Тени семьи Ройс

Прошло две недели после разоблачения Джулии, и жизнь постепенно вернулась в привычное русло. Почти.
В доме снова воцарилось спокойствие. Скандал затих, разговоры сошли на нет, а каждый вновь погрузился в свои дела. Но если смотреть внимательнее, многое изменилось. Особенно между мной и Нейтом.
Я не могла объяснить, что именно произошло после того вечера и всего, что последовало за ним. Между нами словно исчезла какая-то невидимая стена, существовавшая годами. Мы всё ещё спорили, поддевали друг друга и обменивались колкостями, но теперь за этим скрывалось нечто другое. Что-то более глубокое. Более опасное.
Лив и Джекс окончательно перестали скрываться и теперь фактически жили вместе. Воспоминание о том, как мистер Грейсон узнал об их отношениях, до сих пор заставляло меня смеяться. Я никогда не видела Джекса настолько напуганным.
Майкл занимался адвокатами и искал способы получить полную опеку над ребёнком после рождения. После истории с Джулией он словно постарел на несколько лет.
Дэмиан всё свободное время проводил либо на гонках, либо в гараже возле своего обожаемого мотоцикла.
Отец тонул в работе. А я... Я бесцельно бродила по дому, словно привидение. Несколько раз приезжали подруги, мы устраивали девичники, но даже они не могли полностью отвлечь меня от мыслей, которые всё чаще возвращались к одному человеку. К моему телохранителю.
В субботу дом был необычайно тихим. Настолько, что тишина буквально звенела в ушах. Мне стало скучно. А когда мне становилось скучно, я обычно находила Нейта. Или неприятности. Чаще всего одновременно. Поднявшись на второй этаж, я без стука вошла в его комнату. Нейт сидел на кровати, облокотившись спиной на изголовье, и читал какую-то книгу. Его очки лежали рядом на тумбочке, а на переносице осталась едва заметная отметина от них. Картина была настолько домашней и уютной, что я невольно улыбнулась.
— Может, расскажешь, как много ты видел в своей скрытой камере? — ехидно спросила я, закрывая за собой дверь.
Нейт оторвался от книги и посмотрел на меня поверх страницы.
— Я ничего не видел. Камера писала на карту памяти. Трансляции не было.
Он усмехнулся.
— Не переживай, я не подсматривал за тобой во время переодеваний.
— А жаль. Много нового увидел бы.
Я подмигнула ему и направилась к двери.
— Изи.
Я уже взялась за ручку, когда услышала его голос. Что-то в интонации заставило меня остановиться. Медленно обернувшись, я увидела, что он больше не улыбается.
— Что?
Нейт несколько секунд просто смотрел на меня. Слишком внимательно. Слишком серьёзно.
— Когда-нибудь ты меня убьёшь.
Я невольно рассмеялась.
— Это угроза или обещание?
— Констатация факта.
Он захлопнул книгу и поднялся с кровати. Моё сердце тут же предательски ускорилось. Нейт подошёл ближе. Не вплотную. Но достаточно, чтобы я почувствовала его присутствие.
— Ты даже не представляешь, как тяжело с тобой.
Улыбка медленно сошла с моего лица.
— Тогда почему ты всё время держишься рядом?
Он тихо выдохнул. Будто давно ждал этого вопроса.
— Потому что это моя работа.
— Врёшь.
Я покачала головой.
— Работа закончилась бы у двери моей комнаты.
Его взгляд потемнел.
— Изи...
— Нет.
Я сделала шаг вперёд.
Теперь между нами почти не осталось расстояния.
— Скажи честно.
Он отвёл взгляд. Впервые за всё время нашего знакомства.
— Почему ты всё время убегаешь?
Нейт невесело усмехнулся.
— Потому что должен.
— Нет.
Я покачала головой.
— Потому что боишься.
Несколько долгих секунд он молчал. Я уже решила, что ответа не будет. Но потом он посмотрел мне прямо в глаза. И я увидела в них такую усталость, какой раньше не замечала.
— Конечно боюсь.
У меня перехватило дыхание. Это был первый раз, когда он не спрятался за шуткой. Не сменил тему. Не ушёл от разговора.
— Боюсь потерять работу.
Он говорил тихо.
— Боюсь подвести твоего отца.
Ещё тише.
— Боюсь разрушить всё, что есть между нашими семьями.
Я слушала его и понимала, что это даётся ему гораздо тяжелее любого признания.
— А больше всего...
Он замолчал. На его скулах заходили желваки.
— Больше всего боюсь однажды посмотреть тебе в глаза и понять, что ты жалеешь.
Мир будто остановился. Я смотрела на него и не могла поверить, что всё это время он носил это в себе.
— Нейт...
Он покачал головой.
— Ты молода, красива, упряма до невозможности. Перед тобой весь мир.
На его губах появилась грустная улыбка.
— А я всего лишь парень, который должен следить, чтобы ты не влезала в неприятности.
— У тебя ужасно заниженная самооценка.
Он удивлённо моргнул.
— Что?
— Вот именно это я и говорю.
Я улыбнулась.
— Ты серьёзно считаешь, что проблема в тебе?
Нейт открыл рот, но я не дала ему ответить.
— Самоуверенный идиот.
На этот раз улыбнулся уже он. По-настоящему. И от этой улыбки у меня подкосились ноги.
— Видишь? — тихо сказала я. — Вот поэтому мы оба уже давно проиграли.
— Что проиграли?
— Эту войну.
Я подняла руку и коснулась его щеки.
— Просто ты сопротивлялся дольше меня.
Его взгляд опустился на мои губы. Потом снова поднялся. Последний шанс отступить. Для нас обоих. Но никто не сделал ни шага назад.
— Ты невозможна.
— Мне постоянно это говорят.
Он тихо рассмеялся. Потом медленно наклонился ко мне. Не резко. Не поддавшись порыву. А так, словно принимал решение, которое откладывал слишком долго. Когда его губы коснулись моих, всё вдруг стало удивительно правильным. Без вспышек. Без фейерверков. Без безумия. Только тепло. Спокойствие. И чувство, будто мы наконец оказались там, куда шли уже много лет.
Несколько секунд мы просто стояли друг напротив друга. Слишком близко. Слишком тихо.
Я чувствовала его дыхание на своей коже, а ладони всё ещё лежали на его груди. Сердце колотилось так сильно, будто собиралось вырваться наружу.
Нейт первым закрыл глаза и коротко выдохнул, словно собирая остатки самообладания.
— Господи, Изи... — хрипло произнёс он, качнув головой.
Я невольно улыбнулась.
— Что?
— Ты хоть представляешь, как сильно усложняешь мне жизнь?
— Возможно.
— Нет. Не представляешь.
Его взгляд скользнул по моему лицу и на мгновение задержался на губах. От этого простого движения по телу снова пробежала дрожь.
Мне хотелось сократить последние сантиметры между нами. Судя по тому, как напряглась его челюсть, ему тоже. Но вместо этого Нейт осторожно убрал прядь волос мне за ухо и сделал шаг назад. Всего один. И этого расстояния внезапно стало катастрофически много.
— Нам лучше остановиться сейчас, пока я ещё способен принимать разумные решения.
— Скучный ты человек, Грейсон.
— Это говорит девушка, которая только что пыталась довести собственного телохранителя до инфаркта.
Я рассмеялась. Напряжение немного отпустило нас обоих. Нейт покачал головой, подошёл к столу и сделал большой глоток воды из бутылки, будто пытался прийти в себя.
— Видишь? — усмехнулась я. — Уже лучше.
— Нет. Совсем не лучше.
Я засмеялась ещё громче. Он посмотрел на меня таким взглядом, что мне пришлось отвернуться, чтобы не покраснеть.
— Ладно, — сказала я. — Тогда я пойду к Лив, пока ты окончательно не решил сбежать из дома.
— Очень здравая мысль.
Я направилась к двери. Нейт открыл её раньше, чем я успела взяться за ручку.
— Беги, принцесса.
— До встречи, красавчик.
Я шагнула в коридор и тут же застыла. В нескольких метрах от нас стоял Дэмиан. Судя по выражению его лица, появился он здесь далеко не секунду назад.
— Изи...
Брат медленно моргнул.
— Что ты здесь делаешь?
Я посмотрела на Нейта. Нейт посмотрел на меня. Мы оба выглядели подозрительно. Очень подозрительно.
— Эм...
Гениальное начало.
— Заходила к Нейту за камерой.
Дэмиан вскинул бровь. Я знала этот взгляд. Он мне не поверил. Ни на секунду.
— А ты?
— Просто шёл мимо.
Он пожал плечами.
— Услышал голоса.
Тишина стала неловкой. Очень неловкой.
— Мне пора! — выпалила я.
И практически сбежала по коридору.
Уже сворачивая за угол, услышала голос брата:
— Что это было, чувак?
Я невольно улыбнулась. Ответ Нейта прозвучал абсолютно спокойно:
— Дэм, она же сказала, зачем приходила.
Пауза.
— Иди куда шёл.
Хлопнула дверь. А я продолжила путь к Лив, изо всех сил стараясь не улыбаться как идиотка. Потому что теперь у меня появилась новая проблема.
Если раньше от нас скрывался только отец... То теперь ещё и Дэмиан начал что-то подозревать.