Глава 11
Молодой человек быстро шел к дому своего отца. Услышанное известие очень сильно взволновало его, и он спешил поделиться своими мыслями с единственным человеком во дворце, которому он мог без колебаний довериться.
- Что это такое? Тебя то не дождешься, то заявляешься на ночь глядя, - удивился главный министр Ли позднему приходу своего сына.
Он уже собирался ложиться спать, и сейчас несколько служанок переодевали его и обрабатывали старую кожу увлажняющими маслами.
- Простите, отец. Но я не могу тянуть до утра.
Старик приказал всем выйти и приготовился слушать сына.
- Ведь дело Лун Жии было решено не в его пользу? Ведь так? Его не отпустили?
- Нет, он профессиональный и верный воин. Император не захотел лишаться такого человека.
- Но он его все же лишился.
Министр удивленно поднял бровь.
- Его нашли мертвым.
- Что ты сказал? - доброе лицо старика было преисполнено тревоги.
- Выглядело все как самоубийство, но это не было самоубийством. На траве были найдены следы ног посторонних. Его убили.
- А как выглядело это самоубийство?
- Яко бы он сбросился со скалы.
- Значит, его сбросили, вполне вероятно. Поэтому он так яростно требовал своей отставки?
- Я думаю, пред ним поставили условие. Или он исчезает из страны, или он исчезает из этого мира.
На добром лбу старика появились глубокие морщины, показывающие тяжесть его долгой жизни.
- Нужно узнать, кто за этим стоит.
- Я знаю, - Ли Шань истерически засмеялся.
Отец удивленно уставился на сына.
- Вы не поверите, но я выяснил о причине желаемой отставки Лун Жии за несколько минут до того, как стало известно о его смерти. Фа Лиу – подруга принцессы рассказала мне о том, что какие-то люди преследовали их во время возвращения во дворец. И она рассказала об этом Лун Жии. Но люди эти сильно оплошали и забыли снять эмблемы своего хозяина. Поэтому не составило труда узнать, кто за этим стоит.
Старик с нетерпением смотрел на сына.
- Министр Пак.
- Да нет, - выдохнул главный министр Ли. – Господин Пак хоть и думает только о себе, но свергать правящую семью ему ни к чему. При ней ему гораздо приятнее живется.
- А если он собрался не свергать ее, а лишь чуточку изменить? Если он решил посадить на трон не наследного принца Джона, а принца Ю, с которым он так давно водит дружбу?
- Не знаю, не знаю, - старик заерзал на месте. – Не думаю я, что это господин Пак. В этом он сильно трусоват.
Но сына было не переубедить. Он уверенно ходил по комнате и думал, как бы вывести министра на чистую воду.
- Стар я стал для таких интриг. Пора бы тебе уже подумать если не о своем, то хоть о моем будущем. Не забивай голову всяким мусором. Стань уже тем, кем ты рожден быть. Тебе нужно править.
- Правит король. А королем рожден не я.
- Король представляет власть, а сама власть это мы, министры. Ладно, ступай спать. Мы еще подумаем над этим.
***
- Пришел господин Ли Шань, - сказала вошедшая служанка.
- Впустите, - ответила, расхаживающая по комнате принцесса. – Что-то он зачастил в последнее время.
- Ну и хорошо, - обрадовалась Ижань и приняла более красивую за вышиванием позу.
Вошел молодой воин, поприветствовал присутствующих и протянул принцессе письмо:
- Оно с просьбой принять участие в процессии.
- Какой процессии? - Ижань выпрямилась от любопытства.
- Похоронной, - ответила Лиу, которая так и не оторвала глаз от своей рукописи.
Ли Шань пристально на нее посмотрел. Мэй Ижань, разочарованная, что эта процессия будет не праздничная, быстро переменила тему:
- Ли Шань, а почему вы не посылаете слуг отнести письмо, а приходите сами? – заигрывающее спросила девушка. – Так ведь и не долго посыльным стать.
- Вполне вероятно. Но я не могу отказаться от прекрасной возможности увидеть вас.
Эта фраза заставила Лиу поднять глаза и посмотреть на Ижань. Она знала, что у ее подруги есть чувство обожания к молодому человеку, но ей хотелось взглянуть, как та будет выглядеть, если на ее заигрывание ответят тем же. Лиу с любопытством наблюдала появление легкого румянца на щеках Ижань, томное моргание глаз и уже влюбленный взгляд на обожаемого мужчину.
Но, заметив, что она сама стала объектом наблюдения со стороны этого обожаемого мужчины, Лиу, быстро опустила глаза.
«И почему, глядя на нее, я всегда мысленно переношусь в ту цветущую вишневую аллею?» - Ли Шань смотрел на Лиу, сидящую за столом принцессы.
Последняя вернула его к действительности.
- Девочки, вы должны сопровождать меня, - произнесла принцесса Руфь, складывая письмо обратно в конверт.
- Лиу, - обратилась она к подруге, - сходи к Юне. Что ты вечно пишешь? Ты можешь слушать меня, когда я тебе говорю?
- Простите, - Лиу быстро отложила кисть и захлопнула тетрадь с еще не высохшими чернилами.
- Сходи к доверенной королевы и узнай подробнее о предстоящей церемонии.
Лиу начала собираться. А Ли Шань, получив разрешение от принцессы уйти, вышел на улицу.
Молодой человек медленно пошел от дома принцессы, но услышал позади себя знакомый голос, который заставил его обернуться.
- А и в правду, почему вы носите письма? – Лиу, поравнявшись с воином, улыбнулась.
Ли Шань не нашелся что ответить, но ему и не пришлось. Настроение девушки быстро переменилось:
- Если бы я сказала раньше, это можно было бы предотвратить? – она посмотрела на собеседника взглядом, который говорил: «Скажи нет, скажи нет!»
- Нет, - он поддался ее взгляду, - думаю, нет. У меня не так много власти, чтобы заставить короля переменить свое решение. Даже если бы я воспользовался властью отца, мне бы все равно не удалось помочь Лун Жии, не опорочив имя министра Пака.
- Так вы считаете, что Лун Жии убил господин Пак? – Лиу с ужасом смотрела на Ли Шаня.
Молодой человек понял, что не нужно было этого говорить. Почему рядом с ней он ведет себя не как обычно?
- Нет-нет, - он теперь не знал, как успокоить девушку. – Ты так начала говорить, что я подумал, что ты подозреваешь министра. Поэтому…
- Нет, я лишь предположила о его причастности, но ваш ответ показал мне, что предположила я правильно. И что это я его убила! – Лиу схватилась рукой за шею.
Она ужасно побледнела и выглядела так, что сейчас упадет.
- Я ведь сказал, что дело было бы все равно решено не в пользу Лун Жии.
- А я убила его намного раньше. Когда, переживая за свою жизнь, сказала ему о слежке.
Девушка резко развернулась и собралась уйти. Но ее болезненный вид и судорожные движения показали себя немного с другой стороны. Молодому человеку показалось, что она падает, и он схватил ее за локоть, тем самым, остановив ее движение.
Лиу обернулась, посмотрела на Ли Шаня и, резко освободив свою руку, пошла к дому королевы.
«И опять виноват я», - подумал молодой человек, глядя на быстро удаляющуюся девушку.
Выбежавшая вслед за Ли Шанем Ижань увидела последнюю сцену и подумала, что Лиу опять совершила какую-то глупость.
- Не обращайте вы на нее внимание, она после приезда сама не своя. Даже принцессу раздражает.
Ли Шань ничего не ответил и медленно пошел в своем первоначальном направлении. Ижань пошла рядом с ним.