Тени семьи Ройс

Мы опоздали. Эта мысль не выходила из головы уже второй час. Майкл исчез. Растворился. Словно ждал именно того момента, когда мы выйдем на него.
Вся территория особняка стояла на ушах. Охрана проверяла камеры. Эд поднимал маршруты автомобилей. Ханс обзванивал посты на выездах. Джексон подключил своих людей. Безрезультатно. Ничего. Ни одной зацепки. И чем больше проходило времени, тем сильнее внутри закипала злость. Потому что мы были так близко. Чертовски близко. И снова упустили человека. Я стоял в комнате наблюдения, просматривая очередной фрагмент записи. Один и тот же коридор. Один и тот же силуэт. Снова. И снова. И снова.
- Ты скоро прожжёшь в мониторе дыру.
Я даже не обернулся. Изабель вошла без стука. Как всегда.
- Есть новости?
- Нет.
- Значит продолжаем искать.
Будто всё так просто. Я выключил запись. Медленно повернулся.
- Продолжаем искать?
Она нахмурилась.
- Да.
- Отличный план.
- Нейт...
- Нет.
Я покачал головой.
- Давай честно.
Её взгляд мгновенно изменился. Стал настороженным.
- Что ты хочешь сказать?
Я несколько секунд молчал. Пытаясь решить, стоит ли вообще продолжать. Наверное, не стоило. Но усталость уже победила здравый смысл.
- Если бы ты сразу пришла ко мне с запиской и кабинетом Мелиссы, мы могли бы раньше выйти на Майкла.
Тишина. Опасная. Очень опасная. Изабель медленно скрестила руки.
- Вот значит как.
- А как ещё?
- Ты серьёзно обвиняешь меня?
- Я говорю факт.
- Нет.
Она покачала головой.
- Ты ищешь виноватого.
- Потому что кто-то снова решил поиграть в детектива.
- Потому что кто-то снова решил командовать всеми вокруг!
Голос стал громче. В комнате повисло напряжение. Такое плотное, что его можно было потрогать руками.
- Я пытаюсь сохранить тебе жизнь.
- Я не просила!
- Зато Джонатан просил!
Слова вырвались раньше, чем я успел их остановить. Изабель застыла. Я тоже. Чёрт. Лицо девушки изменилось мгновенно.
- Вот оно что.
Тихо. Очень тихо. Хуже любого крика.
- Значит дело не во мне.
- Изи...
- Нет.
Она подняла ладонь. Останавливая меня.
- Всё нормально.
На самом деле ничего не было нормально. Я видел это по её глазам.
- Ты просто выполняешь обещание, которое дал моему отцу.
- Это не так.
- Именно так.
Она усмехнулась. Только без веселья.
- Иногда я забываю, что для тебя я очередное задание.
Что-то болезненно ударило внутри.
- Не говори ерунду.
- Тогда почему ты никогда мне не доверяешь?
Я открыл рот. И не нашёл ответа. Потому что проблема была не в доверии. Совсем не в нём. Проблема заключалась в том, что я доверял ей слишком сильно. Себе - нет. Ей - да. И это было гораздо опаснее. Но объяснить такое сейчас было невозможно. Изабель смотрела ещё несколько секунд. Потом кивнула самой себе. Будто приняла какое-то решение.
- Отлично.
- Изи...
- Продолжай искать Майкла.
Она развернулась. И вышла. На этот раз хлопнув дверью. Сильно. Очень сильно. Я остался один. И впервые за долгое время почувствовал себя полным идиотом. Потому что она была права. Хотя бы частично. Я действительно пытался контролировать ситуацию. Пытался защитить её. Пытался удержать рядом. И чем сильнее старался, тем хуже получалось.
Телефон завибрировал. Сообщение от Эда. Нашли автомобиль Майкла. Я мгновенно поднялся.
---

Машину обнаружили в тридцати километрах от города. Старая лесная дорога. Заброшенная парковка возле охотничьей базы. Когда мы приехали, уже начинало темнеть. Джексон осматривал место вместе с криминалистами. Я подошёл ближе.
- Что есть?
Он выглядел мрачнее обычного.
- Ничего хорошего.
Мне хватило одного взгляда внутрь автомобиля. Кровь. Много крови. Слишком много. Я почувствовал, как внутри всё похолодело.
- Майкл?
- Неизвестно.
- Тело?
- Нет.
Вот это мне понравилось ещё меньше. Если нет тела - значит нет ответов. А в последнее время это стало плохой традицией. Именно тогда зазвонил мой телефон. Ханс. Я ответил сразу.
- Да?
В трубке слышалось тяжёлое дыхание.
- Нейт.
Что-то случилось. Я понял это мгновенно.
- Что произошло?
- Виктория пропала.
Мир словно замер. На несколько секунд я вообще перестал слышать окружающие звуки.
- Повтори.
- Её нет в комнате.
Холод пробежал по позвоночнику.
- Камеры?
- Отключены на этом участке.
Ровно на семь минут. Я закрыл глаза. Чёрт. Чёрт. Чёрт.
- Мы ищем её.
- Ищи быстрее.
Я уже разворачивался к машине.
- Нейт...
Голос Ханса стал ещё напряжённее.
- Это не всё.
Мне очень не понравились эти слова. Очень.
- Что ещё?
Повисла короткая пауза.
- На её кровати нашли записку.
Сердце пропустило удар.
- Что там написано?
Ответ прозвучал почти шёпотом.
- «Вы копаете не там».
И впервые за всё расследование мне стало по-настоящему страшно. Потому что это уже не было предупреждением. Это было приглашением.