chapter 1.
США, Нью-Йорк
Нед
Глушу двигатель и мой телефон, снова, начинает звонить. Отвечаю, даже не посмотрев на имя звонящего. Сразу ясно, что это Рой Шеферд — менеджер нашей группы, ну или ее мамочка.
— Да на месте я уже, Рой! — рявкаю в трубку, потому что эта невротическая личность уже достала меня за сегодня, а ведь только полдень.
— У тебя пять минут, чтобы усадить свой зад в мое кресло, — раздается грубый голос и я уже знаю, что дальше последует угроза. — В противном случае, я назначу еще одно интервью, Келли. Причем притащу тебя на него силой и схватив за яйца. — С ехидной ухмылкой в голосе он возвращает мне мою фразу, сказанную на интервью неделю назад.
Закатываю глаза и сбрасываю вызов. Знает, на что давить урод. Еще одного интервью я не переживу. Даже не смотря на то, что у журналистки были сиськи с мою голову и вырез на блузке глубже, чем река Конго.
Выхожу из машины и на меня тут же налетает Ирвин — мой лучший друг, бас-гитарист и самая глубокая заноза в моей заднице. Если вы вдруг решитесь задаться вопросом чего больше — денег в сейфе Скружда Макдака или беспорядочных связей у Ирвина Кросса, я с готовностью вас просвещу. Беспорядочные связи вырываются вперед с небольшим преимуществом. Сбрасываю его руку с себя и иду прочь с парковки. Друг следует за мной и над чем-то во весь голос смеется.
— Читал интервью, — начинает он, равняясь со мной. — Твое самомнение, как всегда на высоте... — замечает Вин, а затем заговорщически шепчет: — Хлоя Ротс горячая штучка, да? Ты ее трахнул?
— Мне некогда, чувак. Давай потом? — толкаю рукой большую стеклянную дверь и оказываюсь в главном холле Matador Records*. — Спешу на ковер к Шеферду.
— Оу, тогда не буду тебя задерживать, — смеется Кросс и хлопает меня ладонью по спине. После чего уходит в неизвестном мне направлении.
Этот придурок что-то знает. Уж больно подозрительна его ухмылочка.
Уже через две минуты я захожу в кабинет менеджера и сажусь на черный кожаный диван.
Рой хмуро смотрит на меня и встает из-за стола, выпрямляясь во все свои сто семьдесят девять сантиметров (я точно знаю, какой у него рост). Одного взгляда на его недовольное небритое лицо хватает, чтобы понять, что кто-то не в настроении. Хотя о чем это я? Он всегда выглядит так, будто попросил собаку на день рождения, а ему подарили вязаные трусы.
— Что такого срочного, что ты выдернул меня из кровати с утра пораньше? — я вскидываю бровь и выжидающе смотрю на мужчину.
Он садится рядом на диван и протягивает мне журнал. Тот самый для которого я давал интервью и к тому же фотографировался. Видите ли этим индюкам-журналистам были нужны мои эксклюзивные фото, которые никогда и нигде не были засвечены ранее.
— Мне звонили из IMG Models*, — начинает он и мне уже не нравится то, к чему этот разговор ведет. — Им понравилась твоя фотосессия для этого журнала и они хотят, чтобы ты снялся для них. Вместе с одной из их моделей.
Закрываю глаза и громко выдыхаю, после чего швыряю Глянец на стол и встаю на ноги. Если бы я знал о чем пойдет речь, то покинул бы континент. А еще лучше помер. Даже это лучше, чем позировать на камеру (что значит заниматься нелепой фигней), когда у тебя сроки поджимают, а альбом еще не дописан.
— Нет, черт возьми, нет! Я музыкант, а не модель! Мне это дерьмо нах*р не нужно! В прошлый раз я согласился, потому что ты пообещал, что это один раз, — рычу и иду к двери. — А сейчас ты опять хочешь меня в это втянуть!
Я не собираюсь соглашаться. В конце концов, я не единственный участник группы. У Ирвина тоже довольно симпатичная мордашка и целый стадион поклонниц. А Честер вообще ходячий афродизиак. И это не мое мнение. Это то, что пишут в интернете.
— Стой...
— Отвали от меня, Шеферд.
— Нед, это отличное предложение, как для тебя, так и для группы, — останавливаюсь и выжидающе смотрю на менеджера. — Взамен они предлагают проспонсировать ваш альбом и взять на себя все затраты на клип. Ты только подумай, вы выйдете на новый уровень. В шоу-бизнесе нужно хвататься за каждую возможность. Вам не всегда будет так везти.
В чем-то он прав. Но я не понимаю, почему именно я должен брать на себя все это дерьмо. Хотя нет. Конечно же я понимаю. Число моих подписчиков в инстаграме говорит само за себя. Я популярнее и это не хвастовство, а факты и только факты.
— Допустим, я соглашусь, — нехотя произношу и облокачиваюсь спиной на дверь. — Что тогда?
Шеферд победно улыбается, а я хочу ему врезать и желательно посильнее.
— Тогда я сделаю все возможное, чтобы в следующий раз мучился не ты, а Ирвин или Честер.
— Хрен с тобой, — цежу сквозь зубы и плюхаюсь обратно на диван. — Что за фотосессия?
°°°
Франция, Париж
Ева
Отодвигаю в сторону стеклянную дверь и выхожу на небольшой балкончик. Персонал отеля уже принес завтрак и сейчас теплые круассаны и кофе стоят опасно близко ко мне. Их аппетитный запах и вид так и тянут их съесть. Но этот срыв слишком дорого мне обойдется. Два небольших круассана и мне придется увеличить нагрузку в зале. Или, как вариант, посидеть денек на воде (но это так себе вариант, должна заметить). С трудом отвожу взгляд и сажусь в плетеное кресло. Откидываю голову назад и в мою голову, уже, наверное, сотый раз за утро, врываются мысли о Нью-Йорке.
Я уже месяц не была дома. Месяц не видела маму. И месяц кручусь, как белка в колесе, только бы попасть на неделю моды. Еще никогда в моей жизни не было такой сильной конкуренции. И видит бог, я из кожи вон вылезу, но поеду на неделю моды в Лос-Анджелесе.
Но у меня есть две проблемы: малоизвестность и большая любовь к еде.
Такие люди, как я, у которых нет связей, должны работать не покладая рук, чтобы добиться хоть каких-то высот в шоу-бизнесе. Модели, как я, которые выходят из нужных параметров даже от одного взгляда на лишний перекус, должны повесить замок на свой рот. Хотя, все вышеперечисленное не самая большая проблема в моей жизни. Даже близко нет. В моем шкафу есть скелет и пострашнее.
— Чего опять такая кислая? — раздался голос Лори и я вздрогнула от неожиданности.
— Зачем подкрадываться?
Парень подходит и целует меня в щеку, после чего хватает круассан с тарелки. Его светлые волосы, как обычно торчат в разные стороны, будто он напрочь забыл, что такое расческа. И это довольно иронично, так как именно он занимается моими волосами и макияжем перед каждой съемкой и выходом на подиум. Короче говоря, Лори самый лучший друг и парикмахер-визажист.
— Вообще-то я стучался и звал тебя, — Лори закатывает глаза и откусывает половину булочки. — Опять переживала о том, возьмут тебя на показ или нет? — говорит Фармер с набитым ртом.
— А вот и не угадал, — скрещиваю руки на груди и натыкаюсь на ухмылку друга. Не поверил. — Ну ладно, ты прав, Лори. Но еще я думала о том, что
— Я знаю тебя, как свои пять пальцев, Стаффорд, — парень сокращает расстояние между нами и резко поднимает меня за руки с кресла. — И я также знаю, что тебе нужно сделать, чтобы отвлечься.
Я закатываю глаза изо всех сил сдерживая улыбку.
— Что ты хочешь от меня?
Фармер приближает свое лицо к моему и тихо произносит:
— Чтобы ты наполнила свой желудок нормальной едой, кандидатка в анорексички.
°°°
Третий раз пробегаюсь глазами по меню, пытаясь найти хоть что-то низкоколарийное. Перевожу взгляд на умиротворенное лицо лучшего друга, понимая, что он специально выбрал это кафе. Самое некалорийная тут только вода. Но боюсь такой вариант не проканает.
— Если ты не сделаешь заказ, то это сделаю я, Ева, — Лори смотрит на меня, гадко ухмыляясь. — Но будь уверена, что мой выбор тебе не понравится.
Показываю ему язык и говорю, что буду чай с жасмином и кассероль с курицей.
Уже через пять минут молодой официант ставит перед нами наш заказ, пытаясь не обращать внимание на Фармера, который в открытую пожирал его глазами.
— Mersi, — благодарю бедного работника и когда он поспешно уходит, пинаю ногу Лори. — А как же Майк?
Он переводит на меня взгляд, и взяв в руки вилку, ухмыляется.
— Ну... С Майком было весело, — я делаю глоток чая и прижигаю язык, после чего шиплю а Лори усмехается. — Но он мне надоел. Слишком приставучий.
Пялюсь на друга не скрывая своего раздражения.
Ну серьезно. Когда уже этот идиот перестанет вести себя, как хренов лавилаз.
— Завязывай играться, Фармер.
— Ты просто завидуешь, что у меня было больше парней, чем у тебя.
— Нашел чем гордиться... — меня прерывает звонок мобильного.
"Кевин" — высветилось на экране.
Принимаю вызов от менеджера и по ту сторону телефона раздается радостный голос мужчины.
— Ева! Отличные новости! — Кевин кричит в трубку, но я едва могу различить его слова, из-за шума на заднем плане. — Линда Кэйн попала в больницу с отравлением!
Я округляю глаза от слов менеджера и Лори вопросительно смотрит на меня.
— Ты в своем уме, Кевин? Что в этом хорошего? — шиплю в трубку.
Линда же не Нора, чтобы радоваться ее болезни. Как только вспоминаю про Ходжес, сразу же начинаю злиться. Раздражающая девчонка.
— Ой, — смеется мужчина. — Это конечно плохо, но я рад, ведь теперь ты должна подменить ее на фотосессии.
— Можно поподробнее? — делаю глоток чая, который уже немного остыл и заинтересованно слушаю своего менеджера.
— Будь в IMG через час, — хватаю Фармера за левую руку и смотрю на его наручные часы. — Там все и расскажу.
Кладу трубку и натыкаю кусок курицы на вилку.
— Поменяй уже время на телефоне. Я вообще-то на жизнь этими руками зарабатываю, — говорит друг потирая руку, за которую я схватилась. — Что сказал Хайнц?
Я пересказываю слова менеджера и мы, наконец, приступаем к еде, а через пятнадцать минут я тяну Лори за руку из кафе, чтобы он не вымогал номер телефона того официанта.
°°°
Франция, Париж
Нед
Как только покидаю аэропорт, меня встречает хмурый Париж. Идет моросящий дождь, а ветер пронизывает насквозь. Даже этот город не рад, что я здесь. Собственно, я с ним солидарен.
Обвожу глазами парковку, но не замечаю ни одного свободного такси. Замечательно. Через два часа начнется съемка, а мы еще даже не выехали из аэропорта. Так и думал, что еще сто раз пожалею о том, что дал согласие.
— Они прислали нам машину. — Раздается голос Шеферда и он кивает в сторону черной BMW, которая только что заехала на парковку.
Я хмыкаю и сажусь на заднее сидение. Не дурно.
Мужчина за рулем поворачивается ко мне и протягивает блокнот с ручкой, прося автограф на ломаном английском. Я ему улыбаюсь и расписываюсь.
Рой садится рядом и мы, наконец, выезжаем с территории аэропорта.
Мой телефон вибрирует в заднем кармане джинс, уведомляя о сообщении в facebook. Беру его в руку и читаю смс от друга:
Ирвин Кросс [2:13pm]: Я серьезно завидую тебе, чувак. Линда Кэйн — нереально горячая штучка. Переспи с ней за меня.
Закатываю глаза и ухмыляюсь. Ну что он за животное?
Нед Келли [2:15pm]: Нет, спасибо. Она не в моем вкусе.
Отправляю сообщение и смотрю в окно. Мой взгляд упирается в недавно горевшее достояние парижской культуры.
Нотр-Дам уже открыт для посещения, но реставрационные работы всё ещё ведутся.
Бросаю взгляд на закоптелые колонны и отворачиваюсь. Моменты из детства врываются мощным потоком в мою голову и я в два раза сильнее начинаю жалеть, что прилетел сюда. Париж — это болезненное воспоминание о семье, которая у меня когда-то была. Я всегда буду ненавидеть этот город. Он вдоль и поперек пронизан воспоминаниями о днях, когда я еще не был сиротой.
Мой телефон, снова, оживает.
Ирвин Кросс [2:19pm]: Можно подумать, тебя это когда-то останавливало.
Усмехаюсь.
Нет. Меня это не останавливает.
Через двадцать минут мы останавливаемся возле белого пятиэтажного здания и я не спеша покидаю машину. Рой встает рядом и набирает чей-то номер, после чего на, практически чистом, французском что-то говорит человеку по ту сторону телефона.
— Вот черт, Фармер! Я когда-нибудь точно тебя убью! — раздается рядом приятный женский голос.
Приятный и знакомый. Поворачиваю голову на звук и мой взгляд упирается в блондинистые пряди. Девушка с недовольным лицом смотрит на парня рядом и продолжает что-то бубнить себе под нос.
— Да ладно тебе, — смеется блондин и закидывает руку на плечи девушки, которую я точно где-то видел, но никак не мог вспомнить. — Тебе тоже стоит попробовать...
— Все, замолчи, — она перебивает парня. — Не хочу вдаваться во все эти неприятные подробности.
Я наклоняю голову в бок, пытаясь лучше ее рассмотреть. Видимо девушка это почувствовала, ведь в эту же секунду наши глаза встречаются. Голубые льдинки удивленно исследуют мое лицо. Кажется, мы действительно встречались раньше.
— Куда ты пялишься? — спрашивает парень, из-за чего она разрывает со мной зрительный контакт.
Ее спутник не успевает и глазом моргнуть, как девушка хватает его за руку и в эту же секунду скрывается в здании.
Я еще пару секунд смотрю этой парочке в след и срываюсь за ними. Что-то в ее изумленном взгляде, обращенном на мое лицо, заставляет меня догнать их и разузнать причину такого удивления. и что самое странное — побега.
— Ну ка стой! — Рой хватает меня за локоть и я бросаю на него злобный взгляд. — Даже не думай свалить, Келли.
Вырываю руку и захожу в здание. Но ее, конечно же, и след простыл. Чертов Шеферд.
°°°
Ева
Закрываю дверь гримерки и прислоняюсь к ней спиной. Поверить не могу, что опять встретила этого придурка. Стоило только взглянуть в эти наглые глаза, как меня опять накрыло раздражение. Черт! Что он вообще тут забыл? Успокаивает только то, что IMG огромных размеров и мы больше точно не встретимся.
Сталкиваюсь с удивленным взглядом Лори и сажусь в кресло.
— Кто это был?
— Один знакомый, — закатываю глаза, и взяв расческу в руку, начинаю исправлять то, что сделал парижский ветер.
— С каких пор ты заводишь знакомства с такими красавчиками? — Фармер отбирает у меня расческу и начинает прочесывать мои волосы сам.
Я тяжело вздыхаю. Не хочу говорить об этом, но Лори точно не отстанет.
— Во-первых, я не заводила с ним знакомство, — говорю и прикрываю глаза. — а во-вторых, он вовсе не красавчик.
Друг начинает смеяться и больно тянет мои волосы расческой.
— Ай!
— Он определенно красавчик, — мечтательно произносит парень. — жалко, что не гей, иначе я бы...
Закрываю уши руками и шиплю:
— Я же просила избавить меня от подробностей, извращенец, — моя реакция, как и всегда, развеселила Фармера еще сильнее. — С чего ты вообще решил, что он не гей? У тебя есть гей-локатор? — усмехаюсь и тереблю Лори за щеку.
— Можно сказать и так, — он отбивается от моей руки. — Серьезно думаешь, что я не узнал Неда Келли? Да о его группе пол мира судачит.
— Зачем тогда спросил, кто это был? — изумляюсь я.
— Стало интересно, что ты ответишь, учитывая вашу "радужную" историю знакомства.
Я собираюсь отшутиться, но в гримерную врывается Кевин.
Он выглядит очень взволновано, но при этом чуть-ли не светится от счастья. Неужели его так обрадовала эта фотосессия?
— Ева, это просто обалдеть! — мужчина садиться на кресло рядом и переводит дыхание. — Даже не знаю с чего начать... В общем, сегодня ты должна выложиться на все сто и тогда твою кандидатуру рассмотрят для показа мод в Лос-Анджелесе. Ты наконец-то выйдешь на большой подиум! — радостно произносит мужчина и резко обнимает меня.
Лори хлопает и присвистывает. А улыбка на моем лице становится все шире.
Неужели все действительно так хорошо? В моей жизни началась белая полоса? Я не могу поверить. Теперь моя мечта все ближе к осуществлению. Я скоро выйду на подиум и все больше людей узнает меня. Я больше не буду безымянной моделью из IMG.
Нужно срочно рассказать маме.
— А теперь о самой фотосессии, — Кевин отстраняется и играет бровями. — Ты никогда не угадаешь, кто будет с тобой сниматься.
Улыбка с моего лица медленно сползает, а перед глазами возникает наглое лицо Келли.
Нет. Это не он. Это точно не он! Пожалуйста, нет.
— И кто же? — неуверенно задаю вопрос, боясь услышать ответ.
— Фронтмен рок-группы "Dark" — Нед Келли.
Закрываю лицо ладонью и медленно выдыхаю.
Я знала, что ничего в этой жизни не дается легко. Но чтобы настолько...
*Matador Records — независимый звукозаписывающий лейбл, занимающийся инди-рок исполнителями.
*IMG Models — одно из главных международных модельных агентств.