Тени семьи Ройс

Я не помню, когда в последний раз нормально спала. Каждое утро начиналось одинаково. Страх. Тревога. Ожидание новой катастрофы. Словно кто-то постепенно выдёргивал кирпичи из фундамента нашей семьи, а мы только и успевали смотреть, как всё рушится.
После того как мы вернулись со склада, никто не разошёлся по комнатам. Я, Нейт и Джексон заняли кабинет отца. Тот самый кабинет, где ещё недавно Джонатан Ройс сидел во главе стола и решал проблемы всего мира. Теперь его кресло пустовало. И это выглядело неправильно. Очень неправильно.
Нейт разложил перед собой фотографии, распечатки и отчёты Ханса. Я сидела рядом на диване. Джекс стоял у окна. Мы все выглядели так, будто прожили не одну неделю, а несколько лет.
- Значит, Виктория Хейз, - задумчиво произнёс Джексон.
- Да.
Нейт открыл ноутбук. На экране появилась фотография женщины. Светлые волосы. Строгий костюм. Спокойный взгляд. Обычная женщина. Настолько обычная, что становилось жутко. Потому что именно такие люди чаще всего скрывают самые страшные тайны.
- Она работала с отцом больше пятнадцати лет, - сказала я.
- Насколько близко?
- Очень близко.
Джекс нахмурился.
- Настолько, чтобы знать о его делах?
Я невесело усмехнулась.
- Если честно, иногда мне казалось, что она знает о папе больше, чем я.
В комнате повисла тишина. Нейт переглянулся с Джексом. И мне это сразу не понравилось. Очень не понравилось.
- Что?
- Ничего.
- Натаниэль.
Он тяжело выдохнул.
- Если Виктория присутствовала на той фотографии, значит она была частью событий ещё до смерти твоей матери.
У меня неприятно свело желудок. Я понимала это и сама. Но слышать вслух оказалось гораздо тяжелее.
- Думаешь, она что-то знает?
- Я уверен.
- Тогда почему молчит?
Нейт посмотрел мне прямо в глаза.
- Возможно, потому что боится.
Я не успела ответить. Телефон Джексона завибрировал. Он посмотрел на экран. И сразу изменился в лице.
- Чёрт.
- Что случилось?
- Ханс нашёл адрес.
Мы одновременно поднялись со своих мест.
- Какой адрес?
- Виктории Хейз.
---
Через сорок минут мы уже подъезжали к небольшому дому на окраине города. Небольшой двухэтажный коттедж. Ухоженный газон. Белый забор. Цветы возле крыльца. Слишком мирная картина для человека, который мог хранить тайны двадцатилетней давности. Нейт первым вышел из машины. Я шагнула следом.
- Ты остаёшься рядом со мной.
- Конечно.
- Изабель.
- Я серьёзно.
Он бросил на меня тяжёлый взгляд.
- Я тоже.
Мне пришлось капитулировать. Иногда спорить с ним бесполезно. Мы поднялись к дому. Нейт позвонил. Тишина. Ещё раз. Ничего. Я нахмурилась.
- Может её нет дома?
- Машина стоит во дворе.
Он осторожно толкнул калитку. Не заперто. Очень плохой знак.
Мы переглянулись одновременно. Кажется, подумали об одном и том же. Слишком много раз за последнюю неделю мы приезжали слишком поздно. Нейт достал оружие.
- За мной.
Я почувствовала, как сердце начинает колотиться быстрее. Мы поднялись на крыльцо. Входная дверь оказалась приоткрыта. Совсем немного. Будто кто-то уходил в спешке. Или наоборот. Заходил.
- Чёрт...
Я услышала собственный шёпот. Нейт осторожно открыл дверь. Дом встретил нас тишиной. Неестественной. Пугающей. Мы вошли внутрь. На кухне стояла недопитая чашка кофе. Телевизор работал без звука. На столе лежали документы. Словно хозяйка собиралась вернуться через минуту. Но не вернулась.
- Виктория! - позвал Джексон.
Ответа не последовало. Мы быстро осмотрели первый этаж. Пусто. Гостиная. Пусто. Кабинет. Пусто. А потом я заметила лестницу наверх. И странное чувство внутри стало только сильнее.
- Нейт...
Он уже смотрел туда же. Мы поднялись на второй этаж. Первая спальня. Пусто. Вторая. Пусто. А третья оказалась заперта. Нейт толкнул дверь плечом. Замок хрустнул. И дверь открылась. Я застыла.
Комната была перевёрнута вверх дном. Шкафы распахнуты. Ящики вывернуты. Документы разбросаны по полу. Кто-то что-то искал. Очень тщательно. Очень долго.
Но самое страшное было не это. На полу возле кровати лежала фотография. Старая. Почти такая же, как наша. Я подняла её дрожащими пальцами. На снимке были те же люди. Мама. Отец. Маркус Кроут. Виктория. И ещё двое неизвестных. А на обратной стороне одной строчкой было написано:
«Она собиралась всё рассказать»
У меня перехватило дыхание. Нейт мгновенно оказался рядом.
- Что там?
Я молча протянула фотографию. Он прочитал надпись. И впервые за всё расследование я увидела на его лице не злость. Не раздражение. Не решимость. Настоящий страх. Потому что если неизвестный отправитель говорил правду... То Виктория знала всё. И теперь исчезла.