История Одного Демона

- О ком говорил Лайнхольд, когда сказал, что мой напарник будет ждать меня у руин? Знаменитая личность? Хм... - пронеслось в голове Ивамуры, пока та подходила к древним руинам Корпстаг.

Раньше это был огромный подземный город, но пятилетняя война превратила его в руины истории, оставив лишь пыль, развалины и несколько строк в исторических книжках.
Наконец, Ивамура достигла входа. В огромной скале был высечен каменный тоннель, закрытый такой же массивной резной плитой. От времени всё покрылось мхом и лозами, плита потрескалась, а дорога ко входу покрылась зарослями высокой травы. Самое главное - рядом никого не было. Неужто её напарник решил в одиночку зачистить руины и добраться до кольца?

- Ну и где он? - подойдя к плите, вопросила Ивамура, положив руку на неё и с усилием толкнув. Плита с трудом поддалась и снизу, под плитой она увидела чёрные следы, свидетельствующие о том, что она явно давно не открывалась. - Значит он не входил... Неужто опаздывает?! Это что, мне теперь его ждать?! - недовольно произнесла Ивамура, топнув ногой и усевшись рядом с плитой, оперевшись на неё спиной и сложив руки на груди.
- И часто ты сама с собой разговариваешь? - раздался вдруг неподалёку мужской голос, от чего Ивамура вздрогнула и резко обернулась на звук.

Прямо над ней левитировал мужчина в синем магическом одеянии, на лицо он был не сильно молод, но взгляд его рыже-зелёных глаз был столь же надменным, как у избалованного юнца, сынка знатного аристократа. Но самое примечательное - волосы мужчины. Они были яркими бирюзовыми с небольшой тёмно-синей прядью спереди. Без сомнения, перед Ивамурой предстал он - величайший и сильнейший маг всего Аркориса, Ирис Ванастрея!

О его силах легенды ходят! Особенно примечательна легенда о том, как он по щелчку пальцев испепелил целую демоническую армию, а затем, зевнув сказал: "Скучно". И лёг спать на горе пепла сожжённых демонов. Впрочем, не стоит верить на слово всякому пьянчуге из таверн, которые эти истории и распускают, лишь бы привлечь внимание. Единственное было верно, а именно то, что Ирис Ванастрея был невероятно могущественным магом и даже у Ивамуры в голове уже пронеслись мысли о том, как он продемонстрирует ей всю свою силу во время их совместного путешествия в руинах.

- Ирис Ванастрея?! Тот самый?!
- Всякий раз, когда меня видят незнакомцы, сразу же узнают. Я бы очень удивился, если бы встретил кого-то, кому я неизвестен. - ухмыльнувшись произнёс мужчина, плавно спускаясь с воздуха и вставая на ноги. - Так ты моя напарница? Интересно, зачем Лайнхольд назначил мне такую милую маленькую помощницу? - с усмешкой произнёс маг, потрепав девочку по голове. Стоит отметить, что разница в росте у них была заметная - девочка была для Ириса всего лишь чуть выше пояса.
- Эй! Руки! - недовольно проговорила Ивамура, отбиваясь от руки волшебника и отходя в сторону.
- Какая скромница. Мне же лучше. Не люблю назойливых фанатов. - вновь ухмыльнулся чародей, сложив руки на поясе.
- Мы здесь за делом, вообще-то.
- Я знаю. Идём. - Ирис лишь взмахнул пальцем и огромная каменная глыба мигом рассыпалась, став кучкой серого песка. Увидев это, глаза Ивамуры округлились, а рот сам по себе открылся от удивления. Пока та пребывала в ступоре, Ирис уже вошёл внутрь. - Если боишься, можешь остаться снаружи, я сам всё сделаю. Но не волнуйся, Лайнхольду ничего не расскажу, так что ты свою долю тоже получишь.
- Бррр... - потрясла головой девушка. - Ну уж нет! Я тут стоять не собираюсь! - прокричала Ивамура, побежав следом за Ирисом.

Как и ожидалось внутри была кромешная тьма, но ведь с Ивамурой был сильнейший маг во всём мире, так что это не помеха. Прямо над ними летела светящаяся сфера, а впереди, подальше ещё одна, освещая дорогу.

- Смотри под ноги, возможно здесь установлены ловушки. - предупредил Ивамуру Ирис.
- Угу. - кивнула девушка, аккуратно ступая следом за чародеем.

Вскоре, однообразные коридоры сменились просторным залом, а под их ногами что-то захрустело. Ивамура опустила взгляд и увидела, что прямо под её каблуком только что раскрошился человеческий череп, от чего та вздрогнула. Но дальше она осмотрела весь пол под ногами и увидела просто огромные горы человеческих останков и снаряжение прежних рыцарей. Мечи и доспехи, проржавевшие от времени сильно гармонировали с костями обывателей и подобная картина не могла вызвать ужас либо у самых безумных, либо у самых закалённых. Коленки девушки непроизвольно задрожали, но через плечо она увидела, что выражение лица Ириса ничуть не дрогнуло.

- Кто же их убил..? - тихо произнесла девушка.
- Много лет назад, когда Эксидра Уайтстоун начал свою войну против всего континента, прежний город Корпстаг стал одним из первых городов, попавших под его атаку. Не желая долго возиться с его жителями, он наслал порчу, заразив их смертельной хворью, а все выходы заблокировал. Бедняги пытались выбраться, но безуспешно, а зараза распространялась не просто быстро, а катастрофически быстро. Всего за два дня все жители без исключения уже заболели, а ещё через три не осталось ни единого выжившего. То что ты видишь здесь - останки прежних воинов, стражей этого несчастного города. Но когда мы пройдём дальше... - после этих слов, Ирис сделал паузу и пройдя очередной поворот они попали в поистине гигантское помещение - подземный город.

Вокруг стояли деревянные и каменные дома, некоторые из которых уже разрушились, а другие остались догнивать. Как же люди жили в кромешной тьме? Раньше сверху пещеры было огромной отверстие, через которое пробивался дневной свет и жителям Корпстага этого вполне хватало. Увы, Эксидра нашёл способ заблокировать и его.

- А в этих домах... На этих улицах...
- Отвернись, если страшно. - сказал Ирис, спокойно проходя по лестнице, ведущей вниз, глубже под город. Не желая видеть всех ужасов, Ивамура прищурила глаза и отвернулась, но перед этим мельком она уловила гору человеческих костей в тканных, уже рваных и потасканных временем одеждах.

Когда они наконец прошли по лестнице, они попали в огромный, круглый, тёмный зал, по краям которого стояли колонны, а в самом центре был пьедестал, на котором лежало кольцо...

- А вот и наша цель... - произнёс Ирис, глядя на кольцо издалека.
- Давай возьмём его и поскорее уберёмся отсюда... - кажется, девочка явно была напугана.
- А я думал тебе понравилась моя историческая лекция и экскурсия по этому местечку.
- Давай поговорим об этом, когда выберемся отсюда...
- Эх, ну и зануда... - вздохнул Ирис и уверенным шагом двинулся в сторону кольца.

Подойдя к пьедесталу, он подобрал его и стал рассматривать.

- С виду и не скажешь, что это что-то особенное, но я чувствую исходящую от него могущественную энергию. Нет сомнений, это одно из колец неверности. Весьма интересно его свойства...
- Ты не забыл? Это кольцо мы должны отдать Лайнхольду.
- Да, конечно. Будь я послабее, осмелился бы рискнуть и оставить его себе, но сейчас мои силы едва ли можно сравнить с этой штучкой. - скромностью Ирис явно не был обделён. Он небрежно сунул кольцо в карман и направился к выходу. Ивамура двинулась за ним следом.
- Кстати говоря, если это кольцо просто лежало тут без дела и забрать его было так просто... Почему Лайнхольд сам этого не сделал? - спросила Ивамура.
- Я думал ты поняла.
- Что поняла?
- Скверна, которая поразила этот город, всё ещё не развеялась. Перед тем, как мы вошли сюда, я защитил нас магией.

По спине Ивамуры в этот момент пробежали мурашки. В голове её пронеслись неприятные мысли, которые она с трудом старалась отгонять.
Вскоре, они наконец покинули руины и уже на выходе, Ирис первым завёл разговор.

- Ну-с, приятно было иметь с тобой дело.
- Я ж ничего не сделала...
- Ты была моральной поддержкой нашей с тобой маленькой группы.

- Мне бы самой моральная поддержка там не помешала.
- А я думал моя экскурсия достаточно отвлекла тебя от жутких мыслей.
- Шутишь? Твоя экскурсия меня на эти мысли и навела.
- Всё-таки ты та ещё зануда... В любом случае, любой другой бы на твоём месте и в твоём возрасте бы убежал в страхе, увидев хотя бы одного скелетика, а ты лицезрела целую гору человеческих останков и осталась непоколебима. Ну, почти. Кхм... Теперь, полагаю, нам нужно отнести товар к заказчику и разбежаться каждый кто куда.
- Не утруждайте себя лишней беготнёй. - послышался голос за спиной Ириса и тот вдруг почувствовал чью-то руку у себя на плече.
- "Но... Как я не почувствовал его приближения? Где его потоки маны?" - удивлённо подумал маг, обернувшись и увидев Лайнхольда.
- Где моё колечко? - спросил белый король, протягивая руку.
- Прошу. - достав из кармана кольцо, произнёс Ирис, и протягивая его Лайнхольду.
- Отлично... - взяв кольцо в руку, Лайнхольд стал крутить его и внимательно рассматривать. - Ваша награда ждёт вас в моём поместье в Кроувелле. Думаю десять тысяч золотых так просто не унести, так что я взял на себя смелость выдать вам гонорар в виде сотни платиновых монет, ни у кого по этому поводу нет претензий? - он обвёл взглядом присутствующих. Оба отрицательно покачали головой. - Что ж, отлично. Думаю, настало время следующего, масштабного шага... Пришло время навестить Зенагелда...