Стена
Однажды вечером в студенческом кафе, где собирались ребята после пар, Артём увидел, что там сидит Диана в компании Лизы и Кристины. И, к его счастью, туда же зашла Таня с Настей.
Это был шанс.
Артём поднялся и громко сказал:
— Знаешь, Диана, хватит. Ты думаешь, я не понял, кто стравил нас с Таней?
Все притихли. Диана подняла брови, делая вид, что не понимает.
— Что?
— Ты прекрасно знаешь. Это ты распускала слухи, — твёрдо сказал Артём. — Это ты подстроила так, будто я был с Кристиной. И ты отлично знала, что Таня поверит глазам, а не моим словам.
Диана усмехнулась.
— Уж не думаешь ли ты, что кто-то тебе поверит?
И в этот момент в разговор вмешалась Настя:
— А я верю. Я видела, как ты специально подталкивала Таню к этим "открытиям". И, честно, это было слишком очевидно.
В зале прошёл шёпот. Кристина и Лиза переглянулись — у них не хватило смелости вмешаться.
Таня стояла, скрестив руки, но её глаза метали искры.
— Значит, это всё правда... — тихо сказала она.
Диана попыталась оправдаться:
— Таня, я просто... я не хотела...
Но Таня резко оборвала:
— Ты разрушила то, что для меня было важно. И ради чего? Из-за того, что тебя бросил Ваня?
Диана замолчала, осознав, что все смотрят на неё. Атмосфера была накалена до предела.
Когда Диана, не выдержав взглядов, ушла из кафе, Артём осторожно подошёл к Тане.
— Я пытался объяснить тебе весной... но теперь ты видишь, что я говорил правду.
Таня долго молчала. Внутри у неё боролись злость, разочарование и облегчение.
— Я вижу, Артём, — наконец сказала она. — Но это не значит, что всё можно вернуть вот так, за один вечер.
Он кивнул.
— Я не прошу тебя простить меня сразу. Я прошу лишь шанс снова быть рядом.
И впервые за всё это время Таня не отвернулась.
Октябрь. Хрупкое равновесие
После сцены в кафе Таня стала по-другому смотреть на происходящее.
Она не простила Артёма, но теперь знала: он действительно не предавал её.
Это было облегчением, но и новой проблемой — ведь вместе с этим возвращались чувства, которые она старательно закапывала всё лето.
Артём вёл себя осторожно.
Он перестал пытаться "поймать её в коридоре" и доказывать что-то словами.
Вместо этого он начал показывать поступками: помогал на общих мероприятиях, подменял её, если нужно было с собаками выйти раньше утра, приносил конспекты, если Таня не успевала на пары.
Не навязывался, но всегда оказывался рядом.
Настя, наблюдая всё это, однажды сказала:
— Знаешь, Тань, он себя ведёт как парень, который хочет заслужить доверие заново.
—Это уже ничего не изменит, — устало ответила Таня.
— А ты уверена? — хитро спросила Настя.
Таня не ответила.
Тем временем Максим, одногруппник Артёма, который был влюблён в Таню, снова оживился.
Он видел, что Таня и Артём не вместе, и решил, что это его шанс.
— Таня, — обратился он как-то после пар, — может, пойдём вместе домой? Я всё равно в ту сторону.
Она сначала хотела отказаться, но Настя, подмигнув, сказала:
— Иди, чего ты.
В итоге Таня согласилась. Максим оказался хорошим собеседником, говорил спокойно, без давления. Но в его глазах было то самое чувство, от которого Тане становилось неуютно — слишком явное желание "заменить Артёма".
И всё же после пары таких прогулок Таня поняла, что для неё Максим — только друг.
Однажды Артём случайно увидел, как Таня и Максим идут вместе.
Он не сказал ни слова, но внутри всё сжалось.
"Она имеет право. Мы же не вместе... Но почему так больно?"
На тренировке он выложился до изнеможения, лишь бы заглушить мысли.
Но вечером всё равно сидел с телефоном в руках, глядя на экран, где не приходило ни одного сообщения от неё.
Наконец в конце октября Настя устроила "маленькую подлянку".
Она сказала Тане, что не может прийти на лабораторку, и попросила её объединиться в пару... с Артёмом.
Таня хотела отказаться, но преподаватель уже записал их вместе.
И вот они сидят за одной партой, делая задания.
Сначала — неловкая тишина.
Потом — несколько коротких реплик.
А потом, когда нужно было вместе рассчитать схему, они засмеялись одновременно, столкнувшись локтями.
Таня вдруг поймала себя на том, что ей легко рядом с ним.
Слишком легко.
И от этого было страшно.
Артём тоже почувствовал, что лёд начал трескаться. Но он не торопил события — лишь тихо улыбался, когда видел, что Таня больше не отворачивается от него так резко.
Ноябрь. Первые сомнения
Осень становилась всё холоднее, и вместе с ней менялось настроение Тани.
С Артёмом они теперь общались нейтрально: на парах могли перекинуться парой слов, при случайной встрече обменяться кивком.
И этого оказалось достаточно, чтобы напряжение, накопленное за лето, стало уходить.
Максим же наоборот — активизировался. Он знал, что Таня держит дистанцию с Артёмом, и видел в этом свой шанс.
— Таня, может, пойдём после занятий в библиотеку? Я помогу с подготовкой к зачёту, — предлагал он.
— Ну... можно, — иногда соглашалась она.
Максим был внимателен, всегда готов помочь, даже приносил ей чай в термосе в холодные утра.
И всё бы ничего, но Таня чувствовала — его внимание слишком плотное, почти навязчивое.
Артём видел, как Максим всё чаще оказывается рядом с Таней.
Каждый раз это резало по живому, но он сдерживал себя.
"Если я начну устраивать сцены ревности — всё будет зря. Она сама должна выбрать. Но, чёрт, как же тяжело смотреть, когда кто-то другой идёт рядом с ней."
Он старался держаться: больше времени проводил с одногруппниками по МЧС, выматывал себя на тренировках.
Но каждый раз, как Таня смеялась где-то неподалёку, он невольно ловил этот звук и замирал.
Разговор с Настей
Однажды вечером Настя спросила Таню:
— Слушай, а ты сама чего хочешь?
— В смысле? — насторожилась Таня.
— Ну, Максим вокруг тебя вьётся, Артём смотрит так, будто без тебя жить не может... а ты делаешь вид, что тебе всё равно.
Таня нахмурилась.
— Я устала от всего этого. Весной меня предали, и я не хочу снова через это проходить.
— Но ведь ты знаешь, что не Артём тебя предал, а Диана, — мягко напомнила Настя.
— Знаю. Но простить — это не то же самое, что снова доверять, — вздохнула Таня.
Маленький момент
В середине ноября у группы был выезд на учебную практику. Холод, полевая работа, костёр вечером.
Когда Таня заметила, что у неё порвался перчаточный шов, Артём молча снял свои и протянул ей.
— Держи.
— А ты? — удивилась она.
— Я выдержу, — просто сказал он.
Таня не ответила, но, надевая его перчатки, почувствовала знакомое тепло. И впервые за долгое время её сердце дрогнуло не от обиды, а от чего-то давно забытого.
Максим это заметил. Его взгляд потемнел.
В конце месяца Максим наконец решился.
Он поймал Таню после занятий и сказал прямо:
— Таня, я знаю, ты пережила многое. Но я не он. Я никогда бы не позволил, чтобы тебя унизили или обманули. Дай мне шанс.
Таня растерялась. Его слова звучали искренне, но внутри у неё всё протестовало.
"Максим хороший. Надёжный. Но почему, когда он говорит про «шанс», я думаю только о другом человеке?"
Она промолчала, пообещав себе подумать.
Декабрь. Сессия и усталость
Зимняя сессия всегда была тяжёлым временем. Бесконечные конспекты, лабораторки, курсовые — Таня буквально жила в библиотеке.
Рекс скучал дома, а она всё чаще приходила поздно вечером, уставшая и раздражённая.
Максим этим пользовался: приносил ей кофе, предлагал вместе готовиться, даже однажды проводил до дома, когда на улице начался снегопад.
— Вот видишь, — говорил он, — я всегда рядом, когда тебе тяжело.
Таня благодарила, но в глубине души чувствовала — его забота словно нависает над ней, как обязанность.
Артём держал дистанцию. Он боялся снова спугнуть Таню слишком активным вниманием.
Но иногда судьба сама подкидывала им моменты.
Однажды Таня забыла конспект в аудитории. Вернувшись за ним, она увидела, что Артём сидит за её тетрадью и что-то аккуратно вписывает.
— Что ты делаешь? — спросила она настороженно.
— Ты пропустила кусок лекции, я записал тебе дополнения, — спокойно ответил он и протянул тетрадь.
Внутри у неё всё ёкнуло. Не слова, не подарки — просто тихое внимание, без намёков и требований.
Под конец декабря у группы был предновогодний вечер — студенты собрались в актовом зале с чаем и мандаринами.
Таня сидела рядом с Настей, когда вдруг погас свет. Кто-то принёс свечи, и зал наполнился мягким золотым сиянием.
В этой полутьме Таня заметила, что Артём сидит напротив, и их взгляды встретились.
Не было ни слов, ни улыбок, только этот взгляд, который говорил всё: «Я всё ещё здесь. Я всё ещё жду.»
Таня поспешно отвела глаза, но сердце забилось быстрее.
Через несколько дней Максим снова завёл разговор:
— Таня, я больше не могу просто ждать. Скажи прямо — у меня есть шанс?
Она растерялась. Сказать «нет» — значит потерять человека, который столько времени был рядом. Сказать «да» — значит предать собственные чувства, которые всё ещё тянулись к Артёму.
— Максим, я не готова сейчас отвечать, — сказала она твёрдо.
Его лицо напряглось.
— Ты не готова или ты просто ждёшь, что он снова подойдёт к тебе?
Эти слова больно задели её. Она резко встала и ушла, оставив его одного.
Конец декабря. Встреча перед каникулами
В последний день перед зимними каникулами Таня забирала бумаги у преподавателя, когда в пустом коридоре снова столкнулась с Артёмом.
Он стоял у окна, глядя на падающий снег.
— Ты готова к праздникам? — спросил он спокойно, без намёка на прошлое.
— Думаю, да, — коротко ответила она.
Повисла тишина. Снаружи снег ложился мягким ковром.
— Таня... — наконец сказал он, — я не прошу прощения за то, чего не делал. Но я прошу прощения за то, что не смог тогда тебя удержать.
Она замерла. Эти слова были не о вине, а о сожалении. И именно это задело её сильнее всего.
— С Новым годом, Артём, — тихо произнесла она и ушла, так и не обернувшись.
Но внутри впервые за долгое время почувствовала: стена, которую она выстроила, дала маленькую трещину.