9 часть
На следующее утро в компании царила суета - не та нервная, что бывает перед прессой, а вполне рабочая. Сегодня возвращался директор - господин Пэк Личан.
- Ну и как тут у вас без меня, а? Не разнесли ещё здание? - с улыбкой вошёл сам директор.
С широкой улыбкой, он поздоровался с охраной, похлопал кого-то по плечу в коридоре, и, не задерживаясь, направился прямо к главному офису.
Мужчине было за пятьдесят, но возраст почти не сказался на его живости и юморе. Он всегда был на позитиве, любил шутки и называл сотрудников «детьми» - даже тех, кто был не младше его самого. Его появление ощущалось как возвращение доброго, но требовательного отца в большой семейный дом.
Йеджи увидела его, когда он проходил мимо офиса. Их взгляды встретились, и она тут же встала, вежливо поклонившись:
- Господин директор, я Хван Йеджи, менеджер Шин Рюджин. Очень приятно познакомиться лично.
Он остановился, прищурился, будто оценивая.
- Ах, так это ты... - его голос был тёплым. - Та самая Хван Йеджи, про которую мне уже уши прожужжали? Ну-ка, подойди. - Он протянул руку.
Они пожали руки.
- Я наслышан о твоих подвигах, девочка. Ты не просто менеджер, а золото! Работать с этой колючей кактусиной... как там её...
- Шин Рюджин, - тихо, но сдержанно произнесла сама виновница, подходя сбоку.
- Вот и она! - с улыбкой развёл руками директор. - Говорят, ты теперь вся в огнях. Не забудь, когда станешь мировой звездой, кому обязана этим.
- Себе? - с иронией переспросила Рюджин, на что директор рассмеялся.
- Но и стаффу передай поклон - особенно этой леди, - он показал на Йеджи. - Молодец, Йеджи. Рад, что ты с нами. Надеюсь, надолго?
- Пока вы меня не выгоните, - сдержанно, но уверенно ответила она.
- Ну, это вряд ли. Таких как ты надо держать крепко.
Позже в обед господин Пэк собрал всех в конференц-зале. Стафф, продюсеры, маркетологи и даже артисты - все были на месте. Рюджин, как всегда, пришла с небольшой задержкой и бросила короткое:
- Что этот старик опять придумал? - закатив глаза, прошептала она, но всё же села на своё место.
Пэк Личан стоял у проектора, серьёзный, но с привычной мягкой улыбкой.
- Спасибо всем, что нашли время. Сегодня я хочу поделиться с вами важной новостью. За последние недели я много думал. Этот отпуск стал для меня чем-то вроде откровения... Я провёл почти всю свою жизнь, работая на благо Spin Entertainment. День за днём. Год за годом. И знаете, я понял - пока здоровье позволяет, я хочу провести немного времени с семьёй. Путешествовать, отдыхать. Пожить. - Он посмотрел на лица людей, полные удивления. - Поэтому... я решил уйти в отставку.
По залу пробежал шёпот.
- Что?.. - Йеджи непроизвольно выдохнула.
- Причина, по которой я собрал вас: нам нужно выбрать нового директора.
- Как же заместитель директора Ли? - раздался голос из зала.
Пэк опустил голову.
- Несколько дней назад он тоже подал заявление об увольнении. У него серьёзные проблемы в семье. Он сказал, что не может продолжать работать в полную силу, - произнёс он тихо, с долей сожаления.
Теперь стало по-настоящему тревожно. Люди переглядывались, в зале воцарилось напряжение.
- Но я не хочу, чтобы компанию возглавил кто-то со стороны. Spin должна оставаться домом. И я хочу, чтобы директором стал кто-то, кто знает нас. Кто прошёл этот путь вместе со всеми. Кто действительно заботится о будущем этой компании. Мы найдём этого человека. И я верю, вы поможете мне принять верное решение.
- Думаю, такая работа по душе только Йеджи, - лениво протянула Рюджин, откинувшись на спинку стула. В её голосе звучала расслабленная уверенность, но и что-то ещё - искра дерзости, будто она намеренно подкидывала провокацию.
Зал сразу стих. Несколько человек недоумённо переглянулись. Все взгляды медленно перевелись на Хван Йеджи. Та замерла, держа в руках ручку и блокнот, а затем обернулась к Шин с лёгким удивлением в глазах. В уголках губ - напряжённая полуулыбка.
- Ну, хоть она и с нами недавно, её навыки и опыт говорят сами за себя, - продолжила Рюджин, глядя прямо на Йеджи. В её голосе уже звучала не игривость, а что-то гораздо более личное. Она произносила слова медленно, словно подчёркивая каждое.
- Рюджин... - прошипела Йеджи, чувствуя, как внимание в зале становится липким и напряжённым. Но та бросила ей тот самый многозначительный взгляд. В нём была та же самая тёплая наглость, что и прошлой ночью. Та же ухмылка, от которой у Йеджи перехватило горло.
Воспоминание всплыло само собой - как бы она ни пыталась его оттолкнуть.
Вчера ночью, когда Рюджин склонилась к ней так близко, Йеджи была уверена, что та вот-вот её поцелует. Она уже закрывала глаза. Уже почти...
Но вместо поцелуя Рюджин лишь мягко, почти по-детски, коснулась её носа пальцем, озорно улыбнулась и прошептала:
- До завтра, госпожа Хван.
А потом просто ушла, оставив после себя чертовски беспорядочные мысли и глупое сердцебиение.
«Что это вообще было?..» - Йеджи всё ещё не знала ответа.
И сейчас, сидя среди коллег, в конференц-зале, она почему-то снова думала именно об этом. О губах Рюджин, о том прикосновении к носу, об этой коварной ухмылке. Как будто разум предал её.
- Так, Йеджи? - голос директора резко вырвал её из размышлений.
- Д-да? - она вздрогнула, выпрямилась.
- Что ты думаешь об этом? - повторил он, чуть приподняв бровь.
Йеджи понадобилось пару секунд, чтобы осознать: речь снова шла о должности. Все ждали её ответа.
- ...Извините, - она быстро собралась. - Шин, кажется, переоценивает мои навыки. Я уверена, что в компании есть более достойные кандидаты.
На лице директора появилась полуулыбка, но он не стал спорить.
- Ох, не думал, что это окажется так сложно, - вздохнул он и опустился обратно в кресло, потирая переносицу. - Но что ж, у нас будет ещё время обсудить это.
Йеджи всё ещё чувствовала на себе взгляд Рюджин. Она не смотрела в ответ. Её пальцы крепко сжали ручку.
Она точно что-то задумала... и я не знаю, готова ли к этому.
Пока в компании царила суета и беспорядок, рейтинг Рюджин рос стремительно. Причём даже за пределами Кореи. Об этом впервые узнала сестра.
Юна стояла в зале прибытия аэропорта имени Джона Кеннеди в Нью-Йорке. Она как раз завершила посадку на международный рейс, и теперь, ожидая, пока остальные коллеги соберутся у выхода, лениво осматривалась вокруг, жмурясь от яркого освещения. Внезапно что-то знакомое донеслось до её ушей - знакомая мелодия. Голос, который она знала слишком хорошо.
Она резко повернулась. На одном из больших экранов у информационного центра, между рекламой духов и расписанием рейсов, шёл музыкальный блок. И там, во весь экран, в ярких тонах - клип Рюджин.
Юна замерла на секунду, хлопнула глазами несколько раз, не веря своим глазам.
- Это... - она вдруг вскочила с места, будто её ударило током, и закричала: - О боже мой!!
Тут же, не в силах сдерживать эмоции, она вытащила телефон и набрала номер сестры.
- Алло? - раздался расслабленный сонный голос Рюджин.
В корее в это время утро только наступало.
- Чёрт тебя дери! - выпалила Юна. - Я стою в нью-йоркском аэропорту, и ты не поверишь, что я перед собой вижу!
- Джонни Деппа? - лениво пошутила Рюджин.
- Было бы неплохо, но нет! Тут показывают твой клип! - Юна почти закричала от восторга. - На гигантском экране! И все смотрят! Я слышу твою песню! Люди напевают припев, понимаешь?! Тут, в США!
- Чего? Это такой утренний пранк что ли? - Рюджин вдруг перестала улыбаться. - Ты серьёзно сейчас?..
- Ты в мировом чарте, глупышка! Попала в топ, наверное! Проверь! Я сейчас ору на весь JFK, но мне плевать!
Юна уже размахивала руками перед проходящими людьми, с гордостью указывая на экран:
- That's my sister! Видите?! This is my sister! - восторженно тараторила она, и её коллеги, стоящие рядом, начинали аплодировать.
На другом конце провода Рюджин всё ещё сидела с открытым ртом. Она судорожно открыла приложение с чартами, проверила и... замерла.
Первый же заголовок: "SHIN RYUJIN's 'First loss' enters Billboard Global 200 at #189 in first week"
- Я... - она даже не знала, что сказать. - Охренеть...
Не дождавшись, пока мысли сформируются в слова, она позвонила Йеджи.
- Я попала в мировой чарт!!
- Я вижу, только собиралась тебе сообщить. - мягко ответила Йеджи.
- Юна только что звонила! Клип показывают в аэропорту! В США. Офигеть можно!
Через несколько секунд все коллеги начали бомбить в групповой чат. Все были в восторге, и радостно поздравляли Шин.
"Почему вы не спите?" - спросила Рюджин.
"Да как можно спать в такой день!"
"Мы вечером догадывались об этом, и следили за чартом." - ответил кто-то.
"Выбор директора подождёт, сегодня как полагается отметим дебют Шин в мировом чарте!" - заявила Сучон. И все были только за. После долгой и упорной работы, нужно как следует отдохнуть.
Вечером компания по предложению Сучон, собрались в уютном рестобаре недалеко от офиса, где частенько отмечали праздники или дни рождения коллег. Место было тёплым и атмосферным - тусклый свет ламп, мягкие кожаные диваны, кирпичные стены, на которых висели винтажные гитары и виниловые пластинки. Где-то в углу звучал лёгкий джаз, перемежаемый с ненавязчивым смехом посетителей и звоном бокалов.
За длинным деревянным столом собралось человек десять - ключевые сотрудники, стилисты, звукорежиссёры, ассистенты. Все выглядели уставшими, но довольными. У кого-то был в руке бокал с вином, кто-то тянул коктейль, и только Рюджин лениво ковырялась в тарелке с закусками, едва скрывая улыбку.
- За звезду мирового чарта! - громко провозгласил тост один из стаффов, поднимая бокал.
- За Рюджин! - хором повторили остальные, поднимая свои напитки.
- Эй, да ладно, я же не BTS там, - скромно фыркнула Рюджин, но в её глазах искрился детский восторг.
Смех за столом стал громче. Кто-то начал вспоминать, как она опаздывала на репетиции, кто-то - как в начале едва не послала всех к чёрту, не желая слушать советы. Но всё это теперь звучало как тёплые байки - как история, которую будут рассказывать много лет.
Йеджи сидела рядом, не отстраняясь, не уткнувшись в телефон, как это часто бывало раньше. Сегодня она позволила себе просто быть здесь - и не как менеджер, а как часть команды, как та, кто стояла рядом с Рюджин с самого начала.
Она тоже выпила немного, хотя обычно отказывалась. Щёки у неё были чуть румянее, чем обычно, но взгляд - ясный и живой. Йеджи слушала, смеялась, добавляла свои истории, иногда украдкой наблюдала за Рюджин, будто стараясь запомнить этот вечер во всех деталях.
- Я всё ещё не верю, - призналась Шин, откидываясь на спинку дивана. - Ну, типа... я же просто хотела создавать музыку. А тут чарты, США...
- И ты заслужила это, - тихо сказала Йеджи, обратившись только к ней. - Мы все.
В тот вечер никто не думал о завтрашнем дне. Они просто радовались. Пили, ели, болтали о будущих коллабах, делились историями. Шин в какой-то момент запрыгнула на мини-сцену и спела куплет одной из песен в шуточной манере, вызвав шквал аплодисментов и смеха. Сучон чуть не расплакалась от гордости. Кто-то заказал торт с надписью "Pale Love Queen", и Йеджи почти задохнулась от смеха, когда увидела это.
Атмосфера в рестобаре становилась теплее с каждым бокалом. Музыка чуть прибавила громкость, но в их углу всё ещё можно было спокойно разговаривать. Кто-то из стаффа вернулся за новый раунд напитков, когда вдруг один из стилистов повернулся к Йеджи, прищурив глаза:
- Кстати, менеджер Хван, ты теперь тоже популярная.
- Точно! - подхватил другой. - Ведь ты тоже снялась в клипе. Камера тебя явно полюбила, - он игриво поднял брови.
Йеджи слегка смутилась, но не стала отмахиваться. Она улыбнулась и кивнула:
- Вы не поверите, но на днях мне позвонили из какого-то бренда и предложили сняться в рекламе.
- Чего?! - почти одновременно воскликнули все за столом.
- И что ты ответила? - тут же подалась вперёд Рюджин, пристально глядя на неё.
- Отказалась, конечно, - просто пожала плечами Йеджи. - У нас и так работы достаточно.
- С ума сошла?! - Рюджин чуть не уронила бокал. - Ты должна была согласиться!
- Рюджин права, - добавила Сучон, хитро улыбаясь. - Вам стоило хотя бы подумать об этом.
- Прекратите, - сдержанно сказала Йеджи, но в голосе слышалось лёгкое раздражение. - Я же не айдол и не какой-то там актёр. Мне это не нужно. Это не моё.
Все переглянулись между собой. Было ясно - Йеджи говорила уверенно, но никто ей до конца не верил. Рюджин, не сводя взгляда со своего почти нетронутого стакана пива, вдруг тихо проговорила:
- Одно другому не мешает. Не обязательно быть знаменитостью, чтобы быть лицом чего-то, - её голос был спокойным, почти задумчивым. - Дай миру узнать тебя. Ты заслуживаешь, чтобы тебя узнавали... и уважали.