История Одного Демона

Повозка на всех скоростях мчалась в сторону столицы Кроувелла. Они уже давно пересекли границу и сейчас гнали по безлюдным серым пустыням. Под их ногами был не песок, даже не почва. То были горы пепла.

- Мёртвые земли... - произнёс Варада, сидя на плече Дина.

- И всё это Кроувелл. - добавил Дин.

- Да. Войны Эксидры оставили отпечаток в истории этого континента. Когда-то здесь процветала жизнь. Многие территории нынешних земель мёртвого Кроувелла раньше были частью Нагариуса, Астриума и Куронеко. Но это были не единственные королевства на континенте... Было ещё одно. Антиноя. На северной части континента от него остались одни лишь руины. - продолжил свой рассказ Варада.

- Откуда тебе это известно? - поинтересовался Дин.

- В Антиноя я был призван. Там я стал фамильяром одной из первых придворных магичек Астриума. Думал, Карлия моя первая? Как бы не так. Я пережил уже пятерых придворных магичек. И вот сейчас я, как никогда близок к утрате шестой...

- Мы этого не допустим. Даю тебе слово.

- Не давай слово, если не уверен в своей победе.

- Я уверен.

- Можешь врать себе, но меня ты не обманешь. У тебя руки трясутся и глаза бегают по сторонам. - Варада сказал это, даже не глядя на Дина. Но он был прав. Парень и вправду был не уверен.

- Дин... Не переживай. Мы найдём и спасём её, вот увидишь. - попыталась успокоить его Эрика, взяв его за руку. Она старалась сидеть тихо, чтобы ненароком не перебить их разговоры с Варадой, которые могли начаться в любой момент. - Мы уже подъезжаем. Осталось совсем немного...

На горизонте начинали вырисовываться очертания стены, окружающей столицу и огромные врата. Тут-то Дин и заприметил, как главные врата открылись и к ним навстречу на огромной скорости рванула колесница. Сомнений не было, колесница двигалась именно к ним. При ещё более внимательном рассмотрении Дину стало ясно, что колесница запряжена троицей волков, а когда дистанция разорвалась ещё сильнее он увидел наездницу - серокожая генеральша. Сальфина.

- Остановите повозку. Сейчас же! - приказал кучеру Дин, встав и приготовившись выпрыгнуть.

- Дин? - недоумённо произнесла Эрика, посмотрев на парня.

- Это она. Она похитила Карлию.

Послушавшись приказа парня, возчик резко остановил повозку и герои покинули её. Жестом руки, Дин приказал кучеру убираться и тот, понимая, что пахнет жареным, не смел ослушаться, после чего развернулся и быстро улизнул в обратном направлении.

- Сейчас ты мне за всё ответишь, сука... - скрипя зубами, произнёс Дин, сжимая рукоять кинжала в ножнах.

Когда колесница подъехала, её всадница резко затормозила в десятке метров от них и аккуратно спрыгнула. Девушка медленным шагом прошлась мимо волков, поглаживая каждого из них. Волки были поистине огромными, можно даже сказать, исполинскими. Особенно среди них выделялся волк с тёмной, фиолетовой шерстью, что стоял во главе троицы и был крупнее своих сородичей. Другие волки были серыми, почти не отличимыми от обычных, если не считать их огромный размер.

Сальфина остановилась у волка, возглавлявшего упряжку и нежно погладила того по голове. Волк ответил ей взаимностью, подставляя огромное ухо, но не сводя хищный взгляд с героев.

- Дин, я полагаю? - закончив ласкать волка, Сальфина повернулась к героям.

- Мы уже встречались.

- Конечно. Я помню тебя, ты был на балу.

- Где Карлия?

- Карлия? Ты про ту девочку волчицу?

- Да. - с каждой секундой Дин становился всё злее. Варада молча наблюдал, левитируя поодаль от них. Эрика, как и прежде, предпочитала молчать.

- Дай-ка подумать... - Сальфина выдержала небольшую паузу, постукивая когтем по подбородку. - Мертва. - после непродолжительного молчания ответила она и резким движением руки разрезала ремни, удерживавшие волков. Хищники без промедления бросились в атаку. - Но не волнуйтесь, я мигом организую вашу встречу! Запомните имя Сальфины Великодушной, ведь кто, если не я подарит вам такую возможность!

Ярость мгновенно поглотила сознание Дина и лабрумы покрыли его тело, но несмотря на это он всё ещё оставался в сознании и контролировал себя. Вынув кинжал из ножен, он метнулся в левую сторону, а Эрика в правую, что заставило волков разделиться. Девушка взяла на себя пару серых волков, в то время, как Дин стал драться с Сальфиной и фиолетовым зверем.

Генеральша двигалась с невероятной скоростью, кружила вокруг Дина, пока тот отбивался от атак волка и время от времени наносила порезы из-под тишка. Ярость закипала в крови нефелима и спустя мгновение достигла своего предела. Раздался мощный взрыв, ударной волной отбросивший Сальфину и волка в разные стороны.

Из спины Дина вырвались четыре угольно-черных крыла, покрытые чёрной массой. Вся голова и плечи были покрыты той же субстанцией, открытой частью остался только рот. Сгорбившись, Дин выдохнул, прошипев, подобно дикому зверю. Изо рта пошёл горячий пар и тот медленно повернул голову в сторону Сальфины, которая уже оклемавшись, встала на одно колено.

- Так вот ты какой, нефелим. - произнесла генеральша, облизнувшись и ринулась в атаку. Следом за ней бросился и фиолетовый волк.

Эрика тем временем уже успела разобраться с волками, но не смела подходить близко. Она помнила, что произошло при их первой встрече и была уверена, что Дин справится сам. Ни к чему подставлять себя под удар. К тому же, ей двигал страх.

Громко закричав, Дин бросился в сторону Сальфины, но та ловко уклонилась в сторону. Но она явно не ожидала, что в нынешнем состоянии Дин способен двигаться на той же скорости, что и она, если не быстрее. Когда девушка отпрыгнула в сторону, он схватил её за ногу и взмыл в небо, раскрутив и бросив в землю.

Затем нефелим широко раскрыл крылья и в густоте чёрной массы, которой были покрыты крылья, стали появляться маленькие светящиеся точки, которые быстро увеличились в размерах и сотней острых светящихся игл полетели в сторону Сальфины. Та тут же принялась убегать, уклоняясь.

Стоило иглам закончиться, как Дин на огромной скорости спикировал и схватил Сальфину за горло, принявшись душить. Волк не стал это терпеть и бросился в сторону Дина, впиваясь огромными клыками в крылья парня. Ему даже удалось оторвать одно крыло, то с хрустом отлетело в сторону. Дин не стал это игнорировать и, отбросив Сальфину в сторону, переключился на животное. Одной рукой он схватил зверя за глотку и тот принялся жалобно скулить. С другой же руки парня стекла чёрная масса, принимая форму длинной острой пики и быстро затвердевая. Этим он и пронзил брюхо зверя, отбросив подальше.

Затем он вновь вернулся к Сальфине, которая сейчас лежала на земле, потирая шею.

- Молодец, герой! Отличная раб... - она не успела договорить и Дин схватил её за шею, подняв над землёй. - Даже договорить не даёшь, кретин... Посмотри-ка на волчицу, которую ты только что пронзил...

Шипя, выпустив горячий пар изо рта, Дин повернул голову в сторону зверя и застыл. Вместо огромного животного там лежала обнажённая Карлия с пробитым насквозь животом. Эрика в ужасе упала на колени, прикрыв рот руками.

Чёрная масса, покрывавшая тело Дина быстро стала засыхать, рассыпаясь, подобно пеплу.

- Карлия... - тихо произнёс Дин дрожащим голосом.

Воспользовавшись моментом, Сальфина вырвалась из его хватки и, достав из-за спины свиток, развернула его.

- Вот теперь она точно мертва. Ха-ха-ха-ха! - она тут же растворилась в ярком пламени, а её злорадный смех ещё долго раздавался эхом по округе.

- К-Карлия... Нет... Н-нет... - Дин быстро подбежал к ней и упал на колени, приподняв и обняв ту за плечи. - Карлия... Нет... Я... Я...

- Ты не виноват... Дин... Прошу... Не вини себя в этом...

- Карлия, я... Нет... Почему... За что...

- Холодно... Мне так холодно... - дрожащим голосом произнесла девушка, протягивая руку Дину. Тот крепко сжал её.

Для неё это был конец. Она сделала свой последний вздох. Бросила свой последний взгляд в сторону. По щеке её стекла последняя слеза.

- Дин... Я... - Эрика медленно подошла к нему.

Дин не отвечал. Он был не в состоянии для этого. Он крепко обнял Карлию. По его лицу стекали слёзы, а сама Эрика слышала лишь его всхлипы. Девушка решила не тревожить его. Дух Варады так же летал неподалёку. Хомяк решил подождать, пока парень успокоится.

Спустя время, Дин снял с себя куртку и, накинув на Карлию, взял её на руки, пешком отправившись по дороге в сторону Астриума. Идти пришлось бы слишком долго, но Эрике удалось поймать проходящую мимо повозку и уговорить кучера подвезти их. Совсем скоро, по прибытию, в Астриуме состоялись похороны придворной волшебницы.

Тем временем в поместье Лайнхольда царила полная тишина. Белый король сидел в троне, подперев голову рукой. Перед ним, на одном колене, стояла Сальфина, отчитываясь о произошедшем. Когда она закончила свой рассказ, Лайнхольд широко улыбнулся.

- Молодец, Сальфина. План выполнен идеально во всех аспектах.

- Ваша похвала - величайшая награда для меня...

- Пока что можешь быть свободна. Уже поздно, тебе нужно отдохнуть. Поговорим о твоём вознаграждении завтра. Спокойной ночи, Сальфина.

- Спокойной ночи, мой господин... - откланявшись, Сальфина покинула тронный зал.

- Посмотрим, что ты будешь делать теперь, нефелим. - злорадно произнёс Лайнхольд про себя.