Глава 15
Лиу удалось заснуть лишь под утро. Но солнце, которое заглянуло к ней в окошко, не дало ей поспать и тогда. Девушка проснулась с ужасным расположением духа и предчувствием ужасного. Проводив отца, она сразу направилась к принцессе. С ней уже была Ижань, которая, закончив утреннюю слежку за Ли Шанем пришла к подруге.
- Что-то случилось? - с тревогой спросила Руфь. Она была очень чуткой к перемене настроения каждого.
- Да. Случилось, - и Лиу рассказала подругам, как опять оплошала.
- Ну что ты! - воскликнула Ижань. - Вот все время ты так не вовремя начинаешь дерзить.
- Может быть, мне поговорить с Ю, - подумала принцесса.
- Руфь, как вы с ним поговорите? Вы же с ним меньше всех ладите. С королевой можно сказать тогда вообще друзья, - возразила Ижань.
Но тут раздался стук в дверь. Зашла служанка. Попросив разрешение у принцессы, она сказала:
- Госпожа Фа, мы вчера вас повсюду искали, но так и не нашли. Принц Ю очень рассердился. Поэтому он требует, чтобы сегодня вы принесли ему чай.
И откланявшись, служанка скрылась за дверью.
- Почему я такая? - Лиу уронила голову на руки.
- Нет, погоди, в этом есть плюс, - обрадовалась Руфь.
- И какой же? Он будет убивать ее постепенно? По мне, так лучше сразу, - возразила Ижань.
- Он приказал подать чай, значит, заваривать его будешь ты, Лиу. Возможно, чай его смягчит? - неуверенно пояснила принцесса.
Лиу подняла голову. В ее глазах засветилась надежда:
- Точно! Я постараюсь заварить очень вкусный чай.
И после бурного обсуждения этого вопроса Ижань поспешила на второй этап слежки за ее кумиром, а Руфь и Лиу вышли посмотреть на утренний дворец.
Они медленно шли по территории и рассматривали строения, украшения и людей.
К ним навстречу вышел человек. Лиу признала в нем министра Пака. Он остановился и учтиво поклонился принцессе, но взгляд его изучал Лиу. Поприветствовав принцессу, он отправился в сторону дома принца Ю.
Под пристальным взглядом министра Лиу опять странно себя почувствовала, но она постаралась выкинуть его из головы:
- Руфь, а помните, как мы боялись бегать туда из-за вашего брата? - вспомнила Лиу, глядя в ту сторону, куда шел министр.
Она посмотрела на принцессу, чтобы увидеть, как ее охватывают теплые воспоминания детства. Но она увидела совсем иное. Принцесса потерянная еле держалась на ногах. Лицо ее было бледно как снег. Сухие губы дрожали и, как будто, пытались что-то сказать. Дыхание было шумное и все учащалось. Она издала тихий стон и пошатнулась.
- Ваше высочество! - Лиу схватила принцессу и послужила ей опорой.
- Лиу... Ты знаешь его...? Кто это был...? - она дрожащей рукой указала в направлении, куда ушел министр.
- Да, знаю. Это министр. Говорят, он ещё водит дружбу с принцем Ю. Господин Пак.
Лиу с волнением смотрела на принцессу.
- Это он! - задыхаясь, прошептала принцесса и рухнула на хрупкие руки Лиу.
- Ваше высочество! Ваше высочество! Кто-нибудь! - закричала Лиу, сгибаясь под весом подруги.
Вдруг, какие-то сильные руки освободили девушку от тяжёлой ноши.
- Ли Шань... - прошептала взволнованная Лиу, глядя на молодого человека, державшего на руках принцессу.
К Лиу подбежал принц Чидви и схватил ее за руки:
- Ты как? С тобой все в порядке?
- Да... Я да... - спутано ответила Лиу и стала вырываться из его захвата.
Она подбежала к принцессе и приподняла ее голову:
- Пошлите быстрее к ней домой.
Ли Шань отнес девушку в ее комнату и аккуратно положил на кровать. Лиу схватила полотенце, намочила его холодной водой и стала обтирать лицо подруги. Служанки принесли коробку, к которой тут же подбежала Лиу и стала в ней копаться.
- Она синеет, - вскричал Ли Шань.
Лиу опрометью бросилась обратно к принцессе. Она вся дрожала от волнения. Но жизнь подруги была важнее, поэтому пришлось взять себя в руки. Лиу склонилась над лицом девушки:
- Она не дышит!
Принц выбежал из комнаты, поднялась ужасная суета среди служанок. Ли Шань с ужасом смотрел на Лиу:
- Ты можешь что-нибудь сделать? – одними губами сказал он.
Лиу осторожно положила одну руку на лоб, а другую под шею и одним движением надавила на лоб и подняла шею. Затем она не спеша выдвинула нижнюю челюсть принцессы вперед. И опять послушала, нет ли у принцессы дыхания. Но его не было. Тогда Лиу, закрыв нос принцессы, прильнула к ее губам и вдохнула в нее жизнь. Да, именно жизнь. Потому что, дав ей воздух, она дала жизнь своей подруге. Через минуту принцесса задышала. А ещё через одну прибежал придворный лекарь…
Лиу сидела на ступеньках, рядом с ней был Ли Шань. Вокруг была суета, но они ее не замечали. Они оба смотрели в никуда.
- Ты молодец, - обратился Ли Шань к девушке.
Она умучено улыбнулась:
- Я первый раз делаю что-то на практике. Одно дело ходить с отцом, подавать ему то, что нужно и смотреть, что он делает. И совсем другое дело пытаться сделать что-то самой.
- Но ты же справилась. Подруга теперь обязана тебе жизнью.
И снова воцарилось молчание. Лиу думала о последних словах принцессы. "Это он!" - сказала она. Это он? Не он ли тогда, десять лет назад, требовал у принцессы рассказать, что она видела. Руфь как-то говорила, что сможет узнать этого человека. И вот она узнала? Значит, подозрения Лиу оправдываются. Министр Пак был не просто тем, кто не желал возвращения принцессы из корыстных побуждений. Он был непосредственным участником заговора? Все нити ведут к нему, или появится ещё одна, которая заведет в самые дебри?
Ли Шань же думал о здоровье принцессы. Возможно, она действительно больна? И ее ссылка все же связана с болезнью?
- Из-за чего принцесса упала в обморок?
- Не могу точно сказать. Она как обычно начала задыхаться, а потом упала.
- Как обычно? - Ли Шань с удивлением смотрел на Лиу.
- Вы все ещё думаете про свой заговор? Руфь отправили лечиться, потому что её болезнь стала угрозой ее жизни. Волнение обостряет заболевание, так же как и физические нагрузки и многое другое. Для нее единственной возможностью жить был горный воздух. Теперь удушье будет чаще повторяться. Начало было опять положено сегодня.
Но грусть и задумчивость девушки быстро испарились. Лиу вспомнила о приказе принца Ю и помчалась в чайный дом.
***
Фа Лиу быстро заварила чай и понесла его принцу Ю.
После резкого ответа "Войдите" Лиу с виноватым видом вернулась в то место, где позавчера наворотила дел.
- Д-добрый вечер, ваше высочество, - заикаясь, поздоровалась девушка.
Принц, стоявший спиной к двери, обернулся и посмотрел на Лиу.
- А, пришла! А должна была прийти еще вчера. И где же ты пряталась? Тебя весь дворец искал.
- Дело в том, что я была за пределами дворца. Поэтому, не знала, что вы звали меня, - Лиу сжимала ручки подноса, а глаза опускала все ниже и ниже.
Принц посмотрел на бледные руки девушки, а потом на ее лицо и усмехнулся:
- Ты мне чай собираешься наливать?
- Да, да, - и девушка поспешно стала раскладывать угощения и наливать чай.
Все приготовив, она держа в руке пустой поднос, поклонилась и собралась выйти.
- Постой, - принц властно поднял руку и сел за маленький столик, этой же рукой он указал на место напротив.
- Что? - испугалась девушка. - Я должна сесть?
Принц молча отвёл взгляд и, поддерживая свой широкий рукав, потянулся за выпечкой.
Лиу, помедлив, с сомнением села на колени напротив принца, куда он и указывал.
Напряжённое молчание нарушалось лишь звуками, которые издает человек, когда ест и пьет. Лиу сидела, не смея поднять глаз. Но она чувствовала, что принц неотрывно смотрел на нее. Его взгляд обжигал и заставлял мучиться человека.
- Ваше высочество! - прервала молчание Лиу. - Я хочу извиниться за мое поведение. Оно было просто недопустимо и ужасно. Простите меня...
Девушка нерешительно подняла глаза и встретилась с взглядом принца. Но этот взгляд был совсем другим, не таким, какой ожидала увидеть Лиу. Принц Ю смотрел на девушку с любопытством. Именно с любопытством. В нем не было сейчас той отталкивающей ауры, которая заставляет людей бежать дальше от этого человека. Но, заметив удивление Лиу, принц снова надел на себя непроницаемую маску надменности.
- Ты считаешь, что это извинения? - спросил он.
Лиу молчала.
- Ты первый человек, который столько наговорил мне. По стандартным меркам это не много, но никто ещё в моей жизни мне не перечил. И что мне с тобой делать?
Лиу умоляюще посмотрела на принца. Тот допил чашку чая и поставил ее на стол:
- Налей мне ещё.
Девушка налила чай и снова приняла исходное положение. Принц же не пропустил ни одного ее движения. Он улавливал каждое изменение положения ее рук, каждый взгляд, каждый вдох. Он с наслаждением держал ее в таком напряжении. Отпив глоток чая, он сказал:
- Твой проступок я не могу простить. Ты нанесла мне оскорбление и очень сильно задела меня. Как бы ты ни просила и ни умоляла, а ты почему-то этого не делаешь, но даровать прощение я тебе не могу.
Девушка обречённо закрыла глаза. Осталось только услышать, как он с ней расправится.
- Да, простить я тебя не могу, - тешась, сказал принц. - Но я могу позабыть, как плохое воспоминание.
Лиу с удивлением и надеждой посмотрела на принца. Позабавившись, какой эффект он оказал на девушку, принц продолжил:
- Ты действительно очень вкусно завариваешь чай. Как будто, он такой же как и у всех, но в нем есть что-то особенное. Если ты будешь приносить мне чай, я постараюсь забыть этот инцидент.
Лиу с радостью и облегчением посмотрела на своего господина, все ещё не веря его словам. Но потом вскочила на ноги и стала кланяться.
- Благодарю вас! Спасибо большое! Я сделаю все, что в моих силах.
Принц Ю усмехнулся и с надменностью показал, что пора убирать со стола.
Уже перед выходом он окликнул девушку:
- Но помни, что даже забытое может вспомниться...
***
Лиу счастливая шла по коридору в доме принца Ю. Он закрыл глаза на ее ужасную выходку и в замен попросил лишь заваривать ему чай. Один раз в день можно уделить ему время, к тому же она давно ничем толковым не занималась. Быть может, встречи с ним помогут ей разобраться в роли министра Пака во всей истории.
Но стоило девушке подумать о министре, как он предстал перед ней. Она вежливо поклонилась. Но министр, вместо того, чтобы пройти мимо, остановился рядом с девушкой.
- Ты ведь Фа Лиу? - спросил он.
- Вы меня знаете? - удивилась девушка.
- Знал. И ты меня знала. Но, кажется, забыла.
Лиу с недоумением смотрела на министра.
- Как тебе живётся после возвращения?
- Благодарю вас, хорошо. Воссоединение с семьёй - все, о чем я мечтала.
- С семьёй? Но, кажется, вы потеряли одного члена семьи. Ведь твоя мать покинула вас? - министр Пак как-то странно произнес эти слова.
Лиу опустила глаза.
- Так и есть, - тихо ответила она.
- Как здоровье принцессы? Я слышал, с ней сегодня опять приключилась беда.
- Да, кое-что случилось. Но сейчас ее жизни ничего не угрожает. Надеюсь, ближе к ночи она придет в себя.
- Я рад, - сказал министр и хотел уйти, но передумал.
- Принцесса ведь так ничего и не вспомнила?
- Не вспомнила? О чем вы? - девушка с подозрением посмотрела на министра.
- О той ночи? Она ведь ничего не вспомнила? Ведь так?
- Но мне кажется, ей нечего было вспоминать.
- Верно. Ты права. Ей нечего было вспоминать. Но вот тебе?
- Мне? - она чуть отступила назад.
- Да, тебе. Ты ничего не вспомнила? Или ты и не забывала и до сих пор считаешь меня идиотом?
- Я не понимаю о чем вы! - Лиу начинала сильно волноваться. Она попятились назад, но министр Пак все наступал и наступал.
- Не понимаешь? И долго ты будешь строить из себя дурочку? - закричал министр.
Он вплотную подошел к девушке и схватил ее за руку и прижал к стене. Поднос с грохотом упал на пол. Лиу во все глаза смотрела на министра.
- Что ты слышала? Что ты слышала? - закричал он.
- Я ничего не слышала, вы меня спутали с принцессой. Она же была свидетелем, и вы сами это знаете, - из глаз Лиу хлынули слезы.
- Да, я спутал тебя с принцессой. И ошибочно побежал за ней. Но это была ты. Ты! И этот браслет, - он посмотрел на руку, которую крепко держал - на ней был тот браслет из коричневых бусинок, и еще крепче сжал ее руку. - И этот браслет тому доказательство.
- Что вы делаете? Мне больно.
- Сейчас ты молчишь. Но ты заговоришь. Я помогу тебе.
Министр с силой дёрнул руку Лиу, от чего она не удержалась на ногах и упала. Услышав чьи-то шаги, он быстро ушел, а девушка осталась на полу.
Она оперлась спиной о стенку и закрыла лицо руками. Она пыталась не издавать звуков, но всхлипы сами вырывались.
- Лиу, Лиу, что с тобой?
К девушке подбежал Ли Шань и схватил ее за плечи. Молодой человек обнял ее, но девушка отстранилась и стала почти на ощупь собирать осколки.
- Порежешься, - он взял ее руки.
Лиу вырвала свои руки и посмотрела на молодого человека.
- Все в порядке. Просто из-за своей неуклюжести я упала и опрокинула поднос. Ступайте куда шли.
И она снова начала собирать осколки. Но Ли Шань заметил на ее запястье красные следы чьих-то пальцев. Тревожно посмотрев на девушку, он стал ей помогать собирать осколки.
- Спасибо, - выдавила Лиу и, поднявшись на ноги, быстро ушла.
Ли Шань долго смотрел на опустевший коридор. Что же это было? Она ведь не сама упала, это было очевидно. Но кто ей помог.