Мираж.

- Привет, красотка, - говорит мне Джесс, когда я приближаюсь к ней. Они с Майклом стоят возле входа в «Бриз», дожидаясь меня.
Девушка приехала домой на выходные и предложила отдохнуть вместе, на что я незамедлительно согласилась. Я очень скучаю по ней, плюс столько всего произошло за последнее время, что я просто обязана с ней поделиться. Если честно, меня даже немного потряхивает от предвкушения разговора. Обсуждать что-то настолько важное по телефону – не вариант. Поэтому я жажду личного общения.
Мы договорились встретиться вечером в нашем любимом баре.
Конечно же, она с Майклом, я другого и не ожидала, ведь они тоже видятся очень редко. И я не расстраиваюсь, так как у нас еще будет полно времени наедине с ней. А после сегодняшних событий мне это просто необходимо. Я, на самом деле, еще не успела рассказать подруге про Адама. Вообще ничего. Она даже не знает про наши поцелуи на пирсе, а тем более уж про момент в теплице. И, судя по всему, она еще не видела наши с ним фото в интернете. И это - здорово, потому что я хочу, чтобы Джесс узнала все от меня.
Я также позвала моего нового парня с нами в бар, но он отказался, сказав, что у него есть какие-то дела с другом, о котором я, кстати, пока ничего не знаю. Я немного расстроилась, но он успокоил меня, сказав, что завтра он будет полностью мой. Так что сегодня мне все-таки придется находиться в обществе этой влюбленной парочки в одиночестве и наблюдать, как их рты не могут оторваться друг от друга.
Майкл притягивает Джесс в объятия, целуя ее в висок, и кивает мне в знак приветствия.
- Как дела с Риком? - спрашивает подруга.
На мгновение морщусь от отвращения, но быстро беру себя в руки.
- Мы сегодня расстались, - выпаливаю я, так быстро, что даже не уверена, поняли ли друзья, что я только что сказала.
Нервничаю, потирая вспотевшие ладони о свои желтые укороченные брюки. Бросаю взгляд на Майкла, чтобы убедиться, что его это не задевает, так как я говорю про его брата, но его лицо как всегда непроницаемо. Сложно понять, что он думает обо всем этом, когда парень не показывает ни единой эмоции.
- О, отлично! - Джесс преувеличенно хлопает в ладоши и, взвизгнув, обнимает меня. - Значит, ты не будешь возражать, если к нам присоединится друг Майкла?
- Вообще-то буду. Я...
- Да ладно тебе, Стеф! - подруга хмурит брови и сверлит меня умоляющим взглядом. - Никто не предлагает тебе начинать с ним встречаться. Просто пообщаемся все вместе, чтобы тебе не было скучно с нами. Кстати, - она поворачивается к Майклу, - Кто твой друг?
- О, - парень загадочно улыбается, что приводит меня в недоумение. Очень редко мне выпадает шанс лицезреть его улыбку, и могу сказать наверняка, она у него чертовски обаятельна. - Вы его не знаете.
- Хм, - Джесс надувает губы, поглядывая на своего мужчину из-под своих длинных ресниц. - Я думала, что знаю всех твоих друзей. Да в прочем, не важно. Где он?
- Парень немного задержится, - Майкл пожимает плечами и жестом приглашает нас войти в бар. - Пойдем пока без него, закажем напитки.
Внутри как всегда собралась целая толпа посетителей. Громко играет незнакомая мне музыка в стиле кантри. Несколько парочек уже танцуют, пока другие смеются и общаются, попивая свои напитки. Все столики, к нашему сожалению, уже заняты, и нам приходится занять последние места за баром.
- Три «Короны» и яблочный сок, пожалуйста, - делает заказ Майкл.
Мы с Джесс обе поднимаем на него удивленные взгляды.
- Яблочный сок? - усмехаюсь. - Сколько лет твоему другу?
- Парень просто редко употребляет алкоголь, - говорит Майкл, пожимая плечами. – К тому же он за рулем и повезет нас всех домой сегодня ночью, - он оглядывается по сторонам, выискивая кого-то или что-то. - А вот, кстати, и он.
Не успеваю оглянуться, чтобы посмотреть на этого загадочного друга, как чьи-то крепкие руки обхватывают меня за талию и прижимают к твердому телу. На секунду задумываюсь вырваться из этих объятий, пока меня не окутывает знакомый аромат кофе и мяты. В груди сразу же разливается тепло, проходящее по всему телу, и сосредотачивается в одной точке внизу живота.
- Ох, - слышится прерывистый вздох подруги.
- Не возражаешь? - шепчет парень, обнимающий меня, приблизившись своим горячим ртом к моему уху.
Я вздрагиваю от этого прикосновения, еще ближе прижимаясь к нему.
- У меня вообще-то есть парень, - качаю головой, но мне не удается долго сдерживать улыбку.
- Что? - переспрашивает Джесс.
- И как зовут твоего парня? - снова спрашивает знакомый голос у меня за спиной, не обращая никакого внимания на мою подругу. Его ладонь скользит по моему животу, медленно поднимаясь выше, пока не останавливается на моем горле.
- Хм, дай подумать, - прикусываю нижнюю губу и прикрываю глаза, когда он наклоняет мою голову, открывая себе доступ к шее, и оставляет на ней влажный поцелуй. Его тело плотно прилегает ко мне. Воспламеняет меня. И требуется каждая клеточка мозга, чтобы не забыть, что мы находимся в общественном месте и полностью не отдаться тем чувствам, которые охватывают меня, когда он рядом. - Насколько я помню, сегодня днем его звали Адам Эшби.
Краем глаза, я замечаю, как рот Джесс от удивления изгибается в немую букву «О», а брови взлетают вверх.
- Какое совпадение, - шепчет Адам мне на ухо своим чертовски соблазнительным голосом. – Когда я последний раз проверял, это было мое имя.
- Привет, - говорю тихо, разворачиваясь в его объятиях.
- Привет, - отвечает и наклоняется, чтобы поцеловать меня. Его мягкие губы касаются моих, язык скользит в рот, лаская мой язык, и я готова прыгнуть с ним в страну наслаждений, в которую парень так отчаянно увлекает меня.
Джесс свистит.
Серьезно.
Эта девушка не перестает меня удивлять.
- Почему я не знаю, о том, что вы вместе? – спрашивает когда мы с Адамом, наконец, разъединяем наши губы.
- Когда я хотела тебе рассказать, ты перебила меня, - пожимаю плечами, делая глоток своего пива.
Адам кладет подбородок мне на макушку, продолжая держать в объятиях, и невинно улыбается.
- Я хочу знать все, - говорит Джесс и выжидающе смотрит на нас.
Только открываю рот, чтобы что-то сказать, когда на ее телефоне раздается звук нового уведомления, и девушка тянется за ним в сумочку.
- Через минуту, Стеф, - бормочет она, - Я только проверю что там.
Подруга снимает телефон с блокировки и открывает сообщение. Ее глаза начинают бегать, читая текст, постепенно расширяясь, пока она не отрывается от мобильника и сочувственно не смотрит на меня.
- Ох, черт возьми! - восклицает она. - Стеф, тут...
Взгляд девушки бегает с меня на Адама, пока она покусывает нижнюю губу, явно нервничая.
- Что там? - рявкает Адам, вырывая телефон из рук Джесс и, поворачивая экран к себе, читает то, что так взволновало подругу. - И снова Стефани Грин не перестает нас удивлять. Пока она развлекается со своим новым парнем-преступником, ее бывший парень, Рик Палмер, заливает горе алкоголем и наркотиками, - он делает паузу и переводит на меня свои серые глаза. - Стеф, тут снова есть фото.
Парень протягивает мне телефон и измученно проводит ладонью по лицу.
- Я, блядь, убью того, кто это делает, - рычит он.
Смотрю на экран и на фотографию на нем. Это качественный снимок меня с Адамом, целующихся пару минут назад на этом самом месте.
Резко вскидываю голову и оглядываюсь по сторонам, в надежде найти, того, кто нас снимал, но уже слишком поздно. Тот, кто это сделал, уже давно покинул бар. Но это не самое страшное. Самое страшное – это то, что за мной, за нами, кто-то следит. Каждый наш шаг под прицелом камеры этого человека. Куда бы мы ни пошли и что бы мы не делали. Это безумно раздражает и одновременно пугает, ведь неизвестно, что на уме у этого человека и для чего вообще ему понадобилось освещать мою личную жизнь.
Знаю, что многие папарацци зарабатывают на таких фотографиях и пикантных материалах, но это не похоже на надоедливых репортеров. Тут что-то другое, я чувствую это, потому что записи появляются только на одном аккаунте, и он никак не связан с желтой прессой.
- Кто это выложил? - спрашивает Майкл, как будто читая мои мысли.
- Сейчас попробуем узнать, - говорит Адам. Луч надежды вспыхивает в его глазах. - Джесс скинь мне ссылку.
Подруга выполняет просьбу, и пальцы моего парня начинаю быстро бегать по экрану его телефона, пытаясь вычислить того, кто выкладывает эти посты. Несколько минут мы все смотрим на него ожидая результата. Наконец, его лицо озаряет довольная ухмылка, но она тут же сменяется раздражением.
- Дерьмо! - восклицает он. - Это фейковый аккаунт, невозможно отследить реального человека.
- Как ты узнал? - удивляется Джесс.- Ты - кто-то вроде хакера?
- Ну, - Адам мнется. – Не совсем.
- Это не важно, - говорю и поворачиваюсь к своему парню. Мои руки ложатся к нему на предплечья, пока я заглядываю в его глаза. - Адам, я думаю, тебе пока не стоит принимать заказы. Если он следит за мной, то и за тобой тоже может.
- Какие заказы? - спрашивает подруга.
Адам отмахивается от нее и потирает переносицу двумя пальцами.
- Я не могу, - отвечает он мне. - Если я откажусь сейчас, то потом просто не смогу восстановить репутацию.
- Да нахрен это! - кричу, начиная выходить из себя. - Ты понимаешь, что этот парень или девушка, кем бы он ни был, знает про твои приводы? Как ты думаешь, что будет, если он разоблачит тебя? Если он узнает тайну, которую ты скрываешь? Думаешь, он будет молчать об этом?
- Но, Стеф...
- Нет, Адам! Я не хочу, чтобы мой парень оказался в тюрьме,- отрезаю я.
Отворачиваюсь от него и смотрю на друзей. Джесс вопросительно приподнимает бровь и смотрит на меня.
- Да о чем вы, черт возьми, говорите? - снова спрашивает, на этот раз чуть громче и настойчивее.
Глаза Майкла бегают в разные стороны, пока он изо всех сил пытается сделать вид, что тоже не в курсе, о чем идет речь.
- Ты знаешь? - обращаюсь к нему.
Он только пожимает плечами, как будто это само собой разумеющиеся.
Джесс переводит взгляд с нас на своего парня, теряя терпение.
- Мне кажется, или я одна здесь не в курсе происходящего? – спрашивает она.
Адам вздыхает и, наклоняясь ближе к моей подруге, шепотом говорит:
- Я - «Мираж». И Стефани боится, что этот человек может разоблачить меня.
- С каждой минутой все становится интереснее и интереснее, - удивленно говорит Джесс, вскидывая руки вверх. - Я бы на твоем месте послушала свою девушку, кстати, - скептически добавляет она.
- Я тоже с этим согласен, - кивает Майкл.
Приподнимаю бровь и смотрю на Адама. Он пару секунд обдумывает все за и против, а потом, выглядя побежденным, тяжело вздыхает.
- Хорошо, - говорит Джесс – Но у меня есть еще один вопрос. Откуда вы двое знаете друг друга?
Девушка указывает наманикюренным пальцем сначала на Майкла, потом на Адама.
- Познакомились, когда я привез тебя на ту вечеринку, перед началом учебного года, после которой мы с тобой поехали на наше место и... - говорит Майкл. Его глаза загораются озорным огоньком, но он быстро берет себя в руки и натягивает свою маску безразличия обратно. - Ну, ты помнишь.
Джесс краснеет, как помидор и опускает взгляд, тихо бубня про себя «Да».
- Вы знакомы уже несколько месяцев, а мы об этом ничего не знаем? - удивляюсь.
- Как то к слову не пришлось, - одновременно отвечают парни, пожимая плечами.
Адам поворачивается ко мне, аккуратно берет пальцами за подбородок и целует в уголок губ. Он отстраняется и смотрит мне в глаза с такой нежностью, что у меня кружится голова, начинают дрожать колени, и я хватаюсь за него, чтобы не упасть.
- Я выясню, кто публикует эти посты, детка. И разберусь с ним, - говорит он, снова целуя меня. - Я обещаю.