Тени семьи Ройс

Иногда мне кажется, что дом Ройсов не умеет жить в спокойствии. Он либо рушится. Либо заново собирается по кускам. И сейчас, спустя шесть месяцев после того, как всё наконец закончилось, он впервые за долгое время выглядел... живым.
Без паники. Без срочных звонков. Без людей, которые заходят в кабинет с лицами, будто мир вот-вот закончится.
Я стоял у окна второго этажа и смотрел вниз, на внутренний двор. Изи была там. Как будто ничего в её жизни не изменилось. Как будто не было похищения. Не было Харпера. Не было всего того, что мы пережили.
Только теперь её движения стали ещё точнее. Ещё спокойнее. И опаснее. Я поймал себя на мысли, что это не человек, которого можно "защитить". Это человек, который сам выбирает, кто рядом с ним выживет.
- Ты опять на неё смотришь так, будто боишься моргнуть, - раздался голос сбоку.
Дэмиан. Я даже не обернулся.
- Я не боюсь моргать.
- Конечно, - усмехнулся он.
- Просто если ты моргнёшь, она исчезнет и начнёт новую войну без тебя.
Я всё же повернулся. Он стоял, как обычно, слишком расслабленно для человека, который буквально недавно выиграл серию гонок, о которых мечтал с самого начала этой истории. На его лице было то редкое выражение спокойствия, которое появилось у него только после всего произошедшего.
- Ты ведь понимаешь, что это не шутка? - спросил он.
- Я никогда не шучу на эту тему.
- Да-да, - он кивнул на карман моей куртки. - Особенно когда носишь там кольцо, как будто это граната без чеки.
Я не ответил. Потому что он был прав. Я слишком часто его проверял. Слишком часто думал о моменте. И слишком часто откладывал его, потому что "не время". Но время, как оказалось, никогда не бывает идеальным.
- Джексон ждёт тебя внизу, - добавил Дэмиан.
- Он сказал, что если ты снова начнёшь паниковать, он лично тебя ударит.
- Очень заботливо с его стороны.
- Он теперь почти женатый человек, у него просыпается агрессия к глупым решениям.
Я усмехнулся. Лив и Джексон. Даже звучало странно, если вспомнить, через что они прошли. Но теперь они действительно собирались пожениться. Без драм. Без бегства. Без теней прошлого. Просто... жизнь.
---
Когда я спустился вниз, Джексон уже ждал в гостиной. Он сидел на подлокотнике дивана, как будто дом всё ещё был полем боя, а не местом, где можно расслабиться.
- Ты опоздал, - сказал он.
- Я не опоздал.
- Ты стоял у окна.
- Это часть подготовки.
Он посмотрел на меня так, будто хотел сказать "ты безнадёжен", но вместо этого просто кивнул в сторону кармана.
- Принёс?
Я молча достал коробочку. Он присвистнул.
- Ты реально это сделал.
- Пока ещё нет.
- Но собираешься.
Я не ответил сразу. Потому что это было самое сложное.
- Ты уверен? - спросил он уже тише.
- С Изи ничего нельзя "планировать".
- Я заметил.
- Она не из тех, кто скажет "да" просто потому что это красиво.
- Я знаю.
- И ты всё равно идёшь туда с кольцом?
Я посмотрел на него.
- А у меня есть выбор?
Он усмехнулся.
- Нет.
Пауза.
- Но ты всё равно самый безрассудно влюблённый человек, которого я знаю.
- В хорошем смысле? - уточнил я.
- В очень плохом и очень хорошем одновременно.
---
Лив появилась через несколько минут. Она выглядела счастливой. По-настоящему. Не той усталой улыбкой, которую она носила раньше. А живой. Настоящей.
- Вы опять обсуждаете Нейта и его катастрофические решения? - спросила она, проходя мимо.
- Да, - одновременно ответили мы с Джексоном.
- Отлично, - она села рядом с ним. - Тогда я за.
- За что? - спросил я.
- За то, что ты наконец перестанешь ходить вокруг Изи как человек, который боится собственной тени.
Джексон кивнул.
- Она права.
Я вздохнул.
- Спасибо за поддержку.
- Это не поддержка, - сказала Лив.
- Это наблюдение.
---
Позже я нашёл её в саду. Она сидела на ступенях у фонтана. Босиком. В одной из моих старых рубашек. Как будто это было самое естественное место на земле. И, возможно, для меня - так и было.
Она не обернулась, когда я подошёл.
- Ты долго, - сказала она.
- Я тренировался.
- В чём?
- В том, чтобы не передумать.
Она наконец посмотрела на меня. И на секунду мне показалось, что она всё уже знает. Всегда знала.
- У тебя лицо человека, который снова собирается устроить проблему, - сказала она.
- Я стараюсь, чтобы это выглядело как романтика.
- У тебя плохо получается.
Я сел рядом. Пауза. Слишком длинная. Слишком громкая внутри головы.
- Что-то случилось? - спросила она.
Я достал коробочку. И открыл. Она не взяла её сразу. Просто смотрела. Долго. Слишком долго, чтобы это было "просто ответом".
- Ты серьёзно? - тихо спросила она.
- Я редко бываю несерьёзным в таких вещах.
- Ты понимаешь, что после всего, что было... ты всё равно сюда пришёл.
- Да.
- И всё равно думаешь, что это хорошая идея?
Я усмехнулся.
- Я не думаю.
- Тогда что?
Я посмотрел на неё.
- Я знаю.
Тишина. Фонтан шумел. Где-то в доме хлопнула дверь. Жизнь продолжалась.
- Нейт... - начала она.
И остановилась. Снова посмотрела на кольцо. Потом на меня. И вдруг улыбнулась. Не той улыбкой, которая успокаивает. А той, которая разрушает все заранее подготовленные сценарии.
- Ты правда невыносим, - сказала она.
- Это "да"?
Она наклонила голову.
- Это "я ещё подумаю".
Я закрыл коробочку. Медленно.
- Это хуже, чем отказ.
- Я знаю.
Она встала. И прежде чем уйти, коснулась пальцами моего плеча. Легко. Почти невесомо.
- Не теряй кольцо, - сказала она. - Я ещё могу передумать.
И, поцеловав меня, ушла.
---
Я остался сидеть у фонтана. С коробочкой в руке. И с самым опасным ощущением в мире. Не неопределённостью. А надеждой.
Где-то наверху Дэмиан, наверное, уже смеялся. Где-то в доме Джексон точно сказал бы "я же говорил". А я просто смотрел ей вслед. И понимал одно. Война закончилась. Но самое сложное сражение в моей жизни - только началось.