Глава 5
Уверенная я ступаю в тронный зал. На полу до возвышения с троном растянуто полотно, похожее на ковровую дорожку, но только темно-синего цвета. Зал огромен и вытянут. Выглядит так, будто он бесконечен и до трона идти несколько часов. Вдоль дорожки расставлены подсвечники, на каждом зажжены свечи. В здании везде царит полумрак и свечи добавляют только легкое свечение, здесь как в склепе. Холод до дрожи пробирает все тело. Даже внутри по главным коридорам все ходят в теплых одеждах.
Меня встречает Кароль Одвар восседающий на троне. По бокам около него висят гобелены с волками, пожирающих свою жертву в виде овец. Все вокруг намекает мне об осторожности. Ведь я могу стать одной из убитых здесь.
Мужчина достаточно стар. С седой, густой и длинной бородой. На голове громадная корона, украшенная сапфирами. В его взгляде много злости, пренебрежения и самолюбия. Суровое лицо с морщинами прожитых лет не выражает ничего, кроме отвращения ко всему вокруг.
Я медленно иду по «тропе» к его трону. Как много людей пали перед ним, убитые жестоким образом?
Рядом с ним стоит молодой человек. Чуть старше меня. Он высокого роста, тело хорошо слажено. Видны плоды ежедневных тренировок. Крепкий, чем-то похож на отца. Но его черты лица чуть мягче, он еще не успел пережить столько адских событий как его отец. Черные густые волосы уложены назад. Густые брови выглядят хмурыми и придают ему выражение недовольства происходящим. Но как будто, у него так же как и у меня нет выбора. Он играет по чужим правилам. Взгляд гордый и наблюдающий за мной. Это помогает увидеть мне его глаза. Ярко-голубые, словно лед на свету. В них столько жизни и желания достичь многого. Не такой пустой как у остальных. Но это пока...
Мужчины не подгоняют меня, терпеливо наблюдают за добычей, доставшейся им так легко. Им не пришлось напрягаться, возможно, в первые в жизни, чтобы получить желаемое. Меня отдали им без всяких колебаний.
Делают глубокий поклон. Как бы то ни было, я должна показать им свои королевские манеры.
⁃ Мерида,-блеск в глаза короля. Будто он увидел сокровище и оживился,- вы еще красивее, чем нам вас описывали.
⁃ Благодарю,- глаза бегают между Одваром и...принцем?
⁃ Это мой сын-Андор. Ваш будущий муж.- медленно он протягивает руку в сторону молодого человека.
⁃ Наслышана о вас и вашем сыне...
Мерзкий низкий смех раздался по всему залу эхом. Не знаю, что могло так рассмешить короля, но лучше этого больше не делать. Его смех не несет ничего приятного, кроме ужаса. Начинаешь обдумывать и крутить в голове все, что сказал ранее и переживать, отрубят ли тебе сейчас голову или нет.
⁃ Оставим прелюдии на другой раз,-встав с трона он начал медленно спускаться со ступеней ко мне.
Его рука резко тянется ко мне и берет мертвой жесткой хваткой за лицо. Руки такие холодные и сильные. Задержав дыхание, я боялась пошевелиться. Мне больно, но я не подаю вида. Пытаюсь ослабить руки, но он только сильнее сжимает. Это доставляет ему удовольствие.
⁃ Мне много рассказал о тебе твой отец, слуги и манашки. Я знаю о тебе все, возможно, даже больше, чем ты можешь себе представить. Могу предугадать на что ты способна. Мне всегда нравились прыткие. Их приятнее ломать. Доказывать, что они ничего не способны на самом деле сделать. Кроме как прыскать ядом тут и там. Захочешь сбежать, я найду тебя, где бы ты не была. Убью любого, кто посмеет помочь тебе. Хорошенько подумай перед тем, как захочешь уйти из моего холодного царства своими маленькими ножками!- От жуткой боли в челюсти я издаю тихий стон, после сказанных слов он опускает руку, но все еще пытается взглядом меня запугать. Я касаюсь подбородка и начинаю разминать, чтобы не осталось синяков от его пальцев.
⁃ Отец! Довольно!- позади слышится недовольный крик принца.
Мужчина оборачивается, хмыкает довольно в сторону сына и направляется к своему трону. Я все еще продолжаю стаять как вкопанная. Чувствую, как закипает кровь в голове. Было бы у меня сейчас оружие, без раздумий воткнула бы ему меч прямо в сердце. Никто не смеет со мной так разговаривать и тем более трогать.
⁃ Я услышала вас, Ваше величество,- резким тоном отвечаю я,- раз уж нам предстоит провести так много времени вместе, буду рада припадать вам несколько уроков по обращению с принцессами.
Снова на весь зал раздался скрипучий смех.
⁃ Андор, мальчик мой, проведи ее высочество в покои. Она устала после дороги и направь к ней лекаря, пускай осмотрит ее раны после волчей погони.
Столько желчи льется из его рта. Столько ненависти во взгляде и действиях. Он не хотел, чтобы перед ним откупились жалкой, по его мнению, принцессой. Он хотел власти. Хотел крови. И он ее получит. Но перед этим, как следует, помучает меня...
****
Мы поднимаемся на третий этаж вместе с принцем. Он молчит. Я тоже не пытаюсь разрядить обстановку. На сегодня мне хватит общения с их семейкой. Хочется принять ванну и лечь спать, если получится, возможно, даже поплачу немного.
Моя комната находится в самом конце коридора. Темного и мрачного. Ночью здесь ходят только бесстрашные или Одвар с Андором.
С легкостью принц открывает тяжелую деревянную дверь с металическими вставками и пропускает первой войти в комнату. Зайдя, я обнаруживаю светлую просторную спальню. В ней уже была какая-то часть моих вещей. Всюду порядок. Видно, что пытались создать уют, зажгли камин, заправили большую кровать в глубине комнаты. У входа на стенах висят полки с книгами. Есть место где посидеть и почитать. Около кровати стоит ваза с алыми розами. Интересно, откуда в таком жутком холоде нашли цветы? А самое интересное, кто их сюда принес?
Принц заметил мой задумчивый вид и бегающий по комнате взгляд. Его суровый вид сменился на спокойный, но все такой же отстраненный.
⁃ Вам нравится?-перебивает он мои мысли внезапным вопросом. Я забыла о том, что он все это время стоит у двери и ждёт пока я прийду в себя.
⁃ Да, ваши слуги постарались. Даже нашли цветы в этом холоде.- добродушно отвечаю я. Пока у меня нет причин для грубостей в его сторону. Он не виноват, что его отец такой уро...
⁃ Я лично контролировал подготовку к вашему приезду. Располагайтесь и чувствуйте себя как дома, точнее, постарайтесь. Скоро к вам зайдёт ваша личная служанка. Она лучшая среди всех остальных. Обращайтесь к ней по любому вопросу. И старайтесь, лишний раз, не тревожить моего отца. Он часто бывает не в духе...- голубые глаза еще раз пробежались по мне и покинули комнату. Оставив меня в одиночестве.
Андор не соврал. Не прошло и пяти минут, как в дверь постучали. Это было служанка. Маленькая и хрупкая.
«Еще совсем дитя»-подумала я. Как ты попала сюда?
Короткие пшеничные волосы падали на лицо и явно этим раздражали хозяйку, потому что она постоянно нервно убирала их за уши. Милое круглое личико, большие карие глаза, длинные ресницы. Он родилась не здесь. Но и на южанку не похожа. Смогу ли я ей доверять?
⁃ Меня зовут Селия, госпожа. Я буду вашей служанкой,- девушка делает глубокий поклон и подходит ко мне.- необходимо раздеть вас и отправить в купальню. Она за соседней дверью в вашей комнате. Все уже готово.
В комнате и правда была дверь все это время. Там была расположена небольшая купальня.
Медная ванная стояла по середине, умывальник сбоку у стены, несколько зеркал. И свечи...много свечей. Здесь нет окон, поэтому необходимо как следует осветить это место, чтобы случайно не поскользнуться.
Селия помогает мне снять всю одежду и ахает, увидев мою гематому по всей спине. Я подозревала, что там все очень плохо. Мне срочно нужен лекарь.
Медленно я опускаюсь в горячую ванну. Тело обдало кипятком. Расслабляет. Боль как будто тоже отступила.
Я провела в купальне около двух часов. Смыла с себя все пережитое за эти несколько дней. Попыталась оттереть лицо от прикосновений Одвара. Но его хватка все еще чувствуется на лице.
Селия расчесала мне волосы и привела их в порядок. У нее такие осторожные прикосновения. Почти порхающие.
Надев ночную сорочку, я легла в теплую и мягкую постель. Через какое-то время ко мне пришел лекарь. Осмотрел мое тело, сделал компресс и напоил отваром, который молниеносно унес меня в сон.
****
На утро я проснулась от легкого озноба. Тело все еще болело, но мне уже лучше. Камин потух, поэтому мне стало холодно. Я накинула на себя теплый халат и обувь и решила в таком виде пойти прогуляться по замку в поисках Селии.
В коридорах было пусто. А как же охрана? Неужели, король решил, что его слов было достаточно и меня не нужно контролировать. Конечно, пока что я не буду пытаться сбежать, но кто знает? Может уже через несколько дней в моей комнате окажется пусто, а в конюшне не окажется моей лошади.
Почти на цыпочках я перемещаюсь по зданию. Осматриваю все, что вижу. Выглядываю в окна и вижу тренирующихся солдат. Звон оружия доносится до моего этажа. Идет снег, мелкими хлопьями падающий на крыши пристроек рядом с замком. Слуги таскают продовольствия и бревна. Вокруг все заняты делом. Одна я как призрак брожу по зданию в поисках намека на комнату прислуги.
Оказавшись на первом этаже, я почувствовала запах выпечки. Кухня где-то близко и готовится завтрак. Надеюсь, я буду есть в своей комнате, а не вместе с королем и принцем за одни столом. Боюсь не удержаться и воткнуть одному из них вилку в глаз.
⁃ Госпожа!- слышу знакомый голос за спиной,- я вас уже обыскалась!
Девушка подходит ко мне и нежно касается руки, тянув за собой обратно ко мне в комнату.
⁃ Я занималась тем же самым!
Она снова привела меня в комнату. На обратном пути я уже видела несколько стражников. Видимо, они начали думать, что я сбежала. В ночной то сорочке далеко убежишь...
Селия усадила меня за туалетный столик и начала причесывать мои рыжие кудри. На всем этом сером и блеклом фоне я выгляжу как яркое солнце в пасмурный день.
⁃ У вас очень красивые волосы, принцесса,- чуть сильнее дернув одну из кудряшек, сказала девушка. Она как будто боролась со змеями у меня на голове.
⁃ Спасибо,- тихо смеюсь я. Но в глазах все равно виднелась грусть.
⁃ Вы чем-то обеспокоены? Болит спина? Я сейчас же позову лекаря!
Я резко беру ее за руку и мягко сжимаю. Мне не нужно лишнее внимание.
⁃ Не нужно. Дело не в спине.
⁃ А в чем тогда, госпожа? Я делаю что-то не так?-наши взгляды встретились в отражении зеркала. Наверное, ей не сказали, каким образом я здесь оказалась. Но и делиться с ней своими переживаниями я пока не готова. Я ей не доверяю.
⁃ Откуда ты?-решив сменить тему на более интересную, мягким тоном спрашиваю я.
⁃ Я из другой страны. Далеко отсюда. Мой отец продал меня в рабство одному ужасному человеку. Однажды, принц Андор, когда был еще подростком, увидел меня и выкупил. Привез сюда, дал мне кров, еду и деньги. Позволил быть одной из слуг их замка. Так я тут и оказалась. Мне не захотелось уходить.
Меня тронул ее рассказ. Наши отцы даже чем-то похожи. И удивило поведение Андора. Может он совсем другой, не такой как его отец.
⁃ Вы готовы!- разворачивает меня к большому зеркалу в пол Селия.
Она и в правду может быть лучшая в своем деле, потому что я потеряла дар речи, увидев себя в зеркале.
Волосы заплетены в две косы, которые лежат у меня на груди. На голове маленькая корона с зелеными камнями, на ушах висят такие же сережки.
На мне темно-желтое, горчичное платье с манжетами из белого кружева. Сверху надета жилетка коричневого цвета и с вставками из меха, чтобы мне было тепло. Я себя не узнаю. Теплая одежда не так уж и плохо смотрится на мне...
⁃ Нам пора!
⁃ Куда?-останавливаю я девушку у выхода из комнаты.
⁃ Я должна привести вас в столовую. Сейчас будет завтрак с королем и принцем. Они ждут вас...-в голосе была нотка неуверенности и беспокойства.
⁃ Я не пойду! Скажи им, что я буду есть только в своей комнате или на кухне с прислугой. Это куда лучше, чем их компания,-развернувшись я снова села на свою кровать и закинула ноги.
⁃ Но ваше величество, они будут в гневе...-девушка умоляюще смотрит на меня. Боюсь ей попадет больше, чем мне.
⁃ Скажешь им, что ты заставляла и угрожала мне как могла, но я хлопнула дверью перед твоим лицом. В твое хамство они скорее всего не поверят, но вот в мое,- глаза блестели,я одарила девушку хитрой улыбкой, похожую на оскал. Она согласилась.
Я провела Селию и осталась ждать. Как бы меня не пытались запугать, я все равно покажу им на что способна. Усмирить они меня смогут только ножом в сердце!