Шестер слуг
Давно тому назад жила старая королева. Была она колдунья,а дочка была у неё самая красивая девушка во всём свете. Но старуха помышляла только о том,как бы ей заманить людей в беду,и,когда приходил жених,она говорила,ч то хочет получить её дочь,тот должен выполнить сначала задачу,или погибнуть. Многие были ослеплены красотой девушки и отваживались на это дело,но выполнить,что поручала им старуха,они не могли,- и тогда уж не было им пощады: приходилось им становиться на колени,и рубили им головы с плеч. Услыхал один королевич про великую красоту девушки и говорит своему отцу:
- Дозвольте мне туда отправиться,я хочу за неё свататься.
- Я никогда этого тебе не позволю,- ответил король,- если ты туда пойдёшь,то уж назад не вернёшься.
И вот слег королевич в постель,заболел смертельно и пролежал целых семь лет,и ни один лекарь не мог его вылечить. Понял отец,что нет больше никакой надежды,и молвил ему с тоскою в сердце:
- Отправляйся туда и попытай счастья,я не знаю,чем больше тебе помочь.
Как услыхал это сын,полнялся с постели,сразу выздоровел и весело отправился в путь-дорогу.
И случилось так,что проезжал он на коне через пустошь и заметил издали,что лежит что-то на поле,будто большая копна сена; подъехал он ближе,видит- а это брюхо какого-то человека,который лежал на земле,расстянувшись; и было то брюхо похоже на небольшой пригорок. Как увидал толстяк путника,поднялся во весь рост и сказал:
- Если вам нужен человек,возьмите меня к себе в слуги.
Королевич ответил:
- Да что же мне с таким увальнем делать?
- О,- сказал толстяк,- это ещё что? Вот если я раздуюсь,как следует,то стану в три тысячи раз толще.
- Раз так,- сказал королевич,- ты мне пригодишься,ступай вместе со мной.
Пошёл толстяк вслед за королевичем. А спустя некоторое время нашли они и другого,тот лежал на земле,приложив ухо к траве.
Спросил королевич:
- Что ты тут делаешь?
- Прислушиваюсь,- ответил человек.
- К чему ты так чутко прислушиваешься?
- Прислушиваюсь к тому,что сейчас на свете творится. Ведь от моих ушей ничто не скроется,мне даже слыхать,как растёт трава.
Спросил королевич:
- Скажи мне,что же ты слышишь при дворе старой королевы,у которой красавица-дочь?
Ответил тот:
- Слышу,как меч свистит,что голову с плеч жениху рубят.
Сказал королевич:
- Ты мне пригодишься,ступай вместе со мной.
Вот двинулись они дальше и в скором времени увидели,что лежат две ступни и ноги,а конца их и не видать. Проехали они немалое расстояние и подъехали,наконец,к самому туловищу,а потом и к голове.
- Эй,- сказал королевич,- а ты длинен,однако,как большой канат!
- О,- ответил долговязый,- это ещё что! Если мне как следует вытянуться,то стану я в три тысячи раз длинней и побольше самой высокой горы на земле. И охотно готов вам служить,если вы только согласны взять меня к себе в услужение.
- Ступай вместе со мной,- сказал королевич,- то мне пригодишься.
Отправились они дальше и повстречали на пути ещё одного: тот сидел на дороге с завязанными глазами.
И сказал ему королевич:
- Что это у тебя- глаза больные,что ты на свет не можешь смотреть?
- Нет,- ответил человек,- я не могу снять повязки потому,что если я глянул на что глазами,то всё разлетится в куски,настолько могуч мой взор. Если это вам может пригодиться,я готов вам охотно служить.
- Ступай вместе со мной,- ответил королевич,- ты можешь мне пригодиться.
Отправились они дальше и нашли по дороге человека,- тот лежал на самом солнцепеке и дрожал,его знобило так,что зуб на зуб не попадал.
- Как это может тебя знобить?- вопросил королевич.- Ведь солнце греет так жарко.
- Ах,- ответил человек,- у меня совсем другая натура: чем жарче,тем больше я зябну и меня пробирает мороз до самых костей; а чем холодней,тем становится мне жарче; на льду я страдаю от зноя,а в огне от холода.
- Странный ты человек!- сказал королевич.- Но если хочешь мне служить,то ступай вместе со мной.
Вот отправились они дальше,видят- стоит человек,вытянул свою длинную шею и по сторонам глядит,и видно ему всё,что за горами делается.
Сказал королевич:
- Куда это ты так пристально вглядываешься?
Ответил человек:
- У меня такое острое зрение,ч то я вижу всё через леса и поля,горы и долы и через весь мир вижу.
Сказал королевич:
- Если хочешь,ступай вместе со мной,такого мне как раз и недостает.
И вот двинулся королевич со своими шестью слугами в горд,где жила старая королева. Он не объявил,кто он такой,а сказал:
- Если вы согласны выдать за меня вашу красавицу-дочь,я выполню то,что вы мне зададите.
Обрадовалась колдунья,что попал к ней снова в сети такой прекрасный юноша,и сказала:
- Я задам тебе тройную задачу,если выполнить каждую из них,станешь господином и мужем моей дочери.
- А какая же будет твоя первая задача?- спросил королевич.
- Ты должен достать мне моё кольцо,что уронила я в Красное море.
Пошёл королевич домой к своим слугам и говорит:
- Первая задача не из легких: надо достать из Красного моря кольцо. Ну,как поступить?
Сказал тогда тот,у кого было острое зрение:
- Я посмотрю,где оно лежит.
Глянул он в глубь моря и сказал:
- Оно висит там на остром камне.
Отнес их долговязый в те края и сказал:
- Да я бы его достал,мне бы только увидеть,где оно.
- Если дело только за этим стало,то я смогу!- воскликнул толстяк и тотчас улегся на землю и поставил свой рот к самой воде. И двинулись волны к нему в рот,точно в пропасть какую,и он выпил целое море,и стало оно сухое,как луг.
Нагнулся тогда Долговязый маленько и достал рукою кольцо. Обрадовался королевич,получив кольцо,и принёс его старухе. Удивилась она и говорит:
- Да,это то самое кольцо и есть. Первую задачу ты выполнил удачно,а теперь черед за второй. Видишь,вон там на лугу перед моим замком пасутся триста откормленных быков,- ты должен их всех съесть заодно с шкурой и шерстью,костьми и рогами; а внизу в подвале стоит триста бочек вина,- ты должен их все выпить; но если останется от быков хотя бы один волос,а от вина хоть одна капелька,прощайся тогда со своей жизнью.
Говорит королевич:
- А можно ли мне к себе гостей пригласить? Без людей-то и обед невкусен.
Засмеялась злобно старуха и ответила:
- Чтоб не быть тебе одному,можешь пригласить кого-нибудь,не больше одного.
Пришёл королевич к своим слугам и сказал Толстяку:
- Нынче ты будешь моим гостем и уж наешься досыта.
И вот раздулся Толстяк и съел триста быков,так что и волоска не осталось,и спрашивает,не ли ещё чего закусить; потом выпил вмиг всё вино из бочек,даже стакана не потребовалось,вылизал всё,до последней капли на затычке.
Кончился обед,явился королевич к старухе и сказал ей,что вторая,мол,задача выполнена. Удивилась старуха и говорит:
- Этого ещё ни один человек не мог выполнить,но остаётся ещё одна задача.- А сама про себя подумала:" Уж ты от меня не уйдешь,не сносить тебе головы на плечах".- Нынче вечером,- сказала она,- я приведу к тебе в спальню свою дочь,ты должен её там обнимать; а когда вы будете сидеть вдвоём,то,смотри,берегись,чтоб не уснуть: как пробьет полночь,я приду,и если не будет она в твоих объятьях,то погиб ты тогда.
Подумал королевич:" Это задача лёгкая,уж я и глаз не сомкну", но он всё-таки кликнул своих слуг,рассказал им,что задала старуха,и говорит:
- Кто знает,какая за этим хитрость кроется; нужна осторожность,- вы стойте на страже и следите,чтоб девушка из моей спальни не вышла.
Наступила ночь,и явилась старуха со своей дочерью и передала её в руки королевичу. Протянула тогда Долговязый вокруг них кольцом,а Толстяк стал у дверей,и ни одна живая душа проникнуть туда не могла бы. Сидели они там вдвоём,девушка и слова не молвила,светила луна в окно ей прямо в лицо,чтобы мог он видеть её чудесную красоту. Он только и делал,что глядел на неё,был полон радости и любви,и глаза его не знали усталости. Так продолжалось до одиннадцати часов; но вот старуха запустила на всех свои чары,и все вдруг уснули,и в этот миг девушка была похищена.
Проспали они крепким сном до без четверти двенадцать,и потеряло тогда колдовство свою силу,и они все проснулись опять.
- Ох,какое несчастье!- воскликнул королевич.- Теперь я погиб!
Верные слуги начали тоже причитать,но Слухач сказал:
- Тише,дайте мне прислушаться.
Послушал он чуть и говорит:
- Она сидит на утесе,в трехстах часах ходуотсюда,и оплакивает там свою судьбу. Ты,Долговязый,только один и мог бы помочь,если бы потянулся во весь свой рост. Стоит тебе сделать несколько шагов,и ты будешь там.
- Да,- ответил Долговязый,- но пускай идёт вместе со мной Остроглазый,чтоб могли мы убрать скалу.
Посмотрел Долговязый на того,кто был с завязанными глазами,и в тот же миг,точно по мановению руки,очутились они перед заколдованною скалой. Снял Долговязый у Остроглазого повязку с глаз,и только тот оглянулся,как развалилась скала на тысячи кусков. Взял Долговязый девушку к себе на руки и принёс её вмиг назад,он принёс так же быстро и своего товарища. И не успело пробить двенадцать часов,как сидели они по-прежнему и были весёлые и бодрые. Вот пробило полночь,и подкралась старая колдунья,усмехнулась,будто желая сказать:" Теперь уж ты мой!"- она знала,что дочь её сидит на скале,в трехстах часах ходу отсюда. Но как увидела она свою дочь в объятьях королевича,испугалась и сказала:
- Этот будет посильнее меня!
Теперь уж отговариваться ей было нельзя и пришлось ей дать согласие выдать дочь за него замуж. Но она успела шепнуть ей на ухо:" Стыдно тебе,что приходится простых людей слушаться и брать себе мужа не по любви".
Тогда исполнилось гордое сердце девушки гневом,и она решила отомстить. Она велела на следующее утро привезти триста вязанок дров и объявила королевичу,что хотя он и выполнил три задачи,но она не станет его женой до тех пор,пока кто-нибудь из них не согласится сесть на костёр и выдержать испытание огнём. Она думала,что никто из его слуг не согласится сгореть ради него и что из-за любви к ней он сам будет готов взойти на костёр,- а тогда уж она от него избавится. Но слуги сказали:
- Мы все кое-что сделали,только один Мерзляк ничего не сделал,пускай он усядется на костёр. И они посадили его посреди сложенных дров и подожгли их. Запылило пламя,оно горело целых три дня,пока все дрова не сгорели,и,когда пламя погасло,видят- стоит Мерзляк на пепле,дрожа как осиновый лист,и говорит:
- Ни разу за всю свою жизнь не испытывал я такого холода; если б это продолжалось дольше,я бы совсем окоченел!
И нечего было делать- пришлось прекрасный девушке взять в мужья неизвестного юношу. Вот поехали они в церковь,и говорит старуха:" Я не в силах вынести такого позора", и выслала вслед за ними своё войско,оно должно было уничтожить всё,что встретится ему на пути,и вернуть её дочь. Но насторожил уши Слухач и услышал тайные речи старухи.
-Как нам теперь быть?- спросил он у Толстяка.
Но тот уже знал,что делать. Он плюнул раз-другой- и разлилось позади кареты почти море,которое он когда-то выпил,и сделалось большое озеро. Вот войско в том озере и утонуло. Как доведалось о том колдунья,выслала она своих закованных в броню всадников,нг Слухач услышал звон и лязг их доспехов и снял у слуги с глаз повязку. И только глянул тот на врагов,как полопались всадники,точно стекло. И поехал жених с невестой спокойно дальше; и когда их обвенчали в церкви,слуги решили получит расчет и говорят своему господину:
- Ваши желанья исполнились,мы вам теперь больше не нужны,мы пойдём странствовать дальше и попытаем себе счастья.
А была в получасе ходьбы от замка деревня,и пас в близи неё своё стадо свинопас. Подъехали они туда,и говорит королевич своей жене:
- А ты знаешь,кто я такой? Я вовсе не королевич,а свинопас,а тот вон,кто пасет стадо,родной мой отец: нам надо пойти и помочь пасти ему стадо.
Вышел он с ней из кареты,зашел в харчевню и тайно шепнул хозяевам,чтобы те отобрали у неё ночью королевское платья. Проснулась она утром,и не во что ей было одеться. Дала ей хозяйка харчевни старую юбку да шерстяные чулки и сделала вид,будто это большой подарок,и сказала:
- Если бы не ваш муж,я не дала бы вам ничего.
И поверила королевна,что он и вправду свинопас,и начала пасти с ним вместе стадо,а сама думала:"Я это заслужила за своё высокомерие и гордость". Так продолжалось восемь дней,но больше выдержать она не могла,все ноги покрылись у неё ранами. Пришли к ней тогда двое крестьян и спрашивают её,знает ли она,кто её муж.
- Знаю,- говорит'- он свинопас; он только что ушёл,чтоб выручить много денег за свясла и бечевки.
А они и говорят ей:
- Пойдём с нами,мы отведем вас к нему. И привели её наверх в замок. Вошла она в зал,видит- стоит там её муж в королевских одеждах. Но она его не узнала,пока он не поцеловал её и сказал:
- Я так много из-за тебя выстрадал,что и ты должна была тоже ради меня пострадать.
Отпраздновали они тогда по-настоящему свадьбу,а кто эту сказку сказывал,тот был бы тоже не прочь на свадьбе у них побывать.