточнил, и от этого Лоре стало ещё более волнительно. Она чувствовала, что этот вечер — нечто большее, чем просто ужин.

Когда ужин подошёл к концу, Лора откинулась на спинку стула, прижимая ладонь к груди. Она смеялась так много, что даже щеки устали от улыбки.

— Ох... кажется, я переоценила свои силы, — Лора с улыбкой положила вилку. — Я так объелась.
Эдди рассмеялся и наклонился ближе:
— Значит, ресторан справился на все сто... Потом поднял руку и сделал знак официанту. Тот кивнул и поспешил куда-то вглубь ресторана.

Через минуту двое официантов распахнули огромные стеклянные двери, ведущие во внутренний двор. Оттуда разливался мягкий золотой свет.

— Эдди... что это? — удивлённо прошептала Лора, приподнимаясь.

— Просто продолжение вечера, — мягко сказал он и, поднявшись, подал ей руку.

Она вложила свои пальцы в его ладонь. И как только они вышли, дыхание Лоры перехватило.

Двор ресторана был неузнаваем. Каждое дерево украшали гирлянды огоньков, по периметру стояли живые цветы — их было так много, что всё вокруг напоминало сад из сказки. Вдоль дорожки были расставлены высокие фонари с мягким светом, а в центре — небольшая сцена, на которой уже стояли музыканты. Они играли тихую, романтичную мелодию, от которой воздух наполнился особенной нежностью.

Но это было ещё не всё. Внезапно из-за колонн вышли аниматоры: огромный белый мишка, забавный кролик и даже человек в костюме Микки Мауса. Они не шумели, а лишь мягко раздавали Лоре букеты из живых розовых роз и воздушные шарики в форме сердца.

Лора не выдержала и засмеялась — звонко, почти по-детски.
— Эдди, ты... ты что, арендавал это место? — её голос дрогнул.

Он слегка пожал плечами, но в глазах была серьёзность:
— Для тебя — можно и больше.

Она замерла, не зная, что сказать. Внутри всё будто трепетало.

Эдди склонился чуть ближе и шепнул:
— Просто доверься мне. Этот вечер — твой.

И в тот же миг гирлянды вспыхнули ярче, музыка стала громче, а в воздухе запахло жасмином и розами.

Музыка постепенно сменилась на более тихую и нежную. Лора, держа в руках букет, чувствовала себя так, будто попала в другой мир. Вокруг всё сияло огнями, и казалось, что весь этот вечер создан только ради неё.

Она повернулась к Эдди, и в её глазах отражались гирлянды.
— Это нереально... — прошептала Лора. — Я не знаю, как ты всё это придумал.

— Не нужно знать, — мягко улыбнулся он. — Достаточно того, что ты здесь.

Он сделал знак музыкантам, и те заиграли лёгкий вальс. Эдди протянул ей руку:
— Позволь пригласить тебя на танец.

Лора растерянно рассмеялась:
— Здесь? Среди... всего этого?

— Именно здесь. — Его взгляд был таким уверенным, что у неё не осталось сомнений.

Она положила ладонь в его руку, и Эдди осторожно обнял её за талию. Они начали медленно кружиться под музыку. Шарики покачивались в воздухе, огни переливались, а шаги будто сами находили ритм.

— Никогда бы не подумала, что ты умеешь танцевать, — с улыбкой сказала Лора.

— Я с рождения отлично танцую, — ответил он с лёгкой усмешкой, чуть приподняв бровь.

Она звонко рассмеялась, уткнувшись ему в плечо, и шаги их стали ещё увереннее, будто они танцевали вместе всегда.

Музыка стихала, огоньки вокруг мерцали, отражаясь в глазах Лоры. Эдди держал её руку в своей, и на этот раз его улыбка была мягкой, почти застенчивой.

— Лора, — тихо начал он, будто боясь спугнуть этот момент, — я устал прятать то, что чувствую. Ты для меня не просто подруга и не просто важный человек. С тобой я впервые чувствую, что живу по-настоящему.

Она замерла, ловя каждое его слово.

— Я не хочу больше терять время, — продолжил он. — Лора, я хочу, чтобы ты стала моей девушкой.

Внутри Лоры всё перевернулось. Её дыхание сбилось, а сердце билось так громко, что казалось, его слышит весь мир. Она не могла отвести глаз от Эдди — в его голосе и взгляде было всё, о чём она мечтала и чего боялась одновременно.

Лора не ответила ни слова. Её губы дрогнули, дыхание прервалось, но вместо слов она сделала шаг вперёд и, поднявшись на носки, поцеловала его.

Эдди будто замер, но только на миг. Он тут же ответил на её поцелуй, обнял за талию, притянул ближе. Всё вокруг исчезло — огоньки, цветы, даже аниматоры, ставшие вдруг лишь фоном. Оставалось только это ощущение: они вдвоём, и весь мир словно уступил им своё место.

Музыканты, будто чувствуя момент, перешли на ещё более мягкую, романтичную мелодию. Скрипка выводила нежную линию, гитара вторила ей, а в воздухе витала музыка, в которой отражалось то, что чувствовали они.

И в этот момент Лора поняла: никакие слова уже не нужны.

После Эдди отвёз Лору домой. Машина двигалась ровно, будто убаюкивая их, а за окнами проплывали редкие витрины магазинов и закрытые кафе. Город словно затаил дыхание, уступая место только их двоим. Внутри царила особая тишина — наполненная теплом и ощущением, что слова уже не нужны.

Когда они остановились у её дома, Лора на секунду колебалась, потом повернулась к нему и тихо сказала:

— Эдди... я тебя люблю.

Он словно потерял дар речи. Щёки его вспыхнули, и он действительно покраснел, как спелый помидор. Несмело, будто боясь спугнуть её, Эдди протянул руку и коснулся её лица — кончиками пальцев провёл по щеке, потом легко убрал прядь волос за ухо, задержавшись там чуть дольше, чем следовало. Его пальцы скользнули по её волосам, и Лора ощутила, как по телу пробежала дрожь. Неловко улыбнувшись, Эдди прошептал:

— Можно?..

Лора не ответила словами, лишь кивнула. Их губы встретились в коротком, но искреннем поцелуе — лёгком, но таком значимом, что Лора почувствовала, как сердце буквально взлетело в груди.

— Спокойной ночи, Эдди, — сказала она, выскочив из машины, и на бегу махнула ему рукой.

Он смотрел ей вслед, пока не убедился, что она вошла в дом, а потом только тронулся с места. Лора, спеша в комнату, закрыла за собой дверь и, едва отдышавшись, села писать — о том, почему полюбила его, и что значит для неё этот вечер.