Вальс на грани
До гала-вечера оставался всего час. Зен и Оливер уже были полностью готовы. Зен, как всегда, выбрал тёмно-зелёный костюм, подчёркивающий его уверенность и безупречный стиль. Оливер щеголял в классическом чёрном смокинге с элегантной цепочкой на лацкане. Они ждали Люси.
Зен взглянул на наручные часы и нахмурился:
- Нам пора выдвигаться. Где Люси?
- Потерпи, - с улыбкой ответил Оливер. - Ты же ждёшь леди. А для неё важно выглядеть безупречно. Особенно сегодня.
Зен молча посмотрел на него и скрестил руки на груди, оставаясь у подножия лестницы.
Тем временем в комнате Люси Энн помогала ей завершить образ.
- Ну просто сказка! - с восхищением произнесла Энн. - Ты настоящая принцесса.
Люси медленно обвела себя взглядом в зеркале. Она едва узнавала себя. В отражении стояла девушка в небесно-голубом атласном платье в пол, мягко обнимающем её талию и бёдра. Открытые плечи подчёркивали изящество фигуры, а на шее поблёскивала тонкая золотая цепочка с изящным камнем. Волосы были уложены в аккуратные локоны.
- И впрямь принцесса, - тихо, с лёгкой улыбкой сказала Люси.
- Ну всё, пора выходить, - заявила Энн с весёлой решимостью. - А то наши кавалеры заждались.
Люси вышла из комнаты и осторожно начала спускаться по лестнице, придерживая подол платья. Её ноги украшали миниатюрные туфельки на небольшом каблуке.
Зен поднял глаза... и замер.
Он видел Люси в разных нарядах, но сейчас в ней было что-то особенное. Изящная, утончённая - словно из другого мира.
- Вау, Люси... - с восхищением выдохнул Оливер. - Ты просто невероятная. Девушка мечты.
Люси смущённо опустила глаза:
- Спасибо, Оливер...
Зен всё ещё стоял, не отрывая взгляда. Люси решилась спросить:
- А тебе, Зен... нравится? Этот образ подойдёт к вечеру?
Зен будто вынырнул из сна. Постаравшись сохранить спокойствие, он коротко кивнул:
- Тебе очень идёт. Правда.
Он тут же развернулся и быстрым шагом направился к машине. Оливер с Люси последовали за ним.
Они прибыли к месту. Перед ними раскинулось изысканное здание, словно сошедшее со страниц сказки. Фасад напоминал дворец королевской семьи - утончённая архитектура, лепнина, позолота.
- Всё дорого-богато, - усмехнулся Оливер, оглядываясь. - Как всегда.
- Руперт не изменяет своим вкусам, - спокойно заметил Зен. - Он всегда был фанатом подобного пафоса.
Люси зачарованно смотрела на высокие потолки, на витражи и зеркала. Когда они вошли в главный зал, она выглядела, как ребёнок, попавший в сказку.
- Лоррен... как давно я тебя не видел. Сколько лет прошло, - раздался голос позади. - Говорят, после всех испытаний ты снова поднялся - нашёл настоящего артиста. Или, быть может, сокровище?
Люси обернулась. Перед ней стоял элегантный мужчина с проницательным взглядом. Это был Руперт Марлоу. Внутренне она ахнула: Лоррен? Он назвал Зена по-другому...
- Рад встрече, - сухо сказал Зен. - Но, Руперт, я просил не называть меня этим именем. Оно мне чуждо. Я - З.Е.Н.
- О, ну не будь таким занудой, - усмехнулся Руперт. - Ты ведь великий музыкант. Я всегда знал, что ты сможешь выйти из тени Феликса... и найти свою драгоценность.
Он посмотрел на Люси и, мягко улыбнувшись, подошёл, чтобы поцеловать ей руку.
- Очаровательное создание. Так вот кто твоё сокровище, Лоррен. Ты - настоящий профессионал.
Зен напрягся, взгляд стал холодным. Люси смущённо убрала руку и сжала ладони.
- Сп... спасибо вам большое, - выдавила она.
Руперт засмеялся:
- А хочешь, я расскажу, чем владею? Думаю, тебе будет интересно...
Но прежде чем он продолжил, Зен подошёл и мягко, но уверенно обнял Люси за плечи, заставив её почувствовать его тепло и близость.
- Спасибо, Руперт. Но не стоит, - голос Зена стал твёрдым. - Я уже всё ей рассказал. Ещё раз благодарю за приглашение. И поздравляю с юбилеем.
Улыбка Руперта мгновенно погасла. Он посмотрел на Зена с холодком:
- Ну что ж, Зен, - произнёс он, с явным акцентом на имени, как будто смакуя сарказм. - Желаю приятного вечера.
Он поклонился Люси:
- Миледи...
И скрылся в толпе.
Оливер всё это время молчал. Потом шутливо вскинул бровь:
- Ну, я, пожалуй, пойду проверю местные закуски и бар. Не скучайте.
Он исчез, оставив Зена и Люси вдвоём. Зен всё ещё крепко держал её за плечо.
- Эм... может, ты меня уже отпустишь? - робко спросила Люси, взглянув на него снизу вверх.
Зен резко убрал руку:
- Извини. Просто... будь осторожна. Он тот ещё похотливый старик. Вежливость - это маска.
- Правда? - удивилась Люси. - Хорошо, буду знать.
Она хотела было задать ещё один вопрос, но их прервал знакомый голос:
- Какие люди! Зен и Люси!
Перед ними стояли Феликс и Мира. На лице Феликса играла наигранная улыбка.
- Рад видеть вас. Не знал, что Руперт тоже пригласил вас. Это прекрасно. Люси, мои поздравления с сольным концертом. Это было потрясающе.
- Спасибо, мистер Феликс.
- Ой, бросьте. Просто Феликс, - весело отмахнулся он.
Мира стояла позади, без выражения, но в её глазах Люси увидела знакомое тепло. Между ними промелькнуло что-то настоящее, но оба понимали - показывать этого нельзя.
- Чего ты хочешь, Феликс? - холодно спросил Зен.
- Просто поздороваться. А то ты всегда такой... колючий. Слишком серьёзен, друг мой, - Феликс театрально взялся за сердце.
- Хватит игр, - отрезал Зен. - Ни к чему нам общение. Тем более - доверие.
Он взял Люси за руку и повёл её прочь.
Феликс замер, его улыбка исчезла. Он смотрел им вслед, а затем, не оборачиваясь, сказал Мире:
- Посмотрим ещё, Зен. Сегодня многое решится.
И скрылся в другом направлении.
Мира, оставшись стоять в одиночестве, отошла ближе к выходу, взяла с подноса бокал шампанского и сделала глоток. Она провела взглядом по залу, наполненному незнакомыми лицами, а затем - случайно или нет - задержала взгляд на дверях.
Неожиданно мимо пронёсся Оливер, держа в руках тарелку с тарталетками, одну из которых зажал зубами. Увидев Миру, он резко затормозил, по инерции поперхнулся и начал закашливаться.
- Оливер! - вскрикнула Мира, испугавшись. Она поспешно подошла и постучала ему по спине.
Он прокашлялся, выпрямился и, немного ошарашенный, взглянул на неё. Перед ним стояла Мира - в элегантном серебристом платье с вырезом выше колена, волосы собраны в аккуратный пучок, взгляд сосредоточенный и немного встревоженный.
- Осторожнее ешь, особенно когда на ходу, - сказала она, хмурясь.
Оливер неловко усмехнулся, потёр затылок. Внутри всё сжалось - она была слишком близко.
Первой нарушила тишину Мира:
- Как дела? Я вижу, ты стал работать на Зена... - она опустила взгляд, нервно перебирая пальцами ножку бокала.
Оливер тоже явно нервничал - стал тереть затылок, вспоминая недавний разговор с Люси в машине.
- Я... да. Мы познакомились с ним, и вот до сих пор вместе. Я очень рад.
Наступила долгая пауза. Потом Мира, с горечью в голосе, вдруг спросила:
- Ты... скучал?
В этот момент будто весь мир исчез - остались только они двое. Оливер посмотрел на неё, не моргая.
- Ты имеешь в виду...?
- Да, я имею в виду нас. Скучал ли ты по мне и по нашим отношениям?
Ведь они продлились не так уж долго, но почему-то... я хочу знать.
В глазах и голосе Миры появилось отчаяние. Уверенная в себе девушка вдруг превратилась перед Оливером в хрупкого, растерянного человека, которому так не хватало ласки и заботы.
Оливер подошёл ближе и вдруг нежно поцеловал её, притянув к себе.
Поцелуй был полон страсти и нежности. Мира обняла его, вжимаясь крепко.
Когда они отстранились, по её щекам покатились слёзы.
- Ты... ты любишь меня? - она взяла его лицо в ладони. - Скажи, что любишь.
- Люблю, - выдохнул он. - Как же я скучал...
Мира крепко вцепилась в него, обняв так, будто боялась отпустить. Слёзы лились свободно.
Оливер, всё ещё в шоке от происходящего, стоял, держа в объятиях девушку, которую всё ещё любит.
- Я думал, что наши отношения - это просто юношеская глупость... - прошептал он, немного отстранившись. - Но поверь, я по-настоящему тебя полюбил. Ты не представляешь, как я страдал, когда ты ушла.
Я ведь тоже ушёл - учёба стала бессмысленной без тебя.
Знаю, это глупо. Но мои чувства - искренние.
Если ты их примешь... я обещаю - никогда не оставлю тебя.
Я буду рядом. Я дам тебе всё.
Феликс и Зен - не помеха.
Мира улыбнулась сквозь слёзы, немного рассмеялась и вытерла щёки:
- Ты не изменился... Всё такой же заботливый и ласковый.
А я думала, что наша встреча уже никогда не случится.
Оливер взял её за руку и повёл в цветочный сад дома Руперта.
Они остались вдвоём...
И в ту ночь он был близок с девушкой, которую когда-то сильно любил - и всё ещё любит.
Тем временем Люси стояла возле фуршета и не знала, куда себя деть.
Она тёрла ладони, поглаживала себя по рукам и всё время поправляла платье.
- Блин... я вообще не привыкла к такому. Всё это... совсем не моё, - пробормотала она себе под нос.
Пока Зен стоял в стороне и общался с другими людьми, Люси ощущала себя потерянной.
Внезапно она заметила вдалеке Дэвида. Он бесцельно ходил по залу - то останавливался, то резко поворачивал, оглядывался по сторонам, снова шёл вперёд. Было видно: он очень нервничает.
Люси насторожилась. Что-то с ним было не так.
Она сделала шаг вперёд - и в этот момент Дэвид заметил её. Он подбежал, резко и сильно обнял:
- Люси!!!
- Ай! Дэвид, раздавишь... - выдохнула она, отстраняясь. - Что с тобой? - В её глазах было искреннее беспокойство. Она взяла его за плечи, глядя прямо в глаза.
Дэвид нервно улыбнулся:
- Не доверяй им... не доверяй этой шайке.
- Что? Какой шайке?
- Феликсу и Мире. Они врут! Всё врут! Они обманом пытаются забрать тебя к себе. Использовать для своих целей.
- Что...? - Люси растерялась.
- Люси... моя любовь... прости меня. Я идиот. Полный кретин. Давай всё бросим, сбежим. Просто будем жить, как раньше! Ты будешь петь, я играть на гитаре. Выступать в баре...
Ты ведь хотела помочь маме, помнишь?
- Ты что, под наркотой?.. - Люси сильнее схватила его за плечи и слегка встряхнула. - Что с тобой?
- Я страдаю без тебя... Я не хочу тебе зла... - Дэвид опустил голову, закрыл лицо руками. - Я такой кретин...
Сзади раздались шаги.
- Что происходит? - взволнованно спросил Зен. - Почему ты одна? Где Оливер?
- Я... не знаю. Он где-то ходит.
Зен перевёл взгляд на Дэвида.
- Это кто?
- Это... мой бывший. Дэвид. Он... походу под чем-то. Он совсем изменился...
- А что он здесь делает?
- Феликс его к себе забрал, - ответила Люси.
Всё, что сказал ей Дэвид, она решила пока держать при себе.
- Пойдём, - тихо сказал Зен. - Если он под чем-то, лучше держаться подальше.
- Да, но...
- Люси. Когда он будет в адекватном состоянии - тогда подумаем. А сейчас... пошли.
Если у Феликса ещё осталось сердце, он должен сам позаботиться о своём артисте.
- Нет... я не могу оставить его в таком состоянии.
- Я пойду, Люси... - вмешался Дэвид. - Пойду.
Но ты знай - ты всё равно вернёшься ко мне. Мы снова будем вместе.
Он быстро развернулся и ушёл.
Люси осталась стоять. Две минуты - молча. Она не понимала, что только что произошло.
Нежная музыка - знакомые аккорды «Вальса» - зазвучала сквозь шум зала. Зен повернулся к Люси и мягко улыбнулся:
- Давай отвлечёмся... Потанцуем?
Она была измучена - лицом, движениями, всем своим видом - но кивнула. Он аккуратно взял её за руку и повёл в центр зала. Люси смущённо сказала:
- Если что, я танцевать не умею.
- Ничего, научишься. Полезно будет, - ухмыльнулся он, и повёл её в медленном круге.
Он вёл легко, уверенно. Его прикосновения были нежными, почти ласковыми - тёплая ладонь на талии заставляла сердце Люси биться чуть быстрее. Она то и дело боялась наступить ему на ногу, двигалась немного неуклюже, но в этом была своя прелесть.
И вдруг - кто-то резко перехватил её из рук Зена. Прикосновение стало другим: властным, уверенным.
- Ну привет, красавица, - прозвучал знакомый голос. Люси обернулась и застыла.
- Феликс Кроу?.. Вы... - она запнулась.
- Сказал же, зови просто Феликс. Тебе можно, - он прижал её ближе, сжал её талию, игнорируя напряжение в её теле.
Зен обернулся - и её уже не было. Он стал вглядываться в лица, двигаться по залу, теряя её из виду.
А Феликс, не отпуская Люси, продолжал вести танец, всё дальше уводя её от центра зала, от глаз Зена. Внезапно он наклонил Люси и коснулся губами её шеи. Она отпрянула:
- Феликс, я прошу вас быть более сдержанным.
- Прости, милая. Я просто такой, рядом с красивыми женщинами, - он усмехнулся.
- Пожалуйста... Зен волнуется. Вы увели меня прямо из-под его рук.
- Ну, Зену придётся подождать, - с улыбкой сказал он и уже уверенно вёл её прочь из зала, в сад. Они остановились у фонтана. Вода журчала, будто напоминая о покое - которого здесь не было.
- Знаешь, Люси... - Феликс повернулся к ней. - Зену чертовски повезло. Он снова на вершине - благодаря тебе. Голос, лицо, харизма. Каждый лейбл хотел бы заполучить тебя.
Она чуть отступила.
- Спасибо, но к чему вы клоните?
- К тому, что я хочу, чтобы ты была моей артисткой. Я могу дать тебе то, чего Зен не даст. И... ты снова сможешь быть рядом с Дэвидом. Да и с Мирой подружишься - ей так одиноко. Ты стала бы для неё настоящей опорой.
Люси почувствовала, как внутри всё холодеет. Она тихо ответила:
- Извините, Феликс. Но мне хорошо с Зеном. Он уважает меня, ценит. С ним я чувствую, что на своём месте.
Она сделала шаг назад - он, напротив, шагнул вперёд.
- А Дэвид? Тебе его не жалко? У тебя ведь есть сердце. Или ты правда думаешь, что знаешь Зена? Например... знаешь ли ты его настоящее имя?
Она замерла. Перед глазами всплыл образ Руперта Марлоу... «Лоррен».
- Лоррен, - уверенно произнёс Феликс. - Если бы он тебе доверял, разве скрывал бы это? А если бы не твой голос - он бы вообще обратил на тебя внимание? А?
Тон стал жёстким, злобным. Люси испуганно смотрела на него - он менялся прямо на глазах.
И тут - удар. Сильный, резкий. Феликса отбросило - он ударился головой о край фонтана и рухнул. Кровь мгновенно залила затылок, губа лопнула, нос был разбит. Над ним стоял Зен, тяжело дыша, с яростью в глазах.
- Люси, идём. Нам пора домой.
Люси вскрикнула от неожиданности, прижала руки ко рту. Феликс, шатаясь, поднялся и усмехнулся сквозь кровь:
- Видишь, Люси? Вот он. Вот кто он есть. С таким опасно находиться под одной крышей.
Слёзы выступили на глазах девушки. Из-за поворота сада вышли Оливер и Мира. Оливер подбежал к Зену, обеспокоено спрашивая, что произошло. Мира застыла на месте, не в силах сделать ни шага.
- Люси, домой, - повторил Зен.
- Да-да, зови... Только потом не жалей, что можешь её прикончить, - ехидно бросил Феликс.
Люси развернулась и побежала прочь, не слушая криков. Слёзы текли по щекам. Оливер бросил полный горечи взгляд на Миру - и побежал следом за Зеном.
А Феликс, окровавленный, стоял, умываясь в фонтане. Мира подошла ближе, дрожащим голосом сказала:
- Дай... я помогу...
Он резко схватил её за горло, лицо перекосилось от ярости:
- Если я узнаю, что ты имеешь хоть что-то общее с этим отбросом Оливером - сдохнешь. ПОНЯЛА?
Он отшвырнул её. Мира упала, захлёбываясь воздухом, держась за шею.
А Люси в панике набирала номер такси. Через несколько минут она уже ехала домой - туда, где было хоть немного покоя. К матери.