Пролог
-Я вернулся! - прокричал солдат, стоя напротив своего дома.
Он выглядел очень устало. Вся его форма была потрепана. Ботинки были в пыли. На лице проступали недавно зародившиеся складки и морщины. Солдат совсем не мог улыбаться и думал о чем-то далеком, но никому не мог сказать, о чем. Почему-то не решаясь войти, он мялся у порога уже больше пяти минут, хотя это было вовсе не в его характере.
Словно предчувствуя возвращение забытого гостя, женщина вышла из-за калитки. Тихо скрипя, маленькая деревянная дверца открыла ей взор на какое-то странное, знакомое лицо, которое предстало прямо перед ней. Ни замылились ли это ее глаза после долгой работы с иголкой? Ни видение ли это, что пришло к ней из самых страшных и желанных кошмаров? Ни смерть ли это, что самолично решила прийти по ее душу?
-Я вернулся, Валентина, вернулся! - тряс ее плечи солдат.
-Мертвый... - бормотала она, протягивая к его лицу трясущиеся руки. - Вася, я думала, что ты мертвый! - рыдала она и кинулась ему на плечи. Он нежно обнял ее и принялся вытирать слезы с ее румяных щек.
-Все хорошо, родная, я же здесь. - тихо говорил он, задыхаясь от подступающего в горло кома.
В этот же момент они услышали, как открылась входная дверь. Из дома выбежали ребятишки. Играя во что-то, они заливались громким хохотом. Из двора послышались их голоса:
-Мамочка, а когда мы будем обедать? Мы уже совсем голодные.
В воздухе повисла небольшая пауза. Вытерев намокшие глаза, мужчина громко сказал:
-Мои мальчики, ваш папка вернулся! - он придержал калитку рукой. - Идите сюда, родимые!
Три радостных мальчика и плачущая жена повисли на теле молодого мужчины, и теперь им уже казалось, что они навсегда будут вместе.
Это было начало 1946 года. Почти сразу после окончания войны*.
__________
*Великая Отечественная война
*История основана на реальных событиях.