Глава 12.
Утро в саду было тихим. Дэмиан шел по мощёной дорожке, стараясь убедить себя, что за последние два дня мысли об Эклипсе наконец-то оставили его. Она ведьма. Она принцесса. Она не для меня. Всё, точка. Но ровно в этот момент он услышал знакомый голос.
— Ещё чуть-чуть… почти… — бормотала Эклипса где-то впереди.
Он остановился и с удивлением увидел, как она, с перевязанными лодыжками, цепляется за ствол дерева и карабкается вверх, тяжело дыша.
— Ваше Высочество, — протянул он с усмешкой, подходя ближе, — я должен позвать лестницу или вас устроит, если я просто посажу вас на плечи?
Она резко обернулась, сверкнув глазами:
— Я думала, рыцарь должен спасать принцесс от драконов, а не смеяться над их ростом.
— Ха, — он хмыкнул, скрестив руки на груди, — то есть над вашим ростом смеяться запрещено?
— Именно! — огрызнулась она, подтягиваясь ещё выше.
— Тогда буду звать вас… коротышка, — с особым удовольствием сказал он.
Эклипса сорвалась с ветки и, глядя вниз, зло процедила:
— Попробуй ещё раз это сказать.
— Коро-… — начал он, но договорить не успел. Она оступилась и с криком полетела вниз.
Дэмиан сработал быстрее мысли. Он поймал её, крепко обхватив руками. Эклипса машинально обняла его за шею, прижалась лицом к его коже и на секунду замерла. Тепло её тела, аромат ванили, её мягкие формы в его руках — всё это ударило ему в голову сильнее любого вина.
Он держал её крепко, ощущая, как её миниатюрное тело прижимается к его груди, как его пальцы сжимают её талию и скользят по её мягким, но сильным бёдрам. Его сердце пропустило удар, а мысли становились всё опаснее. Он не мог отвести взгляд от её губ — слишком манящих, слишком близких.
Она тоже подняла глаза, встречаясь с его серебристым взглядом. Её дыхание было сбивчивым, а глаза блестели каким-то особым светом, от которого у него сжималось горло.
— Коротышка, — прошептал он, не в силах сдержаться.
— Замолчи, — так же тихо ответила она, и её губы тронула улыбка.
Он с усилием оторвал взгляд от её лица, словно заставляя себя вспомнить, кто он и кто она. Чтобы сбросить напряжение, хрипло спросил:
— И что же заставило тебя лезть на дерево с израненными ногами?
Она отвернулась, будто колеблясь, но затем тихо произнесла:
— Я хотела достать тот цветок… — её взгляд скользнул вверх, на ветку, где распускался редкий нефритово-синий бутон.
Дэмиан молча посмотрел сначала на цветок, потом на неё. Внутри всё кричало от того, как близко её лицо, как сладко пахнут её волосы, как его ладони не хотят отпускать её. Но он всё же сделал глубокий вдох и чуть расслабил хватку, чтобы не показать, что на самом деле ему хотелось держать её дольше.
А издалека, из тени сада, за этим моментом наблюдала Зельда, и её глаза полнились ненавистью.
Он проследил за её взглядом и хмыкнул:
— Сломать ноги ради цветка? Не слишком ли дорогое удовольствие, коротышка?
— Я сказала, не называй меня так, — процедила она, но в голосе уже не было настоящего гнева.
Дэмиан, вздохнув, осторожно поставил её на землю, а сам без труда подтянулся на ветку и сорвал цветок. Его пальцы легко справились с тем, что для неё оказалось испытанием. Вернувшись, он протянул бутон Эклипсе.
— Вот. Теперь не придётся рисковать жизнью.
Она взяла цветок бережно, словно это был не просто цветок, а что-то большее. На миг в её глазах мелькнула тень — глубокая, скрытая боль. Она прижала бутон к груди, опустив взгляд, и её губы тронула улыбка, тихая и едва заметная.
Дэмиан хотел спросить зачем, но не решился. В его сердце что-то сжалось — он почувствовал, что этот жест для неё слишком личный, слишком важный.
Он лишь снова позволил себе ухмылку, чтобы разрядить воздух:
— В следующий раз, коротышка, зови меня сразу. А то я не всегда буду рядом, чтобы ловить тебя.
— Может, и не нужно, — буркнула она в ответ, но её щечки выдали её — они слегка порозовели.
Их взгляды снова встретились — на этот раз молча, и мир будто на секунду остановился.
---
А высоко, в окне дворца, стояла Зельда. Она видела всё — его руки на талии Эклипсы, их взгляды, этот цветок. Зельда сжала край подоконника так, что побелели костяшки пальцев.
Он никогда так не смотрел на меня, — язвительно прошептала она про себя.
Ревность и злость захлестнули её. Как он посмел? Дэмиан был её игрушкой, её тайной забавой. Он был тем, кто должен был умолять её взглянуть на него, жаждать её прикосновения. А теперь… он смотрел на ведьму так, будто весь мир исчезал вокруг.
Нет. Я этого так не оставлю.
Зельда отвернулась от окна, и её губы скривились в ледяной улыбке.