«тень прошлого//46»
_______
Когда Сисси лежала в комнате, накрытая мягким пледом, её тело всё ещё подрагивало от пережитого. Тишина дома только подчёркивала гул в голове — от пережитого ужаса, от близости смерти, от неотвратимого прошлого. Джей был где-то рядом, но она вдруг ощутила, как в груди стало тяжело, будто что-то невидимое тянуло её вниз, в самое дно. Она закрыла глаза — и всё вернулось.
⸻
Флэшбек
Стук. Один. Второй. Потом взрыв — дверь, сорванная с петель, хлопает об стену.
Сисси стояла в углу комнаты, совсем ребёнком. Маленькая, с взъерошенными волосами, босиком. Она крепко прижимала к себе старую плюшевую игрушку. В гостиной стояли трое мужчин в чёрном, и один из них держал на отлёте руку её отца — Эвана Кларка. Он был в том самом кожаном плаще, в котором всегда уходил "на ночные дела".
— «Ты нас кинул, Эван. Ты же знал, чем это закончится,» — голос был глухим, гневным, почти ледяным.
— «Заткнись. У меня ребёнок. Я сказал — я с этим завязал!»
Сисси вжалась в стену. Отец её был не тем, кого она привыкла видеть. Не тот, кто дарил ей мороженое и рассказывал сказки. Сейчас перед ней стоял совершенно другой человек. Сжав кулаки, с кровью на губе, со сталью в глазах.
— «Слишком поздно завязывать, дружище. Ты должен вернуть долг. Или она расплатится.»
Мужчина в чёрном посмотрел на Сисси. Она замерла. Даже плюшевая игрушка словно задрожала в её руках. Отец рванулся вперёд — и получил удар в живот. Упал на колени. Он поднял взгляд на Сисси — и она впервые увидела в его глазах страх. Не за себя. За неё.
— «Не трогайте мою дочь... пожалуйста...»
Затем прозвучал выстрел. Не в него. В потолок. Предупреждение. Потом их не было. Ушли, как тени.
Отец пришёл к ней, дрожащими руками прижал к груди.
— «Ты ничего не видела. Слышишь? Ты ничего не знаешь, Сисси. Никогда. НИКОГДА.»
⸻
Конец флэшбека
Сисси резко села на кровати. Грудь ходила ходуном. Прошлое, которое она так долго прятала за семью замками, вдруг вырвалось наружу.
Её отец. Его криминальная жизнь. Та ночь. Всё было связано. Может, именно поэтому она сейчас оказалась в этом мире. Может, судьба просто замыкает круг.
Дверь приоткрылась. Джей вошёл, с чашкой чая и обеспокоенным взглядом.
— Ты снова бледная. Что случилось?
Она покачала головой, но взгляд выдал её.
— Ты знаешь... мой отец не такой, каким все его считают, — прошептала она, — он тоже был в этом. В тени. Как и ты. Только я тогда была совсем маленькой. Я не хотела, чтобы это стало моей жизнью. Но, кажется, она всё равно меня догнала.
Джей подошёл ближе, сел рядом.
— Мы с тобой... больше не дети. Но если ты не хочешь, чтобы это было твоей жизнью — я не позволю ей тебя сожрать. Даже если мне придётся встать против всех.
Сисси взглянула на него — и в его глазах не было игры. Только обещание.
_________
Дом затих. Остальные разбрелись по своим комнатам, а Джей, тихо прикрыв за собой дверь спальни, вышел на улицу. Его шаги были быстрыми, решительными. То, что сказала Сисси... не выходило из головы.
Он слишком хорошо знал этот взгляд — тот, что прятал травму, боль и тайну. Она говорила о прошлом, о том, чего так долго не касалась. А это значило одно — Сисси больше не могла молчать. Но и не могла рассказать всё. Не сейчас.
Он достал телефон и, почти не колеблясь, нажал на контакт с пометкой "E. Black".
—
— Энтони, — начал Джей, когда на том конце провода раздался хрипловатый голос.
— Чего тебе, Джей? Уже три ночи, между прочим.
— Мне нужна информация. Срочно.
— Про кого?
— Эван Кларк. Отец Сисси. Раньше был в делах. Мне нужно знать, в чём именно он был замешан. Кто были его люди. И почему она до сих пор дрожит, когда говорит о нём.
На том конце повисла тишина.
— Ты уверен, что хочешь копать туда? — голос Энтони стал серьёзным. — Ты знаешь, что такое "Старые улицы"? Это не просто наркота или торговля. Это был целый теневой клан. Один из самых скрытных. Эван Кларк был в списке тех, кого никто не трогает. Его имя даже в моей базе — под замком.
— Вот поэтому мне нужна правда. Всё, что сможешь найти. Хоть что-то. Любые зацепки.
— Хорошо. Я проверю. Но если вдруг это поднимет пыль... ты сам знаешь, чем это чревато.
— Плевать. Ради неё — всё.
Джей сбросил звонок и уставился в темноту. Лёгкий ветер трепал его волосы, в небе ярко светила луна. Он чувствовал себя странно — не как мафиози, а как кто-то, кто просто хочет защитить ту, кто была ему дорога.
Вернувшись домой, он тихо заглянул в комнату. Сисси уже спала, свернувшись в клубок, прижав подушку к груди. Он тихо подошёл, наклонился, поцеловал её в висок и прошептал:
— Я всё узнаю. Обещаю.