Never... (Заморожен)

Замок спал.
По пустым коридорам шла Эллен, она шагала словно по воздуху, легко, медленно, но целенаправленно к выходу из здания. Словно выплыв из дверей школы, девушка направилась ко входу в сад.
В темном небе, усыпанном, словно серебристой стружкой, звездами, белела молочная полная луна. Едва появившаяся нежная ранняя травка поблескивала под тусклыми светом луны капельками недавно прошедшего дождя.
Подул слабый ветерок. Девушка блаженно повернула лицо к порыву ветра. Ее каштановые волосы легко заколыхались на ветру. Но не только ее волосы. Чуть поодаль Эллен заметила еще одну девушку. Лица видно не было - оно было спрятано за огненно-рыжими волнистыми волосами.
Рядом с девушкой стоял молодой человек, спиной к Эллен. Но даже с такого ракурса она узнала его.
Рыжая девушка, блеснув изумрудными, словно кошачьими глазами, с широкой улыбкой на лице, бросилась в объятия парню. Тот поймал ее и чувственно обнял, точно не видел ту долгий промежуток времени расставания.
В горле у Эллен появился комок. Она презрительно нахмурилась. Ей хотелось подойти к этой новоиспечённой парочке, чтобы услышать извинения и признания из его уст, но не могла сдвинуться с места.
Та девушка же не остановившись на простых объятиях, встала на цыпочки и со счастливой улыбкой на лице, потянулась к бледным губам. К ней покорно поддались вперед, прижимая сильнее к себе.
Эллен с неприятным чувством в груди, не в силах сдвинуться, наблюдала за зрелищем. Ощущалось острое желание отвернуться. Она знала, что это и верно и неверно одновременно. Но независимо от ее решения она все еще не могла ничего поделать.
Ей приходилось смотреть на то, как руки девушки быстро обвили шею парня. Шею парня с серым шарфом.

"Эллен...- Шипя позвал ее знакомый скрипучий женский голос из кошмаров."

Девушка попыталась найти источник звука, что, казалось, наполнял ее голову, перекрывая все остальное, туманя разум.
Но вот голос стих.
Серая ткань на шее ничего не замечающего юноши начала двигаться. Она, словно змея, наматывала все больше и больше кругов.
Эллен попыталась крикнуть. Бесполезно.
Змея, тем временем намотала одно из последних колец, что после начали стремительно сжиматься.
Парень быстро взялся за шею, пробуя ослабить хватку, но тщетно.
Эллен кинула полный надежды взгляд на ту девушку, что могла в отличие от нее пошевелиться и помочь. Но рыжеволосая просто стояла и наблюдала за происходящим. Эллен показалась, что она увидела на миг злорадную ухмылку. Вскоре девушка вдруг исчезла.
Ветер усилился.
Казалось везде выключили звук. Эллен стояла оцепенев и не слышала страшных хрипов.
Силы покидают его ноги. Держась за горло, он падает на колени, затем на четвереньки, весь дрожа и шатаясь, безуспешно пытаясь глотнуть воздуха.

"Девяноста два дня, Эллен. Спеши... - Прошипел голос."

- Хватит дрыхнуть! - Вырвал Эллен из сна голос Сью. - Не заставляй меня нести графин с водой.

- Жуть. - Тихо выдохнула Джесси, выслушав пересказ кошмара. - Который раз, говоришь этот ужас тебе снится?

Девушки шли по школьному коридору, подхваченные толпой спешащих учеников.

- Точно не знаю, но примерно это началось с тех пор как... ну ты и сама прекрасно знаешь.

Джесси поджала губы. Конечно знала. Уже неделю назад было ясно, что ситуация у этой пары стала резко напряженной. Но холод теперь шел от девушки. Каждый раз как только ее пытались обнять или просто коснуться, она хмурилась, вырывалась и начинала ворчать, что ей мешают.
Но с другой стороны ей было жаль сестру, она понимала ее положение. То плохое влияние было ни что иным чем проведение с ним слишком большого количества времени. Эллен действительно забросила на какое-то время родных, знакомых и учебу. Но кто же мог знать, что все это хрупкое и нетвердо стоит на земле. Со временем все полетело. К примеру Тедди стал держаться сдержанней и меньше с ней общаться, хоть и уверял, что он на ее стороне. Кристи стала подходить просто поговорить ни о чем все реже и реже; плохая успеваемость, сбитый график.
Пару раз настойчиво поговорив с обоими по отдельности, Джесси все же добилась, чтобы парень служил чем-то в роде справочника и помощника. Но от его услуг, к сожалению, Эллен в дальнейшем отказывалась со словами мол, легко отвлекается и ей нужно учиться самостоятельности. Из-за ее упрямства Джеймсу так и не удалось помочь ей с ее проблемами.
"Ну ничего, у Эллен на весенних каникулах день рождения. Тогда-то, теперь хорошо расположенная к обоим Джесси сведет их снова в "идеальную пару!" Лишь бы протерпеть до этого момента кислого вида Эллен. ‐ Подумала Джесси и видимо переживания четко отразились у нее на лице, что Эллен поспешила добавить для успокоения, и Джесси и своего собственного."

- Лишь паузу, на время пока ситуация с моей успеваемостью в учебе не улучшится. - Повторила она то же самое который раз. Хорошо заготовленная фраза отлетала от зубов.

Эллен, стараясь как можно незаметней, вздохнула. Да, ей не хватало тепла этого человека. Но ведь она сама попросила на время прервать отношения.
Тогда она объяснила все причины такого решения и была рада, что к этому отнеслись с пониманием.
Эллен не понимала что происходит - и с ним все валится и без него все плохо. Но она понимала, что в ее проблемах лишь ее вина, проблема в ней и парень здесь не причем. Она чувствовала уколы совести из-за своего же упрямства, что помешало ему, тогда сильно желающему, помочь ей. Она его отталкивает просто так. Все было вроде прекрасно, но что-то заставляет одернуть, отпихнуть, задеть его лишний раз. А он все как ни в чем не бывало продолжал поддерживать ее, давать советы, мягко гладить по волосам, пока та засыпает.
Но сейчас ей обещали не дергать ее и не отвлекать от учебы до конца третьей четверти или пока она сама не подойдет.
Решение принималось долго и трудно, но оценки девушки, новые замечания учителей и недоделки с не получающимися заклинаниями, говорили за себя. Меры принимать нужно было срочно.
Хоть Эллен и знала, что это все на время, в ее глазах читалась явная грусть. Конечно, со временем она привязалась к нему, а теперь они видятся только на уроках, возможно мельком в библиотеке и пару раз на несколько дней, чтобы не казаться особо навязчивым, когда у нее интересовались как у нее дела.

- Ты уверена, что это снова был Джеймс? - Нахмурившись спросила Джесси. Она решила вернуть диалог в первоначальное русло - сон Эллен, отвлечь ее.
В ответ девушка немного поразмыслив кивнула.

- Вновь вроде как не он, а потом когда падает...

- А девушка та же?

- Да, та же фигура, те же глаза, волнистые волосы, но в этот раз рыжие.

- Может это, не знаю, какой-то посыл тебе из подсознания? Чтобы ты побыстрее вернулась к шарфику, не то погибнет без тебя. - Сказала Джесси и смеясь получила локтем в бок.

- С каких это пор "шарфик", а не "колючка"?

Эллен завернула в очередной кабинет. Напускная улыбка слетела с лица, словно ее и не было. Девушка снова погрузилась в размышления. О чем? Ясень пень не об учебе. А жаль. От этих книг и выполненных работ голова уже шла кругом. Ну что же делать, самая длинная четверть как-никак.
В мыслях снова всплыли отношения.
Она боялась, что наглеет. Ведь даже тогда, в начале, со словами, мыслями, чувствами и упоминаниями воспоминаний, Джеймс действовал тихонько и аккуратно, словно боясь оступиться и упасть. Было видно, что открываться было ему очень трудно.
Словно кот выжидал подходящего момента, прощупывал, шел принюхиваясь, мягкой и медленной поступью к руке, что тянется его приласкать и погладить.
Руку держать она не устала. Терпение у нее есть. Но как только человек более или менее открылся, он стал меркнуть. Присутствие, слова поддержки, помощь, проявления симпатии стало обычным делом. Она попросту привыкла.
Да, она многое узнала о нем нового: про семью, родных, близких. Узнала о безмерной любви к сестре, но боязнью с ней разговаривать, о цели поступить в университет, найти хорошую работу и вытащить семью из долгов.
Но и это все тускнело, откидываемое на полку обыденности.
Эллен с трудом могла описать свои чувства. Она хотела уладить все сама, но нуждалась в помощи, а эта помощь потом и приглушала ее навыки и достижения, которые хотелось улучшить. И так по новой.

К Эллен бесшумно села Кристи. Она тихо начала готовиться к уроку, украдкой посматривая на соседку. Сразу было понятно, что и у нее настроение не очень.
Эллен для приличия, как единственная ее подруга, которая давно не проводила с ней время, поинтересовалась в чем дело.
С горем пополам ей удалось выведать, что не только у нее проблемы на личном фронте. Как оказалось, после нескольких походов втроём, вместе с Райаном в начале учебного года, Кристи начала ему нравиться. Сначала все было в порядке, но затем у парня начали проявляться эгоистичные и до ужаса капризные черты характера. Не желая терпеть дальше энергетического вампира, что оказывал на ее добрую и мягкую натуру, олицетворения эмпатии, губительный эффект, с жалостью и грустью Кристи оставила его.
Через некоторое время на сцене резко появляется Найт. Кристи с распростёртыми объятиями принимает его, выслушав его грустную историю, которую просил не распространять. Потому Кристи наотрез отказалась рассказывать.
Она ему нравится, он ей нравится, казалось бы, все прекрасно. Казалось.
Джеймс соответственно был против. Уважая ее мнение, выслушивая ее, он все равно мельком мог сказать что-нибудь против ее партнера. Недавно они снова сильно повздорили из-за этого, только тогда масла в огонь подливал и непонятно откуда взявшийся Райан. Девушка чувствовала вину за то, что она приняла человека, который так много досаждал ее подруге и брату, что из-за нее начались такие крупные разборки.
Эллен с облегчением выдохнула про себя. Значит вся эта отстраненность Кристи была вызвана не только закрытостью Эллен. Она здесь виновата не в большей степени.
Девушка пожалела Кристи и попыталась сказать что-то подбадривающее, но ее прервала внезапная тишина.
Коллектив притих. В помещение зашел мужчина в, как позже выяснилось очень, преклонном возрасте.

Морис Кларк был худощавым и дряхлым старичком. На нем была легкая белая хлопчатобумажная рубашка и классические брюки; в руках держал небольшую папочку. Медленный шаг, но уверенный. Седые волосы, костлявые и худые руки, на лице полном морщин сияли водянистые ярко-голубые глаза.
А ведь в свое время этот человек похитил немало женских сердец своей решительностью и очаровательными глазами. - Случайно услышала Эллен как-то раз.

- Всем здравствуйте ‐ Заговорил пришелец неожиданно твердым и громким голосом. Он медленной поступью шел к учительскому столу, словно ему дано безграничное количество времени и он был уверен, что все успеет даже при таких темпах. - Я профессор Кларк, ваш новый преподаватель по уходу за магическими существами. - Он сделал паузу. Далее написал число на доске собранным, ровным почерком, таким непривычным, по сравнению с размашистым профессора Джейн. Не замечая гомона в классе он продолжил с такой же громкостью, потому коллектив разом умолк, чтобы четко слышать его слова. - Я заменяю профессора Джейн как по ее предмету, так и в роли декана факультета, а также заместителя директора. Ваша учительница была вынуждена срочно уйти до конца данной четверти по делам. А теперь откроем учебники и начнем зарисовывать в альбом рисунки номер девяносто восемь и девяносто девять.

По классу снова пробежался гул, вперемешку с шелестом шепота. Но новый профессор как ни в чем небывало, словно давным-давно преподает в данной школе, начал расписывать всю доску.

- Ты знала? - Шепнула Эллен своей соседке по парте, решив, что слишком углубилась в учебу, что ничего не слышит и не замечает.

- Нет. - Качнула головой Кристи. - Надеюсь с мисс Джейн все в порядке.

Урок мистер Кларк вел скучно. Монотонная речь, однообразные лекции, сандартные задания и, что больше всех расстроило, отмена какой-либо практики.

"Чтобы справляться с магическими существами, - Говорил он. - да и в разных ситуациях, вам нужны лишь правила. Четкие правила и указания, рамки, за которые, для вашего же блага, не стоит выходить."

Да, нельзя судить о ком-то или о чем-то по первому впечатлению - оно частенько бывает обманчивым, но в голове после урока у Эллен кружилась мысль, что кажется у профессора по истории появился достойный соперник по званию самого нудного учителя, что наплевал на итоговые знания учеников после занятий.

Далее следовала большая перемена и воспользовавшись возможностью, Эллен отправилась на поиски брата, чтобы, как обычно, забрать у него его часть письма и вложить в общий конверт. Кристи напросилась сходить вместе, под предлогом отсутствия какой-либо занятости. Нашли они его не сразу. Пришлось спрашивать нескольких его однокурсников его точное местоположение.
Мальчик, не видя сестры, стоял лицом к ней в нескольких метрах, в небольшой компании возле класса зельеварения и что-то активно с ними обсуждал. Из группки мальчишек раздавались удивленные и радостные вскрики. Эллен было совсем подошла к ним, но Тедди ее заметил. Он быстро изменился в лице, помрачнел, качнул головой и снова улыбнулся, а затем придумывая на ходу отговорки направился к ней в сопровождении своего друга, на ходу крича "да, хорошо!" в ответ на "у нас травология, встретимся на следующей перемене".

- Привет, Аллан. - Поприветствовала Эллен однокурсника брата.
Мальчик со сплошь и рядом усыпанным веснушками лицом, оголив в улыбке свои зубы с брекетами, кивнул.
Отец Аллана зубной врач, как и его жена немаг. Потому и прибегают ко своим маггловским методам лечения.

- Гляжу новые знакомства заводите?

- Да, не с нашего факультета правда. - Как можно тише ответил мальчик, но чтобы его слышала девушка.

- Ну правильно, круг общения должен быть разнообразным. Как дела?

- Да так, все хорошо.

- Письмо то подготовил?

- Письмо? А, да, еще позавчера. Только ты забыла видимо ко мне подойти и забрать его... вот я и сам отправил.

- Забыла? Ведь сегодня четверг.

- Но мы договаривались на среду.

- Да? Ну ладно... Хорошо провести тебе остаток дня!

- Спасибо. - Вяло улыбнулся Тедди и ткнув в бок, что-то шепнувшего ему на ухо с ухмылкой, друга попрощался и ушел в сторону кабинета.

- Он тебя стесняется. - Вдруг сказала Кристи, как только мальчик отошел на расстояния с которого он их не услышит.

Не знала Эллен, что ее настроение может испортиться еще больше. А причиной тому было не наличие догадок подруги, а их правдивость.

Ну ничего, - Повторяла Кристи. - в таком возрасте люди часто путаются в направлениях, делают ошибки в приоритетах и поддаются чужому мнению. Не сердись на него. Он ведь тебя любит, а я точно знаю любит. Это временно.

Эллен лишь кивала. Ей не давала покоя мысль, что на самом то деле они договаривались именно на четверг. Но неужели Тедди завел нехорошие знакомства, что подтолкнули его на мысль обмануть сестру и выставить ее дурочкой?

Время шло. Один рутинный день заменялся другим таким же.
Странные сны по-прежнему не давали покоя. Джесси извиняясь все чаще, отказывала на предложения погулять, объясняя это очередными тренировками, на которых Эллен просто сидела на требунах и почти не видела сестры, что тогда летала в метрах выше..., или же дополнительными занятиями по зельеварению, куда она пошла за компанию с Заком.

Сью, соседка по комнате, решила взяться за ум и просила не отвлекаясь ее пока она делает задания.

Тедди держался с ней все также странно отстраненно.

С Лили общение совсем прекратилось. Она, думала Эллен, отсутствует по тем же причинам, что и Джесси: тренировки, учеба, любимый человек.

На днях к Эллен подошел Найт, чтобы извиниться за все те выходки с его стороны. Эллен ответила, что его простила давно, спасибо стараниям Кристи, но внутри все же таилась небольшая обида.
С тех пор они стали друзьями и время от времени втроем с Кристи гуляли по школе, саду или лесу. Эллен, естественно, чувствовала себя лишней, но не имея других занятий даже с охотой с ними шла.
Почему бы ей не отправиться к Джеймсу, просто-напросто поинтересоваться как дела? Действительно, такая мысль мелькала в ее голове, но ей не хотелось. Душа не лежала.
Бывало иногда, что она все же переборет саму себя и отправится в библиотеку или теплую зону сада, то в частности его не находила. Если его не было, то у Эллен отпадало всякое желание идти искать дальше и она просто оставалась там, где была. Если же удавалось найти, то у девушки включалась ворчливость, и в итоге плохое настроение вымещалось на нем. Так и получалось, что они просто сидели молча, так как не могли найти оптимальной темы разговора, да и чтобы не провоцировать конфликт. Агрессором являлась Эллен, а Джеймс всеми путями пытался успокоить её, помочь найти более подходящее решение той или иной проблемы, или же просто молчал, предоставляя возможность девушке выговориться.

Несколько дней назад Найт озвучил довольно странную и нелепую новость. Точнее так казалось сначала.
Теперь же, после таких кошмаров, Эллен ничего не стоит поверить в то, что Найт чуть ли не каждый вечер видит некую пару, что шастает ночью под его окном. У него также есть подозрения кто это.

Эллен, не находясь в отношениях, не могла контролировать Джеймса. Но внутри было очень неприятно.
Хотя, это лишь поспешные выводы. Не стоит принимать все так близко к сердцу.

- В общем, можно? - Услышала вдруг Эллен, внезапно возвращенная в реальность.

- Что?

- Я говорю, можно одолжить у тебя ту цепочку с фиолетовым камнем? - Повторила Кристи. - Мне просто...

- А, да, конечно. Только не потеряй!

***

- То есть ты просишь меня одолжить у Эллен то украшение так как она стала странно себя вести?

- В принципе, да.

- Джеймс, только честно, ты это из-за ее просьбы временно прекратить отношения?

- Нет же, Кристи, я же говорю, что...

- Ладно, все, хорошо, верю! - Замахала Кристи руками, выходя из комнаты.

Джеймс задумался. Действительно ли его догадки и побуждения идут не из-за той причины, на которую указала Кристи? Либо она не права, либо он просто слишком умело себя обманывает об "искренних побуждениях". Неужели он успел так привязаться к Эллен?

***
Оставшийся день Эллен была не в настроении. Ее все раздражало, от всего было как-то тоскливо и грустно.
Ближе к вечеру ее голова, казалось, наконец-то за последние недели, прояснилась, предоставляя возможность хоть немного расставить все по полкам.

Первой мыслью была о разборках в своих чувствах. По большей степени к Джеймсу.

Просидев около часа в обнимку с подушкой, с непрерывным наблюдением за пламенем в камине, на Эллен обрушилось печальное осознание. Она не видит в Джеймсе никого больше, чем просто друга. Она была полностью уверена в этом.
Странно, что она поняла это только сейчас.
Ей просто комфортно проводить с этим человеком время. Но когда дружба стала перерастать во что-то большее, внутри будто нечто активно протестовало против происходящего.

Грустно ей было оттого, что она уже шла в метрах над лесом по невидимой дорожке, полная решимости обсудить все и расставить все точки над "i".
Ветер трепал ей волосы. Темные тучи закрыли полную луну. Было ясно, что собирался дождь.

Девушка почувствовала как тёплый воздух окутывает ее, когда она зашла в мягко освещенную комнату.

За столом, как обычно, с проектом работал Джеймс.

- О, привет. - Почувствовав дуновение прохладного воздуха, который донес аромат знакомых духов, парень обернулся.

Он как всегда был рад приходу девушки. Хоть в последнее время эти встречи проходили не совсем гладко, но учитывая их частоту, он радовался просто тому, что его общество еще не надоело и что ему предстоит провести время в присутствии предмета своего обожания.

Увидев мягкую улыбку на его лице, у Эллен кольнуло в груди. Она разобьет ему сердце? Или это слишком громко и драматизированно...
А может напротив, дело в ней. Может она не придает должного значения важным вещам? Она ведь как-то упустила момент с Тедди, учебой, Джеймсом, а теперь и Джесси стала меньше с ней общаться. В итоге по ее ошибке в неудобное положение встают другие...

- Эллен? Что случилось? - Услышала она и подняла голову.
Картинка плыла. Она моргнула и из глаз упали слезинки. Как долго она просто стоит и плачет, почему она даже не заметила этого?

Эллен почувствовала как ее обняли. От этого внутри все сжалось еще сильнее.
Она молча уткнулась в чужое плечо, ожидая, пока не успокоится.
Еще некоторое время она чувствовала как ее мягко гладят по спине. Потом она долго молча сидела и наблюдала за работой парня. Она все никак не могла решиться начать разговор, сидела и заламывала руки.

Но вот Джеймс в очередной раз глянул на часы и погнал Эллен спать, говоря, что ей просто нужно немного отдохнуть.

Когда тот, положив рядом с девушкой баночку с синим пламенем, собирался встать, Эллен поймала его за руку и попросила остаться.
Она не сможет сказать этого сейчас, не сегодня, завтра. Сегодня она не хочет снова, который день, засыпать в одиночестве. К тому же, ей нужно удостовериться, что ее решение не ошибочно.

- Ты же не уйдешь? - Спросила Эллен, чувствуя как ее волосы аккуратно перебирают по прядям.

А ведь если верить Найту, ему и без Эллен хорошо, верно? Значит не все так плохо и ему будет с кем провести время. Да и с той девушкой он сможет видаться более открыто. Хотя Найту не особо верится...
Да и вообще, о чем она? Джеймс бы никогда так не поступил с ней.

- Чего бы ни случилось я никогда не оставлю тебя в трудную минуту, слышишь, никогда. Поэтому спи спокойно и набирайся сил, ладно?

- Да. Но я..., просто понимаешь, я хотела... то есть - Начала запинаться Эллен, не зная что именно собирается сказать: о своих чувствах или про обстоятельства в учебе и с друзьями в целом. Но так и не собравшись, она просто извинившись, умолкла.

- Ты не обязана отчитываться мне обо всем. Расскажешь как только будешь готова. А до тех пор я могу лишь сказать, что в конце концов все будет хорошо. Ну и обнять. - Что он собственно и сделал.

Время шло. Усталость давала о себе знать. Уют и тепло, словно давили на веки, призывая погрузиться в сон. Перед глазами мелькал синий огонек, что слабо подрагивал в стеклянной баночке.
Но вдруг Эллен почувствовала какое-то движение. Стало чуть прохладнее.
Почувствовав на себе взгляд, она поспешила притвориться спящей.

Джеймс поднялся на ноги и бесшумно подошел к рабочему столу. Довольно поспешно, с тихим шорохом открыл ящик и со вздохом задвинул обратно.
Он кинул быстрый взгляд на часы и быстрым шагом прошел к выходу из комнаты. Кинув на Эллен, полный извинений, взгляд он вышел.

Подождав еще немного, Эллен все же открыла глаза. Кроме нее в комнате никого не было.
Сон как рукой сняло, любопытство взяло верх.
Она знала, что с ее стороны неправильно так делать, но и он не проронив ни слова, просто ушел.

Девушка встала и снова пробежав по пустому помещению взглядом, тихо вышла на улицу.
Холодный сильный ветер резко ударил в лицо. Эллен поспешила замотать вокруг шеи шарф, захватывая при этом и волосы, чтобы не задувало.

Она шла на границе леса, где высокие деревья качали голыми ветвями. Ведь именно здесь она видела свет горящего конца палочки.
Эллен подняла голову. Небо было затянуто тучами. Об этом говорило отсутствие звезд и луны. Было темно, но она не хотела рисковать быть замеченной.
Побродив еще немного, Эллен почувствовала как начала замерзать. Ей захотелось повернуть обратно и вернуться в ту комнату. О чем она вообще думала, когда решила следовать за ним? Она ведь должна доверять ему. Да и кроме нее в мире существует большое множество людей. Возможно появились какие-то причины, проблемы, или он должен был с кем-то встретиться... Там, с Заком, к примеру.

Рядом с Эллен послышался веселый возглас. Она сдержалась, чтобы не пискнуть от испуга.

Немного приглядевшись, она увидела два силуэта. По голосам она поняла, что это "он" и "она". Она не любитель подслушивать, но и даже если бы она хотела, ничего бы не услышала - ветер был слишком сильный и те двое говорили так, чтобы слышал лишь их собеседник.
Несмотря на неразборчивость, Эллен показались голоса очень знакомыми.

Ее вдруг осенило. Она, испугавшись своих выводов, попятилась назад и наступила на сухую ветку, которая слишком отчетливо хрустнула в тишине.

Голоса на мгновение стихли. Ее заметили, но не рискнули подходить, делая догадки кто там.
Двое подростков начали озираться и немного спустя, продолжили разговор, но еле слышно.
Вот послышался радостный смех, началось какое-то движение, в их руках зажегся кончик палочки. Тут с неба начал капать дождь. Двое поспешили в сторону замка.

Эллен еще долго смотрела им вслед, пока серый шарф на шее парня, рядом с копной рыжих волос девушки, мелькающие в свете фонарика, не исчезли из поля зрения.

Девушка опомнилась лишь когда крупная капля воды упала ей на лицо. Не веря увиденному, она с затуманенным разумом двинулась с места. Ноги несли ее куда-то. Она погрузилась в мысли. Не хотела верить. Не думала она, что отреагирует с такой степенью насыщенности чувств, на это. Эллен ведь знала, ей говорили и предупреждали, она пыталась подготовить себя к такому, но видимо тщетно.
Что же, ей теперь не придется заботиться о чувствах парня, ее слова его никак не заденут. Да и зачем ей волноваться о его переживаниях, если он не заботиться вовсе, что без капли стыда или грусти в голосе, общался с Эллен. Притворялся, как убедительно притворялся!
Права была Джесси, он не тот, за кого себя выдает. Как бездушно! Сколько там еще подводных камней в его личности? Личности с таким наплевательским отношением к людям.

В голове не укладывался этот контраст. Но такова была реальность и у Эллен не спрашивали, хочет ли она видеть ее такой.

Девушка охнула. Она подскользнулась на луже, полетела куда-то вниз и упала в какую-то яму.
Ногу пронзила боль. Не такая, как в прошлый раз, когда она ее вывернула, когда ей помог Джеймс...
Сердце сжалось.
Но в этот раз нога была сломана. На руках и ногах, судя по чувству жжения были царапины. Ей лишь оставалось догадываться на сколько глубокие.
Вокруг капал дождь, который еще и усиливался.
Она не знала где она, кого звать на помощь. Знала лишь, что поступила глупо везде и во всем.

Ей было мокро и холодно. Благо ветер, который в основном разгуливал сверху, был не такой сильный.

Эллен попыталась подать голос, сама не зная для кого.
В голове мелькнула глупая мысль, что возможно над ней будет пролетать какая-нибудь сова и заметит ее.
Заклинаний, которые хоть как-нибудь помогли бы ей, Эллен не знала.
Сращивать кости она не умела, как поднять себя не знала. Подать какой-нибудь знак она боялась, что привлечет к себе лишнее внимание.
Единственное, что она смогла сделать так это наложить на свою мантию водоотталкивающее заклинание, кое-как накинуть капюшон и зажечь на кончике палочки свет. Холодный свет фонарика не грел. Вокруг все было уже мокрым, не поджечь.
Почему она не спросила у Джеймса как он делает этот синий огонь?

Она вспомнила, как минутами ранее, лежала рядом с ним и смотрела на это пламя. Возможно ей лучше было остаться в неведенье?

В слабом свете Эллен более или менее рассмотрела на руках и ногах местами порванную ткань, а под ней красные полосы. Она поспешила накинуть на себя как можно плотнее ткань, чтобы не загнать в раны больше инфекции с дождем.
Ей оставалось лишь надеяться, что дождь прекратится, ее нервов хватит до утра, ее быстро хватятся и поспешат искать.

Если бы.

Не знала она, что все может стать намного хуже. На свет фонарика сбежались любопытные звери. Какие именно она не знала, но затаила дыхание, боясь даже потушить свет.

Вдруг она услышала звук, от которого кровь стыла в жилах. Слишком много она слышала описания от Джесси и Зака о рычании волков.
Жалко, что с ней сейчас нет Зака...

Звук повторялся. Их было несколько. Но рычали они не на нее, а друг на дружку. Сражались за добычу.
Послышался долгий звук борьбы, скулеж и протяжная тишина.

Эллен слышала, как ее сердце активно бьется, грозяся выпрыгнуть из грудной клетки. Тишина продолжалась.
Эллен уже было подумала, что про нее действительно забыли, но тут перед ней в яму спрыгнул мохнатый волк. Эллен вздрогнула и всеми силами пыталась не закричать.

Зверь просто стоял и смотрел на девушку.

Это длилось на столько долго, что Эллен успела рассмотреть его. Истинный окрас шерсти, а не это серое нечто, из-за воды и грязи, определить было невозможно. Левая лапа и небольшая часть бока пестрили красным - видимо поранился во время боя.

Но вот волк двинулся на нее. Эллен шумно вдохнула. Зверь бесцеремонно стянул с нее мантию. Девушка и не сопротивлялась, правда находясь в недоумении. Пусть заберет то, что ему нужно и уйдет. И ничего, что ей это нужнее, подумаешь, промокнет.

Зверь тем временем выпрыгнул из ямы, тихо проскулив, когда оперся на больную лапу, и куда-то исчез.
Эллен обрадовалась, что тот ушел, но на деле он лишь перетаскивал большие палки, чтобы те легли поверх ямы, не проваливаясь при этом вниз.

Эллен грустно пошутила про себя, что ее пытаются закопать заживо.

Когда еще пара веток были перетащены, все долго накрывалось мантией, чтобы нигде ничего не капало. Получился своего рода навес.

Эллен же просто сидела в шоке. С чего бы волку помогать ей? Или она просто не первая, кто попадает в такую ситуацию и зверьки уже просто привыкли? Ну или ей попался очень умный и эмпатичный волк. Который поспешно спрыгнул обратно, снова, тихо поскулив.
Нападать на Эллен он не собирался, но девушка все же боялась пошевелиться.

Боль тем временем все еще ныла в ноге. Тело пронизывал холод. Жутко хотелось оказаться в теплой гостиной, целой и невредимой. Из глаз невольно потекли слезы и она зашмыгала носом.

Волк дернулся на звук. Эллен снова испугалась, что на нее нападут, но зверь, посмотрев на девушку некоторое время, медленно подошел поближе. Девушка, затаив дыхание, с опаской наблюдала за происходящим.
Он положил голову на больную ногу Эллен, та боялась шевелиться.

Тут волк начал издавать тихие напевы. Что-то ей это смутно напоминало...
Под, словно попытки спеть какую-то песню, его шерсть стала сиять белым с серебристым цветом. От шерстинок летели некие мелкие светлые частички. Волк весь светился. Выглядело волшебно и завораживающе.

Когда свечение закончилось, он поднял голову и глянул на девушку.
Эллен, засмотревшись, совсем забыла про боль. Волк посмотрел на нее еще с пару секунд и отвернувшись, пристроился рядом, чтобы один боком закрывать от девушки падающие капли, а другим хоть немного, но греть ее.

Эллен только сейчас поняла, что боль ее стихла. Она вытянула руку с палочкой. Бледный свет упал на одежду, но девушка не увидела прежних царапин. Она осторожно пошевелила ногой. Нога больше не болела.

Выходит, он ее вылечил? Интересно...

Значит она сейчас вполне может как-нибудь выбраться из ямы. И что дальше? Там темно, дикие звери, а этот волк, что сидит рядом, кажется никак не хотел ее обижать.

Она решила дождаться утра, когда будет светло.

Дождь понемногу утихал. Эллен принялась от нечего делать рассматривать волка. Сейчас после свечения, его шерсть стала сухой и теперь было видно, что она светло-серая и местами белая. Там, где были пятна крови, было также сухо и чисто.

Интересное создание. – Подумала Эллен.

— Жалко, что у меня нет с собой альбома, — Тихо начала она, говоря больше себе. — я бы тебя зарисовала и потом поспрашивала у учителей кто же ты такой интересн... — Ее прервало тихое рычание. — Не хочешь? — Снова послышалось рычание, но в этот раз гораздо громче. — Ладно, ладно, не буду. — Поспешила ответить девушка. А после немного подождав, снова заговорила. — Выходит ты меня меня понимаешь?

Она знала, что это глупо и почти невозможно, но все же почему бы и нет?

На нее повернулись и неотрывно уставились светло-серыми глазами с ярко выраженными черными зрачками.

"Смотрит как на ненормальную. – Подумала Эллен."
Затем голова его немного качнулась вниз и поднялась вверх.

Как только Эллен отошла от удивления, она было открыла рот, чтобы еще что-нибудь сказать, но ее ткнули носом в плечо в знак просьбы, чтобы она помолчала.

— Ладно, ладно, хорошо, — Повторила Эллен, немного обидевшись.

— Можешь мне, пожалуйста, помочь завтра добраться до школы? — Тихо спросила она.

Да, ее попросили молчать, но, а вдруг он уйдет рано утром. А так, может он ее сопроводит.

Ее услышали, но никак не отреагировали. Эллен решила больше не беспокоить волка.

Немного позже, она начала дремать. Все же усталость давала о себе знать. Ей уже было все равно, что засыпать сейчас опасно, что рядом с ней зверь, который может чем-то болеть и занести ей инфекцию, если вообще не съест. Она пыталась бороться за бодрствование, несколько раз кряду вырывала себя из временной слабости и погружалась обратно.
Волк неподалеку служил мягкой пушистой и теплой подушкой.

***

Зак, зайдя в темную комнату, включил свет. Его комната была пуста, как и кресло в гостиной, где он минутами ранее видел Эллен.

Нахмурившись, он кинул взгляд на рабочий стол соседа по комнате. Еще днем за ним сидел парень, делая вид, что читает какой-то учебник.

"— О чем думаем? — Как бы невзначай спросил Зак, подходя к соседу.

— О том, как ответить на третий вопрос.

— По практической работе, которая была неделю назад?

— Я ищу там детали.

— Да, да, да. Хоть бы страницу нужную открыл. Нет, ну если ты действительно не можешь найти нужный абзац...тебе дать списать?

— Очень смешно. — Повернулся Джеймс на собеседника. — Ладно, что тебе дать: зельеварение, травологию, астрономию?

— Ответ дай. О том, что у тебя происходит. Я не про учебу, закрой ты эти книги!

— С каких это пор...

— С тех пор, как ты начал меняться. Ты серьёзно думаешь, что я не замечаю? Мне не до такой степени плевать на своего друга. Как тебе, напрмер, на остальных. Включая Эллен.

— Давай закроем эту тему?

— Нет, не давай. Пока не выложишь как есть что происходит.

— Происходит влезание тобой в мою личную жизнь.

— Да я же тебе помочь хочу.

— Я сам.

— Ага, как же. Сам уже тянешь сколько времени. Имей хоть немного уважения к Эллен, скажи ей уже наконец! Чем дольше ты тянешь, тем труднее потом будет все говорить и объяснять.

— Скорее всего она уже давно начала догадываться.

— А что если нет?

Джеймс тихо вздохнул и покачал головой из стороны в сторону.

— Слушай, я понимаю, что тебе страшно рисковать под угрозой того, что все может рухнуть. Но ей лучше услышать это сейчас и именно от тебя. Тем более, я почти уверен, что она поймет.

— Это вряд ли..."

Зак отошел от стола, посмотрел на часы, а после и в окно.
Он взглядом проследил за прыгающим светом палочки в темноте ночи - двумя подростками, что смеясь, бежали со стороны леса.
Зак глянул на темные пятна верхушек деревьев и заволоченное тучами небо, где еще недавно светила полная луна.

— Что же ты творишь...