Приключения Безымянных

Выйдя из кабинета Герты, Келус на мгновение задержался, оглядывая причудливую иновационную архитектуру Главной контрольной зоны. Окружающие технологии всё ещё казались ему чем-то запредельным. Спохватившись, он уверенно зашагал к космическому лифту. Просторная кабина встретила его мягким сиянием - мерцающие светодиодные полосы на стенах создавали особое, почти гипнотическое ощущение плавного полёта.

Однако стоило Келусу бросить взгляд на лифтовую панель, как он слегка растерялся. От обилия кнопок, датчиков и непонятных символов рябило в глазах. Сделав глубокий вдох, парень принялся внимательно изучать интерфейс и вскоре среди десятков вариантов отыскал нужный указатель - «Зона поддержки».

Когда кабина с тихим шипением остановилась и двери разошлись, Келус так и замер на месте, не выходя наружу.

Перед ним раскинулся просторный шлюзовой зал. Планировка выглядела довольно простой: в каждой из стен - и слева, и справа, и прямо по курсу - располагались массивные герметичные двери, ведущие в разные крылья станции. Но внимание Келуса привлекли не они, а те, кто караулил у дальнего прохода. Там, в полумраке, обосновались Рейнджеры Пустоты.

Один из монстров бессильно опустился на тёмный металлический пол, словно измотанный долгим боем. Второй же оставался начеку. Он замер в оборонительной стойке, бдительно всматриваясь вглубь коридора, а его окутанные зловещим золотым сиянием клинки угрожающе поблёскивали в тусклом свете ламп.

Похоже ещё не всю станцию очистили от монстром. Но к счастью, они не обратили внимания на бесшумное прибытие лифта. Эта секундная заминка дала Келусу драгоценное время, чтобы оценить обстановку и составить план. Выждав подходящий момент, он тенью выскользнул из кабины. Продвигаясь вдоль стены, парень бесшумно обошёл противников, заходя им за спины.

Действовать нужно было наверняка. Келус крепче перехватил свою бейсбольную биту, рванулся вперёд и нанёс яростный, сокрушительный удар сверху вниз.

Волна белой энергии и тот Рейнджер, что сидел на полу, даже не успел подняться - от мощного импульса его тело исказилось и мгновенно растворилось в воздухе, оставив после себя лишь облако тёмных искр. Второй монстр резко обернулся, но от неожиданности лишь повалился на колени. Келус не дал ему опомниться: ещё один точный замах, хлёсткий удар, и последний страж разлетелся космической пылью, будто утянутый обратно в ту мрачную бездну, из которой когда-то явился.

Келус облегчённо выдохнул и вошёл в открывшуюся перед ним дверь. Какое-то время он блуждал среди бесчисленных коридоров станции, ведущих в различные, теперь уже пустующие отсеки, пока наконец не увидел у одних дверей охрану.

Пройдя внутрь, он оказался в знакомой комнате - это был один из центров управления станцией. Вокруг за компьютерами сидели учёные, которые ежеминутно наблюдали за мерцающими экранами, где отображалась различная статистика по космической станции.

С правой стороны, во всю стену, тянулось длинное панорамное окно. За его толстым стеклом открывался вид на платформу для космических объектов. Там, в лёгкой дымке бескрайнего космоса, Келус сразу же заметил величественные очертания огромного Звёздного Экспресса.

С каким-то особым воодушевлением Келус вышел в двери с противоположной стороны комнаты, направляясь к перрону. Почти перед самым выходом на посадочную линию, где застыл величественный поезд, он резко замедлил шаг. Его взгляд зацепился за знакомый силуэт.

Прямо перед массивной металлической аркой пропускного шлюза, спиной к панели управления, стоял парень. Келусу не нужно было вглядываться дважды, чтобы узнать эти растрёпанные тёмные пряди и строгое, асимметричное бело-бирюзовое пальто. Дань Хэн стоял неподвижно, привычно скрестив руки на груди, словно полностью погрузившись в собственные мысли.

Стоило Келусу сделать ещё один шаг вперёд, как Дань Хэн едва заметно повёл плечом и повернул голову в его сторону, словно почувствовав чужое присутствие ещё до того, как услышал шаги.

- А, это ты, Келус... - сказал он, опуская руки и слегка расслабляя плечи. По его лицу скользнула тень привычной заботы. - Тебя что-то тревожит?

Келус на мгновение замялся, переступив с ноги на ногу, а затем задумчиво окинул парня взглядом сверху вниз. В голове промелькнула мысль о том, насколько отстранённым и собранным Дань Хэн кажется на фоне всей этой суеты Космической станции.

- Я смотрю на тебя, Дань Хэн, и мне кажется, что ты не похож на человека, который любит путешествовать, - честно признался Келус, озвучив свои мысли.

Дань Хэн тихо выдохнул, и на его губах появилось подобие едва заметной, понимающей усмешки. Он слегка повернулся к величественному Звёздному Экспрессу, и его взгляд стал серьёзным.

- Состоять в команде экспресса - это не совсем то же самое, что «путешествовать» или «искать приключения»... - Он сделал короткую паузу, подбирая правильные слова, чтобы донести саму суть их дела, и снова посмотрел на Келусу. - Звёздный Экспресс символизирует Освоение, понимаешь? Работа Первопроходца часто подразумевает неизвестность, будь то неизвестный риск или неизвестные награды. На мой взгляд, неизвестное не страшнее известного... На самом деле неизвестное означает то, что мы можем контролировать и изменять.

- Да, я понимаю, - тихо ответил Келус, проникаясь его словами.

- Хм, хорошо, - Дань Хэн удовлетворённо кивнул, довольный тем, что его мысль была услышана.

- Но я всё ещё немного сомневаюсь, - признался Келус, окинув взглядом поезд. Будущее на Экспрессе всё ещё казалось ему туманным.

Дань Хэн строго посмотрел на него, и в его голосе прозвучали наставнические нотки:

- Не используй сомнения в качестве оправдания. Если ты будешь сомневаться слишком долго, то твой первоначальный образ мышления в конце концов перестанет существовать.

Келус тепло улыбнулся. Эти строгие, но правильные слова почему-то придали ему уверенности.

- Ты действительно умеешь заботиться о других.

- Хм? Что я сделал? - Дань Хэн слегка приподнял бровь, искренне удивлённый такому выводу.

- Твои суждения всегда точны.

- Всё дело в том, чтобы всегда быть наблюдательным и делать выбор с осторожностью в зависимости от ситуации, - спокойно пояснил он, возвращаясь к своему привычному невозмутимому тону. - У тебя тоже получится.

В этот момент Келус вспомнил, как Дань Хэн рьяно защищал его и остальных, когда они совсем недавно боролись с монстрами не на жизнь, а на смерть. Каждое его движение копьем было нацелено на то, чтобы уберечь команду от удара.

- А ещё ты всегда пытаешься прикрыть телом своих товарищей, - добавил Келус, внимательно всматриваясь в лицо друга.

- Вот как? - Дань Хэн на секунду отвёл взгляд, словно эта деталь его собственного поведения застала его врасплох. На лице парня мелькнуло минутное замешательство, но он быстро вернул самообладание. - Я ведь защитник поезда. Полагаю, что это лишь мой инстинкт. Я думаю, ты и сам неплох.

- Вообще, я не думал, что ты меня одобришь, - Келус почувствовал, как к щекам прилила лёгкая краска, и смущённо повёл плечом.

Дань Хэн вздохнул и скрестил руки на груди, хотя в его глазах больше не было прежней отстранённости.

- Если ты имеешь в виду то, что я думаю о твоём присоединении к экипажу Звёздного экспресса... Ты слегка надумываешь. Мои мысли просты: мне всё равно. Я предлагаю тебе игнорировать моё мнение и сделать свой собственный выбор.

Келус невольно усмехнулся про себя - в этом «мне всё равно» чувствовался типичный Дань Хэн, который просто не любил навязывать свои решения.

- Хорошо, спасибо, что поделился этим со мной, - искренне поблагодарил Келус, чувствуя, как внутри окончательно рассеивается тревога.

Дань Хэн коротко кивнул в знак того, что разговор окончен, и снова ушёл в свои мысли. Келус же опять окинул взглядом величественный поезд и невольно посмотрел чуть дальше. Там, на другой стороне перрона, он заметил стройную девичью фигуру. Это была Март 7. Её короткие розовые волосы мягко подсвечивались далёким светом звёзд, в глубину которых она так внимательно и заворожённо всматривалась.

Решив, что хочет поговорить с девушкой, Келус направился в её сторону. Едва он поравнялся с ней и тоже взглянул на раскинувшуюся перед ними бездну космоса, Март заметила его присутствие. Она резко повернулась, и её лицо озарилось весёлой, открытой улыбкой.

- Эй, Келус! Я слышала новости, - радостно воскликнула она, задорно всплеснув руками. Глаза девушки так и заблестели от предвкушения. - Ты ведь поедешь с нами на Экспрессе, верно?

Келус на мгновение замялся, чувствуя, как её бурный энтузиазм немного сбивает с толку, и честно признался:

- Я ещё не решил.

Март тут же слегка нахмурилась и забавно надула губы, явно разочарованная таким ответом. Заметив её комичную реакцию, Келус мягко улыбнулся и с лёгким прищуром спросил:

- Хочешь, чтобы я к вам присоединился?

- А так непонятно? - Март шутливо поставила руки в боки, на секунду изобразив искреннее возмущение, но затем её тон стал гораздо теплее и искреннее. - Мы хорошо поладили, а этого уже достаточно, чтобы я хотела видеть тебя в команде!

Она вдруг замолчала и пристально вгляделась в лицо Келуса, пытаясь уловить его истинное настроение. Её весёлость уступила место неподдельному сочувствию.

- Кажется, тебя что-то тревожит. Можешь рассказать мне! Если у тебя что-то на уме, не держи в себе.

Келус вздохнул, понимая, что от проницательности Март так просто не скрыться, и озвучил свои главные опасения:

- Я думаю, садиться мне на Экспресс или нет...

- Конечно садиться! Почему вообще должны быть сомнения? - Март уверенно замахала руками, словно сама мысль об отказе была полной глупостью. Полноценно загоревшись идеей, она сделала шаг ближе к нему. - Сейчас нас на борту всего четверо, плюс Пом-Пом. Места полно! Каждый из нас может спать в своём собственном, отдельном вагоне. У тебя ведь не хватит духу оставить целый вагон пустовать без присмотра, не так ли?

Келус неловко потёр затылок, криво ухмыльнувшись от её забавных аргументов. Мысли о Стеллароне внутри него всё ещё не давали покоя.

- Кажется, я принесу вам больше проблем, чем пользы, - тихо произнёс он, опустив взгляд.

Март понимающе улыбнулась, и в её голосе зазвучала удивительная для её характера твёрдость и мягкость одновременно. Она легонько подтолкнула его локтем в плечо:

- Просто присоединяйся к нам, Келус. Тогда это уже не будет проблемой, мы со всем разберёмся вместе.

Келус поднял на неё глаза. Её уверенность согревала. Чтобы немного перевести тему с собственных переживаний, он с любопытством спросил:

- А как ты попала на Экспресс?

При этом вопросе Март немного замялась, а её весёлая улыбка на миг угасла. Она отвела взгляд в сторону звёзд, и в её глазах промелькнула лёгкая грусть.

- Я бы тоже хотела это знать... Потому что я уже была на Экспрессе, когда проснулась, - тихо произнесла она, но быстро вернула свой прежний оптимистичный тон. - Я просто дрейфовала в космосе, заточённая в куске льда, и меня подобрал экипаж. Удивительно, правда?

Келус понимающе кивнул, чуть задумавшись. Внутри него шевельнулось сочувствие - ведь он и сам очнулся совсем недавно, ничего не помня о своём прошлом. Тем не менее он решил не выспрашивать подробности дальше, справедливо предполагая, что для Март это может быть болезненной темой. Чтобы не затягивать неловкую паузу, парень решил перевести разговор в другое русло.

- Скажи, а такое... как с тем крылатым чудищем, часто происходит? - спросил он, вспоминая их недавнюю тяжёлую битву с Зверем Судного дня.

- Такое безумие? Нет, к счастью, не слишком часто, - Март забавно передёрнула плечами, словно ей до сих пор было не по себе от тех воспоминаний. - Если честно, я и сама тогда жутко испугалась! Но вообще... каждая встреча и каждое приключение с тех пор, как я попала на борт Экспресса, были, по меньшей мере, странными.

Девушка резко оживилась, и её голос снова зазвучал с неподдельным интересом и весёлыми нотками. Она принялась активно жестикулировать, загибая пальцы:

- Например, как-то раз нам пришлось отправиться в бескрайнюю пустыню, просто чтобы поймать какую-то песчаную рыбу! А в другой раз мы исправляли гравитационное поле, чтобы восстановить целый перевёрнутый замок. О, а ещё я чуть не расколола себе голову огромным шаром галенита, упавшим прямо с неба, когда мы отчаянно пытались избежать встречи со спящим посреди дороги оленем!..

Март на секунду замолчала, тяжело выдохнув, будто заново пережила все эти безумные моменты. На её лице появилось задумчивое выражение.

- Эх... сейчас, когда я всё это перечисляю, это кажется довольно опасным, - призналась она, но тут же тепло и искренне посмотрела на Келуса. - Но, может быть, всё дело в том, что все наши ребята всегда со мной? Наверное, поэтому любые проблемы в итоге не кажутся такими уж серьёзными.

- Да, звучит это всё довольно серьёзно, - Келус чуть криво улыбнулся. От её историй у него перехватило дыхание, но оптимизм девушки не мог не заражать.

Март в ответ лишь мило и беззаботно усмехнулась, ничуть не напуганная своими же словами.

Они одновременно замолчали, и между ними воцарилась уютная, тёплая тишина. Келус и Март повернулись и перевели взгляд на огромную, ярко освещённую планету, которая плыла в бездонном космосе. Она казалась такой близкой, словно до неё можно было дотянуться рукой, и манила к себе своей неизведанной красотой.

- Как же летит время... - с оттенком лёгкой грусти выдохнул Келус, всё ещё глядя на плывущую в космосе планету.

Март резко повернулась к нему, смешно изогнув бровь и уперев руки в бока.

- Что это ещё за эмоции начались? - притворно заворчала она, но тут же смягчилась, а её лицо приняло ностальгическое выражение. - Вот вспоминаю, когда мы только-только нашли тебя в Зоне хранения... Я тогда посмотрела на тебя и подумала: «Какой же слабый этот потерявший сознание бедняжка, мне точно следует позаботиться о нём!».

Она звонко, по-доброму рассмеялась, закинув голову, а затем зашагала вокруг Келуса, активно жестикулировать и помогая себе руками в воздухе:

- Ха-ха, да уж! Кто вообще мог подумать, каким ты станешь сильным, стоило тебе лишь взять в руки обычную бейсбольную биту? Ты ведь в мгновение ока выбил того крылатого здоровяка прямо в чёрную дыру господина Янга и спас меня!..

Март резко остановилась прямо перед ним. Её бурная жестикуляция прекратилась, а голос стал тихим, почти робким. Она виновато опустила ресницы, перебирая пальцы рук.

- Я ведь до сих пор так и не отблагодарила тебя должным образом... - Девушка подняла на него взгляд, в котором читалась искренняя, щемящая грусть. - Мы ведь... не можем просто так здесь расстаться, правда?

Келус загляделся в эти невероятно искренние, полные надежды бирюзово-розовые глаза Март. Между ними повисло молчание, как вдруг парень краем глаза заметил, что с другой стороны перрона, у самого входа в экспресс, на них смотрит Химеко. Прекрасная красноволосая женщина в изящном белом платье стояла, прижав ладонь к груди, и мягко, понимающе улыбалась им обоим.

Март тоже перевела взгляд на навигатора, а затем снова посмотрела на Келуса. Её секундная грусть растаяла, уступив место тёплому принятию. Она понимающе кивнула ему, давая понять, что пришло время для важного разговора.

- Я буду тебя ждать, Келус, - мягко улыбнулась она напоследок и вновь устремила свой заворожённый взгляд в сторону бескрайнего космоса, оставляя его наедине с мыслями.

Парень развернулся и неторопливо пошёл вдоль платформы.

- Ну как? Всё обдумал? - ласково спросила Химеко, чуть склонив голову набок, как только Келус подошёл ближе. Её янтарные глаза светились материнским теплом.

- Я хочу поговорить ещё кое о чём, Химеко, - серьёзно произнёс он, остановившись напротив неё.

- Хм? Продолжай, я слушаю, - Химеко изящным жестом поправила прядь огненных волос и полностью сосредоточила всё своё внимание на юноше.

- Зачем вы пригласили меня в команду? - прямо спросил Келус, озвучив вопрос, который мучил его сильнее всего.

Химеко ничуть не удивилась. Она посмотрела на него глубоким, проницательным взглядом, и её улыбка стала чуть шире.

- Потому что ты другой, Келус, - спокойно и уверенно ответила он.

- Это из-за Стелларона внутри меня? - нахмурился парень.

- Это не одна из главных причин, - сказала Химеко и с улыбкой чуть тише добавила: - Но не единственная. Я думаю, тебе нужен шанс. Возможность узнать, насколько ты на самом деле отличаешься от остальных.

Она ласково посмотрела на юношу. Келус слушал её очень внимательно, боясь пропустить хоть слово.

- Все твердят тебе, какой ты особенный и что внутри тебя есть Стелларон... Но для тебя самого всё это - сплошной туман, - Химеко качнула головой, отчего её серьги тихо звякнули, - И кто бы тебе ни говорил об этом, будь то я, Герта или кто-то ещё, - это не то же самое, что знать это самому.

Келус опустил взгляд на свои ладони, невольно вспоминая ту неведомую силу, что бурлила в нём во время боя. Химеко тем временем сделала шаг ближе к нему, и её голос зазвучал ещё мягче:

- Тебе следует узнать достаточно для того, чтобы понять, потерял ли ты что-то или, наоборот, приобрёл благодаря Стелларону, и понять, кто ты на самом деле... Научишься контролировать Стелларон - научишься контролировать свою судьбу.

Она ласково коснулась его плеча, заставляя парня вновь поднять на неё глаза.

- Стелларон всё ещё остаётся загадкой, но факт в том, что он теперь часть тебя. И ты должен принять его прежде, чем сможешь двигаться в будущее, - заключила Химеко.

Её голос был мягким и понимающим, заботливым, как у матери. Всякая тревога, терзавшая Келуса перед этим шагом, окончательно испарилась.

- Спасибо, - просто, но искренне, с тёплой улыбкой только и смог сказать Келус.

Химеко умилилась его серьёзности и чуть засмеялась, прикрыв рот ладонью:

- Не нужно быть таким официальным. Ты помог нам одолеть того здоровяка. Если мы продолжим говорить любезности, день пролетит незаметно.

Она повернулась в сторону величественного поезда и с улыбкой продолжила:

- Ты оказал мне большую услугу, защитив космическую станцию от Легиона Антиматерии. Хотя Герта может и не признавать этого, она мне должна. И она не откажет мне, если я попрошу взамен об одолжении... Да и небольшая это цена за диковину с космической станции, да?

Женщина грациозно обернулась к Келусу и заговорщически подмигнула ему:

- Как насчёт того, чтобы продолжить разговор в Экспрессе? Я приготовлю тебе чашечку кофе по своему особому рецепту.

Келус улыбнулся, согласно кивнув. Он вгляделся в янтарные глаза Химеко, в которых отражался космос и с уверенной улыбкой произнёс:

- Я хочу присоединиться к команде Экспресса.

Химеко мягко улыбнулась в ответ, и в её взгляде блеснула искренняя гордость.

- Тогда следуй за мной, Первопроходец.