Свадебный дым и собачий лай
Девушка лежала на скамейке под тусклым светом фонаря в парке. На ней было невероятно красивое струящееся свадебное платье длиной до колен с открытым верхом. Ноги в изящных свадебных лодочках были закинуты на спинку скамейки. В её тёмно-каштановое каре сзади была воткнута фата, которая теперь подметала землю. Её тело было расслаблено, но в глазах — странная смесь усталости и облегчения. Беата чувствовала, как холодный металл скамейки пробирается сквозь тонкую ткань платья, но ей было всё равно. Она вдыхала ночной воздух, наполненный запахом дыма и осенней листвы, и выпускала колечки табачного дыма, наблюдая, как они растворяются в темноте. Внутри было пусто и спокойно, будто после долгого шторма. Телефон рядом с сумочкой не умолкал. Каждый новый звонок заставлял её слегка вздрагивать, но она лишь стискивала зубы и намеренно отводила взгляд.
"Пусть звонят. Пусть сходят с ума. Я не вернусь."
Её тишину прервал лёгкий цокот когтей по бетону. Резкий лай заставил Беату вздрогнуть и она инстинктивно приподнялась на локте. Сердце забилось чаще, когда она увидела мчащегося на неё питбуля. На мгновение в голове мелькнула мысль: "Вот и конец. Сбежала со свадьбы — погибну от собаки." Но вместо укуса её лицо обдало горячим шершавым языком. Беата засмеялась, сначала нервно, а потом — искренне, до слёз. Она села, отбросив сигарету, и принялась отбиваться от восторженного пса, смеясь и приговаривая: — Да ладно тебе, монстр! Хватит! Когда подбежала хозяйка собаки, Беата уже успокоилась, но в груди ещё теплилось лёгкое возбуждение от неожиданной встречи.
Хозяйка питбуля и, пытаясь отдышаться, наклонилась, уперевшись руками в колени. На ней были широкие чёрные джинсы, такая же чёрная футболка, поверх которой была накинута кожаная куртка, а на голове — чёрная кепка с какой-то надписью, надвинутая на тёмные волосы.
— Прости его, пожалуйста, он вырвался, я не смогла удержать, — проговорила девушка, переведя дыхание.
— Ничего страшного, он милый. Как его зовут?
— Шарк, — ответила она, садясь на скамейку и внимательно разглядывая незнакомку.— Ты как тут оказалась в таком наряде?
Вопрос заставил Беату ухмыльнуться. Она откинула голову назад, глядя на звёзды, и ответила с игривой бравадой:
— Сбежала со свадьбы, — сказала девушка, повернувшись к хозяйке собаки и прищурившись от света фонаря.
Но внутри что-то сжалось. Всплыли воспоминания: холодный взгляд отца, дрожащие руки матери, растерянное лицо жениха. Она стиснула зубы, но тут же расслабилась, поймав удивлённый, но одобрительный взгляд незнакомки.
— Вау, смело. А по какой причине?
— Родители решили, что этот брак спасёт их бизнес, а я не стала им отказывать. Но после вопроса «Согласны ли вы, Беата Дэвис, взять в мужья Тео Рейнольдса?» я решила спасать свою жизнь, — рассказывала она со смехом в голосе.
— Очень самоотверженно, но здорово, что ты всё-таки выбрала себя.
Эти слова согрели её куда сильнее, чем могла бы любая куртка.
— Слушай... — немного нервно начала Беата. — Мне кажется, я тебя где-то видела.
— Вполне могла, я — Билли Айлиш, — с усмешкой ответила та и улыбнулась.
Когда девушка представилась, Беата широко раскрыла глаза, но тут же рассмеялась, чувствуя лёгкую неловкость.
— А, точно. Но я тебя не слушаю и не фанатею, можешь не переживать на этот счёт.-Она ожидала обиды или высокомерного взгляда, но вместо этого Билли улыбнулась — искренне, с интересом.
— А почему не слушаешь? — Ей не было обидно, наоборот, она обрадовалась возможности поговорить с человеком, который не падает в обморок от её взгляда, и задала вопрос из чистого любопытства.
Беата почувствовала облегчение. Кто-то, наконец, спрашивал её мнение просто так, а не чтобы осудить. Она устроилась поудобнее, повернувшись к Билли лицом, и отпустила Шарка, чтобы он мог сесть между ними.
— Я из России, и раньше не знала английский. А слушать музыку, не понимая смысла, мне не нравилось. Выучив язык, я, конечно, стала слушать песни на английском, но любовь к русской музыке у меня в крови.
— Звучит очень патриотично, что ли, — рассмеялась Билли.
Беата поддержала её смех и улыбнулась, потрепав Шарка по голове.
— Есть момент.
— Давно тут сидишь? — спросила Билли, взглянув на телефон. На часах было половина двенадцатого ночи. — Замёрзла, наверное?
Она сняла кожанку и, перекинув её через плечи Беаты, накинула на неё, затем поправила фату. Девушка замерла. Тёплая ткань пахла кожей, духами и чем-то ещё — уютным, домашним. Она непроизвольно втянула аромат, чувствуя, как дрожь в теле понемногу стихает.
— Спасибо, — смущённо произнесла Беата и плотнее закуталась в куртку, только сейчас осознав, как замёрзла. — Ну... церемония была в шесть.
Беата потянулась за телефоном, чтобы проверить количество пропущенных звонков и сообщений. Их было множество: от родителей, старшего брата и несколько — от её «несостоявшегося» мужа Тео.
«Наши родители в гневе))))»
«Спасибо тебе большое, что спасла нас. Этот брак был бы настоящей катастрофой»
«Если нужна будет помощь, пиши, помогу чем смогу»
«Будь счастлива»
«Спасибо, ты тоже будь счастлив»
«Если понадобится ещё раз спастись — обращайся)»
Она улыбнулась, осознавая, что, возможно, спасла их обоих от огромной ошибки.
Отложив телефон, Беата посмотрела на Билли, которая теперь сидела рядом, потирая замёрзшие руки.
— Ты точно не замёрзнешь без куртки? — спросила Беата, слегка приподнимая кожанку, словно предлагая поделиться.
— Я в порядке, — ответила Билли, улыбаясь. — У меня дом недалеко. Может, пойдёшь ко мне? Ты явно не планируешь ночевать в парке.
Беата задумалась, сердце ёкнуло. Возвращаться было некуда. Страх и надежда смешались в груди.
— Давай, — согласилась она, вставая и подбирая сумку.
Они вышли из парка. Шарк бежал впереди, изредка оглядываясь, словно проверяя, идут ли они за ним. Улицы были почти пустынны, лишь изредка мелькали огни проезжающих машин.
— Ты часто так? — неожиданно спросила Билли.
— Что, сбегаю со свадьбы? — Беата рассмеялась. — Нет, это мой первый раз.
— Ну, для первого раза ты справилась отлично, — ухмыльнулась Билли.
Через несколько минут они подошли к уютному дому, скрытому за высоким забором. Билли открыла калитку, и Шарк тут же рванул внутрь.
— Добро пожаловать в мой скромный уголок, — сказала она, пропуская Беату вперёд.
Дом оказался тёплым и наполненным мягким светом. На стенах висели гитары и плакаты с турами, а на диване в гостиной лежала стопка нот.
— Можешь принять душ и выбрать любую одежду из шкафа, — предложила Билли, указывая на дверь в спальню. — А я пока приготовлю чай.
Беата кивнула и направилась в комнату. Она выбрала футболку и шорты, затем пошла в ванную. Ванная была оформлена в тёмных тонах. У стены напротив двери стояла большая круглая раковина с огромным зеркалом с подсветкой. Справа от неё располагалась душевая кабина с матовым стеклом, слева — туалет. Посередине комнаты стояла просторная джакузи, где могли бы с комфортом разместиться двое. В углу между душевой кабиной и стеной находился стеллаж с полотенцами, а сверху висел полотенцесушитель. Беата подошла к зеркалу. В отражении на неё смотрела красивая девушка стройного телосложения, ростом около 170 см. Тёмно-каштановое каре растрепалось, фата съехала набок. Подводка под зелёными глазами и тушь слегка растеклись, а вишнёвая помада на пухлых губах почти полностью осталась на выкуренных в парке сигаретах. Всё это придавало ей особый шарм, но Беата поспешила смыть макияж. К тому же тональный крем скрывал её любимые веснушки. Сняв платье, она увидела свои татуировки: под левой грудью на ребре была надпись на русском — «Эй, я же говорил — всё не просто так!», а на сгибе правого бедра — маленькие розы с короткими шипами, переплетающиеся друг с другом.
Помывшись и переодевшись, Беата вышла в гостиную,увидела уютный свет гостиной, чай и спящего у камина Шарка, её охватило странное чувство. Будто что-то щёлкнуло внутри.
Пока Беата была в душе, Билли включила фильм и устроилась на диване, переписываясь с кем-то в телефоне.
— Спасибо, — тихо сказала Беата, садясь рядом. — Я даже не знаю, что бы делала, если бы не встретила тебя.
— Возможно, до сих пор сидела бы на той скамейке, — улыбнулась Билли, откладывая телефон.
— Так что теперь? Какие планы?
— Завтра выходной, работы нет. Думаю, поеду искать жильё. Домой возвращаться не могу — родители в бешенстве из-за моего поступка.
— Можешь пожить у меня. В Лос-Анджелесе невозможно найти жильё за один день.
— Спасибо, но как-то неудобно. Я ведь тебе совсем незнакома.
— Не переживай. Ты в сложной ситуации, а я готова помочь. К тому же мне будет не так скучно одной.-Билли улыбнулась, и в её глазах мелькнуло что-то тёплое.
— Спасибо, — сказала Беата, беря кружку и уютно устраиваясь на диване. Билли последовала её примеру, и вскоре, обсуждая фильм и комментируя действия героев, они незаметно уснули под звуки сопения Шарка и потрескивания дров в камине. Беата впервые за долгое время почувствовала себя... в безопасности.