Глава 30. Записочки.
- Мама! Ты уверена, что тебе можно вставать? - с волнением спросила я, подскакивая к ней. - Врач ничего не говорил по этому поводу.
- Ой, брось, - мама махнула рукой. - Я в порядке, не переживай.
Но я все равно смотрела на то, как она, крепко держась за кровать, делает несколько шагов в сторону окна. Моя губа была прикушена, чтобы не выпустить наружу поток тревожных реплик и просьб вернуться в постель. Жаль, что папа уехал утром, он бы не дал ей так разгуливать, да и сестры с Луной куда-то делись, стоило нам только позавтракать.
Мама вдруг вскрикнула, я в мгновение ока оказалась рядом, чтобы поймать ее, если что, но все обошлось. Она дошла-таки до окна и оперлась на подоконник. У нее сломана нога и передвигаться приходиться с опорой на здоровую, левую, еще не до конца прошли последствия комы, но нет, моей неугомонной родительнице потребовалось вдруг прогуляться к окну. Не удивлюсь, если она завтра потребует билеты куда-нибудь в Африку, чтобы взойти на Килиманджаро. С нее станется...
- Альфа, иди-ка сюда, - вдруг позвала мама.
- Так, это интересно, - со смехом отозвалась я. - Ты зовешь меня третьим именем не так часто.
Я подошла к маме и выглянула вместе с ней в окно. Там не было ничего такого - обычный Сан-Франциско, высокие дома, стоянка под окнами и несколько машин на ней. Я с недоумением взглянула на маму.
- Зачем ты позвала меня?
- Ничего особенного в этом дне не замечаешь? - в свою очередь спросила мама.
Я окончательно перестала что-либо понимать.
- Нет?
- Хорошо, тогда иди, принеси мне... эээ... сыр. Да, хочу сыра.
Мама чуть ли не вытолкала меня из палаты на поиски сыра. Но ведь она терпеть его не может. Я не успела спросить об этом, как оказалась за дверью. И это у этой женщины буквально только что были проблемы с передвижением?
Ладно, чего только люди не придумают. Я зашагала по коридору в сторону выхода из больницы, чтобы зайти в магазин и купить чертов сыр. Едва я дошла до поворота, как на меня налетела молодая медсестра.
- Обычно подсказки прячут в шпилях, - шепнула она.
И прежде, чем я успела сообразить, девушка отпустила мой локоть и юркнула в какую-то палату. Я застыла на месте. Что это значит? Впрочем, неважно. Вдруг мне просто послышалось, а она этого и не говорила вовсе? Я вышла на стоянку и покинула территорию больницы. До ближайшего магазина рукой подать - всего лишь перейти через дорогу.
- Мисс Сэйл!
Я обернулась. Меня догнал лечащий врач мамы. Судя по его одежде, он уже закончил свою смену и идет домой.
- Мистер Трэвис, - я кивнула ему.
Доктор догнал меня, и мы вместе подошли к пешеходному переходу.
- Уже уходите?
- Нет-нет, моя мама просто захотела сыр, я и иду, - я закатила глаза и улыбнулась. - А вы?
Нам зажегся зеленый сигнал светофора.
- Да, я уже закончил.
Мы оказались на другой стороне улицы. Я попрощалась и сделала было пару шагов в сторону магазина.
- Мисс Сэйл, - мистер Трэвис привлек мое внимание, - вам не кажется, что во многих зданиях самое красивое – это шпиль?
И снова прежде, чем я успела сказать хоть слово, меня оставили одну: доктор просто растворился в толпе. И что это за черт вообще? Требую объяснений! Я попыталась догнать Трэвиса, но потерпела неудачу. Кипя от злости и вопросов, я все же зашла в магазин и подошла к прилавку. Кроме меня покупателей не наблюдалось. Я взяла сыр и пару шоколадных батончиков с соком, кассир уже пробивал мне товар.
- Слышали новости про AEGON? - спросил он. - Говорят, они заключают сделку года.
- А с кем? - полюбопытствовала я.
Если честно, то мне плевать, с кем, главное отвлечься от всей этой чертовщины вокруг меня.
- Пока не разглашается. Но могу подсказать что-то более интересное.
Я напряглась.
- В машине. В бардачке.
Опять?! Но сколько я ни спрашивала мужчину о его странных словах, он не проронил ни слова. Я вылетела из магазина и бегом понеслась к маме, отдать ее сыр. А потом нужно срочно разобраться со всем, в первую очередь заглянув в бардачок.
По пути к машине я попыталась позвонить сестрам, но ни одна из них не взяла трубку. Как, впрочем, и Полумна. Это странно. И это совсем мне не нравится. Папа тоже не отвечает. Мне стоит начать нервничать?
Я открыла бардачок. Черт, сколько здесь барахла... Спутанные порванные наушники, фантики от конфет, рассыпанные пластинки жвачки, скомканные карты... И Аня пользуется машиной всего несколько дней. Но среди этого бардака я нашла то, что искала - белую аккуратную бумажку с парой строк, написанных от руки синей ручкой.
"У тебя много вопросов. Но где искать ответ ты уже знаешь, раз нашла записку".
И чуть ниже еще одна запись:
"Назови свою фамилию".
И что мне с этим делать? Где искать? Стоп. Кажется, я знаю... Три странных человека, три странных фразы. О чем они там говорили? О шпилях, вроде. И что с того? Шпилей много. Я села, обхватила руль руками и уперлась в него лбом так, чтобы не задеть клаксон. Думай, Локка, думай. Что было еще? Что еще говорили те люди? AEGON. Как страховая компания связана со шпилями?
Понимание вспыхнуло в мозгу, как бенгальский огонь. Быстрым движением я пристегнулась и провернула ключ в замке зажигания. Приятное урчание мотора наполнило салон. Эх, мама знает толк в хороших автомобилях. Пока мы здесь, папа разрешил нам пользоваться ее машиной.
Через пятнадцать минут я выходила из машины у здания Трансамерики, у Шпиля, в простонародье. Перед входом я слегка поправила свою футболку и волосы. Не планировала появляться сегодня в таких местах. А если меня не пустят? Хотя, это не страшно. Отец когда-то работал в AEGON, и у него остались в компании хорошие друзья, которые также знают меня. Например, Элвин Броуди. Если что, попрошу позвать его.
Я вошла внутрь. Дорогу мне сразу преградил высокий представительный мужчина в черном костюме с вежливым вопросом, нужно ли мне помочь. С легкой заминкой я назвала свое имя.
- Салюки? - уточнил он. Я кивнула. - Двадцать пятый этаж, пожалуйста.
Мужчина посторонился, и я смогла пройти к лифтам. Несколько человек стояли там, ожидая приезда кабины. Я присоединилась к ним. Женщина лет тридцати в строгом офисном костюме окинула меня взглядом и поджала губы. Ей что-то не нравится? Я невольно опустила взгляд и осмотрела свой внешний вид. Потертые, рваные на коленках джинсы-бойфренды, темно-серая футболка с рисунком из губ, из которых высовывается раскрашенный в цвета флага США язык, черная короткая кожаная куртка и черные туфли на небольшом каблуке. Согласна, неформально, но кто ж знал, что потребуется заходить в офис? В любом случае, мне нет дела до того, что эта женщина там обо мне думает. Я не удержалась и подмигнула ей. Она еще сильнее поджала губы и гневно отвернулась. Лифт приехал, оттуда вышли три человека, и мы вошли. Эта женщина как раз встала рядом с кнопками.
- Нажмите, пожалуйста, двадцать пятый этаж, - с улыбкой попросила я.
- Вы уверены, что вы вошли в то здание? - хмуро спросила она.
- О, я совершенно в этом уверена.
Кнопку она, кстати, так и не нажала. Стерва. Ничего страшного, я могу и подождать немного. На девятнадцатом этаже вышли четыре человека, оставив в кабине меня, ту строгую женщину и еще пару человек, занятых обсуждением последних квартальных отчетов. Я проехала свой этаж, и лифт остановился на двадцать седьмом. Двери лифта открылись, и я увидела высокого мужчину в дорогом темно-синем костюме, уткнувшегося в увесистую папку документов. Он поднял голову и шагнул в лифт. Я немного подвинулась, чтобы он мог встать рядом.
- Добрый день, - поздоровался он, не отрываясь от документов.
- Добрый день, - отозвались я и остальные люди в лифте.
Неожиданно мужчина повернул ко мне голову, опустив свою папку. Странно. Что-то знакомое есть в его чертах лица, резковатых, но приятных. Кажется, я когда-то была с ним знакома.
- Бурундучок? - недоверчиво спросил он.
- Мистер Броуди? - не менее недоверчиво спросила я.
В голове щелкнуло. Точно! Это же тот самый Элвин Броуди, о котором я думала перед тем, как войти в Шпиль. Я не видела его несколько лет, не удивительно, что не узнала. Правда, то, как он меня назвал, заставило меня покраснеть.
- Ты так выросла, иди сюда, - мистер Броуди коротко обнял меня.
Клянусь, глаза этой женщины нужно было видеть. Казалось, они скоро просто выпадут из глазниц. Я мило улыбнулась ей и пожала плечами. Мистер Броуди отпустил меня и нажал на кнопку двадцать пятого этажа. Через несколько мгновений лифт остановился там.
- Пойдем со мной.
- Я не могу, у меня там... - я попыталась возразить, но друг отца за руку вывел меня из лифта и повел по коридорам в свой кабинет. Я успела только быстро поздороваться с темноволосой секретаршей.
Мне, определенно, нравится его кабинет. Просторный, с большим широким темным столом, на котором лежат кипы документов и стоит тонкий ноутбук, с несколькими книгами на книжной полке, парой картин на светло-серых стенах в стиле абстракционизм и окном в пол стены, что выходит на оживленную улицу, выглядел плодотворным местом работы. Я опустилась в офисное кресло рядом со столом, мистер Броуди занял свое место напротив меня.
- Кофе, чай или что-нибудь в этом роде будешь? - спросил он с усмешкой.
- Если есть, то сок.
- Дженни, яблочный сок и кофе, пожалуйста, - сказал мистер Броуди в селектор.
Секретарша появилась через пару минут с маленьким круглым подносом, на котором стояли стакан с моим соком, чашка с кофе мистера Броуди и небольшая вазочка с пирожными и конфетами. Дженни поставила поднос на стол и вышла из кабинета.
Я аккуратно взяла свой стакан и сделала маленький глоток. Вообще не представляю, о чем можно говорить с бывшим партнером отца.
- Ну, что, Бурундучок? - добродушно улыбнулся мистер Броуди. - Как твои дела?
- Я думала, что вы забыли об этом инциденте, - смущенно произнесла я.
- О, нет, я буду о нем еще своим детям рассказывать, - уверил меня мужчина.
- У вас есть дети? - удивилась я.
- Пока нет, но кто знает?
- Мистер Броуди...
Но мужчина вдруг замахал руками.
- Брось, Локка, называй меня просто Элвин.
- Хорошо, Элвин, вы не знаете, почему охранник внизу отправил меня сюда?
- Ох, точно, спасибо, что напомнила, - Элвин открыл ящик стола и выудил оттуда сложенный вдвое плотный лист белой бумаги. - Держи, это тебе. Прости, но я тебе ничего объяснить не могу, так что даже не спрашивай.
Я без лишних слов взяла лист в руки и пробежалась глазами по строчкам.
"Отлично, ты правильно поняла мои намеки. Как думаешь, куда ты отправишься теперь? Перед тем как узнать, отгадай: его смогли засадить только за неуплату налогов, очень яркая личность, имеет отношение ко Дню святого Валентина. Игнорировал Сухой закон. Не менее знаменит, чем его тюрьма. Отгадав, узнаешь, и куда идти, и где именно там искать. Удачи".
С каждым разом все труднее. Что мне делать с этим? Это очень странный день, если честно. Не пойми откуда появляются эти записки, странные люди говорят и делают странные дела, а я ничего, вообще ничего не понимаю. Может, стоит забить на все это? Но черт, интересно ведь.
- Ты можешь посидеть здесь, подумать, - предложил Элвин. - Это несложно, на самом деле. Ты справишься быстро.
- Думаете? - усомнилась я. - Мне так не кажется.
- Это только сейчас. Ты знаешь, о чем речь в записке.
Я нахмурилась, сделала глоток сока и перечитала текст записки еще раз. Как человек, о котором там идет речь, может указать мне на место, где искать ответ? Если бы там был загадан президент, тогда да, я бы поняла, что должна лететь в Вашингтон, но речь вряд ли о нем. Ммм, может, это актер и мне нужно в Голливуд? Сомневаюсь. К тому же, здесь говорится о Сухом законе, а это было давно.
Я потрясла головой. Так, Сэйл, соберись. Обобщим все, что может подсказать нам тайну личности. Он жил во время действия Сухого закона, не платил налоги, сидел в знаменитой тюрьме, связан со Днем святого Валентина, и я точно должна знать его имя. Получается, я ищу известного преступника. Думаю, почти все пункты подходят подо многих преступников, но вот Святой Валентин не дает мне покоя. Бойня в День святого Валентина.
- Аль Капоне! - завопила я, вскакивая на ноги. - Я еду в Алькатрас!
Пока я ждала ответа, Элвин неторопливо поднял руку, подвинул рукава пиджака и рубашки, прищурился и посмотрел на время на своих наручных часах. Потом перевел взгляд на меня и улыбнулся.
- Шесть минут, молодец, Бурундучок. Езжай скорее. И да, если снова встретишь в лифте или еще где Саманту, скажи ей, что я назначил тебя своим замом.
Я ухмыльнулась в ответ на это, попрощалась и быстрым шагом направилась к лифтам. И, как назло, снова столкнулась в кабине с этой излишне строгой женщиной. Как я поняла, она и есть Саманта. Я попыталась отойти от нее как можно дальше, но нет, она сама подошла ко мне. Я нажала на кнопку первого этажа. Кроме нас в лифте оказался всего один парень, занятый пуговицами на своих манжетах.
- Здравствуйте, меня зовут мисс Купер, и мне кажется, что... - после нескольких минут молчания начала женщина.
- Саманта, давайте позже, - я обворожительно улыбнулась. - У нас будет время. Мистер Броуди назначил меня своим замом.
Ее расширенные испуганные глаза стали последним, что я увидела, выходя в фойе здания. Внутри меня все ликовало. И пусть завтра она поймет, что я обманула ее, главное, что хоть на некоторое время в ее голову попадет мысль о том, что нельзя судить людей по их одежде.
Через сорок минут я вошла в здание Алькатраса в составе французской туристической группы. Французский я знаю почти так же, как свой родной английский, и это была ближайшая экскурсия на сегодня.
Я уже была здесь когда-то давно, лет пять назад, когда мама вознамерилась показать нам Сан-Франциско целиком. Это была адская неделя. Каждый день по десять мест. Мы вставали в семь утра, выходили из дома в восемь и возвращались в одиннадцать вечера. Я ненавидела то время, но зато теперь отлично знаю город.
Я еле дождалась момента, когда нам показали камеру Аль Капоне. Нужно найти здесь что-то необычное. Но вряд ли мне дадут что-то забрать отсюда. Нам даже не дали войти толком, я с трудом протолкнулась через толпу восторженных французов к двери, чтобы посмотреть на все оттуда. Ничего странного.
Девушка, что проводила экскурсию, сказала, что нам нужно возвращаться. Она прошла мимо меня, и я заметила, как из ее кармана выпало что-то маленькое. Я наклонилась и подняла это.
- Девушка, вы...
Я осеклась, рассмотрев находку. Моя записка! Группа обогнала меня, но все равно. Мною овладел охотничий азарт - я хочу узнать, кто, что и зачем делает все это для меня. И я доведу все это расследование до конца. К тому же, это неплохо отвлекает.
"Вау, ты уже и до Алькатраса добралась! Поздравляю, ты на правильном пути. Окончательный ответ ждет тебя на Бейкер-бич. Удачи".
О, великолепно, разгадка близка! Я подпрыгнула и, отделившись от группы, поскорее направилась к выходу. Судно перевезло меня через залив, я села в свою машину и надавила на газ.
Солнце начинает садится, и небо окрашивается в насыщенные оранжевые и розовые цвета. Уверена, Золотые Ворота будут великолепно смотреться сейчас. И, конечно же, пляж будет наполнен туристами, вооруженными фотокамерами. Это неизбежно, если живешь в таком городе, как мой. Когда-то меня удивляли толпы людей, с интересом рассматривающих то, к чему я привыкла едва ли не с пеленок. Сейчас нет.
Несмотря на то, что день клонится к закату, в салоне достаточно жарко, и я нажала на кнопку, опускающую крышу. Папа подарил маме эту машину незадолго до нашего с сестрами отъезда в Форкс, и я не успела еще вдоволь поездить без крыши. Ветер начал трепать волосы, они кружились вокруг моей головы, а я смеялась. Впервые за несколько дней моего пребывания в Калифорнии я смеялась искренне. Солнечный свет ослепил, мне пришлось достать из бардачка темные очки. Надеюсь, я выгляжу круто.
Я остановилась на последнем перекрестке в ожидании разрешающего сигнала светофора и на пару секунд достала из кармана телефон, чтобы посмотреть время. Ого, шесть вечера. Сестры мне так и не звонили, хотя в течение дня я отправила им около двадцати сообщений. Ничего, я устрою им вечером. Мне так нужна была их помощь, а они? На светофоре зажегся зеленый, и я поехала дальше.
Бейкер-бич, как и ожидалось, был заполнен туристами. Я еле нашла свободное место на парковке между двумя черными BMW. Одинаковые машины, у них даже номера только одной цифрой отличаются. Интересно, если я сейчас загадаю желание, оно сбудется?
Я хочу быть счастливой.
Немного подумав, я сняла туфли и оставила их в машине. Не очень хочется проваливаться каблуками в песок. К тому же, хождение босиком чрезвычайно полезно. Вместе с туфлями на заднее сидение отправилась и куртка. Как-то я не подумала, что может быть жарковато для нее. Но что дальше? Я прибыла на пляж, куда идти теперь?
- Хей, Локки!
Я резко обернулась на голос. Аня и Оля, размахивая руками, бежали ко мне от такси.
- Что вы тут делаете? - недовольно спросила я. - Где вы были? Почему не отвечали на звонки?
- Спокойно, сейчас все объясним, - Аня подняла руки в воздух.
Мы втроем вошли на территорию пляжа и нашли довольно уединенное местечко с лежащим на песке бревном, на котором можно было прекрасно посидеть и поговорить. Что ж, мне интересно узнать, где шлялись мои сестры.
- Короче, слушай, - начала Оля, закинув ногу на ногу. - Меня утром папа увез в торговый центр за ботинками, потом ему позвонили, и он уехал. Я осталась одна. Мне приходили sms с незнакомого номера с указаниями. Пыталась звонить вам, но вы не брали трубку.
- Ух ты, - отозвалась Аня.
- А что с вами было?
- Полумна, - хмыкнула Аня. - Уволокла меня в парк погулять, и исчезла. На земле были какие-то стрелки, я следовала за ними и находила подсказки.
Я, в свою очередь, рассказала все, что было со мной и показала все записки, что были. Хорошо, что я запихивала их в карман. Аня продемонстрировала фото своих стрелок на телефоне, а Оля прочитала вслух свои сообщения. В последнем говорилось, что она должна встретить здесь, на пляже, нас и дожидаться чего-то необычного. Что ж, подождем.
Мы болтали и смеялись непонятно над чем примерно пятнадцать минут, пока что-то необычное и правда не произошло. Люди вокруг начали вставать со своих мест и прикладывать руку ко лбу, чтобы солнце не мешало смотреть. Аня вдруг схватила нас с Олей за руки и тоже вскочила на ноги. Я посмотрела туда, куда она указывала и чуть не задохнулась от восторга. Вдоль воды шла группа людей, первый из которых, безумно знакомый мне мужчина, нес в руках огромную охапку алых роз и дарил каждой встречной девушке и женщине по одной. Рядом с ним шли женщина и девушка, причем девушка поддерживала женщину под руку. А позади этой странноватой процессии были еще пара человек с букетами в руках.
- Что они делают? - ахнула я.
- Неважно, - глаза Ани горели. - Мне это чертовски нравится.
Мы выскочили из своего местечка и со всей скорости припустили в сторону этих людей. Как я безумно рада тому, что сняла-таки туфли в машине. Мужчина увидел нас и расцвел в улыбке, все быстрее двигаясь нам навстречу. Не обращая внимания на букет, я влетела к нему в объятия.
- Папа! - закричала Оля, присоединяясь к нам вместе с Аней. - Что вы творите?
- Мама, что происходит? - смеясь, спрашивала я, обнимая и ее.
- Вы так и не разобрались? - удивилась она. - Какой сегодня день?
- Двадцать второе апреля, - ответила Оля, - А что?
- О, да все с вами понятно, - протянула Полумна.
Чего это она... Стоп. Сегодня двадцать второе апреля? Сегодня день нашего с сестрами рождения! Я полная дура. Как можно забыть о собственном дне рождения? Хотя... Не я одна забыла. Даже наша пунктуальная Оля не вспомнила.
- С днем рождения меня! - завопила я, высоко подпрыгивая.
- Эй! - возмутилась Оля. - Не у тебя одной праздник!
Вместо ответа я крепко поцеловала ее в щеку, из-за чего сестра поморщилась, но улыбнулась. Счастливая Аня сжала нас двоих, а потом еще раз обняла родителей и Полумну. Папа вручил каждой из нас охапку роз и, держа маму за руку, повел в сторону парковки.
Уже у машины выяснилось, что все вместе мы в салон просто так не поместимся. Папа сел на место водителя, мама - на переднее пассажирское, а мы с сестрами заняли задние сидения. Полумна же нагло уселась на меня, вытянув ноги через Олю на Аню. Когда я попыталась ее спихнуть, подруга невозмутимо ответила, что она помогала устроить нам этот праздник, о которым мы сами забыли, а значит, мы не должны возмущаться. Великолепно устроилась, нечего сказать. Букеты папа сказал отдать парням, которые помогали ему нести их, они отвезут цветы к нам домой.
- Куда мы сейчас? - спросила Аня, складывая руки на ноги Луны.
- В ресторан, - ответил папа, заводя машину и выезжая с парковки.
Я обняла Полумну, прижалась к ее боку щекой, а она перекинула через меня руку и положила подбородок на мою макушку.
- Спасибо, - шепнула я.
- На здоровье, - пропела она.
- Как вы нас делили?
- Жребий тянули.
Я задумчиво кивнула.
Машина притормозила рядом с одним из лучших ресторанов города. Полумна первая выскочила из салона, даря мне возможность свободно встать и последовать за ней. Аня взяла за руки меня и Олю, пожимая наши ладони. Я усмехнулась. Сестра безумно любит такие заведения. Лишняя возможность показать себя и свой великолепный вкус. Коралловое платье выше колена, белая маленькая сумочка и белые же босоножки...
- Столик заказан на фамилию Сандерс, - веско сказал отец администратору, который встречал нас в фойе.
- Да, конечно, проходите.
Нас проводили к столику в отдельной комнате, в которой ненавязчиво играла тихая музыка. Папа галантно отодвинул для каждой из нас, девушек, стул и только потом сел сам. Тут появился официант, готовый принять заказ.
- Стейк из лосося с запеченными овощами, - произнесла мама, не глядя в меню.
- Семгу под соусом тар-тар, - я облизнулась. Мое любимое блюдо.
- Буйабес, пожалуйста, - Аня не упустила возможности попрактиковаться в флирте.
Раньше она часто стреляла глазками во многих симпатичных встречных парней, и я волновалась за нее, она же могла нарваться на кого-то неприятного. Но теперь я абсолютно спокойна - Эмбри не даст ее в обиду, да и сама сестра не планирует ничего серьезного.
- Мне бомбейскую курицу, - о, Оля любит все острое.
- Гратен из телятины, - заказал отец, основательно порывшись в меню.
- А мне куриную грудинку в шоколадном соусе, - закончила Полумна.
Папа добавил к заказу еще апельсиновый, гранатовый соки и бутылку красного вина. Официант записал все в свой блокнот и ушел, пообещав сделать все в лучшем виде.
- И как? - с энтузиазмом в голосе спросила мама. - Вам понравился сюрприз?
- Да, это было восхитительно! - горячо ответила Аня. - Я до последнего не понимала, что происходит.
- Спасибо, это лучший подарок, - добавила Оля.
- О, главное еще впереди, - папа загадочно сверкнул глазами.
- Что может быть лучше? - искренне удивилась я.
В ожидании официанта с нашей едой мы обсуждали каждую часть сегодняшнего дня, начиная от идеи, что пришла в голову Полумне, заканчивая мыслями Оли о каждой sms-ке. Папа рассказал, как договаривался с Элвином Броуди, как тот позвонил ему через пару минут после моего ухода из Шпиля и, смеясь, рассказал о моей забавной реакции на все. От этого я покраснела. Да уж, я на весь этаж радовалась тому, что еду в Алькатрас. Полвека назад меня бы приняли за сумасшедшую.
Тема разговора постепенно постепенно свернула на Эдварда, имя которого папа слышал в нашем с ним телефонном разговоре во время моего шоппинга с Элис и Роуз. Черт, а я ведь так надеялась на то, что он забудет об этом! Теперь мне придется объяснять то, что мы с ним не встречаемся.
- О, кто такой этот Эдвард? - мама игриво толкнула меня локтем.
- Мама! - застонала я. - Это всего лишь мой одноклассник!
- Элита так не считает.
Элита. Как я могла забыть о обещании мамы позвонить ей с вопросом об Эдварде? Хотя, моя память подводит меня довольно часто в последнее время, и я могу уже не удивляться очередным сбоям. Вопрос теперь в том, что именно и как много тетя поведала маме.
- И что сказала тебе моя сестра? - поинтересовался папа, смахивая со лба прядь отросших черных волос. Сейчас они длиннее, чем когда-либо и закрывают половину уха, хотя раньше никогда не достигали и половины этой длины. Скорее всего, папа просто забыл посетить парикмахера в очередной раз. Это выглядит немного непривычно, хотя ему, определенно, идет.
- Что этот Эдвард пару раз подвозил Локки домой.
Я заметила, что сидящая напротив меня Аня хочет что-то добавить. Она уже открыла рот, но я пнула ее под столом и, пристально глядя ей в глаза, показала кулак и одними губами прошептала: "Эмбри". Сестра сглотнула и промолчала. Если я расскажу отцу про Эмбри, он приедет в Форкс и устроит там серьезный разбор полетов, чтобы понять, подходит ли Эмбри его дочери. Я уверена, что ответ на этот вопрос будет отрицательным, и Ане придется уехать из штата Вашингтон, если она не захочет терять семью. Она не захочет, но так же не захочет терять и Эмбри. Импринтинг пересилит, сестра останется в резервации, но больше не увидит родителей. Оля останется с ней, потому что папа, непременно, узнает и о Поле. С ним все будет так же, как и с Эмбри.
Эта длинная, но быстрая цепочка рассуждений пронеслась в голове у сестер, я видела это. Оля тоже понимала, к чему это все ведет и, сжав руку Ани, покачала головой. Я выдохнула. Никто из нас еще не готов терять семью. Если бы я встречалась с Эдвардом на самом деле, а не только в мыслях моей матери, то я была бы единственной из нас троих, у чьего парня не возникло бы проблем с нашим отцом. Каллен понравился бы папе. Он умен, высокообразован, начитан, у него интеллигентная семья, которая не лишена средств, что автоматически делает недействительными все опасения отца о меркантильных побуждениях наших с сестрами потенциальных избранников.
- Мне просто было нехорошо, я отпрашивалась с уроков, а отвезти меня домой было некому, - я пожала плечами. - Эдвард благороден, вот и вызвался помочь.
- Хм, - протянул папа. - Он точно тебе не нравится?
- У него есть девушка, - я раздраженно дернула плечами. - У них все серьезно. Он сейчас с ней в больнице в Финиксе. Даже если бы он мне нравился, это бы ничего не изменило.
Папа удовлетворенно кивнул и согласился больше не возвращаться к этой теме, чтобы не портить этот замечательный день. Мы перешли на более общин темы, типа того, выбрали ли мы с сестрами колледж, куда пойдем учиться после школы, ведь следующий класс - выпускной. Аня поделилась своим желанием стать профессиональным стилистом, Полумна сказала, что хочет быть издателем, как ее отец, а Оля огорошила всех названием военного колледжа.
- Ты это серьезно? - ахнула я.
Дверь открылась и вошел официант с небольшой тележкой, на которой стояло все, что мы заказали. Через несколько мгновений перед каждым из нас стояло его блюдо. Причем парень не перепутал никого. Интересно, он помечал в своем блокноте, кто что заказал?
- Вполне, - Оля пожала плечами. - Мне нравится это.
- И на кого будешь учиться? - невозмутимо спросила Полумна, аккуратно отправляя в рот небольшой кусочек своей курицы.
- Хочу быть пилотом.
- А ты, Локки?
Вилка с моей любимой семгой замерла на полпути ко рту. Я так и не подумала над этим вопросом.
- Эээ... Дизайнером, - брякнула я первое, что пришло в голову. - Или архитектором.
- Но вы ведь знаете, когда пойдете в свои колледжи? - папа поднялся на ноги, чтобы налить всем напитки. Себе, маме и Ане - вина, Оле и Луне - апельсиновый сок, а мне - гранатовый.
- Да, папа, - в унисон вздохнули мы с сестрами. - Только после того, как закончим экономический колледж и как минимум один год отработаем в твоей компании.
Эту фразу мы слышали так часто, что повторяем ее в один голос.
- Лили, нужно бы проверить, будет ли у нас три свободных места в компаниях через год, - сказал папа.
- Хорошо, но нам еще нужно будет решить, у кого будет проходить стажировка. Троих мы поровну не разделим, - - ухмыльнулась мама. - Только если Луна захочет пойти по этой дороге.
- А почему нет? - вдруг согласилась Луна. - Издательство – тоже бизнес. К тому же, стажировка в "San corp" или "Saluki industries" не будет лишней.
- Единственная из вас четверых, кто рассуждает здраво, - папа довольно улыбнулся.
- Получишь место, где захочешь, дорогая, - добавила мама.
Я покачала головой. Может, папа согласится заменить кого-то из нас на этой стажировке Полумной? Ей это явно интереснее, чем мне или сестрам. Мама и папа всегда любили ее, словно она была четвертой их дочерью. Да и родители ее не будут против.
Мы закончили с нашей едой и заказали десерт - ягодный торт. Я бы хотела взять мороженое, но торт тоже очень даже хорошо. Его принесли намного быстрее, чем горячие блюда, и уже через десять минут я наслаждалась вкусом малины, ежевики и прочих ягод в желе.
- Я сейчас вернусь, - папа подмигнул маме и вышел за дверь.
- Куда он? - полюбопытствовала Аня.
- Сейчас увидишь, - Луна сверкнула глазами.
Ее улыбка меня немного напрягает. Я хотела взглядом уговорить ее рассказать мне все, но с ней что-то произошло. Ее взгляд перестал быть осмысленным, а рот раскрылся, делая резкий вдох. Я перекинулась тревожными взглядами с сестрами. Подруга что-то увидела, это точно, но вот что? Полумна вдруг пришла в себя, потрясла головой, и улыбнулась, глядя на меня. Отлично. Она увидела что-то хорошее. Это радует.
- Я вернулся, - папа закрыл за собой дверь. - С днем рождения, доченьки мои.
Широко улыбаясь, он поставил на тумбочку у двери несколько коробок. Подарки! Первый достался Ане. К моему удивлению, это не была одна из коробок. Мама достала из сумочки плотный красивый картонный лист и протянула его ей.
- Что это? - удивилась сестра, рассматривая ее. - Аааа! Мама, папа, спасибо!
От ее воплей у меня заложило уши. Аня вскочила на ноги и по очереди крепко обняла родителей. Я протянула руку и взяла лист в руки. Надо же узнать, что привело в такой экстаз мою сестру.
"Данный сертификат дарит его обладателю право на обучение в нашей школе красоты и стиля..."
О, все понятно. Родители подарили сестре возможность обучаться в лучшей школе стилистов штата Вашингтон, которая как раз находится в Сиэтле. Ехать от нас недалеко. Неудивительно, что Аня прыгает до потолка.
Следующей подарок получила Оля. Ей папа и мама подарили навороченный ноутбук, прекрасно зная, что старый у нее накрылся в прошлом месяце, и ей теперь не на чем писать. Реакция Оли была более сдержанной, но я все равно было видно, что она безумно рада.
Я получила в подарок профессиональную фотокамеру. Мама подмигнула мне, когда папа вручал мне коробку. Понятно, это мама ему подсказала. Я одними губами прошептала ей слова благодарности и обняла из с папой. Всегда любила искусство фотографии, а камеру нормальную купить все руки не доходили. Ничего, сейчас дойдут.
- Вы не против, если я подарю вам свои подарки дома? - спросила Луна. - Я не взяла их.
- Конечно, не против, - Оля улыбнулась. - Мы и так счастливей некуда.
Через полчаса мы, нагруженные подарками, вышли из ресторана и сели в машину. Луна все так же сидела на нас с сестрами. Она зачем-то попросила отца вернуться на Бейкер-бич, сказала, что один из подарков мне она может подарить прямо сейчас. Что ж, это интригует.
Папа не успел припарковаться, а я уже увидела стоящую на пляже знакомую фигуру. Я выпрыгнула из машины, не дожидаясь полной остановки, и, вопя от радости, понеслась к нему. Парень улыбнулся и широко расставил руки в стороны, ловя меня в свои объятия. Я поджала ноги, а он поднял меня и закружил в воздухе.
- Джейкоб Блэк! - крикнула я на весь город.
- Привет, Локки, - ухмыльнулся он.
Мы не успели продолжить - мои сестры подошли поздороваться. Они вели себя куда сдержаннее, чем я, но тоже, определенно, были рады видеть моего лучшего друга. Они обнялись и обменялись парочкой приветственных лов. Папа многозначительно прокашлялся, так, что я смущенно отскочила от Джейка на несколько шагов.
- Может, представите нас? - неловко предложила мама.
- О, конечно, - я порозовела. - Джейк, это мои... наши родители, Ричард и Лилиан Сандерс. Мам, пап, это мой лучший друг Джейкоб Блэк.
- Только ли друг? - подозрительно спросил папа.
- Папа! - воскликнула я. - Друг! У Джейка уже есть возлюбленная, и это точно не я.
- Тебя послушать, так у всех парней вокруг тебя есть девушка.
Ага, причем одна и та же...
- Мистер Сандерс, я бы хотел пригласить Локку погулять, я долго не видел ее и должен подарить свой подарок на ваш праздник, - надо же, я никогда не видела Джейка таким... собранным. Даже непривычно как-то.
- Это ей решать.
- Тогда мы пойдем, - обрадовалась я. - Не волнуйтесь, Джейк проводит меня до дома.
Я поцеловала родителей в щеки, обняла девочек и, взяв Джейка за руку, повела в сторону воды. Папа сильно смутил меня всей этой чепухой, Джейкобу хоть бы хны. Только идет, смеется и просит немного притормозить. А я не могу. Только обернувшись и убедившись, что моя семья благополучно укатила домой, я смогла остановиться и выдохнуть.
Мы опустились на землю. Мои босые ноги неторопливыми движениями зарылись в песок, ммм, блаженство. На поверхности песок горячий от жаркого дневного солнца, а вот если немного копнуть, то можно добыть освежающую прохладу. Я замычала от удовольствия, Джейк засмеялся от этого и закинул руку мне на плечо. Я в ответ положила на него голову.
- Спасибо, что приехал, - тихо сказала я. - Тебе Луна позвонила?
- Я собирался завтра, но не смог откладывать, когда она сказала о твоем дне рождения. Ты даже не звонила.
- Мне нужно было подумать, - я вздохнула. - Ты не знаешь, что там произошло.
- Почему же? - протянул Джейк. - Я звонил Белле.
- И что она тебе рассказала?
- Что Эдвард успел вовремя и спас ее, - Блэк скорчил гримасу. - Ничего особенного. Она о чем-то умолчала?
- Она всего не знает. Джеймс укусил ее, и Эдварду пришлось отсасывать яд, чтобы не допустить обращения. Но отрава распространилась слишком далеко, чтобы все прошло безболезненно. Я дала ей свою кровь, ей это помогло. Мы обе потеряли сознание.
- Он ее укусил?! - заорал, забывшись, Джейк. - О, прости, но... Что было потом?
- Ничего, - я пожала плечами. - Я очнулась через шесть часов и уехала сюда.
Все это звучит так просто, словно бы за этим не стояло страданий, боли, страха. Словно бы я не делала выбор, от которого зависит моя жизнь. Словно ничего не стоило зайти в залитую кровью студию, и будто отдать почти всю свою кровь под чистую было не сложно.
Вечерний Сан-Франциско божественен и шикарен, я всегда любила свой город особенно сильно именно в это время. Оранжево-желтое небо постепенно меняет свои краски на более темные, а последний край солнца постепенно скрывается за горизонтом. А Золотые Ворота? Такой привычный для меня мост, почти незаметный в обычное время, на закате становится совершенно иным, сказочным, неземным. Я так давно не гуляла по Фриско, что теперь заново впитываю в себя все его виды.
- Ты так и не сказала, почему не звонила, - заметил Джейк, когда мы подходили к Золотым Воротам. - О чем ты думала?
- Понимаешь, - начала я, - у меня был выбор: или дать Белле обратиться, чтобы Эдвард точно жил вечно, или спасти ее, поставив под сомнение его и свое будущее. Но он не хотел обрекать ее на свое проклятие, он предпочтет прожить с ней ее человеческую жизнь и умереть вслед за ней.
- И ты выбрала второе?
- Он был бы несчастен, если бы это случилось сейчас, - печально произнесла я, заходя на мост. - Возможно, позже...
- Ты хочешь позволить этому произойти? - Джейкоб нахмурился. - Мы не позволим. Это будет война.
- Нет, не будет, - я покачала головой. - Вряд ли вы захотите умереть в адских мучениях.
На это Джейкобу возразить было нечего. Он молча держал меня за руку и шагал по мосту. Я опустила взгляд на наши сцепленные руки и слегка потрясла их. Как хорошо, что у меня есть такой друг, как Джейк. Мы дошли до середины моста, и я оперлась о перила, устремляя взгляд в даль, на залив.
- Я не хочу возвращаться, - вдруг сказала я. - Давай уедем, Джейк?
- Нельзя, - он вздохнул и встал рядом со мной. - Стаю бросать нельзя. И, к тому же, разве не у тебя в школе будет выпускной?
- Да, но...
- Не глупи, Локки. Ты должна вернуться.
Мой телефон в кармане вдруг зазвонил. Я вытащила его и посмотрела время.
- О, как всегда, точно, - весело заметила я.
- Тебя так веселит звонок Розали?
- Нет, они просто звонят два раза в день: в восемь утра и девять вечера. По их звонкам можно даже время сверять.
Телефон продолжал звонить, а я все не отвечала. Они должны были привыкнуть к этому за последнее время.
- Ответь на звонок.
Вздохнув, я нажала на зеленую кнопку и поднесла телефон к уху.
- Ты ответила? - ахнула Роуз. - Ты совсем там?
- Розали, прошу, не кричи.
- Ты обещала вернуться через неделю. Прошло почти две. Ты не берешь трубку, не выходишь на связь, - тон Хейл стал каким-то обессиленным. - Что происходит?
- Я... - я тяжело вздохнула. - Я не знаю.
- Ты вернешься вообще?
- Я не знаю, - повторила я. - Я правда не знаю.
- Хорошо.
- Как Белла?
- О, ты решила сменить тему? - едко поинтересовалась Розали. - С ней все нормально. Карлайл договорился и перевез ее в Форкс. Мой братец не отходит от нее ни на шаг.
- Значит, все нормально?
- Ты должна вернуться, Локка. Весь мир крутится вокруг этой Беллы. Я так с ума сойду.
- Я подумаю.
- Роуз? С кем ты разговариваешь? - вдалеке послышался голос Эдварда.
- Я... Мне пора. Пока, - торопливо попрощалась я и отключилась.
Джейкоб обнял меня за плечи и указал рукой на горизонт. Проследила взглядом за его пальцами. Последний край закатного солнца ярко сверкнул над заливом и окончательно скрылся под водой. От него осталась только зеленоватая полоса на самом горизонте, а дальше, выше, поднималось темное небо с россыпью стразов-звезд.
Я повернула голову налево, уткнулась носом в белую футболку Джейка и сладко вдохнула запах его парфюма. Вроде он говорил, что это его сестра подарила ему на день рождения. Вот только какая из двух? Рейчел или Ребекка? Надо будет потом уточнить.
- Мне точно нужно лететь в Форкс? - жалобно спросила я.
Джейк кивнул. Я надулась и отвернулась.
- Стемнело, - заметил он. - Сейчас самое время.
- Самое время для чего?
Блэк ничего не ответил, только достал из небольшой сумки через плечо что-то странное. Через несколько секунд его манипуляций с предметом я узнала в нем один из тех фонариков, которые обычно запускают в небо. Это же так классно! Люблю такие штучки.
- Мы запустим ее сейчас?
- Да.
Я запрыгала и захлопала в ладоши.
- У тебя есть зажигалка?
- Лучше, - Блэк криво ухмыльнулся и достал из кармана шорт коробок спичек.
Он поддерживал фонарик в вертикальном положении, в то время как я чиркала спичкой и поджигала бумажку. В последний момент я успела схватиться за край фонарика и немного подержать его прежде, чем он улетел. Маленький огонек подхватил ветер и, укачивая из стороны в сторону, понес вверх.
- Джейк, ты чудо, - я широко улыбнулась и посмотрела на него.
- Это не весь мой подарок.