Глава 63
Коридоры оживились толпами радостных студентов, вернувшихся к зимнему балу. Я быстро пробираюсь через удушливое многолюдье, опустив голову, чтобы не встретиться взглядом со знакомыми и ни в коем случае не вступать в разговор.
- Мисс Кларк! - Прямо сзади меня, смешавшись с приветственным гулом, звучит неприятный мужской голос.
- Мистер Брукс, - тихо произношу я, повернувшись лицом к самому ужасному преподавателю из всех, что я встречала. После того инцидента в аудитории он старательно пытался завалить меня по своему предмету, но, к счастью, ушёл на курсы повышения квалификации перед экзаменами.
- Вы до сих пор здесь?
- Простите? - не поняв его вопроса, переспрашиваю я.
- Я думал, после того как вас лишат стипендии, вы сразу уедете, - с кривой улыбкой произносит он. - Но вы до сих пор здесь.
- "Лишат стипендии"? - Эти слова звучат как гром среди ясного неба. Он, наверное, шутит, потому что это точно не может быть правдой.
- Вы так удивлены? Ах, видимо, вас ещё не оповестили!
- Эй, лови! – Кричит парень в футбольной форме и бросает сумку через весь коридор своему другу.
- Разошлись по комнатам! - истерично кричит мистер Брукс, когда осознаёт, что сумка пролетела прямо над его головой. - Немедленно! - Буквально через три секунды в коридоре остаёмся только мы вдвоём: вот, как все его боятся. - Прошу прощения, мисс Кларк, - он внезапно переключился на спокойный тон и снова поправил округлые очки.
- Сэр, вы, видимо, что-то перепутали...
- Я ничего не перепутал, мисс Кларк! - громко перебивает меня мистер Эмоциональная Нестабильность. - Думаю, вам стоило этого ожидать. Или вы считаете, что в таком университете преподаватели столь же необъективны, как и там, где вы учились ранее?
- Простите, сэр, но я прошла жёсткий конкурсный отбор. Меня не могли лишить стипендии, поскольку я выполняю все условия для её получения: я закончила семестр на отлично и занимаюсь внеклассной деятельностью...
- Я могу продолжить? - поправив очки, снова перебивает он. - Стипендия, покрывающая все расходы на обучение, предназначена исключительно для выдающихся студентов. В данном учебном заведении таких стипендиальных мест не так много, чтобы незаслуженно отдавать одно из них кому попало. Что касается вашей "внеклассной деятельности" по состоянию на сегодняшний день вы ни в чём подобном не задействованы. Хороших оценок мало, чтобы считаться выдающимся студентом, мисс Кларк.
- Этого не может быть!
- Почему же не может? - Он открывает папку и бегло проводит пальцем по строчкам. - Здесь написано, что вы были председателем комитета досуга и развлечений.
- И до сих пор им являюсь, - поправляю я.
- Боюсь вас огорчить, но это не так. Вам знакомо имя Меган Хэрингтон?
- Да, я её знаю. Я попросила её временно заменять меня, пока я болею.
- Меня это мало интересует! Решение уже вынесено! На ваше место выбрали более достойного студента, так что, будьте добры, уезжайте отсюда и не держите за собой место в таком престижном университете. - Он поправляет очки и, натянуто улыбнувшись, добавляет неестественно сдержанным голосом. - Хороших вам каникул!
Я быстро возвращаюсь в комнату, и там, уже не сдерживая слёз, медленно сползаю на пол. Чувство ярости от бессилия разливается по всей груди, сдавливая дыхание, и я уже не могу вспомнить ничего хорошего, что осталось в моей жизни. В памяти всплывают моменты, окончательно добивающие сердце. Я сижу на залитом кровью полу и умоляю дядю открыть глаза; письмо Чака и его слова о том, что никто не станет любить меня; эти пьяницы из клуба и Стив, который не позволил Энди помочь мне. Я сдавливаю голову обеими руками, умоляя себя перестать вспоминать, перестать чувствовать, но это не помогает. Открыв глаза, я вижу комнату и начинаю в деталях представлять, как Джуд достаёт письмо Чака из-под моей кровати, случайно согнув его сбоку, и громко читает его всем; как Стив с насмешливой улыбкой пишет: "Скайлер, тебя опять предал человек, которому ты абсолютно безразлична". Мысленно плывя между самыми страшными кошмарами и реальностью, я так и не могу определиться, что хуже. Все светлые моменты, когда я чувствовала поддержку близких, очерняются, когда я смотрю на них в другом масштабе, когда мне известна правда о реальных намерениях этих людей. Стив писал, что с тех пор, как он влюбился в меня, ни одна минута со мной не была фальшивой. Абсолютное враньё, каждое слово. А Джуд... Перед глазами появляется обвешанный гирляндой подоконник в моей старой комнате и подруга, которая держит меня за руку после похорон Ли и обещает всегда быть рядом. Давясь нахлынувшими воспоминаниями, я прикладываю все силы, чтобы подавить страшные мысли, которые навязчиво крутятся в моей голове. Я уговариваю себя не думать о том, сколько проблем из-за меня произошло, сколько ошибок я совершила и сколько боли принесла. Я тщательно отнекиваюсь от мысли о том, что все проблемы уйдут, если меня не станет, но я так хочу, чтоб это закончилось. «Вдох-выдох, вдох-выдох», - шёпотом повторяю я и, немного успокоившись, вспоминаю один из самых главных советов, который мне давал психолог: «Никогда не оставаться одной в таком состоянии». Вытрусив из сумки все вещи, я дрожащими руками беру телефон и нажимаю на первый попавшийся номер.
- Да? - отвечает Энди.
- Привет... - Я изо всех сил пытаюсь звучать спокойно. - Вы не могли бы прийти? Я не хочу оставаться сегодня одна.
- Не уверен, что смогу. Эм-м-м... Сейчас, я спрошу и перезвоню тебе.
- Кого спросишь? - Звук сброшенной трубки означает, что мой вопрос остался не услышанным. Буквально через несколько минут в руках начинает вибрировать телефон, и я быстро вытираю слёзы, будто их кто-то может увидеть.
- Ты хотела, чтобы я пришёл? - Его вопрос звучит как претензия.
- Я хотела, чтобы вы с Меган пришли, если у вас нет никаких планов.
- Я сейчас буду! - Быстро отвечает он и уже через несколько минут стоит на пороге моей комнаты.
- Спасибо, что пришли! - Я отхожу в бок, чтобы позволить друзьям пройти, но с удивлением понимаю, что пришёл только Энди. - А где Меган?
- Она не придёт. - Разозлённый, он проходит в центр комнаты. - Мы больше не вместе. И я пришёл, чтобы сказать тебе за это спасибо! - с враждебной иронией произносит он и резко поворачивается ко мне.
- Что?! - шокировано спрашиваю я, ища ответ в его блестящих от гнева глазах.