Габриэль
Для меня было неожиданным и весьма приятным то, что кровать с другой стороны занята. Горячие пальцы нежно касались моего оголенного плеча, тем самым отогнав сон. Разомкнула веки и увидела милую улыбку Джона, его ещё сонные глаза, где уже гуляли чертята. Он сдержал обещание.
Я широко улыбнулась, да так, что скулы на секунду свело. Его прикосновения перешли на ключицы, шею, ещё немного и изящные пальцы скользнули вверх, к виску. В абсолютной тишине Джон убрал несколько волосков с моего лица и небрежно отправил их за ухо. По телу пробежали мурашки.
— Скажи, что мне никуда не нужно и я могу лежать так весь день, — прошептала я.
— К сожалению, — вяло улыбнулся он, убирая руку.
— Спасибо, что рядом.
— Я ведь обещал.
Как бы хорошо мы не лежали, но впереди действительно много дел. Для начала необходимо подняться с кровати, принять душ после жаркой ночи, собраться, разогнать голосовые связки, а потом мчаться в парк.
Джон не соглашался посещать ванную комнату без меня. Под игривым взглядом и довольной улыбкой я согласилась. Поманила его бровью в душевую кабину, с наигранным смущением закрывая интимные места руками. Он прикусил губу, принимая мое приглашение. Как же жарко стало! Однако мы ничем таким не занимались. Дурачились. Неуклюже мыли друг другу волосы, израсходовали половину бутыля с гелем, пытаясь отмыть хоть одну часть тела. В итоге я наелась пены, в прямом смысле пускала пузыри. Посмеялись, развлеклись и, наконец, освежились.
По пути на кухню, я решила заглянуть к брату. Время близилось к полудню, он должен уже спать. Однако Дилана не было. Кровать не помята, никаких следов его присутствия.
Недовольно хмыкнула и направилась к Джону. Он начал приготовление сэндвичей, а я занялась ободряющими напитками.
Через пару минут мы сидели за столом и обсуждали дальнейшие действия.
— Ты будешь сегодня вечером со мной, — твёрдо сказала я, отхлебывая чай. — Дэвид не упустит шанс познакомить меня с молодым и богатым.
— Уже было такое? — усмехнулся Джон.
— Да, и не раз. Так что сегодня заявишь полное право на мою персону.
— Хм. — Сощурил он глаза, довольно улыбаясь.
Что творилось у него в голове оставалось только гадать. Неоднозначный ответ меня вполне устаивал, но он что-то задумал, видела по взгляду.
Дилан не появлялся. Ни через полчаса, ни через час. Я волновалась, звонила и строчила сообщения, но тишина была мне ответом.
За это время я уже хряпнула виски для разогрева голосовых связок. Слегка расслабилась и охмелела, зато голос был что надо. Спела пару песен, потанцевала, подняла себе настроение. Не надолго.
Домой ввалился братец с перевязанной рукой. Я опешила и пристала с расспросами.
— Не бери в голову, — устало сказал он. — Пальцы придавил, пока коробки разгружал. Посидел в больнице чуток, сейчас все нормально.
— Ты мог мне хотя бы сообщить? — Треснула ему в плечо. — У меня скоро концерт, а я за тебя переживаю. Идиот!
— Уф, ладно. — Скривился Дилан. — С такой проблемой мне работать не дадут. Когда поедем в Мейсон?
— Завтра, — выдохнула я, но продолжала сверлить брата злым взглядом.
— И ты поедешь с нами, — вмешался Джон.
— А если вы по дороге захотите... ну это... того? — мямлил брат. Я ещё свирепей зыркнула на него, а потом на Рида. — Ты предкам ещё не сказала, да?
— Перед дорогой скажу. У них будет достаточно времени подготовится.
— Мама будет в шоке, — загадочно протянул Дилан.
Показала язык надоеде и пошла в свою комнату. Через два часа у меня состоится концерт, и я просто обязана покорить людей, которых приведёт Дэвид.
От какого-то непонятного ощущения пришлось избавляться порцией виски. Все чувства будто разом раскрылись и атаковали меня.
Джон следовал за мной, словно тень. Вспоминая прошлые моменты, когда мы едва виделись, эти настоящие были самыми лучшими. Я могла в любой момент прикоснуться к нему, поцеловать, заговорить. Его уверенность в том, что у нас на этот раз могло все сложиться, передавалась и мне. Я упаковывала все слова и действия Рида на полочку, которая уже трескалась от тяжести. Да, сейчас все по-другому: открыто для всех и естественно для нас.
Чуть раньше запланированного я блуждала по парку, направляясь в сторону сцены, где и будет проходить концерт. Команда, которую нанял Роджерс и которая всегда помогала нам, уже ставила аппаратуру.
Где-то вдали замелькали знакомые лица. Сестры Эвиган уже мчались ко мне на всех парах.
— Эй, красотка! — выпалила Ви. Она налетела на меня, сжимая в крепкие объятия. — Жуть как соскучилась!
— Мы только вчера виделись по видео связи, — усмехнулась я, не обделив встречей Роксану.
— Мне приятно щупать тебя! — страстно прорычала девушка. От этого мы захихикали.
Взгляды подруг забегали в сторону, где стоял Рид. Я прикусила губу и представила его как моего мужчину. Было как-то необычно и щекотно. Язык не поворачивался, так как мозг ещё сам не понял, что наши отношения можно не скрывать.
Вивьен неоднозначно улыбнулась, пожимая руку Джона. Она знала о моих прошлых связях с ним, но, вероятно, догадывалась, что они были не просто деловые.
— Я отлучусь, — сказал Рид. — Все наши друзья собрались приехать на твоё выступление. Встречу их.
— Хорошо, — кивнула ему. — Не теряйся. Мне нужно будет видеть тебя со сцены.
Джон двинул бровями и направился в другую сторону парка. Я же взяла девчонок за руки и потащила к заветному месту.
Через десять минут появилась мужская часть моей команды. Мы крепко обняли друг друга, а с Робертом это получилось чрезмерно долго. Наша фирменная жилетка очень подходила ему, будто для него и сшита.
Поднялись на сцену. Команда, что помогала, заканчивала свои дела. Мы терпеливо ждали, пока к нам подойдут Максин и Питер. Они уверенно справлялись с обязанностями, подключая микрофоны и инструменты.
Я надела наушник, он нужен, чтоб лучше ориентироваться на выступлении. Впрочем, он в ухе каждого участника группы.
Несколько песен были нашей репетицией, чтобы точно убедиться в стабильности. Марк блуждал перед сценой, рассматривая наше положение, слушал звук и пение.
Сиденья постепенно занимались гостями. Здесь частенько бывали люди, особенно летом. В этой части парка проводились кукольные театры, показ некоторых пьес, вечером была импровизация и стендап комиков. То есть, очень посещаемое место.
И вот сейчас десятки людей усаживались на деревянные кресла, немногие остались близ деревьев или вообще в стороне, но было приятно, что выступать будем не в пустом поле.
Я увидела стоящую недалеко компанию. Братья Рид, Эйдан, Чарли, Эмили, Кейт и Бен, а так же Адам и Дэни ютились на видном месте и махали мне. Я растерялась и ответила им широкой улыбкой.
Боже, Дэни тоже здесь! Сто лет его не видела!
Марк издалека кивнул, что можно начинать. Мы группой переглянулись и приступили.
Первый номер совместил в себе мой и голос Роберта. Он научился менять тон и мог исполнить любую песню.
Сама же музыка была зажигательной, поэтому я танцевала от души, стараясь не сбить дыхание.
[Здесь должна быть GIF-анимация или видео. Обновите приложение, чтобы увидеть их.]
Вообще мы выбирали песни известных исполнителей, чтобы зрители чувствовали себя в своей тарелке. Заметила, что многие снимали на камеру наше выступление, а так же открывали рты, подпевая. Поддержка отличная!
[Здесь должна быть GIF-анимация или видео. Обновите приложение, чтобы увидеть их.]
[Здесь должна быть GIF-анимация или видео. Обновите приложение, чтобы увидеть их.]
[Здесь должна быть GIF-анимация или видео. Обновите приложение, чтобы увидеть их.]
Временами надоедало петь одной. Я находила те песни, где голос не только женский, но и присутствовал мужской.
На других мероприятиях мне помогали Рокси и Джейк, сейчас же друга сменил Роберт. И это ничуть не ухудшило выступление.
[Здесь должна быть GIF-анимация или видео. Обновите приложение, чтобы увидеть их.]
С каждой песней мне становилось сложнее петь. Благодаря активности зрителям я старалась не расслабляться и позабыть о внутренних тревогах. Представляла, что пела для себя, как будто одна на сцене.
В проигрышах отхлебывала немного воды, так как горло пересыхало.
[Здесь должна быть GIF-анимация или видео. Обновите приложение, чтобы увидеть их.]
[Здесь должна быть GIF-анимация или видео. Обновите приложение, чтобы увидеть их.]
Впервые я решила показать публике, исполняя Эми Ли. Дома или в гостях мне не стоило тратить силы и голос, чтоб походить на неё. Сейчас же приходилось выкладывать, выворачивать себя наизнанку. Однако новые ощущения мне нравились, я будто познала что-то сокровенное. Внутри теплело и мурашки покрывали тело. Надеялась на то, что не у меня одной волосы дыбом вставали.
[Здесь должна быть GIF-анимация или видео. Обновите приложение, чтобы увидеть их.]
[Здесь должна быть GIF-анимация или видео. Обновите приложение, чтобы увидеть их.]
Концерт заканчивала спокойной песней. Зная, что она последняя, расслабилась. Мои голосовые связки держались из последних сил, но мозг посылал им сигнал, чтоб не сдавались.
Испуская последние ноты я вздохнула полной грудью. И тут же на нас обрушился шквал выкриков и аплодисментов. Зрители поднялись со своих мест и яростно хлопали в ладоши.
Всей группой мы трижды поклонились и поблагодарили за присутствие и поддержку.
Вдали я увидела Дэвида с компанией неизвестных мужчин, хотя вроде бы один был знаком. Да, Джон Рид уже и там покрасовался...
Распутавшись от атрибутов выступления, я помчалась к своим друзьям. Всех затискала, а кого давно не видела — расцеловала. Но насладиться компанией старых друзей мне не дали.
Молодые девушки и даже парни подходили и просили сделать селфи. Я была не против, все же приятно, когда ты не серая мышь, поэтому позвала остальных участников группы.
От широкой долгой улыбки сводило скулы, но я держалась. Глазами передавала лишь радость, отгоняя накатившую усталость.
Минут десять я позировала перед камерами, исподтишка поглядывая на своих друзей. По их довольным лицам, милым улыбкам понимала, что они радовались за меня.
Когда умчался последний фанат, Роберт отвёл меня в сторону. Краем глаза видела знакомство старой группы и моей новой. Эмили и Вивьен, очень похожие по характеру и манере надоедать неуместными вопросами и догадками, первые начали общение. Там и остальные подтянулись.
Джон и Эйдан держались отстранённо и болтали на своём, не забывая поглядывать на меня. Опять что-то обсуждали: либо дела, либо уединение с Робертом.
— Все прошло замечательно, правда? — спросил друг.
— Несомненно, — хрипло ответила я. — Спасибо, что выручил.
— Ты ведь знаешь, тебя в беде не брошу, — усмехнулся он.
С его кудряшками до плеч баловался ветер. Друг нелепо заправил пряди за ухо. Лицо приняло серьезный вид, хотя усы и бородка добавляли обратный эффект. Роберт заметно повзрослел, стал мужественным, но все же был забавным и добрым. Его улыбка и теплота зелёных глаз всегда навевали на меня доверие к нему, желание быть открытой и честной.
— Я знаю это. — Уверенно кивнула, глядя на него. — Ты останешься с нами?
— Не могу, — расстроенно вздохнул Роб. — У меня вечером выступление с группой.
— И ты все же решился помочь мне? Сумасшедший!
— Ну конечно! — выпалил он. — Приеду в Мейсон через пару дней, и мы замутим какой-нибудь номер на свадьбу Чарли.
— С радостью, — улыбнулась ему, а потом обняла. Мне так не хватало его!
Роберт незамедлительно ответил мне. В его руках я чувствовала себя как в коконе — защищённой и спокойной. Однако наше объятие пришлось заканчивать. Он поцеловал меня в щеку и помчался в другую сторону парка, на ходу прощаясь с остальными.
Жаль, что не буду на его выступлении. Ему тоже нужна поддержка близкого человека.
Вернулась к своей банде. Разговоры и смех прекратились, когда я пополнила их ряды.
— Все было супер! Ты реально круто поешь! — выпалил Дэни.
Ребята начали посыпать меня комплиментами, а я устало улыбалась и кивала, поговаривая слова благодарности.
— Так, расступитесь. — Прорывался к нам Джон. Он обходил каждого, приближаясь ко мне. — Всех порадовала, со всеми повидалась, а про меня забыла.
— От тебя так просто не избавишься, — прыснула я, падая в его объятия.
Наши губы соприкоснулись, и меня словно током ударило. Как глоток свежего воздуха, как капля воды в пустыне его поцелуй был моим спасением.
Послышался возглас друзей, кто-то удивленно спрашивал об этой ситуации. Да, сами в шоке!
Встреча с Дэвидом намечалась на семь. Боялась представить, с кем придётся знакомиться и кого начнёт сватать мне в мужья этот старый проказник. Однако моим спутником будет Джон, и я как-то успокаивалась. Но страх того, что Брайан Рид узнает о наших отношениях, временами накатывал. Что ж, я полагалась на Джона. Пусть сам разбирается со своим отцом.
Дилан прислал смс, что встретится с Леей. Он немного поспал и решил погулять со своей девушкой, ведь завтра мы уедем в Мейсон.
Квартира в моем полном распоряжении, поэтому я первым делом завалилась в душ. Рида оставила хозяйничать на кухне. Смыла с себя усталость концерта, перекрутила действия свои и зрителей. В целом мне все понравилось, надеялась, что гостям тоже зашло выступление.
Обернулась полотенцем и вышла в гостиную. Божественный запах кофе взбодрил ничуть не хуже контрастного душа. Я села за стол рядом с Джоном.
Он игриво оглядывал меня, протягивал шаловливые руки, пытаясь снять единственное прикрытие. Я легко шлепнула его по пальцам, принимаясь за еду.
— Мне нужно закончить картину. Уделю этому часик, потом будем собираться на встречу, — произнесла, делая последние глотки кофе.
— Ты не против, если я понаблюдаю?— Сощурил он глаза.
— Нет, только я делаю это с музыкой в наушниках. Буду бубнить или смеяться, так что психиатра не вызывай, — усмехнулась я, целуя его в щеку.
Зашла в комнату и надела любимую футболку большого размера, мокрые волосы зацепила заколкой. Села на стул в углу комнаты, включила плеер, наушники засунула в уши и с воодушевлением начала процесс.
Мне оставалось совсем чуть-чуть. За последнюю неделю я торопливо замазывала холст, а потом бежала по делам. Сейчас же красовался лишь белый уголок.
Для этой картины я долго выбирала фотографию. Старалась найти что-то искреннее, родное. Этот снимок был сделан в день свадьбы мамы и Рика. Причём я лично щёлкала камерой, уловив момент их объятий и поцелуев. И никакого позерства, все естественно.
Джон сидел на краю кровати, подпирая голову сплетенными пальцами. Не говорил, не шевелился. Замер в позе и безмолвно наблюдал. Я поглядывала на него время от времени, тихо подпевала песни и мазала холст масляными красками. Это мой первый раз, когда я решилась на работу именно маслом. Писать картины для меня было сложным процессом, а уж такими инструментами — тем более.
Громко выдохнула, заканчивая последний штрих. Убрала плеер и довольно посмотрела на Джона. Он поднял бровь и улыбнулся.
— Оценишь? — спросила у него.
— С радостью, — сказал он, поднимаясь на ноги. Медленно подошёл, увидел и его губы расползлись в широкой улыбке. — Восхитительно! Очень четко переданы эмоции, никакой фальши, все естественно и живо.
— Спасибо, ты как всегда скуден на комплименты, — усмехнулась я, чуть не хрюкнув. О нет, только не сейчас!
— Что? — Сделал он удивленное лицо. — Когда такое было?
— Шучу. — Показала язык. — Ты нежил мои уши приятными словами всегда и везде. Так что расслабься.
— Ты неисправима, — фыркнул Джон, но потом улыбнулся.
Оставив завершённую картину досыхать, я направилась к шкафу. Нужно уже собираться на встречу. Рид вышел из комнаты, пока я надевала белье и платье маллет голубого цвета. Ещё влажные волосы я заплела в низкий пучок, украсив их заколкой. Из косметики предпочла только бальзам для губ. Надела туфли на каблуке и вышла из комнаты.
— Где ты достал смокинг? — спросила я с удивлением. Джон красовался передо мной изящной стойкой и милой улыбкой.
— Заказал доставку на твой адрес. У меня здесь не так много одежды, особенно для встреч.
— Ого, шустрый ты! — усмехнулась я.
— И у меня есть кое-что для тебя. — Двинул он бровями.
— Опять за своё?
— Именно. Закрой глаза.
Томно вздохнула, повиновалась. Через пару секунд почувствовала на шее что-то холодное, позже ощутила на запястье.
Открыла глаза и начала рассматривать.
— Спасибо, — улыбнулась ему. Спорить было бесполезно, ведь он всегда непреклонен в этом плане. — Очень красиво.
— Как и ты, — мягко произнёс Джон.
Смущенно поджала губы, перебирая украшение на шее. На цепочке красовались несколько звёзд. Браслет имел тот же смысл.
Это такой тонкий намёк?
Рид помог мне сесть в машину. С длинной юбкой сзади приходилось делать все аккуратно, чтобы не появились лишние складки. Авто завелось, и мы поехали.
Я нервничала. Сама не знала почему, но было трепетно внутри. Может, я боялась реакции спонсоров и Дэвида на появление со мной Джона? Или же последствий этой встречи? Вероятно, мне было страшно из-за неодобрения моей персоны в качестве девушки Рида. Моя уверенность в том, что я достойна его шатко стояла на ногах. Что ж, загадывать наперёд — глупо.
Припарковавшись недалеко от ресторана, мы немного посидели. Я поерзала на сиденье, отгоняя прочь мысли и эмоции, которые снова катались шаром в моей голове.
— Идём? — спросила я, прерывая молчание.
— Да, — кивнул он.
Мне было бы проще предстать перед гостями, вцепившись в локоть Джона. Однако он крепко схватил мою ладонь и держался так, пока мы не зашли в ресторан.
Запах еды, напитков и парфюмерии ударил в нос. Доносилась легкая, ненавязчивая музыка. Мы прошли вперёд, где нас ждал мистер Роджерс.
— О, моя звездочка!
— Добрый вечер, Дэвид, — мягко сказала я, улыбаясь.
— Джон, рад, что пришёл! — Он посмотрел на нас, потом на наши сплетенные пальцы. Хмыкнул себе под нос и улыбнулся. — Мои поздравления! Вы очень красивая пара!
— Спасибо, Дэвид, — кивнул Джон.
Роджерс не из тех людей, которые осуждают. Он никогда не вдавался в подробности моей жизни, да и вообще в жизни окружающих его. Мужчина не оседал на меня и мой выбор выступлений, не сетовал, как сделать лучше. Благодаря работе Дэвид сдержан и краток. Говорил по делу, иногда шутил и говорил комплименты. Единственное, что меня временами раздражало — это знакомство со всеми его коллегами. Он не упускал возможности представлять и нахваливать мою персону мужчинам. Мне приходилось запоминать имена и лица, чтобы в следующие встречи на упасть в грязь. Голова потом жутко гудела.
— Ты не против, если я украду твою избранницу? — ехидно спросил Дэвид. Он игривыми глазами смотрел на Джона, ожидая ответа. — Очень многие гости хотят с ней познакомиться.
— Разумеется. Я найду тебя позже. — Рид поцеловал меня в висок и отпустил.
Я смутилась, когда Роджерс предложил мне свой локоть. Приняла такой жест и уверенно направилась в гущу людей.
Меня знакомили с мужчинами и женщинами, которые не упускали шанс похвалить прошедшее выступление.
— Ваш вклад бесценен, — произнёс бархатным голосом мужчина.
Он появился неожиданно, будто из ниоткуда. В руках держал бокал с шампанским и сиял улыбкой.
— Вы преувеличиваете, — мягко ответила я, разглядывая гостя.
— Ох, Саманта! — выпалил Дэвид. — Рад представить тебе Габриэля Манна. Он партнёр нашего общего друга Эйдана Томпсона.
— Приятно познакомиться! — Мужчина взял мою руку и поцеловал, чрезмерно долго задержавшись губами на костяшках.
— Взаимно. Друг моего друга... тоже мой друг.
— Великолепно! — произнёс Габриэль, отпуская мою руку.
— Что ж, я приношу извинения, — тихо шлепнул в ладоши Роджерс. — Мне нужно отлучиться.
— Конечно, — кивнул новый знакомый.
Мужчина оставил меня наедине с гостем. К счастью, ненадолго. Ко мне пристроился Джон, обнимая за талию. Он как-то жестко обвёл глазами Габриэля, сильнее прижимная меня к себе. Они уже виделись на моем концерте, поэтому обмениваться приветствиями не стали.
За несколько секунд молчания я успела разглядеть гостя. Он южнокорейской внешности, высокий, кареглазый. У него пухлые четко очерченные губы, пышная шевелюра цвета темного шоколада. Когда он улыбался, то мое сердце замирало: шикарная и сногсшибательная улыбка.
«Может поэтому Джон и пристроился к тебе? Решил показать, что ты занята». —Вмешалась Тори, сидя на своём диване. Она нервно трясла ногами, похлопывая по коленям ладонями.
Я не давала повода, хотя Габриэль весьма красив.
«Именно! У меня слюни потекли. Ой, так это ты их пускаешь!»
Постаралась бесшумно сглотнуть. Перевела взгляд на бокал шампанского, что держал в руке Джон. По-хозяйски забрала его и выпила содержимое.
— Ваш концерт произвёл на меня приятное впечатление, — начал разговор Габриэль.
Я подловила официанта. Поставила пустой бокал на поднос и взяла два наполненных. Один передала Джону.
— Вам понравился выбор песен? — спросила я.
— Очень. Я люблю этот жанр музыки. И, признаюсь, некоторые композиции покорили мое сердце. Ваш голос звучал даже лучше, чем в оригинальной версии.
— Спасибо. — Слегка покраснела я. — Рада стараться.
— Думаю, что ещё услышу вас на свадьбе Эйдана, — улыбнулся он.
— Вы там будете?
— Конечно! — послышалась усмешка. — Я друг жениха.
— Оу! — удивилась. Неожиданно.
— Прости нас, Габриэль, — процедил Джон. — У Сэм ещё много дел сегодня.
— Да, разумеется, — улыбнулся он. — Не буду задерживать. До встречи!
Рид повернул меня и подтолкнул вперёд. Мы отошли от гостя к столикам с закусками.
— Что происходит? — прошипела я.
— Он не лучшая для тебя компания, — тихо сказал он.
— В каком смысле?
— Ему нужна ты и то, что у тебя под платьем. Я видел, как он поедал глазами, будто раздевал тебя, — рычал Джон.
— Ты что, ревнуешь? — усмехнулась я, глядя на него.
— А по мне не видно? — Он расширил глаза, будто удивился. Голос его повысился, но внимания на нас не обратили.
— Я не знаю этого мужчину, поэтому пыталась завести разговор. Он всё-таки не просто гуляет здесь. И то, что он поедал меня глазами, не значит, что я брошусь к нему, — говорила спокойно, касаясь его руки. Взгляд цеплялся за раздражённое лицо, за поджатые губы.
— Мне просто голову сносит, когда кто-то клеится к тебе, — прошептал он.
— Я знаю и ценю это. Однако мне нужно твоё доверие.
— Дело не в тебе, маленькая моя. Дело в нем. Не могу рассказать подробностей, но держи дистанцию.
— Хорошо, Джон, — кивнула я, переплетая наши пальцы. Крепко схватила его ладонь, давая понять, что я рядом.
Мы влились в общество, болтали со всеми, смеялись. Я немного расслабилась от выпитого шампанского. Или же это действовали объятия Рида. Остаток вечера он не отпускал меня, держал при себе. Таким образом показал, что мое тело и душа полностью принадлежали ему.