"Выбор"
Ночь стояла тихая.
Луна отражалась в стекле. Современный город жил своей жизнью — где никто не знал о душах, разломах, культиваторах.
Где всё было проще… и сложнее одновременно.
Сюэ Ян сидел у окна. Молчал.
Алиса спала. Спокойно. Ровно.
Он чувствовал её дыхание — и это было странно,
но впервые не страшно.
Позади открылась дверь.
— Мы уходим, — тихо сказал Вэй Ин.
Лань Чжань стоял рядом с ним, молчал, как всегда.
Сюэ Ян не обернулся.
— Уверены?
— Да, — отозвался Лань Чжань. —
— Здесь наши души не приживаются.
— Но твоя... уже изменилась.
Вэй Ин подошёл ближе, сел рядом.
— Слушай…
— В том мире тебя по-прежнему считают опасностью.
— Тебя не ждёт прощение. Ни порядок, ни спокойствие. Только бой.
— Только преследование.
Сюэ Ян сжал пальцы.
— Я знаю.
— А здесь, — продолжил Вэй Ин, — ты чужой, да.
— Но у тебя здесь есть шанс начать заново.
— Не как убийца. Не как изгой. А как тот, кого выбрали спасти.
— Кем она поверила, когда весь мир отворачивался.
Он замолчал.
Сюэ Ян долго молчал. Потом спросил:
— Ты бы остался?
Вэй Ин улыбнулся криво:
— Если бы у меня не было Лань Чжаня — наверное, да.
— Но мой дом там. И я всё равно слишком люблю его порядок, даже если он бесит.
Лань Чжань, стоявший рядом, коснулся плеча Сюэ Яна:
— Живи. Не за прошлое. А за то, что у тебя теперь — впервые — есть.
Сюэ Ян сжал губы, отвернулся к окну.
— Передай ей… — тихо сказал Вэй Ин, уже у двери, — что она всё изменила. Даже тебя.
— Если скажу это вслух — она точно убьёт меня, — отозвался Сюэ Ян.
— Тогда запиши. В фанфике, — хмыкнул Вэй Ин.
— Она любит такое.
---
Когда они исчезли, разлом закрывшись мягким светом,
Сюэ Ян ещё долго сидел в тишине.
Потом повернулся.
Алиса лежала на боку, прижав к себе подушку.
Он тихо сел рядом и сказал едва слышно:
— Я остался.
— Не потому что нельзя иначе.
А потому что впервые хочу остаться.
---
— Это... пытка, — хрипло сказал Сюэ Ян, уставившись на доску.
Там, красным маркером, были выведены уравнения, которые выглядели как запретные печати, только хуже.
— Это всего лишь алгебра, — шепнула Алиса, смеясь. —
— Подожди, когда будет биология. Там про размножение.
— Я не буду участвовать в ваших ритуалах.
— Моя духовная сила не должна страдать из-за этого.
— Тебя в психушке закроют, если ты скажешь это вслух, — отозвалась она и ударила его локтем.
---
Он учился.
По-настоящему.
Сидел на задней парте, почти всегда в чёрном. Никогда не поднимал руку. Всех пугал.
Но...
Ходил.
Каждый день.
Старался. Потому что она верила, что он сможет.
---
Однажды Алиса притащила его в кружок:
"Клуб по интересам".
На стене — плакаты с аниме, арты, распечатки новелл.
Фанфики на Wattpad.
Уголок с плюшевыми мертвецами и табличкой “AU - Вселенные для всех”.
И даже доска с мемами.
— Это что… — Сюэ Ян щурился. —
— Секта?
— Почти, — усмехнулась она. — Но только добрая.
— Это... наш клуб по фанфикшену.
— Фан-фиг-что? — выговорил он, будто проклятие.
— Рассказы. Про любимых персонажей. Альтернативные вселенные. Любовь, драма, боль...
Он смерил взглядом полки с надписями “Angst”, “Fluff”, “Smut”, “Hurt/Comfort”.
И внезапно почувствовал лёгкую дрожь по позвоночнику.
— Тебя не должны пускать в это место, — прошептал он.
— Оно опаснее всех боевых сект моего мира.
---
Но потом он остался.
Послушал.
А однажды — написал.
Свой.
Маленький фанфик. О странном культиваторе, который случайно оказался в мире, где варят кофе и читают новеллы.
И в нём культиватор впервые не умер.
---
И никто не знал, кто он на самом деле.
Никто, кроме неё.
И когда он однажды мрачно буркнул:
— Может, мне рассказать. Хотя бы в шутку.
— Что я из другого мира.
Она повернулась, поправила его воротник и сказала:
— Только если хочешь завести друзей в палате с мягкими стенами.
— Тебя в психушке закроют, если скажешь правду.
Он усмехнулся.
— А ты?
— А я… просто скажу, что у меня самый офигенный ОЖП, который ожил.
— И буду молчать. До конца.
---
Фестиваль в этом году был шумным, как и положено школьным фестивалям.
Толпы, сцены, музыка, пахнет ватой, запах кофе с автоматов и пыльной кулисой.
Школа не выигрывала много лет.
Все участники были вяло уверены: максимум — утешительный приз.
Пока не вышел он.
---
Сюэ Ян.
В настоящем культиваторском костюме.
Не косплей. Не ткань с рынка.
Настоящая ткань. Настоящие ботинки. Настоящий меч.
Он шёл по сцене спокойно.
Глаза холодные, шаг — отточенный. Он не изображал — он был.
— Кто это?! — раздался шёпот в толпе.
— Это костюм? Или что вообще?
Он произнёс пару фраз на китайском — звучно, почти как заклинание,
и провёл рукой по воздуху.
Лёгкий импульс духовной энергии — направленный, контролируемый —
вызвал движение воздуха и трепет ткани занавеса позади него.
Как будто сам ветер ответил ему.
Толпа взорвалась.
---
Он не играл — он просто стоял, бывший из мира, которого не существовало здесь,
и этого было достаточно, чтобы школа впервые за пять лет получила
первое место на региональном фестивале.
---
Учителя хлопали стоя.
Директор пожал ему руку, долго, с восхищением.
— Превосходная работа. Настоящий артист. Вы... поразили всех.
Алиса — стояла сбоку, в косплее скромной жрицы из их "сценки",
и смотрела, как он улыбался. По-настоящему.
— Ты понимаешь, — прошептала она потом, —
— что ты теперь не просто человек из другого мира.
— Ты официально... кумир этой школы.
Сюэ Ян пожал плечами. Улыбнулся уголком рта.
— И всё без убийств.
— Ну, если не считать убийства конкурентов, — фыркнула она.
— Морального. И визуального.
---
На следующий день…
Учителя вежливо здоровались.
Старшеклассницы передавали ему записки.
Библиотекарша шептала:
— Я где-то читала о таких нарядах… вы случайно не учились восточным боевым искусствам?
Он смотрел на Алису.
— Если я взорвусь от славы — это будет твоя вина.
— Ты уже был убийцей, теперь просто знаменитость, — сказала она. —
— Прогресс очевиден.