Глава 7. В шаге от мечты
Мэлинда проснулась. На часах: 8 утра. Она была удивлена своему раннему подъёму. Потянувшись, девушка встала с дивана и направилась на кухню. Очень сильно хотелось пить. Ей казалось, что она не пила очень долго. Наполнив стакан водой и сделав пару жадных глотков, иностранка заметила небольшой лист бумаги на столе. Она с интересом посмотрела на него. Подойдя поближе, Мэлинда поняла, что это записка, которая была адресована именно ей. Взяв листочек в руки, иностранка принялась читать его.
— Что делаешь? — послышался сонный голос.
— Твоя сестра уехала домой, — проговорила девушка, отдавая ему записку. — Ты сам виноват в этом.
— Почему же?
— А ты внимательно прочти.
Парень протёр глаза и начал читать. В записке девушка указала причину своего незапланированного отъезда. Ха На очень обиделась, что брат утаил от неё правду и предпочёл солгать. Так как ей надоело всё это, она решила вернуться к дочке и мужу. Её брат ведь сам знает, что делать, так пусть и решает все проблемы без неё.
Прочитав небольшой текст, в котором сестра очень сильно на него ругалась, он прошёл в гостиную. Гостьи там уже не было. Понимая всю свою вину того, что сестра и Мэлинда были на него в обиде, Ли Чан Ён почувствовал головную боль. Это была не только вчерашняя боль, пришедшая после сильного удара, но и «моральная». Он набрал телефон своей сестры и позвонил ей, но спустя несколько секунд его вызов сбросили. Парень понял, что в этот раз обидел Ха Ну очень сильно.
Входная дверь громко хлопнула. Парень бросился в коридор дабы посмотреть вдруг его сестра вернулась, но никого не было. Тем временем пришло текстовое сообщение от Мэлинды, в котором говорилось, что она, как и обещала, отправилась искать дешёвую гостиницу и как только она найдёт подходящую, то приедет за вещами.
Парню стало не по себе. От небольшого вранья, причём во благо самих же девушек, музыкант остался один. Совсем один. Ни одна не хотела с ним говорить, а особенно никто не хотел находиться с ним даже в одной квартире. Сестра периодически приезжала не только навестить младшего брата, но и узнать как идут дела в её магазине, где продавались детские игрушки. В этот раз девушка приехала именно к брату и ей пришлось уехать с таким ужасным осадком на душе.
Ли Чан Ёна заела совесть. Он вновь достал телефон из кармана и принялся писать сообщение сестре, прося у неё прощение, а так же он обещал рассказать всю правду, если она, конечно, не будет сильно переживать по этому поводу. Отослав сообщение, он решил позвонить Мэлинде, но та тоже не ответила на его звонок.
***
Девушка не ответила на входящий вызов. А что он хотел, чтобы на его враньё все повелись и он дальше обманывал близких людей? Мэлинда никак не могла простить ему это. Он ведь скрыл просто какой-то пустяк и со стороны вся эта обида в его адрес может показаться детским садом. Но ведь неприятно всем, когда дорогие для нас люди скрывают правду.
Она договорилась о заселении в новую гостиницу. Наконец-то девушка сможет чувствовать себя более свободно, чем дома у человека, который ей нравится. Этой ночью пианистка никак не могла заснуть, понимая, что спят в одной комнате. Но больше всего ей не нравилось, что она вела себя, словно шестнадцатилетний подросток.
Направившись за своими вещами к нему домой, по дороге ей встретился Ким Хён Бин. Парень шёл по тротуару, не скрывая своей улыбки. Девушке было интересно, почему у него такое хорошее настроение, ведь юношу она видела жизнерадостным не так часто.
— А ты сегодня очень счастливый, — улыбнулась Мэлинда.
— Если день прекрасный, почему бы и не улыбаться? — парень подмигнул. — Если ты не очень занята, давай вместе куда-нибудь сходим. Не против?
— Нет, всё равно до вечера делать нечего.
— Вот и чудненько.
Они зашли в бар Су Хёна — общего друга Ли Чан Ёна и Ким Хён Бина. Его бар всегда открывался раньше всех в городе, что было очень большим плюсом в бизнесе. Парень прошёл вперёд и, расположившись у барной стойки, характерным жестом руки позвал девушку присоединиться.
— О, Хён Бин, — заметив новых посетителей, бармен направился к ним. — Ты сегодня довольно рано, да ещё и с девушкой.
— Просто замечательный сегодня день, — он широко улыбнулся. — Хочу кое-что отпраздновать.
— Ясно, — мужчина поставил рюмку на поверхность барной стойки и достал бутылку с соджу — Су Хён знал, что парень всегда пил только её. — Не познакомишь? — он кивнул в сторону девушки, которая робко смотрела на незнакомого человека.
— Это Мэлинда, она приехала из Нью-Йорка на конкурс талантов, — открыв бутылку и наполнив рюмку до краёв бесцветной жидкостью, произнёс кореец. — А это мой друг Су Ён. Однажды я как-то о нём упоминал.
— Что? «Как-то?» — недовольно произнёс бармен. — Обо мне в первую очередь говорить нужно!
Хён Бин рассмеялся.
— Больше такого не повторится.
— Су Хён, — раздался мужской голос в другом конце заведения. — Можно нам ещё бутылочку!
Мужчина велел минуточку подождать и, принеся свои извинения другу, направился к клиенту.
— Сейчас же день, зачем пить так рано? — девушка вопросительно посмотрела на Хён Бина, проводив взглядом бармена.
— У меня сегодня праздник. Я же говорил, — проговорил он, протягивая к себе рюмку с соджу. — Скоро мой план осуществится. Я так долго этого ждал.
— Что за план? — поинтересовалась иностранка.
— Будешь? — парень указал ей на алкоголь.
— Нет, спасибо, — замотала пианистка головой.
— Ну, как хочешь, — кореец опрокинул рюмку и через секунду холодная жидкость потекла по пищеводу и попала в желудок, одарив организм приятной прохладой. — Ты хотела знать, что за план? Меня пригласили в Японию, чтобы играть в новой группе.
— О, поздравляю! А на чём ты играешь?
— Хм, — он усмехнулся. — Конечно. Вот же ирония: все знают, что Ли Чан Ён играет на гитаре, но никто не знает обо мне! Хотя я начал играть на два года раньше, чем он. Но меня никто не замечал. Даже то, что я перепрыгнул через два класса музыкальной школы, так как ушёл далеко вперед, тем самым обогнав моих одноклассников. Но все замечали только Чан Ёна. Я не понимаю почему.
— Может, ты себя накручиваешь?
— Я? Смешно, — парень расхохотался. — Видимо алкоголь ударил в голову. Ах, сколько я себе говорил не пить на голодный желудок. Эй, Су Хён, — он позвал своего друга. — Гитара найдется?
— Конечно, найдется, — улыбнулся мужчина и скрылся с поля зрения. Через минуту он появился вновь и протянул парню желаемый инструмент. — Решил дать нам внеплановый концерт? Я за него платить не буду.
— Ой, да не для тебя играю.
По пятницам и выходным он приходил в бар Су Хёна и устраивал маленькие концерты, которые продолжались весь вечер, до поздней ночи. Именно так он мог тренироваться и вкладывать свои эмоции, рассказывая о своей боли всем с помощи песен.
Он поднялся на мини-сцену и, удобно усевшись на стуле, взял первый аккорд, чтобы удостовериться, что гитара настроена. Покрутив немного два колка отвечающие за пятую струну и вторую и тем самым настроив гитару на слух, парень заиграл.
Мелодия была очень грустной. Мэлинда смотрела на него, затаив дыхание. Столь грустная песня, в нотках которой слышались: разбивание сердца от безответной любви, скорбь, зависть и даже ненависть. Настолько песня была эмоциональной, что Мэлинда не сдержала слёз и они кубарем стали скатываться вниз по пылающим щекам.
«Ты всё это испытал?» — мысленно спросила она у него.
* * *
День выдался тяжёлым. Наверное большую грусть придавали раздумья о Ким Хён Бине. Девушка не могла понять, почему его никто не замечал, ведь этот парень тоже очень хорош. Хорош в музыке. Он живёт ею. Точно ирония.
Направившись домой к музыканту за своими вещами, иностранка настраивала себя на то, чтобы вести себя перед ним также, как и сегодня утром. Нужно довести дело до конца. Мэлинда обещала его сестре.
Она открыла дверь. Пытаясь сохранить каменное лицо, девушка прошла в гостиную. Парень сидел на диване, наблюдая за гостьей. Девушка бросила на него короткий взгляд и, подойдя к собранным вещам, подняла сумку. Сделав шаг в сторону, чтобы развернуться и уйти, пианистка вдруг почувствовала руки на своей талии. Ли Чан Ён стоял позади неё и крепко прижимал её к себе. Девушка замерла. Мэлинда совершенно не ожидала такого поворота событий. Она не могла больше вести себя с ним так холодно и безразлично. На глазах появились слёзы и она совершенно не могла больше контролировать свои чувства.
— Прости меня, — тихо прошептал он. — Прости. Да, я такой человек, что буду держать всё в тайне, лишь бы дорогие для меня люди не волновались за меня.
— Я понимаю, — проговорила девушка, глотая слёзы. — Сама такая...
Они ещё молча стояли некоторое время, боясь сделать лишнее движение, чтобы не разрушить созданную идиллию.
— Я нашла отель, — сказала Мэлинда, нарушив тишину.
— Зачем? — он развернул пианистку к себе и взглянул ей в глаза. — Ты можешь остаться здесь.
— Прости, но я уже всё решила, — Мэлинда опустила глаза. — Мне так будет лучше. И прошу не спорь со мной. Бесполезно.
— Когда заселение?
— В 21:30.
— О, у нас в запасе целых два часа, — парень улыбнулся и мельком взглянул на часы. — Тем более уже достаточно стемнело...
— Ты к чему ведёшь?
— Раз я провинился, то хочу загладить свою вину перед тобой. Пойдём.
— Куда?
Он взял девушку за руку и, выйдя из квартиры, направился в сторону парка, который находился совсем рядом с его домом. Людей было мало. Фонари освещали аллею, на которой были высажены белые розы. Найдя свое любимое место на лужайке, где он часто проводил время со своей племянницей, он лёг на спину. Мэлинда последовала его примеру. Перед глазами предстало прекрасное ночное небо, усыпанное звёздами.
— Только в этом районе Сеула можно увидеть звёзды, — тихо произнёс Ли Чан Ён.
Неизвестно сколько прошло времени, но они продолжали лежать на траве и смотреть на звёздное небо. Вокруг не было никого. Внезапно упала звезда и Мэлинда быстренько загадала желание.
— Почему ты ничего не загадал? — просила она немного приподнявшись, видя что парень просто любовался ночным небом.
— А зачем? У меня всё есть, — ответил Чан Ён.
— Ты ни о чём не мечтаешь? — Мэлинда посмотрела на звёзды.
— Нет, а зачем?
— Как человек может жить без мечты?
— Не знаю, — Ли Чан Ён задумался. — Действительно, и как...
— У тебя нет мечты — значит нет цели, и тебе не к чему стремиться, — грустно произнесла она. — Так ведь нельзя жить.
— А вот у тебя, какая цель? — поинтересовался парень.
— Стать свободной и не зависеть от своего отца, — твёрдо произнесла девушка. — Быть самостоятельной и принимать решения без колебаний, ничего не боясь. Следовать лишь зову своего сердца.
— Ну, это я так понимаю твоя цель и мечта?
— Нет, моя мечта измениться, стать другим человеком, — она посмотрела на небо.
— У тебя разные цель и мечта, а ты говорила, что если нет мечты, то нет и цели. Значит они должны быть одинаковыми.
— Нет. Цель исходит от мечты. А у меня цель и мечта — одинаковы.
— Не похоже!
— Почему? Я хочу стать свободной и не зависимой — значит это уже буду другая "Я". А значит я стану другой.
— Вот оно что. И кем бы ты хотела стать?
— Кореянкой. Которая живёт в Сеуле, играет на пианино и поёт.
— Но тогда тебе нужно корейское имя.
— О, точно! Ты придумаешь его для меня?
— Ммм... думаю да.
— А вот ещё одна звезда упала, — Мэлинда закрыла глаза и загадала желание.
— Зачем ты загадываешь желания, если они всё равно не сбываются?
— Это не правда.
— Да ладно, лучше послушай — Ю Ми. Ну как тебе? Твоё новое имя — Ю Ми.
— Мне очень нравится! Спасибо! Вот и желание моё сбылось, а ты говорил, что они не сбываются.
— А что ты сейчас загадала?
— Чтобы меня звали по-другому.
* * *
Суббота наступила очень быстро, чем все надеялись. На прошлой неделе каждый день длился очень медленно, заставляя расслабиться и отложить все дела на «завтра». Но как стоило наступить новой неделе, как дни тут же промчались на высокой скорости.
Мэлинда проснулась с рассветом. Она была очень удивлена, что поспав всего лишь три часа, смогла выспаться за такое короткое время. Это было весьма к стати. Она потянулась, зевнула и выглянула в окно — город просыпался. А точнее его будило солнышко, что поднималось за горами вдали. Хороший попался номер, с таким-то видом — всё видно.
Отправившись в ванную девушка привела себя в порядок, а потом дождавшись завтрака спустилась на первый этаж, чтобы не спеша перекусить. Но Мэлинда ничего не хотела. Она проходила мимо различных салатиков, супчиков и ещё каких-то корейских блюд, смотря на них совершено безразлично, словно жизнь её организма не зависит от еды. Перед концертами девушка нервничала и это всегда сказывалось на желании что-нибудь перекусить — но сейчас этого желания совершенно не было.
Походив туда-сюда ещё немного, пианистка всё-же решила закинуть в себя хоть что-то, ведь упасть на сцене в обморок — совсем не было её планом. Кстати, о планах. Иностранка не очень верила в то, что всё будет так, как она запланировала.
Все участники собрались за час до начала конкурса. Очень сильно чувствовался страх — кто-то выступал на сцене перед такой большой публикой впервые. Одна девушка разнервничалась до такой степени, что ей пришлось принять успокоительное, так как стала дрожать и плакать. Мэлинда беспокоилась не меньше, но пытаясь сохранить спокойствие, вошла в зал.
Большая сцена была украшена воздушными шарами по краям, которые переплетались между собой белыми и голубыми цветами, символизируя название конкурса «Melody in the Sky» — белые облака и голубое небо. Оставалось лишь добавить самое главное — музыку. Девушка улыбнулась. Глаза сияли. Сегодня все услышат её игру. Все почувствуют то, что чувствует она, когда прикасается к клавишам фортепиано. Все услышат её сердце...
Немного предавшись мечтам, Мэлинда направилась в гримёрную. Нужно было надеть платье и сделать макияж, уложив волосы в высоких хвост. Хорошо, что кончики волос девушка завила ещё в номере отеля. Гримёрка находилась на этаж выше этажа, где находился сам концертный зал.
— О, какие люди, — послышалось за спиной девушки.
— Чего тебе? — недовольно спросила Мэлинда, поворачиваясь к противной девушке, ведь голос её она узнала сразу.
— Да так, решила пожелать тебе удачи, — усмехнулась Ким Джей У. — Надеюсь ты не облажаешься?!
Девушка ничего не ответила, просто ушла. Она не хотела портить себе настроение, ведь музыка всегда отражает то, что ты чувствуешь. Расположившись в гримёрке, она достала платье и повесила его на спинку кресла. Внезапно она вспомнила, что кое-кого не видела среди толпы конкурсантов. Хотя, если Джей У ничего не спросила, то значит он бродит где-то здесь. Но почему тогда девушка волновалась за него? Что могло случиться?
Пианистка достала из сумочки телефон и вышла из небольшой комнаты. Набрав номер Ли Чан Ёна, она стала звонить ему, подойдя к окну в фойе. Слышались только долгие гудки. Никто не отвечал. Она позвонила ещё раз, но результат был тот же. А когда девушка набрала номер в третий раз она услышала женский голос оператора, который оповещал о том, что абонент находится вне доступа сети. Мэлинда занервничала ещё больше. Уже скоро начнётся концерт, а его до сих пор нет.
«Внимание! Конкурсанты, просим пройти вас в зал для определения номеров выступлений», — услышала девушка голос организатора.
Она вновь вернулась в зал, где каждый доставал бумажку из небольшой серебряной коробки, которую держала в руках одна из помощниц. Мэлинда протянула руку и достала свёрнутую бумажку. Девушке представилась возможность выступать под номером «17». улыбнувшись пианистка отошла в сторону, чтобы посмотреть — нет ли здесь музыканта. Но, увы, его она так и не нашла.
Девушка забеспокоилась ещё больше. Услышав, что участнику, который по какой-то причине отсутствовал на жеребьёвке придётся выступать под номером «15» и, если он не успеет к своей очереди, то участник автоматически будет исключён из конкурса, Мэлинда вновь попыталась дозвониться до Чан Ёна, но телефон продолжал молчать.
Времени до начала оставалось всё меньше и девушка поспешила вернуться в гримёрку, чтобы подготовить себя к выступлению. Мэлинда достала косметичку и расчёску, положив их на стол, взяла в руки платье. Увидев его, девушка ужаснулась. Платье было полностью испачкано голубой и синей краской, одна шлейка была разрезана, а передняя юбка была обрезана. Время было на исходе.
* * *
Мэлинда в ужасе смотрела на концертное платье. Конкурс уже начался. Времени до её выступления оставалось немного — не было смысла ехать в магазин, всё равно она не могла успеть на свой выход. У девушки навернулись слёзы...
«Я очень хочу доказать отцу на что способна», — говорил её внутренний голос. — «Но что делать теперь? Точка? Конец всему? Моя мечта так и осталась мечтой».
Девушка присела на стул и посмотрела в зеркало. На лице были дорожки от слёз и размазанная тушь. Взгляд был потерянным.
«Что теперь делать? Я так этого ждала...»
Мэлинда закрыла глаза. Перед ней появился мистер Миллер, который усмехался и говорил:
«Ты никто. Ты так и будешь жить мечтами. Ты ничего не способна сделать сама. Плачешь? Плачь — мне нравятся слёзы!»
— Ну уж нет! — твёрдо произнесла она, открыв глаза.
Её взгляд был полон решительности.
— Я не доставлю ему такого удовольствия! Если я и буду плакать перед ним, то только от счастья! Почему я сейчас сижу здесь и распускаю нюни?! Я должна сделать всё, что в моих силах! Я так долго ждала этого... каждый день я репетировала! Я верю в себя! И знаю, что госпожа Рин тоже в меня верит! А платье... это всего лишь платье и я всегда могу найти выход из любой ситуации и из этой выкручусь! Вот если бы у меня были сломаны обе руки, то тогда... хотя нет, даже тогда я бы попыталась сыграть! А сейчас я знаю, что делать!
Мэлинда решительно кивнула своему отражению и вновь посмотрела на платье.
Через пару минут девушка вышла из гримёрки и направилась за кулисы. Перед ней должны были выступать ещё пять музыкантов, в их числе был и Ли Чан Ён. Пианистка попыталась дозвониться до музыканта, но его телефон был выключен.
— Сейчас для вас выступит участник под номером «14» — Кэйт Броуз, — произнёс ведущий.
Заиграла музыка. Ли Чан Ёна по-прежнему не было. Мэлинда вновь позвонила ему, но и на этот раз никто не ответил. Девушка закрыла глаза, надеясь, что когда откроет их, то увидит перед собой музыканта и она успокоится...
— А теперь встречаем нового участника под номером «15» — Ли Чан Ён.
Наступила тишина.
— Нет, нет, — проговорила девушка. — Вы что-то перепутали, я выступаю под номером «15», а юноша под — «17».
— Как ваше имя? — растерялся парень.
— Мэлинда Миллер, — проговорила девушка, подойдя к центру сцены.
— Ах, да, — ведущий нервно заулыбался. — Извините, я видимо не туда посмотрел, когда произносил имя. Прошу прощения, — он поклонился зрителям. — Итак, для вас сейчас сыграет вот эта милая девушка. Мэлинда Миллер, под номером «15». Аплодисменты.
Девушка подошла к роялю и стала играть. Вначале полилась спокойная грустная музыка, но через несколько секунд она сменилась на быструю и весёлую. Через несколько минут музыка стихла. Зал взорвался бурными аплодисментами. Мэлинда не могла сдержать улыбки. Мало того, что всё получилось как она запланировало и на её платье никто не обратил особого внимания, но она смогла выиграть немного времени для Чан Ёна. Она поклонилась и скрылась за кулисами.
— Молодец, — она почувствовала, как кто-то обнял её. — Я знал, что у тебя получится!
— Чан Ён! — Мэлинда обрадовалась. — Ты... ты где был? Тебя же могли исключить из конкурса за опоздание... если бы не я...
— Знаю, прости, ты очень сильно переживала, — извинялся парень. — Но если я расскажу причину, по которой опоздал... ты очень сильно рассердишься.
— Почему?
— Потому что я проспал, — он виновато посмотрел на девушку.
— Ладно, с кем не бывает, — проговорила она. — Я вчера тоже не сразу заснула.
— Спасибо тебе! — он вновь кинулся обнимать её. — Спасибо, что прикрыла меня.
— Я не могла иначе.
— А сейчас для вас выступит участник под номером «17», и это уже точно, Ли Чан Ён! — ведущий объявил следующий выход.
— Всё, мне пора, — проговорил музыкант и поцеловал девушку в лоб.
— Удачи! — на её лице появился лёгкий румянец.
Второй день конкурса был более успешен, чем первый. Мэлинда купила новое платье и выступила, спев песню собственного сочинения. А Ли Чан Ён не проспал и успел вовремя. Концерт прошёл хорошо, но участники были на нервах, так как объявили антракт, а жюри отправилось подсчитывать оценки конкурсантов. Мэлинда очень переживала. Через полчаса должны объявить результаты и если она не взяла первое место, то и сделка будет проиграна.
— Вот, выпей, — парень протянул девушке баночку с виноградным соком.
— Спасибо, а где Хён Бин? — спросила Мэлинда, заметив, что его лучший друг не пришёл поддержать Чан Ёна.
— Он заболел, — ответил парень.
— Чан Ён, — с радостным воплем проговорила девушка. — Молодец! Из всех выступающих мне больше всего понравился ты! Ты был лучше всех!
— О, Джей У, — парень закатил глаза. — Спасибо, но Мэлинда тоже хорошо играла.
— Да? Эм, прости, я просто не заметила. Кстати, а что за платье на тебе вчера было? — поинтересовалась кореянка.
— А ты разве не знаешь?
— Что?
— Это знаменитое платье от корейского дизайнера, — ответила Мэлинда. — «Ким Джей У».
— Джей У! Это ты его испортила? — возмутился парень.
— Ну почему во всех бедах виновата я? Зачем мне это?
— Потому что ты её недолюбливаешь, и это хорошо видно, — ответил Ли Чан Ён.
Девушка не проронив ни слова, поспешила удалиться. Антракт закончился. Всех участников попросили на сцену. Сначала жюри решило наградить всех дипломами за участие, а потом объявить: кто и какое место занял.
— Итак, дипломом за третье место награждаются три победителя, — начала пожилая женщина, стоя на сцене. — Кэйт Роуз, Сан Мэй и Марчелло Каньотто. Аплодисменты.
Обладатели третьего места выдвинулись вперёд. Из кулис вышли три помощницы с большими пакетами и дипломами в руках. Отдав их каждому участнику, они вернулись за кулисы.
— Дипломом за второе место награждается два победителя, — продолжила женщина. — Итак, за второе место награждается Изабель Кюри и Ли Чан Ён.
Выйдя вперёд, они получили свои подарки с дипломами и вернулись на место.
— А сейчас, обладательницей диплома за первое место, — женщина торжественно сделала паузу. — Становится, Мэлинда Миллер.
Девушка не могла скрыть слёз. Получив букет цветов, подарок, диплом и денежный сертификат, Мэлинда чуть не упала в обморок, так как она очень сильно перенервничала.
* * *
Парень сидел в гостиной, потягивая пиво. Вот всё кончилось. Денег нет. Последняя надежда погасла. Что теперь делать он не знал. Выхода не было. Казалось бы, что он потерялся в каком-то лабиринте, где изначально не было выхода. А пути назад нет. Неправильный лабиринт. Неправильная жизнь.
Сделав очередной глоток, парень поставил опустевшую банку на стол и открыл новую. Сейчас хотелось чего-то более крепкого, но пришлось довольствоваться пивом — именно этот ящик ему притащили друзья после конкурса. Все хотели поздравить его, но Чан Ён из-за сильной усталости и плохого настроения извинился перед всеми, направившись домой в одиночку.
Друзья понимали как сильно он надеялся на первое место. Даже знали почему. Конечно, никто не знал, что деньги нужны для уплаты старого долга. Ли Чан Ён говорил всегда, что хочет занять первое место, для того, чтобы сестра гордилась им и больше не нужно было сидеть на её шее. Но план с треском провалился.
Когда музыкант вернулся домой, перед дверью ждала его та самая упаковка пива с прикреплённой запиской:
«Мы понимаем как тебе тяжело. Думаем, что это тебе нужно сейчас больше, чем нам. Надеемся, что скоро сможем отпраздновать твоё второе место. Не унывай! Ты у нас очень талантливый! Мы верим в тебя! Fighting!»
Очередной звонок. Ли Чан Ён содрогнулся и поднял трубку.
— Завтра привезёшь мне деньги на квартиру, адрес ты узнаешь позже, — проговорил голос незнакомца.
— Нет у меня такой суммы. Нет, понимаешь? — чуть было не крикнул музыкант, но сдержался, так как сил совсем не было.
— Это не мои проблемы, но чтобы завтра вся сумма была у меня, — возникла пауза. — Ладно, раз ты считаешь, что я с тобой собираюсь шутки шутить... посмотрим, что ты скажешь, когда твоя сестра, которая сейчас ночует у своей подруги Со Юнг, больше никогда не сможет услышать твои извинения.
— Откуда... ты всё знаешь?
— Забыл, что я говорил тебе раньше? Я знаю о тебе всё.
Возникли короткие гудки.
Желание сидеть и распивать пиво тут же пропало. Дорогой ему человек теперь был под угрозой. Да лучше бы забрали его самого. Когда мама умерла, он обещал себе, что как истинный мужчина будет защищать свою сестру, а когда появилась на свет племянница такое же обещание он дал и ей. Он должен их защищать. Кто ещё, если не он?
Нужно отдать деньги. Любой ценной найти выход из ситуации и покончить с этим раз и навсегда. Если обратиться в банк, никто не даст ему кредит — он не работает. Такой вариант отпадает. Занять денег у друзей — бессмысленно, у него не было столько много друзей, чтобы насобирать нужную сумму. Этот вариант, Чан Ён отмёл сразу. Выхода не было.
Звонок в дверь разбудил его. Парень не заметил, как перебирая разные варианты, уснул на диване. Шея затекла. Он потянулся и посмотрел на часы — 6:40.
«Кто ко мне может прийти в такую рань?» — задал себе вопрос музыкант.
Звонок раздался вновь. Парень поспешил к двери и открыл её незваному гостю. А точнее гостье. На пороге стояла Мэлинда с чемоданчиком в руках.
— Ты чего пришла ни свет ни заря? — удивился парень, возвращаясь в гостиную.
— Тебе помочь, — решительно сказала она, закрыв дверь и смотря ему в спину.
— Чего? — он повернулся и вопросительно посмотрел на пианистку.
— Я всё знаю.
— Что именно?
— Что тебе нужно сегодня отдать долг, — ответила та, присаживаясь на диван.
— Ты что-то путаешь, — пытаясь скрыть правду, проговорил он, пристроившись рядом. — Я никому ничего не должен.
— Передо мной, ты можешь ничего не скрывать. Я всё слышала. Когда находилась здесь, ты разговаривал с кем-то по телефону и обещал вернуть все деньги сегодня в час дня.
— Подслушивать не хорошо. Разве тебя не учили?
— Честно? Нет. В общем вот, — Мэлинда открыла чемодан, в котором находился весь её приз в денежной форме. — Этого тебе хватит.
— Но ты знаешь, что я их не возьму! — рассердился Чан Ён. — Не хочу быть и тебе должен.
— Я не даю тебе в долг. Мне нужен лишь диплом, а тебе — деньги. Тем более это мой подарок за твоё выступление.
Они сидели молча. Вот он выход. Девушка появилась как раз вовремя, как свет в конце туннеля. Гордость сейчас незваная подруга. Парень понимал это, но никак не мог пересилить себя и согласиться на такой подарок. Но что важнее: гордость или жизнь близкого и родного человека? Конечно же — жизнь тех, без которых сама его жизнь будет бессмысленной.
После нескольких минут раздумий он согласился и поблагодарил Мэлинду за помощь.
Просмотрев текстовое сообщение, которое ему пришло рано утром, он ещё раз вгляделся в написанный адрес. Повторив про себя его несколько раз, Ли Чан Ён взял чемодан и уже направился к двери, как услышал голос позади себя.
— Я иду с тобой! — решительно сказала девушка.
— Нет, ты останешься здесь и будешь ждать меня!
— Я пойду с тобой! — тем же тоном повторила Мэлинда. — И это не обсуждается!
Она взяла его под руку и твёрдым шагом направилась к выходу. Парень всего лишь тяжело вздохнул, решив больше не спорить с девушкой. Времени оставалось совсем немного.
За 40 минут они смогли добраться до места назначения. Район показался для музыканта немного знакомым, но он знал, что находится здесь впервые.