Глава 14. Медленные шаги
После того вечера в парке между вами словно повисло невидимое понимание — нечто большее, чем просто случайное знакомство. На следующий день в университете ты ловила себя на мысли, как часто украдкой проверяешь, не появится ли он в коридоре или в библиотеке.
Пэйтон же, казалось, остался таким же отстранённым и холодным. Его появление всегда сопровождалось лёгкой тенью одиночества, которую никто, кроме тебя, не замечал.
В аудитории по архитектуре, где ты сидела на первом ряду, профессор рассказывал о принципах устойчивого дизайна, но тебе казалось, что мысли ускользают куда-то дальше — к нему, к тому парню с янтарными глазами и редкой улыбкой.
В перерыве ты встретила Эмму, которая, будто прочитав твои мысли, сразу начала:
— Ты всё ещё думаешь о нём? Пэйтон, да? Он и правда загадочный. Я слышала, что он с детства гонщик, и это его всё — скорость, машины, риск. Думаю, ему не так просто стать кем-то другим.
Ты молчала, не зная, как ответить. Эмма была яркой и откровенной, но её слова звучали как предупреждение.
Позже ты заглянула в учебный зал, где Пэйтон обычно работал над проектами. Он сидел у окна, вглядываясь в город, словно пытаясь найти в нём ответ на свои вопросы. Ты тихо подошла и присела рядом.
— Что ты ищешь? — спросила ты.
Он слегка улыбнулся, глядя на твой макет.
— Ответы. Или хотя бы их тени.
Вы говорили долго, делились мыслями о будущем, страхах и мечтах. Он рассказывал о том, как автогонки дали ему силу, но отняли что-то важное внутри. Ты делилась тем, как трудно порой быть самостоятельной, когда остался лишь один надёжный человек — брат.
Пэйтон слушал внимательно, иногда кивая, иногда закрывая глаза. Его хладнокровие, казалось, немного таяло.
Это было медленное сближение — без ярких вспышек и громких слов, но с каждым новым разговором вы открывали друг другу кусочки души.
Вечером, возвращаясь домой, ты думала: «Может, именно такие отношения — настоящие. Не стремительные, а те, что растут постепенно, крепнут от доверия и взаимопонимания.»
И пока город засыпал, в сердце медленно зажигалась искра, которая, возможно, однажды превратится в пламя.