Тени семьи Ройс

После того как видео закончилось, никто не заговорил сразу. Слишком много информации. Слишком много правды. И слишком мало времени, чтобы всё это принять. Я сидела в кресле и смотрела на тёмный экран ноутбука.
Мама знала. Отец знал. Маркус Кроут знал. Дедушка был жив. И всё это время вокруг нас существовала игра, о которой мы даже не подозревали. Голоса в кабинете постепенно начали сливаться в единый шум.
Ханс обсуждал что-то с Эдом. Джексон снова просматривал документы. Лив сидела рядом с ним. Нейт разговаривал с Александром. Маргарет выглядела так, словно пыталась удержать всю семью от окончательного распада силой одной только воли. Я больше не могла находиться здесь. Не сейчас. Не после всего услышанного. Поэтому молча поднялась и вышла.
Кажется, никто даже не заметил. И это было к лучшему. Дом встретил меня тишиной. Настоящей. Без голосов. Без мониторов. Без документов. Без расследования. Я медленно поднялась на второй этаж. Сама не понимая, куда иду.
Ноги привели меня в старую зимнюю галерею. Место, которое мама любила больше всего. Когда я была маленькой, она часто читала здесь книги. Иногда рисовала. Иногда просто сидела возле окон. Теперь помещение пустовало. Как и большая часть воспоминаний о ней. Я подошла к стеклу. На улице начинался дождь. Капли медленно стекали по поверхности. Я машинально коснулась браслета на запястье. Подарок Нейта. Пальцы скользнули по подвескам. Странно. Сейчас именно эта мелочь удерживала меня от окончательного падения. Напоминала, что рядом есть человек, которому я могу доверять. Человек, который остался. Даже когда остальные уходили. Даже когда рушилось всё вокруг.
Я прикрыла глаза. Всего на секунду. И именно поэтому услышала шаги слишком поздно. Инстинкты сработали раньше сознания. Я резко развернулась. Но человек уже был рядом. Удар пришёлся в плечо. Боль вспыхнула мгновенно. Резкая. Жгучая. Я отшатнулась назад. И только тогда увидела лицо.
Майкл. Охранник. Тот самый. Второй Майкл. Предатель. Крот. Человек, который месяцами находился рядом с нашей семьёй. И сейчас смотрел на меня так спокойно, будто пришёл обсудить погоду.
- Здравствуй, Изабель.
Я почувствовала, как по руке течёт кровь. Нож. У него был нож. И удар оказался совсем не случайным.
- Ты должен был исчезнуть.
Он усмехнулся.
- Должен был.
- Тогда почему вернулся?
- Потому что некоторые ошибки нужно исправлять лично.
Что-то в его голосе заставило меня похолодеть. Он не пришёл за информацией. Не пришёл договариваться. Он пришёл закончить работу. Следующий удар я едва успела заблокировать. Металл столкнулся с металлом. Кинжал уже оказался в моей руке.
Спасибо папе. Спасибо тренировкам. Спасибо всем годам, когда окружающие считали мои увлечения странными. Сейчас именно они спасали мне жизнь. Майкл двигался быстро. Очень быстро. Слишком быстро для обычного охранника.
Каждое движение было выверенным. Профессиональным. Опасным. Мы одновременно сделали шаг. Потом ещё один. Я ушла в сторону. Он атаковал снова. Лезвие скользнуло по боку. Новая вспышка боли. Я стиснула зубы. Нельзя. Нельзя терять концентрацию. Потому что второго шанса не будет.
- Ты похожа на мать.
Неожиданно произнёс он. Я замерла лишь на долю секунды. Но этого хватило. Удар отбросил меня к стене. Воздух выбило из лёгких. Перед глазами потемнело.
- Что ты сказал?
Майкл медленно приближался.
- Мелисса тоже не умела останавливаться.
Мир вокруг словно сузился. Остались только мы двое. И эти слова.
- Ты знал мою мать?
Он усмехнулся.
- Больше, чем ты думаешь.
- Что ты с ней сделал?!
- Не я.
Спокойно ответил он.
- Но я видел всё своими глазами.
Я почувствовала, как внутри поднимается ярость. Настоящая. Чистая. Опасная. Он снова пошёл вперёд. И в этот раз я не стала отступать. Мы столкнулись почти одновременно. Удар. Блок. Разворот. Ещё удар. Боль в раненом плече мешала двигаться. Но адреналин уже давно заглушил всё остальное.
Я видела момент. Всего один. Очень короткий Когда он открылся. Когда потерял баланс. Когда допустил ошибку. И я воспользовалась этим. Кинжал вошёл под рёбра. Точно. Глубоко. Без колебаний.
Майкл замер. Его глаза расширились. Будто он сам не верил, что проиграл. Потом медленно посмотрел вниз. На рукоять кинжала. На кровь. На меня.
- Чёртова...
Он не договорил. Колени подогнулись. И через секунду он рухнул на пол. Неподвижно. Навсегда. Я стояла посреди комнаты. Тяжело дыша. Кровь стекала по руке. Кинжал всё ещё был зажат в пальцах. А внутри не было ничего. Ни облегчения. Ни победы. Ни радости. Только злость. Потому что он умер. А вместе с ним умерли ответы. Возможно, самые важные ответы за всё расследование.
Грохот шагов раздался спустя несколько секунд. Дверь распахнулась. Первым появился Нейт. За ним Джексон. Лив. Дэмиан. Эд. Ханс. Александр. Маргарет. Они остановились одновременно.
Потому что увидели одно и то же. Меня. Кровь. И тело на полу. Лицо Нейта изменилось мгновенно. Он оказался рядом раньше всех.
- Изи.
Его руки осторожно коснулись моего лица. Потом плеча. Ранения. Проверка. Убеждение, что я жива. Я впервые заметила страх в его глазах. Настоящий. Неприкрытый.
- Всё хорошо.
Тихо сказала я. Он посмотрел на меня так, будто хотел поспорить. Но не стал. Просто притянул к себе. Крепко. Очень крепко. За его плечом я увидела Джексона. Он смотрел на тело Майкла. Мрачный. Потрясённый. А потом Эд медленно присел рядом с трупом. Проверил карманы. И неожиданно замер.
- Нейт.
Я сразу поняла по голосу. Что-то нашли. Что-то важное. Очень важное. Эд медленно поднялся. Держа в руке небольшую флешку. Такую же, как у Маркуса Кроута.
На её поверхности чёрным маркером было написано всего одно слово. «Моника». В комнате стало тихо. По-настоящему тихо.
Я почувствовала, как сердце сжалось. Моника. Бывшая Джекса. Тот человек, которого мы знали, считали частью прошлого. Она была среди нас всю дорогу, и мы думали, что её история окончена.
- Подождите... - прошептала я.
- Это та же Моника? Та, которая была с Джексом?
Нейт медленно кивнул, не скрывая удивления.
- Похоже... - пробормотал он.
- Но как? Она могла быть частью всего этого?
В комнате повисло молчание. Все посмотрели друг на друга. Теперь стало ясно: даже среди тех, кому мы доверяли, могла скрываться фигура, способная повлиять на всю игру. И никто не мог понять, каким образом Моника связана с масштабной схемой, раскрытой Маркусом и вторым Майклом.

Я сжала кулаки, чувствуя, как напряжение достигает предела. Эта маленькая флешка стала новым ключом к загадке. И одно было понятно точно: следующий ход будет самым опасным.