Дело Селин Диабло

Внезапно дверь в каморку скрипнула, прерывая их расследование. На пороге стояли две высокие девушки.

-Вот где вы все прячетесь!— раздался мелодичный голос. Это была Клэр Брайт, которую Селин видела за синтезатором в музыкальном клубе.

Но вторая... Незнакомка была высока и неестественно статичная , а кожа её отливала трупной бледностью, с лёгким, но неоспоримым синеватым оттенком, будто под тонким треснувшим фарфором сквозил лунный свет на забытом кладбище.

Селин молча оценила их взглядом, задерживаясь на второй незнакомке. Та встретила ее взгляд спокойно, почти отрешенно.

-Амелия Янг, — представилась она, и ее голос звучал приглушенно, словно доносясь из-под толщи земли.

Зомби.— беззвучно констатировал внутренний голос француженка, мысленно отмечая новые детали в бесконечной картотеке ее ума.

-Стелла де Лоран.Очень приятно.-Мило улыбнулась юная Диабло.Ее улыбка была скорее соблюдением этикета,ведь расследование прервалось на самой интересной ноте.

-Мэйсон, Беатрис, мы же договорились встретиться у библиотеки!— сказала она, и ее голос звучал негромко, но четко.

-Амелия права,— кивнула Клэр, бросая любопытный взгляд на Селин. —Литературный клуб начинает собрание через пятнадцать минут. Вы же не хотите пропустить обсуждение «Элегии Теней»?

Мэйсон оживилась —О, точно! Мы совсем забыли!Стелла,пошли с нами?

Селин на мгновение задержала взгляд на разложенных уликах, затем кивнула. Возможно, среди пыльных манускриптов и правда скрывалась разгадка.

Пять девушек — вампиры, зомби, детектив-любитель и  девушка-молния, — вышли из хранилища склянок, их шаги эхом отдавались под сводами.
__________
Клуб литературы, конечно же, собирался в самом сердце старой библиотеки — под сводами, которые терялись в резных каменных цветах, среди арок, оплетенных каменными же лозами. Воздух был густым и сладковатым от запаха старой кожи, воска и чего-то еще, похожего на сушеные травы и забвение.

Селин, войдя под своды, усеянные каменными горгульями, сразу заметила Кая Нильсона. Он сидел в самом темном углу, зарывшись в том «Анналы иллюзионистов», и его пальцы нервно перебирали страницы. Когда их взгляды встретились, Кай не кивнул, а лишь чуть отвел глаза, но Селин почувствовала — он ждал их.

——Мы как раз разбирали «Поэму хрустальных снов,— тихо начал он, не поднимая головы. Его голос был ровным, но пальцы выдавали волнение. -Особенно интересны пассажи о «глазах, что видят сквозь ложь». Очень... своевременная метафора.

Селин насторожилась. Откуда он знал? Его не было ни в лаборатории, ни в хранилище.

Девушка уже собиралась задать вопрос,как Нильсон её перебил.

—Иногда ответы приходят через отражения. Даже стены имеют уши... и глаза.—Он медленно провел пальцем по иллюстрации с изображением ворона в книге. —Особенно в местах, где хранят реагенты.

Легкая дрожь пробежала по спине Селин. Он знал. Но как? Этот тихий, вечно тревожный интроверт, который всегда держался в стороне... И тут ее осенило.

А что если это он оставил тот пергамент с чертежом очков?

Мысль пронеслась подобно призраку в тишине склепа. Кто, как не Кай, всегда скрывающийся в тени библиотеки, мог незаметно подбросить улику? Кто, как не он, знал все тайные ходы и укромные уголки «St. Regina Academy »?

Беатрис, листая «Записки сумеречного алхимика», внезапно замерла на странице с гравюрой, изображавшей систему потайных ходов. —Странно, — тихо сказала она. — Здесь отмечена дверь, которой нет на современных планах.

Кай, не глядя на нее, пробормотал:—Старые чертежи часто оказываются правдивее новых. Особенно те, что хранятся в отделе конфискованных манускриптов.—Он замолчал, словно испугался, что сказал лишнего, и глубже ушел в свой кожаный кресло.

Мэйсон  попыталась сохранить беззаботный тон—О, мы как раз проходили это на истории !— но ее взгляд выражал то же недоумение, что и у Селин.

Француженка пристально смотрела на Нильсона, складывая в уме пазл. Тихий. Скромный. Вечно находящийся в библиотеке. Идеальный человек, чтобы оставаться незамеченным, но все видеть. Идеальный человек, чтобы тайно направлять расследование, подбрасывая ключи тем, кто может ими воспользоваться.

—Значит, — тихо произнесла Селин, обращаясь к Каю, — некоторые находки сами находят тех, кому они нужны?

Кай встретил ее взгляд, и в его глазах мелькнуло что-то — Признание? Страх? — прежде чем он снова опустил глаза к книге. Но в этой мгновенной реакции Селин уже увидела ответ. Возможно, она  нашла не только ценного союзника, но и того, кто знал об этой тайне с самого начала.

Клуб литературы погрузился в тихие дебаты над древними фолиантами, когда Селин незаметно достала телефон и запечатлила. Иллюстративные чертежи  потайных ходов.

Селин скользнула в кресло рядом с Нильсоном. -Ты знаешь об этих ходах больше, чем показываешь. Как?

Кай потупил взгляд, его дыхание стало учащенным. -Я... я просто люблю старые чертежи».

-Чертежи не оставляют пергаменты в хранилищах реагентов. -Ее шепот был острее лезвия. -Это был ты. Почему?

Он сглотнул, нервно теребя рукав. Вдруг его пальцы коснулись страницы книги, и чернильные буквины начали медленно переползать на соседний лист, складываясь в новые слова.

«Я не могу... они везде смотрят...»

-Кто?— наклонилась ближе Селин.
«Абиогенез», — выдохнул он так тихо, что слова почти потонули в шелесте страниц. «Я... я вдыхаю жизнь в неживое. Пыль, камень... даже тени иногда слушаются».

Мысли Селин пронеслись с леденящей ясностью: Еще лучше для незаметной слежки и не только. Он может оживить что угодно — хоть камень, и тот будет исполнять его прихоти. Камушек в углу комнаты, портрет на стене, дверная ручка...

—Так ты и оставил пергамент, — не спросила, а констатировала она.

—Финн... Финн Мерфи. Он мой близкий друг. Он исчез два дня назад, но я знаю, что он жив.» Кай достал из внутреннего кармана мантии небольшой камень с причудливыми прожилками. —Видите эти мерцающие линии? Это его сигнал. Мы связаны через литокинетический резонанс. Пока этот камень светится — Финн жив. Мёрфи подозревал ,что за ним следят.Этот камень был именно на такой случай. Мы создали его вместе.

Его пальцы коснулись поверхности стола, и деревянные волокна начали медленно складываться в схему лабораторного крыла.—Я тоже веду расследование. Финн изучал архивные работы Клары Диабло. Он считал, что ее изобретение не было утеряно. Что кто-то пытается отыскать его.Мерфи же хотел воссоздать его,но тщетно.И он решил поменять стратегию-изобрести машину времени,с помощью которой он может не только попасть в день,когда очки не были утеряны , и забрать их,но и узнать все тайны,которые хранят тени прошлого. Дальнейший ход событий — это карта, на которой для нас обоих отсутствуют ключевые ориентиры. Мы заблудились в этих лабиринтах в равной степени.