Глава 1 «Новый город»
Он стоял у вокзала с рюкзаком за спиной и чемоданом в руке. Вокруг гудели такси, прохожие спешили по своим делам, а небо над Чикаго было затянуто лёгкой дымкой, как будто сам город не спешил открываться ему сразу.
Эдди Миллер глубоко вдохнул.
Вот он, его новый этап. Университет. Архитектура. И одиночество. Первое настоящее.
Всю жизнь он провёл в маленьком городке штата Висконсин. Там все знали всех, автобус опаздывал на две минуты — и это считалось событием. Здесь, в Чикаго, всё было иначе: шумное, высокое, уверенное в себе. Он чувствовал себя каплей в море. Но это море он сам выбрал.
— «Я справлюсь», — сказал он себе, как говорил сотни раз летом, пока собирал документы, искал жильё и спорил с мамой. Кэтрин, его мать, плакала с самого утра. Томас, отец, только обнял его крепко и произнёс:
— Если станет тяжело — строй внутри. Архитектура не только в домах.
Эмма, младшая сестра, вручила ему самодельный талисман — брелок из старых пуговиц.
— Это чтобы ты не забыл, что дома тебя любят. И чтобы знал — если найдёшь девушку своей мечты, зови меня первой на свадьбу.
Он усмехнулся, вспоминая её дерзкую улыбку.
Макс, их пёс, скуля, проводил его до машины, положив морду на ногу. Эдди почти не сдержался тогда. В этот момент он понял, что прощание — это не просто жест. Это боль, которую нужно прожить.
Общежитие встретило его духотой и запахом дешевого освежителя воздуха.
Комната была маленькая, но уютная. Белые стены, два стола, два шкафа, два окна. И два соседа. Один из них — худой и высокий, с русыми волосами и веснушками, сразу подошёл:
— Ты Эдди? Я Лукас. Вон тот в наушниках — Джей. Мы с тобой будем делить эту берлогу.
— Привет, — Эдди кивнул, чувствуя себя инородным телом.
Но Лукас оказался тем парнем, что быстро ломает лёд. Он всё показал: душ, кухня, места, где можно затусить, и места, где не стоит. Уже через пару часов они смеялись над видео, сидя на полу с пиццей. Джей к ним не присоединился, но кивнул один раз — это, как понял Эдди, значит "добро пожаловать".
— Слушай, — сказал Лукас вечером, — есть идея. Сегодня пятница. Пошли в бар рядом. Не как студенты, а как взрослые. Устроим маленькое «добро пожаловать».
Эдди хотел отказаться — он не пил, не любил шум, да и устал. Но потом подумал:
«А ведь именно для этого я и приехал. Чтобы жить иначе.»
— Эй, Эдди, ну ты как? Готов к нашему "посвящению в городских"? — Лукас хлопнул его по плечу.
— Готов, — улыбнулся Эдди, хотя внутри чувствовал легкую неловкость.Они шли по ночной улице к бару, подсвеченной жёлтыми фонарями. Джей шёл чуть позади, с наушниками на шее, но впервые без музыки.
— А ты откуда, Эдди? — спросил Лукас.
— Из Ридстауна. Маленький городок, вряд ли слышали.
— Значит, деревенский! — засмеялся Джей.
— Типа того. А вы?
— Я из Остина, — Лукас кивнул. — Джей вообще местный, живёт через пару станций отсюда.
— И на кого ты поступил?
— Архитектура.
— Воу, серьёзно? Вот это амбиции. Я на медицину, — сказал Лукас. — Джей вроде на программирование. Мы будем с тобой дома строить, лечить и хакать.
— А девушка у тебя есть? — спросил Лукас, подмигивая.
— Нет, — покачал головой Эдди. — Пока нет.
— Почему «пока»?
— Не знаю... просто не встретил ту, с кем захочется остаться.
— И какой у тебя типаж? — вклинился Джей.
Эдди немного подумал.
— Наверное, мне нравятся добрые, милые девушки. Такие... светлые, с которыми легко.
— Мягкие, да? Типа котиков? — Лукас засмеялся.
— Да, наверное.
Они подошли к бару. Бар оказался уютным, с мягким светом и лёгкой музыкой в стиле джаз. Всё было как в кино: кожа диванов, звон бокалов, смех, полумрак. Музыка играла не слишком громко — идеально для разговоров. Они заказали напитки и выбрали столик у окна. Всё шло легко. Эдди чувствовал себя почти «своим». Эдди стоял у стойки и пил что-то безалкогольное, когда время, кажется, замерло. Внутри было тепло и многолюдно.
И вот — она вошла.
Просто.
Без пафоса, без оглядки.
Её каштаново — темные волосы мягко ложились на плечи. На ней было простое чёрное платье и каблуки, которые звучали на полу, как уверенность.
Лицо — будто нарисовано художником: белая кожа, выразительные глаза цвета вечернего океана, губы как лепестки роз.
Она не смотрела ни на кого. Шла прямо, мимо столиков, мимо него, к столику в углу. Один парень привстал, махнул ей - видимо, знакомый. Эдди не успел и понять, что произошло. Только что он думал о семье, о Максе, о пицце и Джее. А теперь — о ней.
— Кто это? — прошептал он Лукасу, едва дыша.
— А? А, это Лора. Она здесь стажируется. Не подходи. Это та самая Лора, про которую все говорят.
— Что значит «все»?
— Типа, каждый, кто её видит, влюбляется. Серьёзно. Говорят, у неё список из ста отвергнутых парней. Красотка, но холодная как лёд.
Эдди не ответил.
Лора.
Каждая черта её лица, каждая деталь - была противоположностью его «типажа».
Не добрая и мягкая - а уверенная и холодная.
Не светлая - а глубокая, как ночь.
Не «с ней легко» - а будто невозможно вообще подобраться.
Эдди не мог оторваться.
Он понял, что все слова, сказанные несколько минут назад, потеряли смысл.Он просто смотрел.
И знал.
Это она.