Серия 8. "Новые горизонты"
Утро в новых покоях Айше начинается с неожиданного визита. Кёсем Султан лично приходит, чтобы начать обучение новой фаворитки тонкостям дворцовой жизни. "Теперь ты не просто наложница", - говорит валиде. "Ты - лицо династии. Каждый твой шаг будет замечен, каждое слово - обсуждаться".
В гареме царит напряжение после падения Фатьмы. Освободившееся место первой наложницы привлекает множество претенденток. Особенно выделяется Джанфеда, молодая черкешенка, известная своей красотой и амбициями.
София готовится к предстоящей свадьбе с беем. Кёсем устроила всё так, чтобы брак состоялся до того, как беременность станет заметной. Айше помогает сестре с приготовлениями, тайно встречаясь с ней в дворцовом саду.
Константин обнаруживает в библиотеке древний манускрипт с описанием греческих музыкальных традиций их семьи. Он понимает, что это может стать ключом к укреплению позиций Айше при дворе.
Султан Мурад всё чаще приглашает Айше в свои покои не только для музыкальных выступлений, но и для бесед. Их разговоры о поэзии, философии и искусстве привлекают внимание придворных. Некоторые начинают шептаться о возможном титуле хасеки.
Джанфеда не теряет времени. Она пытается заручиться поддержкой евнухов и калф, распространяя слухи о том, что Айше использует греческую магию для привлечения султана. Но Сумбюль-ага, верный Кёсем, пресекает эти попытки.
Гевхерхан становится неожиданным союзником Айше. Маленькая султанша не только продолжает брать уроки музыки, но и защищает свою учительницу перед другими членами династии. Их дружба раздражает Джанфеду, которая видит в этом угрозу своим планам.
Вечером происходит важное событие - султан приглашает Айше выступить перед иностранными послами. Это неслыханная честь и одновременно опасное испытание. Джанфеда пытается помешать выступлению, подговаривая служанку испортить настройку инструмента.
Но план проваливается благодаря бдительности Константина. Выступление Айше производит фурор - венецианский посол даже сравнивает её игру с легендарными сиренами. Мурад явно горд успехом своей фаворитки.
После концерта султан дарит Айше особый подарок - редкий уд, инкрустированный перламутром и драгоценными камнями. На инструменте выгравированы строки из древней поэмы о любви правителя к прекрасной музыкантше.
Кёсем наблюдает за развитием событий с тщательно скрываемым удовлетворением. Она видит в Айше идеальную кандидатуру на роль хасеки - достаточно умную, чтобы понимать политику, но не настолько амбициозную, чтобы представлять угрозу.
София наконец встречается со своим будущим мужем. Бей оказывается благородным человеком, готовым принять ребенка как своего. Айше тайно благодарит Кёсем за такой выбор.
Джанфеда, понимая, что проигрывает, решается на отчаянный шаг. Она пытается подкупить одного из янычарских агов, чтобы тот распространил порочащие слухи об Айше. Но письмо перехватывают люди Кёсем.
Вечером в покоях валиде происходит тайный совет. Кёсем, Сумбюль-ага и Айше обсуждают предстоящие шаги. "Твоя музыка покорила сердце султана", - говорит валиде. "Теперь нужно научиться управлять сердцами его подданных".
Ночью Айше пишет письмо в свой родной город на Хиосе. Она просит разыскать старые документы их семьи - доказательства древнего происхождения могут пригодиться в будущем.
В городе уже ходят легенды о гречанке, чья музыка очаровала султана. Поэты сочиняют газели о её красоте и таланте, а торговцы продают удвоенные копии инструментов, "подобных тем, на которых играет султанская фаворитка".
День заканчивается новым указом султана - Айше назначается официальной учительницей музыки для всех женщин династии. Это беспрецедентное решение укрепляет её положение при дворе.
А в темных коридорах дворца продолжают плестись интриги. Джанфеда не оставляет попыток подорвать влияние соперницы, но теперь ей противостоит не просто талантливая наложница, а набирающая силу фаворитка, поддерживаемая самой валиде-султан.
Засыпая в своих роскошных покоях, Айше думает о том, как изменилась её жизнь. Из пленницы она превратилась в одну из самых влиятельных женщин империи. Но главное испытание еще впереди - удержать эту власть и использовать её во благо тех, кого она любит.