32
Неделя до дня рождения Соника пролетела бы незаметно, если бы не случайное стечение обстоятельств. Шедоу, погруженный в свои исследования в лаборатории, краем уха уловил обрывок разговора, доносившийся из гостиной, где Соник болтал по видеосвязи с Тейлзом и Эми.
— …да нет, ребят, ну какой день рождения? — раздался голос Соника. — Я же никогда их особо не праздную. Ну, типа, это просто еще один день, верно? Зачем заморачиваться? У меня и так все отлично!
Шедоу замер. Его алые глаза, обычно сосредоточенные на формулах, широко распахнулись. Соник не будет праздновать свой день рождения? Это было настолько дико и нелогично, что Шедоу сначала подумал, что ослышался. Как можно не отмечать свой день? Для Шедоу, который ценил каждое мгновение своей жизни, особенно после всего пережитого, идея игнорировать такую личную, важную дату казалась… нелепой. Он даже почувствовал легкое ущемление. Конечно, он сам не любил громкие сборища, но для Соника это было совсем другое. Соник заслуживал праздника, шума, внимания. Он был воплощением жизни и радости.
Игнорировать день рождения? Это было просто неправильно.
Внутри Шедоу что-то щелкнуло. Его первоначальный шок сменился решимостью. Соник мог думать, что это "просто еще один день", но Шедоу не собирался позволить ему так думать. Если Соник не позаботится о своем дне рождения, это сделает Шедоу. И он сделает это так, чтобы Соник запомнил этот день навсегда.
За следующие несколько дней Шедоу начал незаметно собирать информацию. Он внимательно наблюдал за Соником, пытаясь понять, что могло бы его по-настоящему порадовать. И вот однажды вечером, проходя мимо Соника, который был поглощен чем-то на своем планшете, Шедоу случайно бросил взгляд на экран.
Соник с увлечением пролистывал изображения питбайков. Это были небольшие, но мощные мотоциклы, предназначенные для бездорожья и трюков. И одна конкретная модель, ярко-синяя, почти электрического оттенка, казалось, особенно привлекала его внимание. На экране был детальный обзор, и Соник с таким восторгом рассматривал каждую деталь, что его глаза буквально светились.
Бинго.
Шедоу мгновенно понял. Скорость, маневренность, яркий цвет, элемент приключения – это было идеально для Соника. Лучшего подарка и придумать было нельзя. Теперь нужно было лишь организовать все так, чтобы это стало полным сюрпризом.
План начал вырисовываться в голове Шедоу с его обычной стратегической точностью. Главная проблема заключалась в том, чтобы убрать Соника из дома на достаточно долгое время, чтобы успеть все подготовить.
Первым делом Шедоу связался с Тейлзом и Эми. Он знал, что они сохранят секрет.
— Мне нужна ваша помощь, — начал Шедоу своим обычным сухим тоном, но в нем прозвучала легкая непривычная нотка, которая заставила Тейлза и Эми насторожиться. — У Соника день рождения через неделю. Он не собирается его праздновать. Я это исправлю.
Тейлз и Эми поначалу были ошерашены, но быстро пришли в себя, их лица озарили понимающие улыбки.
— Шедоу, ты хочешь устроить ему вечеринку-сюрприз? — восторженно спросила Эми.
— Именно, — подтвердил Шедоу. — И мне нужна ваша помощь, чтобы отвлечь его. В день его рождения вы должны вытащить его из дома на весь день. Любыми способами. Займите его чем угодно.
Тейлз и Эми мгновенно загорелись энтузиазмом. Идея устроить сюрприз для Соника, да еще и при участии Шедоу, им очень нравилась. Они быстро начали генерировать идеи, куда можно отвести Соника: новый аттракцион, таинственная миссия, поездка на заброшенный остров.
Шедоу же приступил к своим собственным приготовлениям. Он тайно заказал тот самый ярко-синий питбайк, договорившись о конфиденциальной доставке. Он начал составлять список гостей, приглашая всех, кого Соник считал своими друзьями, даже если сам Шедоу их не очень жаловал. Он даже продумал угощения, тщательно изучив, что любит Соник, и, к своему собственному удивлению, даже задумался о воздушных шариках. Пока Соник, ни о чем не подозревая, продолжал заниматься своими обычными делами — бегал, играл, оттачивал навыки на барабанах, — Шедоу вел скрытую, но напряженную подготовку. Каждый раз, когда Соник спрашивал, чем Шедоу так занят, тот лишь отвечал что-то расплывчатое про "личные исследования" или "проекты". Соник, привыкший к скрытности Шедоу, даже не заподозрил подвоха.
И вот настал тот самый день. Соник проснулся, чувствуя себя, как и ожидал, "просто как в обычный день". Он едва успел позавтракать, как в дверь раздался нетерпеливый стук. На пороге стояли Тейлз и Эми, их глаза сияли от предвкушения.
— Соник! — воскликнул Тейлз. — У нас для тебя сюрприз! Сегодня мы идем на… грандиозную экскурсию!
Эми добавила: — Мы запланировали кучу всего! Ты просто обязан пойти! Нам нужно будет твоя скорость и твоя… ты!
Соник, хоть и был слегка удивлен таким напором, быстро поддался их энтузиазму.
— Ого! Звучит интересно! А Шедди?
— Шедоу занят! — быстро ответила Эми, слегка нервничая. — У него там… что-то срочное в лаборатории! Он сказал, чтобы мы тебя не отвлекали!
Шедоу, который стоял в дверном проеме кухни, лишь кивнул, его лицо было непроницаемым. Внутри же он чувствовал легкое волнение.
— Да. Идите. Я справлюсь здесь. Веселись, Соник.
Соник пожал плечами, не придавая значения словам Шедоу. Он был слишком увлечен идеей "грандиозной экскурсии".
— Ладно! Увидимся позже, Шедди!
И вот Соник, радостный и ничего не подозревающий, умчался прочь с Тейлзом и Эми, оставив Шедоу наедине с домом, списком дел и самым большим секретом, который он когда-либо хранил. Теперь у него было достаточно времени. План был в действии.