Королевич,который ничего не боялся
Жил-был однажды королевич,не хотелось ему больше оставаться дома у своего отца,а так как он ничего не боялся,то подумал:"Пойду я по делу свету странствовать,и не скучно мне будет,да и насмотрюсь я на разные диковинные вещи". Попрощался он со своими родителями и ушёл от них,и шёл всё напрямик с утра до самого вечера,и было ему всё равно,куда путь ведёт. Случилось так,что подошёл королевич к дому одного великана; утомился он и сел у дверей отдохнуть. Стал королевич по сторонам разглядывать и вдруг заметил во дворе у великана игрушку; были то два огромных шара и кегли в рост человека. В скором времени явилась у королевича охота поиграть в те кегли,он расставил их и начал сбивать их шарами,и когда кегли падали,он громко кричал,оттого что было ему весело. Услыхал великан шум,высунул голову в окно и увидел человека; и был тот ростом,как все люди,а однако ж играл в егокегли.
- Эй ты,козявка!- крикнул великан.- Что это ты в мои кегли играешь? Откуда у тебя такая сила?
Посмотрел королевич наверх,оглядел великана и сказал:
- Ах ты,чурбан этаки! Что же ты думаешь,что у тебя одного только сильные руки? Я могу всё,что захочу!
Сошёл великан вниз,начал с удивлением смотреть на игру в кегли и сказал:
- Если ты такой сильный и смелый человек,то ступай и принеси мне яблоко с дерева жизни.
- А зачем оно тебе?- спросил королевич.
- Это яблоко я хочу не для себя,- ответил великан.- Есть у меня невеста,это она его требует. Ходил я,бродил немало по свету,но такого дерева отыскать никак не мог.
- Уж я его отыщу,- сказал королевич,- во что бы то ни стало!
Говорит великан:
- Ты думаешь,что это так уж легко? Сад,где растёт дерево,обнесен железной оградой,и лежат у ограды в ряд дикие звери,они несут стражу и никого из людей туда не пускают.
- Меня они пропустят,- сказал королевич.
- Да,но если ты и попадешь в этот сад и увидишь висящее на дереве яблоко,то это ещё не значит,что ты его сможешь сорвать: висит перед ним кольцо,и тот,кто захотел бы достать и сорвать яблоко,должен сначала просунуть в него руку,а это ещё никому не удавалось.
- А мне удастся!- сказал королевич.
Попрощался он с великаном и двинулся через горы и долы,поля и леса,и пришёл,наконец,к волшебному саду. Лежали вокруг него звери,но они опустили головы вниз и спали. Они не проснулись и тогда,когда он к ним подошёл и даже когда через них переступил. Вот перелез королевич через ограду и благополучно попал в сад. И росло там посередине дерево жизни,и сияли на ветках его красные яблоки. Он взобрался по стволу наверх,хотел было протянуть руку за яблоком,вдруг видит: висит перед ним кольцо,- он легко просунул в него руку и сорвал яблоко. Но вдруг кольцо крепко зажалось вокруг руки,и тут королевич почувствовал,что могучая сила проникла в его жилы. Он спустился с яблоком вниз с дерева и не захотел переделать через ограду,взялся рукой за большие ворота,- и стоило ему только их потрясти,как они с треском растворились. Он вышел из сада,но проснулся лев,лежавший перед оградой,и бросился за королевичем,но не в дикой ярости,а пошёл следом за ним,как за своим хозяином.
Принёс королевич великану обещанное яблоко и сказал:
- Вот видишь,я достал его без всякого труда.
Обрадовался великан,что его желанье так быстро исполнилось,поспешил к своей невесте и дал ей яблокой,которое она требовала. Но девушка была и красавица,и умница,она не увидела на руке у великана кольца и сказала:
- Я тебе до тех пор не поверю,что яблоко добыл ты,пока не увижу у тебя на руке кольцо.
Сказал великан:
- Для этого мне надо вернуться домой,я его тебе принесу.- Он думал,что кольцо легко будет отнять силой у слабого человека,если тот не отдаст его по доброй воле.
И вот потребовал великан у королевича кольцо,но тот отказался.
- Где яблоко,там должно находиться и кольцо,- сказал великан,- не отдашь его по доброй воле,придется тебе из-за него со мною сразиться.
Долгое время боролись они между собой,но великан не мог ничего поделать с королевичем: волшебная сила кольца делала его могучим. Тогда великан схитрил и сказал:
- Мне от борьбы стало жарко,да и тебе,пожалуй,тоже. Давай выкупаемся в реке и освежимся,а потом начнём снова.
Королевич,не подозревая никакого коварства,подошел с великаном к воде; но снял он вместе с одеждой и кольцо с руки и прыгнул в реку. Вмиг схватил великан кольцо и бросился бежать; но лев заметил вора,кинулся за великаном в погоню,вырвал из рук у него кольцо и принёс его назад своему хозяину. Спрятался великан за дубом,и когда королевич одевался,он напал на него и выколол ему глаза.
И стоял теперь королевич слепой,не зная,что ему делать. Подошёл к нему великан,опять схватил его за руку,собираясь его куда-то вести,и привёл его на вершину высокой скалы. Он оставил его там,а сам подумал:"Стоит ему сделать несколько шагов,и он разобьется насмерть,и я смогу тогда снять с него кольцо". Но верный лев не покинул своего хозяина,он крепко схватил его за одежду и оттащил назад. Явился великан,хотел ограбить мёртвого,но увидал,что хитрость его не удалась. "Неужто нельзя никак уничтожить такого слабого человека!"- молвил он,разгневанный,про себя,схватил королевича и повел его снова другою дорого,к пропасти. Но лев заметил злой умысел и помог хозяину выбраться из беды. Когда великан подвел слепого совсем близко к обрыву,он выпустил руку королевича и хотел оставить его одного,но лев толкнул великана и тот упал в пропасть и разбился.
Верный зверь оттащил своего хозяина от края пропасти и привёл его к дереву,где протекал прозрачный,светлый ручей. Сел королевич у ручья,а лев улегся рядом и лапой обрызгал ему лицо. И только попало несколько капель королевичу в глаза,как смог он опять немного видеть. И вот он заметил птичку,которая ударилась о ствол дерева,потом спустилась к ручью,выкупалась в нём и,не коснувшись деревьев,взлетела,мелькнула,будто к ней снова вернулось зрение. Увидел королевич в этом знак божий,нагнулся к воде и омыл в ней лицо. Когда он поднялся,глаза его стали опять чистые и ясные,какими ещё не были никогда.
Поблагодарил королевич Бога за его великую милость и продолжал странствовать по свету вместе со львом. Случилось однажды,что пришёл он к замку. А был тот замок заколдованный,и стояла в воротах замка дева,она была стройная,и лицо у ней прекрасное,но вся она была чёрная. Она заговорила с королевичем и сказала:
- Ах,если бы ты мог расколдовать меня от злых чар!
- А что ж я должен для этого сделать?- спросил королевич.
И ответила дева:
- Ты должен провести три ночи в большом зале заколдованного замка,но ты не смей допускать к себе в сердце страх. Если тебя станут мучить самыми ужасными пытками и ты выдержишь,не проронив ни звука,я буду расколдована. Жизни отнять они у тебя не посмеют.
И сказал тогда королевич:
- Я не страшусь и с божьей помощью попытаюсь.
И вот он весело отправился в замок,и когда уже смеркалось,он уселся в большом зале и стал дожидаться. До самой полночи было тихо,но вдруг поднялся большой шум,изо всех углов и закоулков явились маленькие чертики. Они сделали вид,будто его не замечают,уселись посреди комнаты,зажгли огонь и затеяли игру. Если кто проигрывал,тот говорил:"Это неправильно,здесь кто-то находится из чужих,это он виноват,что я проиграл". А другой чертик сказал:" Постой,вот я к тебе явлюсь,эй ты,там за печкой!" Крики становились при этом всё сильней и сильней,и никто не мог бы их слушать без страха,но королевич продолжал сидеть совершенно спокойный,и страха у него не было. Но вот,наконец,черти повскакали и накинулись на него,и было их так много,что защищаться от них королевич был не в силах. Они таскали его по полу,щипали,колотили,били и всячески его терзали,но он и звука не проронил. Под утро они исчезли; но он так изнемог,что не в состоянии был и пошевельнуться. И когда наступил рассвет,явилась к нему чёрная дева,она держала в руках маленький пузырек с живою водой и обмыла его ею,и вмиг он почувствовал,что все боли исчезли и его жилы наполнились свежими силами.
Она сказала:
- Одну ночь ты выдержал удачно,но тебе предстоит ещё две.
Потом она снова ушла. А когда она уходила,он заметил,что ноги у неё стали белые.
На следующую ночь черти явились опять и принялись за игру. Они нападали на королевича и колотили его куда сильней,чем в прошлую ночь,и всё тело у него покрылось ранами. Но оттого,что он выдержал всё молча,им пришлось его оставить. Когда взошла утренняя заря,явилась дева и исцелила его живою водой. А когда она уходила,он с радостью увидел,что вся она стала белая.
Осталось ему выдержать ещё одну ночь,но то была самая трудная. Чертовы приведения явились опять.
А-а,ты ещё здесь!- закричали они.- Сейчас тебя будут терзать и пытать так,что ты задохнешься.
Они кололи его и били,бросали в разные стороны,таскали за руки и за ноги,будто собираясь его разорвать. Но он всё вытерпел и звука не вымолвил. Наконец черти исчезли,а он лежал без чувств,не мог и пошевельнуться,даже глаз он не мог открыть,чтоб увидеть деву,которая явилась к нему и окропила,и облила его живою водой. И вмиг он избавился от всяких болей и почувствовал себя свежим и бодрым,будто только что очнулся от сна. Он открыл глаза и увидел стоящую перед ним деву,и была она вся белоснежная и прекрасная,как ясный день.
- Вставай,- сказала она,- и трижды взмахни над порогом своим мечом,и всё будет освобождено от злых чар.
И только он это сделал,- весь замок был расколдован,и оказалась дева богатой королевной. Явились слуги и сказали,что в пиршственном зале накрыт уже стол и поданы блюда с едой. Уселись королевич с королевной за стол,ели и пили вместе,а вечером они отпраздновали в великой радости свадьбу.