Завершение поиска

Несколько часов ожидания оказались напрасны.

К семи часам вечера Кай ждать перестал. Если бы Адаму позволили сделать звонок, он бы уже связался с ним или с Яной, он был уверен в этом. Кай пробовал позвонить сам, но телефон брата был выключен. Он пытался снова и снова. А когда Яна подвинула к нему чашку свежего и горячего кофе, он даже не посмотрел на неё.

– Лучше сделай по-ирландски, - пробормотал он и усмехнулся.

- У нас лицензии на продажу алкоголя нет, - ответила она, рассматривая свои коротко остриженные ногти, и только когда Кай несколько секунд не мигая смотрел на неё, подняла глаза. Потом она вздохнула и достала из-под прилавка початую бутылку «Jack Daniels».

- Умница, - фыркнув, сказал Кай.

Яна не ответила. Она молча налила ему половину бокала и подождала, когда он допьёт.

- Что мы будем делать?

- С этим? – хмыкнув, Кай указал на бутылку. – Выпьем, наверное.

- Я не об этом, - спокойно возразила Яна. – А про Адама. Как нам это исправить?

Кай едва сдержал усмешку: к чему эти попытки изобразить бурную деятельность? Она сама всё знает. На Адама повесили чёрт знает что. Они никогда не смогут позволить себе адвоката, а если бы и могли, им всё равно не на что его нанять. А всё потому, что когда-то старший брат наплевал на получение акта завершения, который полагался ему по закону. Что он и не подумал обезопасить себя. А ещё он наверняка не думал, что под удар его поставит младший брат.

- Нам? – допив, переспросил Кай. - Никак. Ошибки должны исправлять те, кто их допустил.

- И кто же это?

Кай молча посмотрел на неё, и то, как затем он потупил взгляд, всё сказало за него.

- Это как-то связано с тем, откуда ты достал те деньги?

Кай ничего не отвечал ей, думая, случилось бы это, если бы он не прислушивался к Максовым россказням о заговорах, если бы не возвращался раз за разом в Блумвуд, если бы не стал слушать того же Дейнеку и Гиллера, и вовремя сдал назад. Если бы он не полез не в своё дело. Если бы не стал никого провоцировать.

Не понятно только, почему арестовали Адама, а не его. И почему на Адама повесили именно Крона.

Яна, так и не дождавшись ответа, глубоко вздохнула.

- Не знаю, о чём ты думаешь, и что именно ты имел в виду, но это не твоя вина. То есть, Адама могли арестовать и за другие ваши выходки. Сколько раз он нарушал закон, хотя бы впуская в кафе одиночек? Что бы ты ни сделал, ты не знал, во что это обернётся, ты не мог ничего предвидеть. Ты хотел помочь ему. Хотел, как лучше, правда?

- А так оно всегда и бывает, - огрызнулся Кай.

- Всё равно, - сказала Яна. - Тебя никто не винит, и ты не должен.

- Зачем вообще говорить о вине, если никто меня не винит?

Впрочем, у Кая уже была идея, куда обратиться за помощью. Но почему-то он решил, что Яне лучше этого не знать. Пусть уезжает, как и хотела. И ему не придётся опасаться навредить ещё и ей.

- Лучше иди домой. Передохни. Подумаем над этим завтра, - сказал он девушке, и допив вторую порцию «джека», поднялся с места. Повесил на дверь кафе табличку «Закрыто на инвентаризацию», отправил Яну домой, а затем ушёл и сам.

Домой он шёл быстро. Хотелось поскорее остаться одному, побыть в тишине и как следует обдумать свои дальнейшие действия.

Кай решил сначала поговорить с Максом. Возможно, звонок ему станет отправной точной, если конечно он не наболтал про своего приятеля из оппозиции, который ещё до Ветта следил за Блумвудом. И если те странные звонки и предупреждения не были какой-то глупой игрой. Если его отлучки из города – не просто нелегальные прогулки по окрестностям.

На часах ещё не было и девяти вечера, когда Кай пришёл домой. Он решил не ждать до утра, и полез в карман за телефоном, придумывая, как лучше или правильнее начнёт столь необычный разговор.

«Привет! Ты знаешь, где скрывается агрессивно-настроенная оппозиционная группа? Могут они помочь мне вытащить брата из тюрьмы?»

Вместе с телефоном из кармана выпала какая-то бумажка. Кай поднял её, подумав, что это старый автобусный билет, или какой-то чек, но развернув её, он снова прочёл короткую фразу «За что?».

Эта записка была в газете - «Честном леттонце», которые раздавали в парке во время вчерашнего концерта.

Перевернув бумажку, Кай увидел написанный на ней телефонный номер. Он решил, что это просто шутка. Или случайность. Ведь газеты раздавали всем на фестивале. Кто угодно мог получить эту записку, позвонить по этому номеру, и пополнить ряды недовольных и протестующих.

Но мысленно прокрутив в голове ту часть вечера, он никак не мог вспомнить, что бы кто-то ещё её взял. Если бы кто-то увидел записку, один или несколько человек, это не вызвало бы вопросов, или иной реакции, которые были бы хорошо заметны, которые сказались бы на поведении человека. Которые Кай заметил бы. Но он ничего такого не припоминал.

Какова была вероятность, что записка оказалась в газете не случайно? Что кто-то намеренно дал её Каю.

Он пришёл к весьма определённому выводу. В конце концов, иногда приятно почувствовать себя особенным. Или причастным к чему-то важному.

Вместо звонка Максу, он набрал написанный на бумажке номер.

На звонок Кая ответили после первого же гудка.

- Чем могу помочь?

Голоса Кай не узнал.

Сперва он растерялся, подумав, что следовало бы подготовиться к разговору. Потом его чуть не одолело желание бросить трубку – а вдруг это какая-то подстава?

- Это Ветт, - в конце концов, сказал он.

- Вот оно что, - усмехнулся его собеседник. – Тебя же вроде как арестовали?

- Потому я и звоню, - ответил Кай уже увереннее. – Я другой. Его брат.

Тишина длилась тринадцать секунд. Точно – Кай считал.

- Хочу вытащить его оттуда, - сказал он.

- Это итак понятно, не говори со мной, как с идиотом. И раз уж ты позвонил, то понимаешь, что сделать это законным способом вряд ли получится, если конечно, ты тоже не идиот. Ты не идиот, Ветт?

- Нет.

В этом он иногда сомневался, но собеседника вряд ли интересовал его личностный кризис.

- Мне нужна помощь. Пусть придётся предпринять что-то не законное, если это поможет брату, я готов, - уверенно проговорил он, одновременно с мыслью - всё равно уже начал, уже ввязался.

- В таком случае, до скорой встречи! Запиши адрес.

Встреча должна была состояться на стоянке частной гостиницы, которая находилась минутах в двадцати ходьбы от дома Кая. Улица, куда он должен был прийти, напоминала его улицу – такие же узкие проулки, старые многоквартирные дома, только выкрашенные в бледно-серый цвет, а не жёлтый; на первых этажах домов магазины, парикмахерские, закрытые кафе. Кай бывал там не раз.

Его никто не встречал, никто не ждал, на улице вообще никого не было. Закрыты магазины, занавешены окна.

Осмотревшись, он медленно побрёл вперёд, стараясь как можно убедительнее изобразить простого прохожего, вышедшего на прогулку. К тому же, он слегка замёрз.

Утренняя прохлада напомнила о том, что вот-вот настанет осень. В этом году Кай её ждал. Как будто с изменением времени года изменится что-то ещё. Так обычно и бывает – вместо того, чтобы взять дело в свои руки, полагаться на сторонние факторы, которые изменить ничего не могут в принципе. Может быть, он и сейчас понадеялся не на то. Не на себя, а на... Да он и не знал толком, на что. Одни предположения.

Но раз уж пришёл, поздно раздумывать и поворачивать назад.

Кай обернулся, услышав шум мотора: к стоянке у гостиницы подъехал старенький пикап. Тогда он сразу направился к машине. Первым он увидел Макса.

- А ты здесь откуда? - недоумевающе спросил он, не дойдя до автомобиля пары шагов.

- Ты как думаешь? – спросил его Макс и захлопнул дверь. Он слабо улыбнулся ему. – Мы, вообще-то, за тобой.

Кай переспросил, глупо хлопая глазами:

- Мы?

Макс обернулся, и Кай следом за ним взглянул на водителя. То был Мэл Райс собственной персоной.

- Ветт-младший. Рад встрече, - с небрежной ухмылкой сказал Мэл, когда обошёл машину и подошёл к нему.

Кай слабо пожал протянутую ему руку.

- А ты не должен быть...Ну, не знаю...

- Мёртвым? – усмехнулся Мэл и снял солнцезащитные очки. – Да, легенда такова. И раз уж даже ты удивлён, значит, и общественность не в курсе дела. Это хорошо.

- А почему ты сказал - «даже ты»? Я, типа, должен был быть в курсе?

Его вопрос проигнорировали.

- Тебе повезло. Мы уже отправили всех из города, - сказал Мэл. – В Леттоне остались только мы и Альберт.

- Куда же вы уехали? – спросил Кай, не совсем понимая, кого это – всех.

- Да здесь не далеко, - ответил Макс. – И тебе вдвойне повезло. Это пока самая приличная наша «база».

Мэл громко усмехнулся и кивнул, соглашаясь с ним.

- Пора ехать, - сказал он, глянув на Кая. – Ты готов?

- Ехать? Куда это я должен с вами ехать? – нервно спросил он.

- Ты что, нам не доверяешь? – произнёс Макс. Он как будто искренне недоумевал.

- Да, не доверяю, - ответил Ветт, тыкнув его пальцем в плечо. – Тебе особенно. Кто из вас подсунул мне телефонный номер в газете?

Макс и Мэл переглянулись.

- Это Альберт, - ответил, пожав плечами, Макс.

- И ты всё же позвонил ему, - вмешался Мэл. Он прислонился к машине и скрестил руки на груди. – Надеясь, что найдёшь помощь. И вот мы здесь, предлагаем её тебе.

Кай ничего не сказал в ответ.

- Ну? Что скажешь? – снова спросил Мэл. – Хочешь помочь Адаму?

Стиснув зубы, Кай посмотрел на Макса и Мэла, и помедлив в нерешительности всего пару секунд, открыл пассажирскую дверь.

***

Кай почти год не выезжал за пределы города, поэтому, когда пикап Мэла пересёк границу Леттона, почувствовал себя гораздо смелее, решительнее, и... менее нервным. Или свободнее. Таким он был до двадцати одного года, когда на его пути не было никаких препятствий. Когда он мог сам решать, где ему находиться. Разве что он напрягся, увидев вдалеке контрольно-пропускной пункт, где проверяли разрешения на выезд, проводили досмотры и всё такое, но до него они не доехали. Мэл свернул на грунтовку, даже не сбавив скорость, и вскоре они ехали через перелесок к так называемой «базе».

Весь путь они либо молчали и слушали радио, либо говорили о незначительном и не относящемся к делу. Только когда они ехали через лес, Кай попытался подобраться чуть ближе.

- Я так и не понял - ты повесился, или застрелился?

- Ты мне скажи, - ответил Мэл. – Что об этом пишут в интернете?

Макс, который сидел на заднем сиденье, тихо захихикал. Именно захихикал, а не засмеялся.

- Вообще-то, я ни того, ни другого не делал, как ты мог заметить, - сказал Мэл, смотря на дорогу. – Я просто уехал. Остальное люди сами придумали. И мой отец тоже. Наверно, ему так было проще, чем признать, что из него не вышел ни политик, ни родитель.

- И куда ты уехал?

- В Райн, куда ж ещё.

Райн был первым городом, который вспыхнул после установленных ограничений для одиночек, так что в выборе Райса ничего странного не было.

- А когда вернулся? – спросил Кай.

- Несколько месяцев назад, когда одному моему другу стало известно об операции «Блумвуд».

Кай едва не подавился собственным языком.

- Операции? – переспросил он, оглянувшись на Макса. Дейнека смотрел в окно и не обращал на их разговор внимания.

- А как думаешь, что ты там видел? – спросил у Кая Мэл. – О чём говорили люди, которых ты встречал в Блумвуде? Было ли их главной целью просто осложнить жизнь незавершённым?

Кай уже знал ответ.

- Одиночки им не нужны, - в полголоса произнёс Мэл. – Мы – напрасная трата ресурсов. Мы ничего не оставляем после себя. Мы бесполезны. Но мы, знаешь ли, не согласны. И мы хотим сорвать эту самую операцию. Любой ценой. И сделать так, чтобы люди узнали об этом, чтобы заговор был разоблачён, и чтобы задумавшие всё это ответили за свой выбор, если те, кому мы доверили власть, не могут заставить их сделать этого сами.

- Потому что иначе парные будут согласны с тем, что вбивают им в головы, - догадался Кай. – Что мы действительно...

- Ага. А между нами есть лишь одно различие. Они будут готовы поверить в любую ложь, которая поможет им защитить свою пару. И возможность прожить с ней жизнь. А у нас на кону выживание как таковое. Они защищают своё настоящее. А мы боремся за свое будущее.

Кай заметил впереди здания из белого кирпича, видимо, какой-то недострой. И видимо, туда они и ехали, потому что Мэл снизил скорость до минимума.

- Мы, - повторил Кай. – И кто же это – мы? И что это за...база. Что вы там делаете?

- Это просто временные остановки. Нам нужно место, где мы сможем подготовиться к...чему бы то ни было. Так же, некоторые из нас просто не могут оставаться в городе. Либо их ищет полиция, либо их уже арестовывали, и им нужно где-то затаиться, либо... - Мэл умолк на секунду. – Большинство похожи на нас, - он имел в виду себя и Макса, видимо. – Нам просто всё осточертело, и мы свалили.

- И как вы выбираете место? – спросил Кай.

- Нужно, чтобы это место было за пределами города, но не слишком далеко. Чтобы в этом месте не проходили телефонные линии, да и вообще, какие-либо коммуникации нас не устраивают. Это должна быть закрытая местность, чтобы не просматривалась или плохо просматривалась с воздуха, и чтобы добраться к этому месту можно было несколькими путями. Сюда, например, - Мэл кивнул вперёд, - ведут две дороги.

- И много таких мест в Леттоне? – поинтересовался Ветт. Он таких практически не знал. Ему в голову приходил только особняк Блумвуд.

- Не очень. За последние полгода это уже четвёртая остановка. И у нас в запасе осталось не так много точек. Такое ощущение, что полиция и армия всё время у нас на хвосте. Нас обнаруживают, мы переезжаем. И каждый раз, когда мы это делаем, рискуем попасть в засаду.

- А нельзя ли сначала отправить кого-нибудь, типа, на разведку?

Макс и Мэл засмеялись.

- А ты думаешь, почему мы ещё не попались? – спросил его Мэл. Макс продолжал отмалчиваться.

Поборов чувство, будто его разыгрывают, или же, втягивают во что-то нелепое или странное, Кай спросил:

- И много вас здесь? – он посмотрел вперёд, на здания недостроенного лагеря.

Машина Мэла остановилась.

- Считай краткий экскурс в историю оппозиции законченным. Мы приехали. Скоро сам со всеми познакомишься. Но сначала нам надо к Лиду.

- Что за Лид? – спросил Ветт, выходя из машины и переминаясь с ноги на ногу до тех пор, пока Мэл не пошёл впереди него или рядом.

- Типа, лидер, - подал голос Макс. - Он тут главный. Ну, после Мэла.

Мэл усмехнулся, несколько смущенно. Ему льстили слова Макса, но сам он, видимо, не считал себя капитаном этого безумного корабля сопротивления.

Чем ближе они подходили к корпусам, тем больше людей Кай встречал. В этом заброшенном лагере было человек сто пятьдесят! И это наверняка не все, многие их «соратники» могли оставаться в городе. Он не приглядывался ни к кому из них, он был слишком занят попытками понять, а что, собственно, происходит? Он что, действительно оказался тут?

Впрочем, вскоре он перестал об этом думать, важнее было другое. Слушать. Смотреть. Запоминать. Не пропускать ничего, потому что кое-чему после Блумвуда он научился. Положив телефон в нагрудный карман расстёгнутой джинсовой рубашки, Кай шёл вслед за Мэлом к одному из зданий. Макс с ними не пошёл.

Как только они подошли к лестнице на второй этаж, Мэл остановился и взглянул на Кая.

- Ты можешь задавать любые вопросы. Ты можешь попросить всё, что тебе надо. И не дёргайся. Ясно?

В этот момент Мэл поразительно напомнил ему брата. Проглотив ком в горле, Кай кивнул.

- Лид заинтересован не меньше тебя. Идём.

Кай не успел спросить, в чём именно заинтересован так называемый Лид – Мэл уже поднимался по бетонной лестнице. Куда бы они ни шли, там наверняка уже услышали топот его тяжёлых ботинок.

Как ни странно, предупреждение Мэла было не обязательным. Кай не чувствовал ни волнения, ни прочих нервозностей из своего стандартного набора. Он был полон решимости: раз он притащился в какую-то глушь с людьми, которым даже не доверяет – теперь и Макс был в этом списке – то должен оправдать это действо хотя бы попыткой получить своё.

Мэл привёл его к пустому дверному проёму, и прежде чем войти, ещё раз кивнул ему. Кай вошёл вслед за ним в просторное помещение. Пустые окна коридора выходили на лес, и внутри было прохладно, но светло, в этой же комнате не планировалось окон. Её освещали несколько прожекторов, лежащих по углам на полу или на стульях, и на старом деревянном столе – настольная лампа. Кроме неё на столе лежала лишь карта, и несколько обрывков бумаги – какие-то записки, вырезки из газет.

А за столом сидел тот, кого тут звали Лидом – Кай и сам не знал, как это понял. Просто мысль о том, что на него смотрит именно он, взяла и обрисовалась в его голове.

Это был ссутуленный, худощавый человек, уже начавший лысеть. Лицо покрыто пигментными пятнами и морщинами. Кожа на шее обвисла, под холодными серыми глазами синяки, почти такие же заметные, как у самого Ветта. Он бы дал ему на вид лет пятьдесят как минимум – если вдруг Лид не вёл здоровый образ жизни. Он не был похож на молодых ребят, которых Кай видел в лагере и которые привезли его сюда, и он не слишком хорошо понимал, что Лид вообще делает среди них? Но он действительно мог быть только лидером. Не смотря на внешние признаки подступающей старости и слабости, глаза выдавали его внутреннюю твёрдость и чёрствость. Это были глаза сильного человека, решительного. Возможно даже жестокого. Сперва это смутило его, но потом Кай подумал, что будет рад, если такой человек окажется на его стороне.

Кроме Лида, в комнате были ещё двое, и когда начался разговор, они не ушли. Видимо, пользовались доверием местного босса, и Кай не возражал. Ему было всё равно, он не скрывал, зачем пришёл.

- Рад, что вы выбрались, - сказал Лид Мэлу, пожав ему и Максу руки. Парни сели за стол по обе стороны от него. Кай держался Мэла. Наконец, Лид посмотрел на него. – Новенький?

- Да, - ответил за Кая Райс. – Подобрали его в городе, почти на выезде.

Мэл говорил не правду. Но Кай промолчал, хотя ему и было интересно, почему Райс недоговаривает.

- Значит, добро пожаловать, - поприветствовал Лид Ветта, слегка скривив губы в улыбке.

Голос у него был низкий и хриплый, казалось, будто Лид говорил по телефону, намотав на трубку платок.

Кай сел за стол слева от Мэла. Остальные остались на своих местах – двое незнакомых парней, которых ему не представили, сидели в углу на тумбочке, ещё один рядом с Максом, за столом напротив них.

Когда Лид сел за стол, оказавшись наравне с остальными, Каю показалось, как будто атмосфера в комнате изменилась. Стало будто бы спокойнее.

- Значит, Ветт, - вздохнув, сказал Лид. – Ему следовало быть осторожнее. Не привлекать внимание. И ни одно из его действий, особенно открытие публичного места, скромным не назовёшь. Этим всё и должно было закончиться.

- Вы знаете моего брата? – несколько удивился Кай.

- Каждый в этом месте знает твоего брата, - ответил Лид.

Кай бросил короткий взгляд на Макса, но тот упорно смотрел в стол и не шевелился.

- Что произошло? Расскажи нам, - сказал Лид.

Откашлявшись, Кай ответил:

- Было обычное утро. Я открыл кафе, Адам пришёл немного позже. Я... - Кай мигом отмёл мысль о Яне и не озвучил её, - отлучился в служебное помещение, буквально на пару минут. Кто-то затеял драку рядом с кафе, и когда я вернулся, мы услышали, как кричала девушка. Её парня избивали какие-то недоумки, и заставляли её смотреть на это. Я думал, одиночки, но теперь сомневаюсь, вдруг это была просто инсценировка? Адам вмешался, попытался заступиться. Но их было больше и он... Понятия не имею, где он его взял, но у него был пистолет.

- Инсценировка? То есть? – спросил Мэл, нахмурившись.

- Что было дальше? – настаивал лидер, игнорируя Мэла.

- Приехала полиция, и его забрали. - ответил Кай.

- За драку, или за ношение оружия?

- Ни то, ни другое, - усмехнулся Ветт. – За убийство Лао Крона.

На миг все в комнате замерли, даже Макс поднял на него глаза.

- Но это просто чушь несусветная. Он никак не мог быть причастен к чему-то подобному. Это же мой брат.

- Да, - кивнул Лид. – Всего лишь твой брат.

- Вот я и подумал, что если это просто подстава? Кому-то было нужно, чтобы он скомпрометировал себя, и тут он посреди улицы достаёт оружие. И никого не интересует, что он просто пытался помочь, причем парным. Он заступился за них. А его увезли. Никто не стал ничего слушать.

«И я позволил увезти его. Я просто смотрел вслед полицейской машине и ничего не сделал», - мысленно добавил он, вспомнив голос Яны, которая пыталась его угомонить и затащить в кафе, когда он чуть не бросился под колёса этой самой машины.

- На суде наверняка выяснится, что это он напал на ту пару с пистолетом, и те это подтвердят, потому что испугаются. Это выставят как вооружённое ограбление, и его оставят в тюрьме на несколько лет, - быстро протараторил Кай. – Меня это не устраивает. Я хочу вытащить его оттуда.

- И ты решил, что мы можем тебе посодействовать, – сказал Лид, обдумав его слова.

Кай кивнул в ответ.

- Тогда, вполне уместен вопрос, откуда ты вообще узнал о нас?

- Слухи, - отвечал Кай, пожав плечами. – И совпадения. Череда случайностей.

- Не время прикидываться священным агнцем, мальчик. Мы в курсе твоих дел с Гиллером.

Кай во все глаза уставился на Лида.

- Малия здесь, - вполголоса сказал ему Мэл.

- Мы знаем о твоём нам содействии, даже если ты сам не понял, что сделал. Так что твоя скрытность не уместна, - заметив на лице Лида насмешливую, но не злую ухмылку, Кай расслабился. – Иначе ты бы так просто не оказался здесь.

Кай молча кивнул, мол, я всё осознал и больше не облажаюсь.

- Думаю, мы сможем кое-что сделать для твоего брата.

Ветт внимательно слушал Лида.

- Совсем скоро состоится закрытие года – последний день Осеннего фестиваля, в который на городской площади перед мэрией соберётся большинство горожан, - спокойно объяснил Лид. – И так как в этот же день состоится церемония вручения наград и премий, мэр и вся его администрация будет присутствовать на этом мероприятии.

Кай догадывался, к чему он клонит, но не перебивал.

- Охрана в здании мэрии, а так же переход в апартаменты полиции и изолятор будет не такой серьёзной. Конечно, никто не встретит нас с распростёртыми объятиями, но мы сможем пробиться. Мы заберём его оттуда, и даже если его хватятся, если поднимется переполох, у нас будет фора, и мы успеем уйти.

- Вы хотите сказать, мы можем помочь ему сбежать?

- А для тебя имеет значение, как именно он освободится? Легально это будет, или нет? Мне показалось, главное для тебя – вызволить его.

- Так и есть. И если всё получится, я буду крайне вам обязан. - сглотнув, подтвердил Кай.

Но потом он обвёл по очереди лица Лида, Мэла и остальных. Обычно он просто принимал то, что жизнь давала ему. Это было не похоже на него, но он задал вопрос: 

– Но я не совсем понимаю, а вам-то какой интерес? Почему вы освобождаете моего брата? Или это такая церемония посвящения новичков в ваши ряды? Чтобы обеспечить максимальную преданность?

- Какой наш интерес... - нараспев протянул Лид, и вдруг заговорил быстро и чётко. - Что происходит? Куда мы движемся? Где мы окажемся завтра? Этот вопрос задаёт себе любой одиночка, - проговорил Лид. – И любой одиночка знает на него ответ. Если не попытаться что-либо изменить, если каждый из нас не попытается – он очевиден. Сейчас оппозиция существует только в речах журналистов. Чтобы нас воспринимали всерьез, надо заявить о себе. Твой брат был тем, кто первым решился на такой шаг – выразил несогласие. И поэтому он – своего рода их талисман. Наш талисман. Поэтому он нужен нам здесь.

Кай почувствовал, как немеют конечности, и почему-то затрудняется дыхание.

- К тому же, это просто любопытно, - добавил Лид к своей речи. – Мне хотелось бы побеседовать с этим молодым человеком. Услышать его версию произошедшего.

- Я не совсем понимаю, о чём вы... - пробормотал Кай.

- Не так давно появился свидетель, - ответил Лид. – Если ты действительно уделяешь внимание слухам, то ты должен был о нём слышать. Он видел парня, который был с Кроном перед его смертью, и может его опознать. И он опознает Адама Ветта. Потому что это был он.

- Не может этого быть, - возразил Кай.

Его брат и Крон?! Какого чёрта?

- Ты помнишь, когда был убит Крон? – тихо спросил Мэл.

Кай судорожно соображал. Он заметил на себе пристальный взгляд Макса.

Они были на юге, с ним и Роном.

- Тебя ведь не было в Леттоне в то время, так? – спросил Мэл.

- То есть... - запинаясь, произнёс Кай. - Он действительно мог...

- Не знаю, - перебил его Лид. - И это не наше дело, даже если твой брат действительно убил Крона.

«А ведь у него был мотив...» - подумал Кай, вспомнив о Лине, несостоявшейся паре Адама. И хотя он мог сложить два и два, в голове это не совсем укладывалось. Он не хотел даже допускать такую возможность.

- Он был с ним перед тем, как тот умер, - сказал Мэл. - И может рассказать о его смерти кое-что интересное. Что может буквально перевернуть мир.

Лид странно посмотрел на Мэла.

- И если он будет на свободе, это устроило бы всех здесь присутствующих.

На этом разговор был окончен. Кай был рад выйти из этого помещения, хотя мысли, которые появились у него в голове, ему не удалось оставить там.

Вместе с ним вышли и Макс, и Мэл. После тёмной комнаты уличный свет больно ударил по глазам, переключиться с напряжённой обстановки получилось не сразу, Кай немного растерялся.

Но потом он стал всматриваться в лица. Узнавать их. Он видел девчонок из Бейкерса, которым Адам строил глазки, видел парня, который передавал ему деньги от Джина Гиллера. Он был уверен, что хоть раз, хоть где-то встречал каждое лицо.

Он увидел и Малию. Наверно, он заметил её, потому что она спокойно сидела на месте, в то время как остальные сновали туда-сюда, кто-то готовил еду на электрической плитке, стоящей в багажнике машины, кто-то дрался, кто-то разбирал и собирал оружие. Кай отвлёкся от наблюдения за всей этой кутерьмой, только когда Мэл слегка подтолкнул его.

- Мне надо отойти позвонить, ты побудь пока с Альбертом, он расскажет, как тут дела обстоят.

- Кто такой этот Альберт? – спросил Кай.

Усмехнувшись, Мэл указал на парня, который вышел им навстречу. Чем-то он напоминал Макса. Предчувствием, что этот тип тоже слегка не от мира сего.

– Он, как и Макс, вербовщик. Ты с ним уже встречался. Приводит новеньких, рассказывает, что к чему, помогает...ну знаешь. Привыкнуть.

- Дейнека вербовщик? – громко усмехнулся Кай.

- Дейнека на все руки мастер, - ответил Мэл, ухмыляясь как-то по-доброму.

- А когда я встречался с Альбертом? – недоумевающе спросил Кай.

Мэл взглянул на него насмешливо.

- Погоди-ка, - догадался Ветт. – Это тот бомж, который встречался мне на Осенней улице. И который дал мне ваши координаты? – дальше Кай всё понял сам.

- Он не бомж. Он просто...

- В своём стиле, - подсказал вербовщик.

- Спасибо, Альберт, - сказал Мэл подошедшему. - Помнишь Ветта?

- Помню. Рад видеть. Как тебе наш оздоровительный лагерь? - Альберт дружелюбно хлопнул по плечу Кая.

- Ладно, я вас пока оставлю, - сказал Мэл, уходя, и посмотрел на Ветта. – Обращайся, если что.

Кай не много времени провёл с Альбертом – тот едва успел познакомить его с несколькими ребятами, как его позвали к Лиду, по какому-то срочному делу. Ветт воспользовался моментом, чтобы поговорить с Максом.

Дейнека и тут держался особняком – сидел в стороне один, обтачивал деревянный колышек ножом, как будто собирался поиграть в Ван Хельсинга.

- А ты не перестаёшь удивлять, - сказал Кай, подойдя к нему. Макс тут же отложил колышек, а ножик сложил и убрал в задний карман. – Помнишь, как я пришёл к тебе с записью из Блумвуда?

- Да, - ответил Макс в замешательстве.

- Почему ты промолчал? К чему было раздавать мне советы про публикации и огласку, когда ты мог просто отправить меня сюда? Зачем нужно было втирать мне всякую чушь про Блумвуд, когда ты мог просто привести меня сюда, а не дожидаться, когда я подставлю своего брата, не стоять молча в стороне?

Макс молча смотрел на него своими по-детски наивными глазами.

- Ты чего от меня хочешь?

- Понять, почему ты не...

- Не говорил? Почему я не рассказывал тебе обо всём этом? Не ври, рассказывал, - спокойно ответил Дейнека, почесав кончик носа пальцем без ногтя. – Только ты слушать не хотел.

- Ты так говоришь, потому что ты себя со стороны в тот момент не видел, - сказал Кай. - Ты мог бы не паясничать, а рассказать всё нормально, тогда бы я поверил тебе.

- Тогда верил бы не только ты. На это я рассчитывал, понимаешь? Что в отличие от остальных, ты в любом случае мне поверишь, потому что ты мой друг уже чёрт знает сколько времени, - ответил Макс, жалостливо глядя на Кая. Тому тут же стало стыдно за свои нападки. Как будто ребенка обидел, ей-богу. Но извиниться он не успел.

Мэл, который выходил за ворота лагеря, чтобы позвонить, вернулся, и с его появлением обстановка изменилась в считанные секунды. Он сказал только одну фразу, Кай не расслышал её. Но Макс, кажется, понял, в чём дело. Он направился к Райсу, поманив Кая за собой.

- Нас опять обнаружили, - сказал Мэл сразу всем троим. – Сюда едет военный картеж, они будут здесь минут через двадцать.

Кай огляделся вокруг, наблюдая, как все в спешке раскидывают какие-то вещи по машинам, вытаскивают из зданий ящики с припасами и оружием, тушат костры, в общем, готовятся к побегу.

- Жаль. Мне нравилось это место, - сквозь зубы процедил Лид. – Раз пришло время уезжать, не будем тянуть. Убирайтесь отсюда.

- В этом-то и проблема. Некуда убираться, - ответил Мэл, и тогда стало понятно, что такая суматоха и паника – не всегда атрибут переездов кочующих оппозиционеров.

- Что это значит? – спросил Лид. – У нас в запасе стадион и несколько ферм, они не могли вычислить их все.

- Они едут с обеих сторон, - ответил Мэл. – Они уже на шоссе, и переправляются по парому. После них его закрыли.

- Так вот зачем нужны были две догори, - пробормотал Кай.

- Мы можем уехать только в одну сторону. Вперёд, к границе, - сказал Мэл. - Если пересечём блок-пост, сможем удрать в Подгорье, но найдётся ли там подходящее место?

- Не имеет значения. Сейчас важно уехать отсюда, а новый пункт мы сможем отыскать везде.

- Может, и не придётся искать, - вдруг сказал Кай, и ошарашенный своей же мыслью, посмотрел на Макса. – Как думаешь, Рон сможет помочь?

- Кто? – нахмурился Мэл.

- Рон, наш друг, - ответил Кай. – У него в Подгорье ферма, где они со своей парой выращивают лам. Загоны, земля. Удалённое место, в общем, глушь.

Мэл переглянулся с Лидом. Когда они оба в ожидании ответа взглянули на Макса, он улыбнулся...