Глава 6. Девиант
Пока было тихо. Солнце еще не успело подняться из-за гор, и природа только просыпалась, хотя, небо уже наполовину окрасилось в оранжево- синюю рассветную гамму. Чернота, усеянная звездами, все дальше уползала на запад.
Первые птицы уже начали щебетать, а топот копыт, столь же глуховатый, не менял ритма. В этот час титаны еще оставались неактивными, но чуть солнце встанет повыше, вероятность встретить гиганта на пути возрастала.
Волнительно. Это была ее первая миссия, целенаправленно туда, где опасность поджидала за углом, да еще и на частично открытой местности. Ни отряд, ни капитан, не знают, что она из себя представляет, и доверяют ей вслепую. Леви распорядился, чтобы она была под присмотром Рико именно по этой причине. Он перестраховался. Ощущение ответственности за свой первый бой в их рядах и за то, чтобы никого не подвести, усугубляло ее состояние. Оно давило. Добавить к этому, что ранее, Мэри доводилось сражаться лишь в черте города и полагаясь на себя одну, ей придется вести совсем иной тип боя, и она не була уверена, что сумеет. Ей оставалось лишь довериться Рико и собрать в кулак все свои нервы.
- Как ты оказался в отряде Леви? – Поинтересовалась Мэри у Рико, который скакал рядом, по левую руку. Ей хотелось переключиться с давящих мыслей на что-то постороннее.
- Это смешная история, если честно. – И Рико не сдержал улыбку, даже в его голосе звучала усмешка. – Я его достал.
- В смысле?
- Сейчас расскажу. Когда я пришел в разведку, он уже полгода был среди скаутов, и все к тому времени, уже были наслышаны о том, что он – сильнейший в рядах. Я до этого никогда не видел, чтобы люди использовали УПМ, как свою часть тела. До сих пор не знаю, как ему это удается. Но я захотел, чтобы он меня научил. Дальше, думаю, ты догадываешься, что он мне ответил.
- Послал тебя, наверное. – Предположила Мэри, глядя на то, как воспоминания забавляют Рико. Она и сама сказала это, не сдерживая улыбку
- И не один раз. – Рико хохотнул. – Но я достал его так, что ему было проще согласиться. Тренировка была – жесть. Если у тебя поединок в паре с Леви, то ты – покойник уже со старта. Без шансов. Мы прошли две дистанции, и я думал, что выплюну легкие.
Мэри окуглила глаза от изумления. Она уставилась на Рико, который глядел прямо на дорогу.
- Он что, бил тебя?
- Нет, ты что? Мы просто соревновались, кто собьет больше муляжей, но при этом задача – помешать противнику добраться до муляжа первым. Все просто. Думаю, не нужно объяснять, кто из нас двоих чаще вписывался с деревья падал на землю, так?
- Я даже представлять это не хочу.
- Нормально. Живой. В итоге, на третий раз я научился видеть, куда он собирается лететь, и мне даже удалось сбить двоих «титанов» до него. Но, как я и говорил, я был к тому моменту ходячим мертвецом, с чувством, будто меня поимели. А потом капитан стал поручать мне людей, так как сам обычно уходит в отдаление, нейтрализовать крупные цели. Ну и так, постепенно, у нас и свой отряд сформировался.
- Вот так просто? По какому принципу он вообще выбирает людей?
Рико пожал плечами.
- Иногда я и сам не понимаю. На первом месте – это навыки, конечно. Но я думаю, он умеет видеть людей чуть глубже. Точнее, не думаю, я это знаю. Ты вряд ли встречала человека более проницательного, чем он.
Мэри оказалась сбита с толку. Ей казалось, что они сейчас о разных Леви говорят. Она знала другого. Хотя, ей вспомнился вчерашний день. До сих пор под кожей оставалось ощущение того, что когда капитан смотрел на нее, он будто насквозь видел. Это ли имел ввиду Рико?
- Насчет людей...ты, пожалуй, прав. - Прокомментировала Мэри после недолгого молчания. – Я среди вас была всего лишь день, но вы друг с другом будто семья.
- Да. Он как-то регулирует эти взаимоотношения, при этом, сам всегда мало общается за столом и обычно отмалчивается. Но знаешь, - и Рико повернулся к ней. На лице – теплое выражение. – Леви – тот тип человека, который будет ворчать «Я вам не отец!», а за ним, при этом, будет бежать орава детей.
Она невольно улыбнулась опять.
- Странно. Не верится. Будто существует два образа одного и того же человека.
- Ты, наверняка, слышала о нем всякое, что типа он из Подземного города, что он – небось, убийца и бандит. Наверное, так и было, хотя, я смутно представляю капитана убийцей. По крайней мере, сейчас он жизни спасает, а не отнимает.... А даже если и убивал, это все было давно.
- А...другие как присоединились? Элд, Петра...
- Смотри, я в разведке четыре с половиной года. Из которых три - под командованием Леви. Обычно это было несколько человек, отданных ему под ответственность. Но они погибали то в одной, то в другой миссии, поэтому нельзя назвать «отрядом» то, что у нас было. Пока капитан не начал отбирать себе людей сам, а не руководить вверенными ему Эрвином. Полтора года назад прибавился Элд, нас стало трое, и мы с ним сработались в команде, даже выжили, как видишь. Ну, а где-то полгода назад капитан понаблюдал за новобранцами, Олуо, Петрой и Гюнтером, и сам отобрал их в отряд. Командующий стал поручать нам особые задания, где нужны были хорошие бойцы, и так мы и стали спецотрядом Леви.
- Ясно.
- Ну а ты? Удиви меня, чем занималась полицейская?
- Мой отряд патрулировал улицы. – Ответила Мэри суховато.
Ее старая работа и без того казалась ей пустой тратой времени и ресурсов, а теперь, после рассказа Рико, она вообще сочла, что все четыре года выполняла не более нужную функцию, чем цветочный горшок на подоконнике.
- Тяжелая работа, наверное. Опасная. – Съязвил, и слово «Опасная» произнес сгримасничав.
- Да уж... А ведь я совсем не так это все видела, когда выбирала подразделение.
Рико хмыкнул:
- Думала, каждый день будешь спасать людей от бандитов и отстреливать серийных убийц?
- Ты, может, и не знаешь, но есть районы, где никто даже и не пытается хоть что-то уладить...
Перед глазами вставали картины улочек Подземного города, утопающих в вечном душном полумраке. Сколько раз она передвигалась по ним, перебежками, виляя от двора к двору, и не имела гарантии, что через пару метров из-за угла не высунется чья-то рука и не схватит ее за горло. Ни разу за все годы жизни среди трущоб она не видела ни одного полицейского, который наведался бы туда с проверкой.
- Например? – Спросил Рико, так и не дождавшись продолжения ее мысли, но послышался выстрел, и в небо с правого крыла авангарда, где был отряд Мике, взмыла в воздух красная ракета. Сигнал подхватили последующие линии, и вот уже в небо взлетели еще четыре столпа красного дыма, с правой стороны.
- Справа шестиметровый титан на 13 часов! Пятьдесят метров до цели! – Донеслось громогласное с той стороны, и Эрвин подал зеленый сигнал влево.
- Поворачивай! – Скомандовал Рико, и Мэри увела лошадь в левую сторону. Ряды впереди и сбоку тоже синхронно сменили направление.
Подобное повторилось несколько раз, и строй вилял то в одну, то в другую сторону, пока левое крыло, первая линия, не засекли девианта, а следом – еще одного. Первым выстрелил Олуо. Элд и Рико подхватили черный сигнал. Хеннинг выстрелил позади них.
Слева, из частокола деревьев лесополосы, в сторону строя быстро бежало две особи. Один титан был очень крупный, мясистый. Бежал целенаправленно, часто переставляя огромные ноги. Он размахивал руками, словно барахтался в воде, и продолжал набирать скорость. Другой был худее и ниже, но с очень большой зубастой пастью. Двигался чуть медленнее – почти шел – но оба, завидев строй, прибавили шаг.
- Слева на 9 часов замечен десятиметровый девиант и на 10 часов - пятиметровый! – Огласил Элд.
- Наши. – Решительно сказал Рико
- Мы не сворачиваем? – Изумилась Мэри, с нарастающим страхом глядя, как высоченная махина, сотрясая землю, мчится прямо на них.
- Девиантов - убиваем. – Отрезал тот.
- Не подпускайте его к строю! – Донеслась команда от Эрвина, а сам он подал сигнал к смене направления резко вправо.
Следом, оборачиваясь, скомандовал Леви:
- Элд, Рико, десятиметровый на вас! Олуо, ваш - второй!
- Понял! – Отозвался Рико. - Мэри, за мной!
Все позиции синхронно среагировали, и строй повернул за сигналом, но шесть лошадей отделились влево. Еще один выстрел, с того же фланга, но Мэри некогда было смотреть по сторонам. Гюнтер сообщил, что видел, как за очередным, третьим титаном с того направления, погнался Леви.
Они удалялись все дальше от строя, ушедшего вбок, а Петра и Олуо потерялись из вида.
- Выманите его на себя, а мы подкосим ему ноги! – Крикнул Рико товарищам, и Элд и Гюнтер ускорили лошадей.
- Мэри, внимание! – Продолжал Рико, выходя немного вперед и подаваясь левее. Ему пришлось повысить голос, чтобы она слышала лучше. – Он побежит за ними, и у нас будет только один шанс зайти за него. Если прицелишься в спину, тебе хватит маневра рубануть его за коленом. Я пока не знаю, что ты умеешь, но надеюсь, справишься.
Мэри кивнула. Она только потом поняла, что не ответила ему.
Гюнтер и Элд выскочили навстречу титану, и он вытянул руки в их сторону.
- Отлично, увидел! – Закричал Элд
- Иди сюда, сволочь! – Зазывал Гюнтер
Они подпустили гиганта маскимально близко, чтобы в последний момент, когда существо готово было их схватить, увернуться в сторону, и заставить его повернуть за ними почти на 90 градусов.
- Вперед! – Скомандовал Рико, и Мэри, равняясь с ним, еще ускорила лошадь.
Титан бежал за Элдом и Гюнтером, а Мэри и Рико – за титаном.
- Жди! – Говорил он, когда Мэри достала клинки и уже почти приготовилась выстреливать трос в спину бегущего титана.
Нужно было подобраться еще ближе.
- Если будем долго лететь до него, он нас начнет сбрасывать! Мы не должны дать ему отвлечься на нас и среагировать!
- Ясно.
Они доскакали еще ближе, и мелькавшие перед ними громадные пятки уже вот-вот заденут лошадей. В ушах свистел ветер, а плащ трепало так, будто он был флагом на высоком флагштоке. Сердце выпрыгивало впереди, быстрее тела.
- Сейчас!
Они почти синхронно выбросили якоря перед собой, и тросы увлекли их вперед и немного вверх, срывая с лошади и неся в сторону титана. Существо взвыло, почувствовав, как его шкуру пронзили сзади, и начало замедляться. Рука потянулась за спину.
Гюнтер обернулся и сбавил ход лошади, чтобы быть навиду. Внимание титана должно было быть сосредоточено именно на нем, а не на атакующих сзади. Видя добычу прямо под своими ногами, в доступе, титан снова протянул руку вперед.
Мэри и Рико долетели до спины, уперлись в нее ногами, и далее Рико скомандовал:
- Теперь вниз, следи за ногой! Шаг пока ритмичный! Один удар, ясно?!
- Да!
Трос размотался, опуская Мэри, почти в свободном падении, до уровня колен существа, дальше она зафиксировала высоту и, дождавшись, когда правая нога гиганта переведется назад, обоими клинками наотмашь полоснула две параллельных линии. Одна получилась глубже, вторая – уже недорезала, так как нога сразу же подогнулась. За ней – вторая, значит, Рико тоже сработал четко.
Девиант с грохотом рухнул на землю, лицом вниз, и Рико, пробежавшись по его спине, успел добраться до загривка прежде, чем существо вытащило из-под себя руку, чтобы его смахнуть.
Мэри обнаружила себя на траве, а справа и слева от нее – разрубленные ноги титана, из которых вздымался пар. Ей стало тошно, этот запах она не спутала бы ни с чем. Переводила дыхание и не могла поверить, что все произошло настолько быстро, а у нее даже времени обдумать не было.
Приблизились Элд и Гюнтер, и их лошади остановились у головы мертвого девианта
- Нормально все? – Поинтересовался Элд, с высоты лошадиного роста оценивая ситуацию.
- Да. Вот же сука, он еще думал меня сорвать со спины, видел? – Ответил ему Рико, спрыгивая с испарявшейся туши.
- Да. Но не сорвал бы, я следил за ним. Эй, Мэри, вставай! Помочь?
- Нет. Все нормально.
Гюнтер выстрелил зеленую ракету, подавая сигнал о том, что титан убит, а они – целы.
Мэри поднялась на ноги. Голова немного кружилась, но она сориентировалась подозвать лошадь. Рико тоже засвистел, и топот двух пар копыт послышался совсем неподалеку, и спустя пару мгновений, обе лошади прискакали к хозяевам.
Два выстрела зеленой ракеты чуть дальше: Олуо и Леви тоже справились с заданием.
- Едем!
И все четверо подогнали лошадей, чтобы пуститься вслед за строем, который за это время успел удалиться на приличное расстояние. Издалека увидели красную ракету, а следом – еще и еще. Титаны наступали на строй то с одной, то с другой стороны. Возможно, кто-то уже тоже убил одного или двух. Хотелось верить, что они тоже целы.
Руки у Мэри были онемевшими, когда она взяла поводья.
- Эй, ты в порядке? – Услышала она слева, и только потом опомнилась, что Рико уже дважды звал ее. Он приблизился почти вплотную к ее лошади.
- А? Да, я в...порядке
Ей пришлось немного тряхнуть головой, чтобы привести себя в чувство
- Ты молодец.
- Спасибо...Я впервые делала почти вслепую. В смысле, я полностью положилась на твои команды.
- Вслепую не стоит, но про положиться – это правильно. Привыкай. Мы так работаем, теперь понятно?
- Да.
Она не могла описать это чувство самой себе. Это было похоже на гордость. Не за себя. А за то, какими были все они: и Элд, и Гюнтер, и Рико. Будто единый организм, понимали друг друга с расстояния, и она сама поняла все с первых секунд. Хватило одной-двух команд с его стороны, с ее стороны – выполнения, и девиант был убит. Не могла поверить, что это произошло взаправду.
Три лошади подтягивались слева – это были Олуо и Петра, и чуть впереди – Леви. Все члены отряда сбежались в одну точку и, выстроившись в линию, всемером, догоняли строй
- Все целы? – Поинтересовался Леви, окинув мимолетным взглядом каждого
- Все! – Хором ответили парни.
Мэри опять смолчала. Она просто не знала, что нужно вот так отвечать.
- Хорошо.
Поверхность, по которой они двигались, стала неоднородной: то холмы, то низины, и сплошь встречались скалистые булыжники разного размера: некоторые лошади легко перескакивали, а некоторые – приходилось обходить. Лиственных деревьев стало меньше, им на смену пришли разной высоты сосны и ели, одиноко стоящие то тут, то там. Все напоминало о том, что они приближаются к горам, а впереди уже показались корпуса заброшенной базы.