Вечеринка с огоньком
Прошло два дня. В доме Энн было тихо — будто сама тишина пыталась стереть всё. На часах было почти шесть вечера, когда экран телефона мигнул.
Сообщение от: Кори Тейлор
«Закрытая вечеринка. Сегодня. 21:00. Гостевой список ограничен. Хочу, чтобы ты была. Адрес: 139 Westwood Drive, особняк Делвинов. Повод — закрытое благотворительное событие, устраиваемое фондом поддержки молодых художников Айовы. Наряд официальный. Надеюсь, ты придёшь».
Энн долго смотрела на сообщение, то глядя в потолок, то на светящийся экран. Пальцы подрагивали от сомнений. Она не отвечала, просто встала с кровати и пошла к шкафу.
— Кетти! — крикнула она в сторону ванной. — Мне нужно выглядеть так, будто я пришла, чтобы всех переиграть. Срочно.
— Что за херня происходит? — Кетти выглянула, с полотенцем на голове. — Ты куда?
— Вечеринка. Благотворительная. Очень закрытая. Кори позвал.
— А ты пойдёшь?
— Да, — кивнула Энн.
20:34.
Энн стояла перед зеркалом, в строгом чёрном платье с открытой спиной, волосы собраны в свободный пучок, тёмный макияж подчеркивал глубину взгляда. На ней были чёрные туфли на высоком каблуке, а пальцы сжали маленький лакированный клатч.
— Ты выглядишь так, будто сейчас пойдёшь трахнуть всех их самоуверенных пижонов одним взглядом, — усмехнулась Кетти, подавая ей пальто. — Осторожнее, Энн.
— Я не иду туда за ответами. Я иду — посмотреть. Всё.
21:03. Особняк Делвинов.
📌 Внешний вид особняк
📌 Интерьер вечеринки
У входа стояли охранники, и список гостей держал в руках высокий мужчина в чёрном.
— Энн Харпер, — спокойно сказала она.
Он кивнул, пробежал пальцем по списку и махнул рукой.
— Проходите, мисс Харпер.
Как только она ступила на паркет, её обдало шумом — стеклянные бокалы, рассеянный свет люстр. Всё выглядело, как в вырезке из кино. Люди в костюмах, вечерние платья, лёгкий аромат дорогих духов и вкрадчивые разговоры.
Но глаза... Глаза выискивали. Поймали.
Кори стоял у колонны, с бокалом виски, в строгом костюме и слегка растрёпанной причёской — как будто она застала его не совсем готовым. Но это был Кори. Он всегда был готов.
📌 Костюм Кори
Он посмотрел на неё и медленно подошёл.
— Я не думал, что ты придёшь.
Энн посмотрела ему прямо в глаза, поднимая подбородок чуть выше.
— Я пришла не к тебе. А к картине. Смотреть на цвета.
— Тогда смотри, — хмыкнул Кори и отступил в сторону.
Энн скользила между группками людей. Её взгляд цеплял живопись на стенах, скульптуры по углам, как будто каждое лицо на портрете смотрело осуждающе. Но она держалась. Она знала, как выглядеть так, будто всё под контролем.
Она заметила, что Кори всё ещё стоял неподалёку, но не подходил — будто ждал сигнала, которого пока не было.
И тут.
Голос.
— Харпер?
Он ударил, как щелчок хлыста. Энн вздрогнула. Обернулась.
— Энн Харпер? Ты?
Она смотрела на него. Высокий, немного небритый, волосы уложены небрежно, но со вкусом. Чёрный костюм сидел идеально, лёгкий запах амбры и табака. Он держал бокал шампанского, а в глазах светился узнаваемый блеск.
— Джейсон Уэллс, — сказал он, не дожидаясь. — Ты что, не узнала меня?
— ...ты серьёзно? — голос Энн дрогнул. — Джейсон?
— Последний раз виделись, когда ты ещё в университет приходила в кофте с дыркой на локте и вечно таскала за собой кипу тетрадей.
— А ты — тот, кто сдал мой диплом на проверку до срока и подставил меня?
— Оу, — усмехнулся он, делая шаг ближе. — Старая обида всё ещё жива? Думал, ты уже взрослая.
— Нет, Джейсон, я просто не забыла, как ты пытался выставить меня идиоткой перед кафедрой. А теперь ещё и здесь.
— Вижу, ты в своём стиле. Всё так же язвишь, всё так же остро. Кстати, видел твоё интервью с "этими". Неплохо. Грязновато, но со вкусом.
— А ты всё так же лезешь не в свои дела.
— Или просто смотрю, где начинается твоя настоящая часть. Без клатча, без этих туфелек и поз.
— Осторожнее, Джейсон. Я не та, кто будет стоять в стороне, если ты снова начнёшь игру.
Он рассмеялся.
— Расслабься, Энн. Я просто гость. Кстати, Кори смотрит сюда с таким лицом, будто сейчас откусит мне голову. Приятный тип, да?
Энн резко обернулась. Кори и правда смотрел в их сторону. Его взгляд был тёмным, сосредоточенным. Он сделал шаг — но его остановил кто-то из организаторов, показав какую-то бумагу. Он задержался.
— Не переживай, я ухожу, — сказал Джейсон и, допив шампанское, повернулся. — Но, Энн... Всегда приятно видеть, что даже в таких местах прошлое умеет догонять. Удачи.
Он исчез в толпе, оставив после себя смесь запаха и ностальгической злости.
Энн стояла несколько секунд, прежде чем снова встретилась взглядом с Кори. Он уже шёл к ней.
— Кто это? — выдохнул он.
— Старый хрен из университета. Манипулятор, врунишка, и вообще — причина, по которой я сдала диплом позже на два месяца.
Кори приподнял брови.
— Ну... Добро пожаловать в клуб тех, кто тебя зацепил. Он не твой бывший?
— Нет. К счастью.
— Потому что я бы его выебал прямо у этих колонн.
Энн невольно рассмеялась. И впервые за долгое время — искренне.
Снаружи особняка на фоне багряного заката начинался ветер. Он трепал флаги и сорвал с перил одинокую гирлянду. Но внутри всё только накаляло атмосферу.
В центре зала, прямо под тяжелой люстрой, зазвучал в микрофоне голос. Чистый, уверенный, мерзко знакомый.
— Добрый вечер, дамы и господа... — начал Джейсон Уэллс, подходя к сцене. — Разрешите мне поблагодарить всех, кто пришёл. Особенно — одну старую знакомую. Энн Харпер.
Толпа чуть обернулась, кто-то зааплодировал, но не с пониманием, а скорее из вежливости. Энн застыла. Рядом с ней Кори, как тигр перед прыжком, уже чувствовал что-то не то. Остальные участники группы начали подтягиваться ближе, словно подхватывая это напряжение.
— Энн... — продолжал Джейсон с фальшивой теплотой. — Блестящая журналистка. Или должна сказать — бывшая журналистка? Уж простите, но я не мог не упомянуть. Она недавно... как бы это сказать помягче... слегка "слила" одно интервью. С весьма известной группой. Да, вы их знаете. В масках. Много шума, мало ответов. Типа рок-звёзды. Ну вы поняли.
Толпа начала перешёптываться.
— И знаете, я подумал... — он прищурился. — Будьте осторожны. Может, она и сюда пришла за новой порцией скандала. Может, она уже пишет, как один из вас нажрался, а другой вытер об скатерть нос. Осторожно. Она может приукрасить... и выставить всё в... не лучшем свете.
— Ты, сука, чё несёшь? — резко прошептал Джои, подходя ближе к Кори. — Он про то интервью?
Кори молчал, сжав челюсти.
— Энн, — хрипло сказал Крейг, подойдя ближе. — Это кто?
— Отвечай, — выдохнул Пол. — Ты знала, что он это выкинет?
Энн стояла, как вкопанная. Молчание клокотало в ней, но она не могла дать ему победить.
Она медленно направилась через толпу. Каблуки цокали, взгляд ледяной. Кори шагнул было за ней, но остановился. Её нужно было отпустить — хоть на шаг.
Поднялась по ступенькам к сцене, к микрофону. И молча, не сводя с Джейсона глаз, ударила его по щеке.
Звонко.
— Перепил? — прошипела она, смотря на него сверху вниз. — Или просто всегда был таким?
— Что, Харпер, не выдержала? — ухмыльнулся он, держась за лицо.
— Заткнись, — голос Энн срывался, но не слабостью — яростью. — Ты всегда лез туда, куда тебя не звали. Университет, кафедра, теперь — моя жизнь. Но знаешь что?
— Ну? — он облизнул губу, по-прежнему усмехаясь.
— Я не боюсь больше. Меня поливали дерьмом, меня обвиняли, мне звонили ночью и грозили. Но ты — просто трусливый хер, который пришёл сюда, чтобы самоутвердиться, потому что у тебя ничего не вышло.
— Ага. Конечно, Энн. Давай, расскажи всем, как ты не виновата, — прошипел он в микрофон. — Скажи, что ты не сливала ничего. Только кто тогда?
Кто-то из толпы достал телефон. Началась съёмка. Камеру никто не заметил.
Она вырвала микрофон, отбросила его, повернулась и пошла вниз.
— Ну нихуя себе, — выдохнул Сид, подходя к Кори.
Кори смотрел на Энн, что спускалась с лестницы, будто после финальной сцены в фильме. Она больше не боялась. И это возбуждало в нём какое-то первобытное уважение.
Джои прищурился.
— Ты до сих пор хочешь её "подобраться поближе", а?
Кори только усмехнулся.
— Она уже ближе, чем ты думаешь.
|||Я случайно вышла из аккаунта, пароль забыла и не могла зайти на аккаунт, какой кринж|||