Лесная старуха
Раз проезжала одна бедная служанка со своими господами через дремучий лес; и вот,когда они находились в самой его середине,выскочили вдруг из лесной чащи разбойники и поубивали всех,кого удалось им схватить. И погибли все,- только одна девушка и успела,выскочив со страху из кареты,спрятаться за деревом. Когда разбойники ушли со своей добычей,она вышла из-за дерева и увидала,какое несчастье случилось. Заплакала она горькими слезами и говорит:"Что же мне теперь, бедной,делать? Не знаю я,как мне из лесу выбраться,ведь тут ни одной живой души не найти,видно придётся мне с голоду пропадать". Вот пошла она искать дорогу,но найти её не могла,а между тем уже завечерело. Села она под деревом,отдав себя на волю Господню,и решила так здесь и сидеть и никуда не уходить,что бы там ни случилось. Вот сидит она,и вдруг прилетает к ней белый голубок,держа в клюве маленький золотой ключик. Положил он ей ключик в руку и молвил:
- Видишь,вое стоит большое дерево,есть в нём замочек,ты отомкни его этим ключиком,и найдёшь там много всякой еды,и не придётся тебе тогда голодать.
Подошла девушка к дереву,открыла его тем ключиком и нашла в маленькой мисочке молоко и белый хлеб; накрошила она его в молоко,поела и выпила,наелась досыта и говорит:
- Время уже такое,что куры на насест садятся,я утомилась,вот пора бы и мне тоже лечь в свою постель.
И прилетел снова белый голубок,и принёс в клюве второй золотой ключик,и молвил:
- Отомкни вон то дерево,и найдёшь ты в нём себе постель.
Отомкнула она дерево и нашла хорошую,мягкую постельку. Помолилась она Богу,чтоб охранял он её в ночи,легла она и уснула. Прилетает наутро в третий раз голубок, приносит ей снова ключик и говорит:
- Отомкни вон то дерево, и найдешь ты в нём платья.
Отомкнула она дерево и нашла в нём шитые золотом и украшенные драгоценными камнями платья,каких не найти ни у одной королевны. Так и жила она там до поры до времени,и прилетал всякий день голубок и доставлял ей всё,что было ей надо; и была то тихая,хорошая жизнь.
Но прилетел раз голубок и спрашивает:
- Согласна ли ты оказать мне одну услугу?
- Да,я охотно окажу тебе услугу,- сказала девушка.
И молвил тогда голубок:
- Я поведу тебя к небольшой избушке,ты войди в нее и увидишь там у очага старуху. Она скажет тебе "здравствуй", но ты ей не отвечай,что бы она не делала. По правую руку от неё будет дверь,ты открой её и войди в комнату. Будут лежать там множество разных колец,и будут среди них великолепные кольца с блестящими камнями,но ты их не трогай,а выбери себе самое простое и принеси его мне как можно скорей.
Пошла девушка к избушке,подошла к двери,видит- сидит там старуха; удивилась она,увидав девушку,и говорит:
- Здравствуй,дитя моё.- Но та ей ничего не ответила и пошла прямо к двери.
- Ты куда?- крикнула старуха,схватила её за юбку и хотела было удержать.- Это мой дом,сюда против моей воли никто входить не смеет.
Но девушка,не сказав ни слова,вырвалась от неё и вошла прямо в комнату. И лежало там на столе великое множество разных колец,они сияли и сверкали; и стала девушка рыться в груде колец,ища самого простого,но такого она найти никак не могла. Вот ищет она кольцо и вдруг замечает,что старуха уходит,крадучись,из комнаты,держа в руках птичью клетку. Подошла тогда девушка к ней,взяла у неё из рук клетку,подняла её,посмотрела,видит- сидит в ней птица и держит в клюве простое кольцо. Взяла девушка то кольцо,обрадовалась,бросилась из той избушки бежать,думая,что вот-вот прилетит за кольцом белый голубок; но он всё не прилетал. Прислонилась тогда девушка к дереву и стала белого голубка дожидаться. Вот стоит она у дерева,и становится оно вдруг гибким и склоняет вниз свои ветки. И вдруг обвилися ветки вокруг неё,и стали они руками; оглянулась она,видит- обратилось дерево в прекрасного юношу,он обнял её,нежно целуя,и сказал:
- Ты освободила меня от заклятья и о власти старухи,злой ведьмы. Она обратила меня в дерево,но каждый день я бывал по нескольку часов белым голубем,и пока кольцо было у неё,я не мог вернуть свой человеческий облик.
И освободились от злого заклятья заодно и его слуги и кони,что были тоже обращены в деревья,- и стояли они теперь рядом с девушкой. А затем поехали они к нему в королевство,ведь был тот юноша королевичем,и поженились они и стали жить и поживать припеваючи.