Часть 3. Тур второй - бейсбол
Песня для этой части: К чёрту дэнс - Music Hayk (Tom & Jerry Band), Михаил Веселов.
День у Джейн задался чрезмерно рассеянным.
По дороге в университет она 5 раз споткнулась. Между парами сталкивалась с кем-то, роняла книги. А встреча со старым другом в конец расстроила.
Почему? Просто девушке не нравился его план. Ей казалось, что в плане есть мелкий шрифт и совсем неприятный.
— Ты в порядке?
А ещё Джейн смущало, что Апаланир успел научиться играть в бейсбол. Когда он успел? Почему был уверен, что Руди согласится? Как удалось всё так хорошо продумать, до мельчайших подробностей?
— Всё хорошо, — уклончиво ответила Джейн.
— Выглядишь не очень. Неужели задумалась над моими словами? Нашла о чём беспокоиться!
— Хочу беспокоиться, значит буду! Это моё дело, — съязвила Джейн и отобрала книги.
— В принципе, я ожидал такой реакции.
Это под конец вывело девушку из душевного равновесия. Она не знала, что делать? Уйти или повздорить? Ведь Апаланир вёл себя и говорил также самолюбиво, как в начале их знакомства.
Только пришёл и начал конфликтовать с ней. Хотя сам парень находился в хорошем настроении. И говорил как есть, ничего не скрывая. Чтобы СТАТЬ СОБОЙ, ему нужно было чаще держаться ближе к Джейн. Всё, что хотел дракон — просто наладить отношения и попытаться наверстать упущенное за 2 года, хотя он понимал, что это невозможно.
— Желаю вам победить, — только сказала Джейн, решив не выходить на тропу войны с парнем.
А ведь быть врагом для Апаланира — это прямое подписание смертного приговора. Спросите у Скринф, которая пыталась захватить мир и объявила племяннику войну. Она теперь заточена — не она, а её дух — в загробном лесу для нарушителей законов, преступников, так сказать.
— Ты не придёшь?
— Не смогу. У меня куча пар.
Хотя на самом деле, было всего три. И последняя скоро закончится.
— Мы будем играть вечером. Хочешь приходи. Проход бесплатный.
— Когда ты успел научиться играть в бейсбол? Когда весь Львиный рык научился?
— У меня молниеносный удар. Никому не дано его отбить. Если Найтфист попробует воспользоваться магией — они тут же продуют!
— Жестокая, наверное, предстоит игра?
— Нее, битва со Скринф была куда жёстче. Ладно, увидимся ещё! Удачи на тесте.
— Каком тесте?
— У подруг спроси. Они об этом долго болтали.
Апаланир ушёл. Джейн тут же бросилась к подругам.
Тест, к счастью, был нетрудным. Для Джейн простым и элементарным, но не для других. Сдав работу, девушка пошла домой, потому что это была последняя пара.
Она обходила тропинки, на которых легко могла повстречать Апаланира. Не то что ей не хотелось посмотреть на игру, она была слишком расстроена тем, что её друг так изменился.
Это было заметно не только по внешнему виду, но по голосу и по взгляду. Хотя насчёт последнего, фея сомневалась. Она видела, как он смотрел на её подруг, на Эдварда. Но на неё саму смотрел также дружелюбно и тепло.
⚾⚾⚾
Случайно, а может подсознательно, Джейн вышла на бейсбольное поле, на котором Львиный рык готовился к предстоящему бою.
Апаланир правда бросал мяч так, что его было невозможно отбить. Ни Хоуп, ни Эдварду, ни Дейзи! не удалось его отбить.
Также дракон отбивал каждый мяч и каждый раз прибегал раньше. Создавалось такое ощущение, что герой Мифополиса будет один сражаться, а остальные ему помогают подготовиться.
— Неужели он правда собрался один выйти против Руди и Найтфист?
Пока все были заняты, Джейн подозвала Хоуп.
— Джейн! А у тебя разве не куча пар?
— Это неважно. Я всего лишь хотела спросить: твой брат, надеюсь, не станет играть один против Стервятников?
— Да ты что?! Я ему не позволила бы! Кстати, Дейзи ему дала несколько раз по голове за возникшую идею. Не волнуйся, мой брат не проиграет один! А выиграет с друзьями!
— Я очень рада. И это... я приду. Поддержать вас. Думаю, вы знаете, что Найтфист заколдует мячи?
— Да, Эдвард недавно предупредил, что заметил это. Но Апаланир до этого взял один мяч и наполнил своей силой, чтобы защитить от чар.
Хоуп обняла подругу.
— Спасибо, что ты есть у моего брата. Я рада, что мы приехали! Ему давно пора вправить мозги! Стал вести себя... по-другому! Помоги ему, пожалуйста!
— Помочь с чем? И как?
— Хоуп! Ты где?
— Я... эээ... у меня шнурки развязались, сейчас подойду!.. Прости, мне пора. Увидимся!
И Хоуп убежала.
— Никто мне толком объяснить не хочет. С чем я должна помочь? Она и Дейзи всего лишь сказали из-за чего такое изменение. Но не сказали, что с этим делать нужно? И при чём тут я? Неужели они не могут ему помочь? — подумала Джейн.
Она пошла домой.
Не могла усидеть на месте. Ведь очень волновалась насчёт игры.
— Вдруг он меня лишь поддержать хотел, а сам не верит, что победит? Да нет, он же таким весёлым был, выглядел как раньше. К тому же, меня слегка смущает, что всё так УДАЧНО складывается: Руди согласился сразиться, Лео хранит монету, ребята в бейсбол играть умеют. Что-то они всё-таки скрывают, а Апаланир особенно.
Случайно глянув на часы, Джейн схватила сумку, обулась, закрыла дверь и убежала.
Бой предстоял непростой.
И Руди, и Апаланир были уверены в своей победе.
— Может сейчас сдашься? — спросил Апаланир, поправив козырёк.
Директор разрешил ребятам воспользоваться бейсбольным полем и костюмами.
— Да щас! Бегу и падаю! Победа за нами!
— Хорошо, тогда лови!
Все видели, как стремительно полетел мяч.
Джейн только села на свободное место, как снова подскочила, ведь Руди удалось отбить.
— Он мой! — сказала Дейзи.
Она поймала мяч и побежала наперегонки с Найтфист.
Колдунье не удалось обогнать натренированного агента, будучи на каблуках.
Эдвард и Хоуп тихо засмеялись, когда Найтфист споткнулась на половине дороги и упала, как срубленное дерево.
Игра продолжилась.
Счёт оставался равным.
Апаланир и отбивал, и кидал, и ловил мяч, не давая Стервятникам шанс на победу.
И вот начался последний отсчёт*. Последняя часть игры, от которой всё и зависело.
Львиный рык и Стервятники шли рука об руку.
— Это наш шанс! Мы должны победить!
— Но как? Наши силы равны. Кто же знал, что даже находясь под контролем Щенок и Эдди будут такими ловкими?
— Нам очень крупно повезёт, если Найтфист решит сжульничать. Её попытка с наложением заклятья на мячи может и провалилась, но это не значит, что она остановится на этом.
— Думаешь, эта напыщенная принцесса опустится до обычной подножки? Хотя всё возможно. Как узнать, что именно нас ждёт?
— Вот увидите, она не удержится от того, чтобы применить заклинание. И тогда то они продуют.
— Брат, ты уж так сильно на это не надейся, ладно? Может Найтфист и редко думает, прежде чем сделать, но не значит, что она пустоголовая дурочка. Своеобразные тараканы у неё всё же имеются.
— Именно поэтому, вы и займётесь Эдди с Щенком. Отвлеките их, а мы с тобой, Хоуп, займёмся Руди и Найтфист.
— Отвлечь? Но как?
— На ваше усмотрение.
И вот последняя игра началась.
План начал исполняться.
Руди хотел отбить мяч так, чтобы его не смогли поймать.
Хоуп, которая стояла позади него, заёрзала, повернулась с возгласом: «Ой, я заколку уронила!», и нарочно толкнула кузена.
Мяч был пойман Щенком.
— Чем же отвлечь собаку?.. Эй, вон кот!
Далматинец остановился, глянул в указанную сторону. И правда, на заборе сидел и спокойно вылизывался рыжий кот.
Заметив, что на него начали глазеть не одна пара глаз, он замер.
Мячик выпал из пасти, а сам пёс помчался за бедным котом.
Но прежде чем до него добралась Дейзи, этим мячом завладел Эдди.
— Вот чёрт!
Догнать то она грифона, догнала, но не знала, как забрать мяч, без подозрения на мухлёж?
— Ой, у тебя шнурки сейчас развяжутся!
Как нарочно, бантик уже держался на соплях.
Только это не колышело грифона. Он побежал дальше.
А когда шнурки развязались окончательно, грифон споткнулся и упал.
— Я возьму это, хорошо? Отлично поработал.
— Ну, уж нет! Я не дам вам победить!
Дейзи догнала колдунью.
— Отдай мяч!
— Ага, сейчас! Бегу и...!
Найтфист снова споткнулась: каблук застрял в ямке.
Дейзи споткнулась о неё, упала, смогла отобрать мяч и встать.
— Даже не надейся!
Ягуар была схвачена за ногу, она снова не удержалась и упала.
Но дотронулась рукой с мячом до финишной прямой.
— Львиный рык победил! — сказала Хоуп.
Руди бросил биту на землю со всей силы.
Джейн выбежала на поле к обнимающимся ребятам.
— Я так рада за вас! Вы сравняли счёт.
— Да, теперь всё решит завтрашняя битва. И лучше тебе прийти одному, как и договаривались, кузен. Но если боишься, можешь хоть сейчас отдать доспехи и валить, куда подальше, — сказал Руди.
— Я никогда тебя не боялся. И приду завтра. Увидимся на окраине города, не проспите. Это ваш последний шанс показать себя.
Стервятники ушли.
— Ладно, мы сейчас вернём форму, и я отведу тебя до дома.
Через 15 минут, Апаланир и Джейн шли по улице, освещённой фонарями.
— Если честно, я беспокоилась, что ты мог сказать о вашей победе только, чтобы приободрить меня?
— Неужели ты так волновалась?
— Было такое.
— Сейчас тебе не о чем беспокоиться. Остался только бой...
Дракон вдруг резко замолк.
— Ты чего?
— Ты обещаешь, что не станешь лезть?
— В смысле?
— Ты обещаешь, что не пойдёшь разнимать нас? Мы церемониться друг с другом не станем. Никто из нас целым не выйдет.
— А живым?
— Посмотрим.
— Апаланир! Как я такое обещать тогда могу?! Зачем тебе жертвовать собой?
— Это моё решение...
Только парень хотел сказать, что по-другому не знает, как её защитить, как она такое сказала:
— Я не могу стоять в стороне, пока ты собой рискуешь без причины! Ты мне уже говорил тогда, на остановке, что с тобой всё хорошо. А потом я узнаю, что тебя ранили, и ты чуть в бездну не упал! Не знание губит не хуже ран и лжи...
Апаланир взял девушку за руку. И очень близко наклонился.
— Как по мне, не знание помогает по ночам спать спокойно и не волноваться. К тому же, я знаю, как ты тогда волновалась: новая жизнь, другой город и всё такое, очень важно для тебя. И портить этот момент своими глупыми ранами, которые потом излечили, не стал, по той простой причине: твои интересы и твои мечты, спокойная и размеренная жизнь, здоровье для меня куда важнее, чем собственная жизнь. Настолько ты важна мне, понимаешь? Я думал, что смогу справиться с ними, пока ты учишься вдалеке от меня. Но они воспользовались тем, что я восстанавливался после побоища и сбежали с Громом. Мне стало так стыдно, и чувствовал я себя жутко виноватым. За что и поплатился. Ещё очень хотел отомстить. Это всё так на мне и отразилось — изменился до неузнаваемости и делал вид, что всё нормально. Просто мне не нравится, когда за меня так беспокоятся и трясутся.
Дракон уткнулся лбом в лоб Джейн и закрыл глаза.
— Я тебя умоляю, Джейн... не рискуй. Мне и так паршиво от того, что не стал останавливать тебя от участия. Если ещё и потеряю, не знаю что делать буду. Ты мне обещаешь?
— Угу... Но что если ты сам погибнешь? Что мне то делать прикажешь?
— Всё, что угодно. Живи дальше. И лучше пореже суйся в Мифополис...
Прежде чем, девушка начала возникать, Апаланир повернул голову.
— О! Вот и твой дом. Ладно, если что я к тебе завтра вечером зайду, хорошо?
— Хорошо...
— Тогда, до встречи! И помни, ты обещала!
Апаланир ушёл.
— Дурак! Как я жить то без тебя смогу?! Ты мне дорог также, как я тебе! Я просто не могу смотреть, как ты собой рискуешь просто так! — думала Джейн, поднимаясь в лифте.