глава 1.
Снежный бал. Хоукинс. 1984.
В спортзале играла медленная, чуть грустная мелодия
. Всё было почти как во сне: гирлянды свисали с потолка, в воздухе пахло конфетами и дешёвой мишурой. Уилл стоял в углу, словно в тени. Он смотрел, как друзья кружатся в танце, как Оди и Макс смеются, как Нэнси улыбается кому-то за столом. Всё казалось светлым, и всё равно он чувствовал себя немного не на месте.
И тут — как будто из ниоткуда — перед ним появился Майк.
— Эй, — тихо сказал он, неуверенно усмехнувшись. — Стоишь тут, как привидение. Пойдём, потанцуем?
Он говорил будто легко, даже слегка шутливо. Но Уилл знал этот взгляд — глаза чуть опущены, губы напряжены, будто он волнуется. И руку протягивает медленно. Неуверенно.
— Ты... серьёзно? — Уилл чуть опешил.
— Ну, да, — пожал плечами Майк, стараясь выглядеть непринуждённым. — Мы ж друзья. Друзья могут танцевать, да?
Уилл закусил губу и чуть понизил голос:
— Майк... может, не стоит?.. Мы же... два парня. Что если...
Он не договорил. Слова повисли в воздухе. Майк почесал затылок и чуть отвернулся, будто делая вид, что не заметил смущения Уилла.
— Да кто на нас вообще смотрит, — пробормотал он. — Просто танец. Чисто по-дружески. Разве ты не хочешь?..
Уилл посмотрел на его протянутую руку. Сердце стучало так громко, что казалось, его слышно даже сквозь музыку. Всё внутри кричало: да, хочу, но он не мог заставить себя сказать это вслух.
И всё же... он осторожно взял его за руку. Легко. Почти не прикасаясь.
Они вышли на середину зала. Медленно, скованно, словно старались не дышать громко. Руки Майка неловко легли на плечи Уилла, а Уилл опустил взгляд, стараясь не смотреть ему в глаза.
Никто ничего не говорил.
Никто не шутил.
Музыка всё шла, и в какой-то момент... тишина между ними стала громче любых слов.
Майк вдруг слегка улыбнулся — такой тихой, почти грустной улыбкой.
— Видишь? Совсем не страшно, — пробормотал он, но голос дрогнул.
Уилл поднял взгляд. Их глаза встретились. И в этот миг всё стало понятно, но никто не осмелился сказать это вслух.