40 глава.
Эля стояла, прислушиваясь к словам Дамиана, и одновременно ощущала, как её тело реагирует на этот мир, в который она только начинала погружаться. Это было нечто большее, чем она могла себе представить — мир без правил, где каждый шаг мог стоить жизни. Но теперь у неё не было выбора.
Мужчины продолжили обсуждать детали, но её мысли уже были далеко. Она была полностью вовлечена в эту новую реальность, в которой люди, подобные ей, теряли себя и становились частью чего-то гораздо более жестокого.
— Ты должна быть готова к любым последствиям, — продолжил Дамиан, его голос стал глубже, и в нём была некоторая тень опасности. — Мы будем держать тебя в своих руках. И если ты хочешь выжить здесь, тебе нужно будет научиться, как мыслить и действовать как мы.
Эля вздохнула. У неё был выбор: либо научиться этому миру, либо уйти. Но уходить было слишком поздно, да и что её ждало там, за пределами этого круга? Отношения с Дамианом, всё, что она знала и любила, уже прочно переплетены с этим миром. Она могла только принять это.
Её взгляд встретился с глазами одного из мужчин, сидящих за столом. Он был молчалив и напряжён, но что-то в его взгляде подсказывало ей, что он не будет так уж прост с ней. Это было знаком, что её путь не будет лёгким.
— Что дальше? — спросила она, решив наконец вмешаться в разговор. Она не могла просто стоять в стороне.
— Дальше, — ответил старший из мужчин, обращая внимание на её вопрос, — ты будешь работать с нами. Ты займёшься тем, что умеешь делать лучше всего. Твоя роль будет важной в нашем деле.
Эля задумалась. Что это может означать? Но прежде чем она успела задать следующий вопрос, один из других мужчин поднялся и начал объяснять план. Вроде бы всё было знакомо, но в этом мире всё казалось перевёрнутым.
Дамиан стоял рядом с ней, его взгляд на мгновение остановился на ней. Он знал, что она могла бы задать ещё сотни вопросов, но он не торопился давать все ответы.
— Ты знаешь, что делать, — сказал он, и в его голосе был тон, который не оставлял места для сомнений. — Всё зависит от твоего выбора. Ты и так оказалась здесь, но мы с тобой проверим, на что ты способна.
Эля почувствовала, как в её груди нарастает напряжение, как будто весь мир стал давить на неё. Она всегда думала, что сможет оставаться независимой, но теперь она была частью чего-то гораздо большего, и это ощущение подавляло её. Но она не могла сдаться, не могла позволить себе быть слабой в этом мире, где слабость означала смерть.
— Я готова, — сказала она, поднимая голову и встречая взгляд Дамиана.
Его глаза слегка расширились, он не ожидал такой решительности. Но в то же время он был доволен её решением. Он знал, что с ней не будет легко, но и не мог не восхищаться её решимостью.
— Хорошо, — ответил он, чуть улыбнувшись. — Ты не разочаруешь меня.
Эля кивнула и посмотрела на остальных мужчин, сидящих за столом. Они молчали, но её не беспокоило их молчание. Она знала, что каждый из них наблюдает за ней, оценивает её, как если бы она была новым проектом, новой целью.
Прошло несколько минут, прежде чем старший из мужчин встал и начал разъяснять им дальнейшие шаги. Эля слушала внимательно, пытаясь уловить каждое слово. Она не могла позволить себе упустить ни одной детали, потому что её жизнь теперь зависела от каждого решения, которое они принимали.
— Мы должны быть готовы к тому, что нас будут преследовать, — сказал старший мужчина. — Нам нужно укрепить позиции в этом районе и подготовиться к ответным ударам.
Эля сглотнула. Всё это было слишком жестоко для неё, но она не могла отступить. Её будущее было связано с ними, и ей нужно было понять, как выжить в этом мире.
— Что мне нужно делать? — спросила она, стараясь звучать уверенно.
Дамиан взглянул на неё, и его лицо снова стало серьёзным.
— Ты будешь работать с нами, как я сказал, — сказал он. — Но тебе предстоит принять ещё несколько решений. Прежде всего, тебе нужно будет научиться работать в этой сети. Мы не можем позволить тебе просто быть «неопытным новичком». Ты должна быть готова к любому повороту событий. Ты понимаешь это?
Эля почувствовала, как её сердце пропустило удар, но она не могла показаться слабой. Она кивнула.
— Я готова.
Она знала, что каждое её слово, каждое её действие теперь под контролем. Но она не могла больше повернуть назад. Это был её выбор. И если она хотела выжить в этом мире, ей нужно было научиться быть частью этого клана.