история набирает обороты
Прошло несколько недель с момента спасательной операции. Таня и Артём стали ещё ближе: они вместе гуляли с Рексом, обсуждали учёбу и делились своими мечтами. Однако их отношения всё ещё не давали покоя Лизе, а теперь к ней присоединилась ещё одна девушка — Кристина, будущий юрист.
Кристина отличалась от Лизы: она была спокойной, хладнокровной и умела добиваться своего не прямым вмешательством, а хитростью. Её привлекали уверенные в себе мужчины, а Артём, с его харизмой и добротой, сразу стал для неё интересной целью.
Однажды после занятий Артём зашёл в студенческое кафе, чтобы взять кофе. Кристина, случайно заметив его, тут же нашла способ завязать разговор.
— Привет, Артём, — сказала она, подойдя к стойке. — Часто тебя здесь вижу.
— Привет, Кристина, — ответил он. — Ты тоже любишь кофе?
Она улыбнулась.
— Конечно. Особенно после сложных лекций. У нас сегодня было обсуждение дела о спасательных операциях — юристы часто сталкиваются с такими кейсами. Знаешь, я даже подумала, что нам с тобой будет интересно поговорить на эту тему.
— Может быть, — неуверенно ответил Артём, забирая свой кофе.
Кристина не упустила момента и продолжила:
— А как у тебя дела с учёбой? Тренировки не слишком выматывают?
— Всё нормально, — сказал он. — А как у тебя?
— О, у меня всё отлично. Но знаешь, мне кажется, что с такой профессией, как у тебя, иногда нужна поддержка. Если что, можешь обращаться.
Артём вежливо улыбнулся, но не придал её словам особого значения. Однако Кристина явно не собиралась останавливаться на этом.
Через несколько дней Таня заметила, что Кристина всё чаще появляется рядом с Артёмом. Она то приносила ему кофе, то задерживала его возле корпуса, якобы чтобы обсудить что-то важное.
В один из таких дней Таня подошла к ним.
— Привет, Артём, — сказала она, стараясь выглядеть спокойно. — Рекс ждёт тебя, мы собирались на прогулку.
— О, привет, Таня! — Артём сразу оживился. — Дай мне минуту, я скоро.
Кристина быстро вмешалась.
— Тане, может, ты пойдёшь пока с Рексом? Мы тут как раз обсуждаем одну важную тему.
— На прогулке тоже можно обсудить что-то важное, — спокойно ответила Таня, глядя ей прямо в глаза.
Кристина прищурилась, но промолчала. Артём, заметив напряжение между девушками, потёр затылок.
— Ладно, пойдём, Таня. Кристина, позже договорим.
Кристина лишь кивнула, но её взгляд ясно говорил, что она не собирается сдаваться.
Провокация
Кристина решила действовать. Она знала, что Таня — спокойная и рассудительная, но что, если вывести её из равновесия? На одной из общих вечеринок студентов она намеренно устроила сцену.
Подойдя к Артёму, она громко сказала:
— Знаешь, Артём, ты такой надёжный и сильный. С тобой чувствуешь себя в безопасности. Жаль, что не все это ценят.
Таня, услышав это, подошла ближе.
— О чём это ты, Кристина? — спросила она, скрестив руки на груди.
— О том, что ты иногда слишком занята своими собаками, чтобы замечать, какой человек рядом с тобой, — невинно ответила Кристина.
Артём нахмурился.
— Кристина, хватит. Таня отлично понимает, кто я, и ценит это.
— Правда? — Кристина повернулась к Тане. — Тогда почему ты всегда оставляешь его на втором месте?
Таня почувствовала, как внутри всё закипает, но вместо того, чтобы вступать в спор, она сказала спокойно:
— Артём знает, что он для меня важен. А если у тебя есть сомнения, это твои проблемы.
Кристина хотела ответить, но Артём перебил её:
— Кристина, может, хватит? Я ценю твою дружбу, но такие разговоры ни к чему.
Кристина стояла в замешательстве, но, видя, что Артём поддерживает Таню, решила отступить.
Позже той же ночью Артём и Таня гуляли по территории академии. Она молчала, а он, чувствуя её напряжение, наконец заговорил:
— Таня, ты ведь знаешь, что я всегда на твоей стороне?
— Знаю, — тихо ответила она.
— Тогда не переживай из-за таких, как Кристина. Я выбрал тебя, и это не изменится.
Таня остановилась и посмотрела ему в глаза.
— Ты правда уверен?
— Абсолютно, — ответил он.
Она улыбнулась, а Рекс, будто чувствуя момент, радостно залаял.
Был обычный вечер после занятий. Таня закончила тренировку с Рексом и решила немного прогуляться. Она направилась к небольшому лесу за академией, чтобы дать собаке размяться. Артём ждал её у выхода из корпуса, как они условились.
— Устал? — спросила Таня, когда он догнал её.
— Немного, но это приятная усталость, — ответил он, улыбаясь. — А ты как?
— Рекс сегодня отлично сработал. Думаю, мы готовы к завтрашнему зачёту, — сказала Таня, глядя на пса, который весело обнюхивал кусты.
— Я в этом даже не сомневался, — мягко ответил Артём.
Их прогулка была привычной, но в воздухе чувствовалось что-то другое. Таня заметила, что Артём как будто нервничал. Он несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но тут же замолкал.
— Что-то случилось? — спросила она наконец.
Артём остановился и посмотрел на неё.
— Таня, я давно хотел поговорить с тобой.
— О чём? — Её голос был спокойным, но внутри у неё что-то екнуло.
Он выдохнул и засунул руки в карманы.
— Знаешь, я... с тех пор, как мы начали общаться, я понял, что ты для меня гораздо больше, чем просто друг.
Таня замерла, но пыталась не показать, как быстро забилось её сердце.
— Правда? — тихо спросила она.
— Да, — он сделал шаг ближе. — Ты сильная, умная, добрая. Ты всегда думаешь о других, и с тобой я чувствую, что могу быть собой.
Таня почувствовала, как её щеки начинают гореть.
— Артём... я не знала, что ты так думаешь.
Он улыбнулся.
— А теперь знаешь. И я хочу спросить... Может, мы попробуем быть чем-то большим, чем друзья?
Она молчала несколько секунд, которые показались ему вечностью. Затем её лицо озарила улыбка.
— Знаешь, Артём, я тоже думала об этом. И... да, давай попробуем.
Он почувствовал, как напряжение спадает, и тоже улыбнулся.
— Ты даже не представляешь, как я рад это слышать.
Рекс вдруг залаял, как будто поддерживая их решение. Они оба рассмеялись, а Артём, не удержавшись, обнял Таню.
— Спасибо, что ты есть, — тихо сказал он.
— И ты для меня, — ответила она.
С того дня они начали встречаться. Их отношения стали ещё крепче, а прогулки с Рексом теперь напоминали не просто тренировки, а настоящие свидания.