Рука Императора
Следующим утром Лея пошла к Тринадцатому. Тот сидел на кровати и с мечтательным взглядом любовался голограммой, которую тут же выключил, увидев гостью.
- Привет, Семнадцатая, как обучение на ситха?
- Тяжелее, чем местная подготовка. Хорошо, что сперва меня учил ты. Сразу тренироваться у Вейдера я бы не смогла.
- Ну, а чему-то новому научиться ты смогла.
- Только тому, что настоящий ситх, это почти параноик, мечтающий о власти, силе, или бессмертии. Короче, мне не особо хочется становиться ситхом. Тут у вас лучше. А ты тут что изучаешь? - девушка с помощью Силы включила голографический проектор Тринадцатого.
Перед ней предстал изображение стройной девушки с желтой кожей, обладающей широкими бедрами и пышной грудью, одетой в черные сапоги, маску и.... нижнее бельё.
- Это что? - спросила Семнадцатая.
- Не лезь в мои личные вещи - Тринадцатый выключил прибор - Вообще это Четвертая.
- Необычный у неё костюм.
- На самом деле, обычно она полноценную броню носила, как у тебя, или Одиннадцатой, а так один раз позировала.
- Позировала?
- Ну да, я её такой на одном из истребителей нарисовал. Правда, однажды этот рисунок увидел Вейдер, и велел мне смыть изображение. Типа нечего всякое непотребство на боевой машине изображать. Хотя во времена Войн Клонов некоторые клоны на своих кораблях подобное рисовали, и ничего.
- Странно, что она сама так нарядилась.
- Ей нравилось внимание. По тренировочному комплексу она иногда расхаживала в довольно откровенном наряде, а вот штурмовики её только в броне видели. У нас тут проблема с самовыражением, но нравы, всё-таки, посвободнее, чем у джедаев.
- А что не так у джедаев?
- Спокойствие, медитация, сокрытие чувств. Тяжелое испытание для юной души.
Тем временем на вулканической планете системы Мустафар Лорда Вейдера вызвали по межпланетной связи.
Темный Лорд вошёл в комнату связи, проверил источник сигнала, встал на одно колено перед проектором и включил связь. На платформе проектора перед ним возникла голограмма пожилого мужчины в мантии с капюшоном.
- Здравствуйте, учитель - сказал ситх - Что-то случилось?
- Мне сообщили, что вы возрождение Инквизиторий и его воспитанники активно участвуют в делах Империи.
- Я лишь содержу то, что осталось от него. Что до уцелевших, они помогают предотвратить разрушение планет. Благодаря их усилиям за те полтора года, что работает Звезда Смерти, она была использована лишь четырежды, и лишь раз - на полную мощность.
- Кстати, Губернатор Таркин жаловался, что вы с опозданием сообщаете ему о происшествиях и он порой пребывает на место, когда угроза ликвидирована.
- Обитаемых планет в галактике не так уж много. Не хочу ещё сокращать их количество без острой необходимости.
- Ну что же, я проверю, как вы "содержите" расформированный инквизиторий, завтра туда прибудет моя Рука.
- В этом нет необходимости. Я лично слежу за тем, что там происходит.
- Я сам решу, в чём есть необходимость, а в чём нет, и сейчас я уверен, она есть - с нажимом произнес старик.
- Как вам будет угодно.
Голограмма выключились, а Темный Лорд поспешил в штаб инквизиторов.
Для этого он даже не стал садиться в шаттл, а прыгнул в личный истребитель. На Корусанте время считается иначе, и то, что, по мнению императора, случится завтра, может начаться сегодня вечером. В общем, ждать было нельзя. Прибыв на Шпиль, Дарт Вейдер направился к комнате Тринадцатого, но того в ней не оказалось. Ситх принялся обыскивать базу.
- Добрый день, Лорд Вейдер. Вы что-то хотели? - поинтересовался Шестнадцатый, попавшийся ему на глаза.
- Мне нужны Тринадцатый и Семнадцатая.
- Они тренируются в зале медитаций.
Ситх почти бегом бросился туда. Забрак и девушка действительно упражнялись в названном зале, перекидываясь металлическими шарами. Ещё до прихода учителя они прекратили тренировку и ждали его.
- Что случилось, Лорд Вейдер? - уточнил Тринадцатый, увидев того.
- К вам едет Рука. Он не должен увидеть Семнадцатую. Если что, я вам ничего не говорил - сказав это, ситх развернулся и ушёл.
- Что-то я ничего не поняла - заявила девушка.
- Руки Императора - наш аналог, но, если нас, в первую очередь, учат боевым искусствам и тактике, из них готовят шпионов и их учат политике, обману и навыкам прятать вещи и намерения. Они не так хороши в бою, как мы, но куда более хитрые и подлые.
- Виду, ты их недолюбливаешь.
- Я работал с одной из них. Её звали Мара, кажется. Эта рыжая бестия однажды обманом сделала меня виновным в её провале. Я её после этого чуть не прикончил. Пошли, надо найти, куда тебя спрятать - забрак повел девушку на нижние уровни здания.
- Здесь, ещё и подземные этажи есть? - удивилась она.
- Да. Я в своё время изучил его вдоль и поперек, но назначение некоторых мест остается для меня загадкой.
Наконец инквизиторы оказались в галерее, где в странных, заполненных неким оранжевым веществом колбах находились тела разных существ.
- А это кто? - указала Лея на одного из них.
- Пленники. Я слышал, они как-то связаны с проектом "Последний Приказ".
- А что это за проект?
- По сути, это миф. Никто не знает, что именно это такое. Судя по всему, это был резервный план Императора на случай, если Звезду Смерти уничтожат. Всё, что относится к этому проекту, так засекречено, что кроме участников проекта о нём знают, разве что, Вейдер, да сам автор проекта.
- А почему мы здесь?
- Сила. Точнее, её скопление. Всё одаренные концентрируют её. По её концентрации вокруг них можно определить их местоположение. На этом основан главный принцип локальной охоты. Здесь же она концентрируется вокруг пленников. В таком месте одаренных просто невозможно обнаружить.
- А среди этих пленников есть одаренные?
- Они почти все были привезены из храма джедаев, так что среди них таких полно.
Пройдя сквозь галерею, инквизиторы вошли в небольшую комнату, заполненную различными приборами.
- Здесь пленных готовили к консервации - объяснил Тринадцатый - Не волнуйся, тебя консервировать не будут. Ты просто посидишь здесь, пока ревизия не закончится. Да, пока сидишь, постарайся не сломать ничего. Ну а пока вернемся в тренировочный зал. У нас сегодня не выходной.
Далее день проходил, как обычно, но настороженность чувствовалась. Она, будто, витала в воздухе. И вот, ближе к вечеру, на базу прибыл шаттл. Из него быстрым шагом вышла девушка в форме имперского офицера. Её красивое лицо обрамляли густые рыжие волосы. Вслед за девушкой из шаттла вышли два имперских боевых дроида. Встретил девушку командир штурмовиков Инквизитория. Он проводил её в комнату для совещаний, где её уже ждали Тринадцатый, Шестнадцатый и Одиннадцатая.
- Добрый день, дамы и господа - заявила девушка, войдя к ним.
- Мара? - поморщился забрак.
- А, вечный аколит - улыбнулась гостья - давно не виделись.
- Вообще-то, теперь я Тринадцатый Брат.
- А кто главный здесь? - уточнила Мара.
- Да, считай, Тринадцатый и есть ИО Гранда - заявил Шестнадцатый.
- Надо же, ты теперь главный!? - удивилась девушка. Ну, рассказывай, что тут у вас.
- Мы - призрак, по большому счету, по-прежнему работаем, выполняем миссии...
- Миссии. Это какие?
- Ну, например, мы с Одиннадцатой недавно уничтожили флагманский корабль мятежной эскадры мон-каламари.
- Любопытно. Официально, ваша организация расформирована, и вы больше не выполняете миссий.
- Мы подчиняемся лично Лорду Вейдеру. К тому же, нам необходимо время от времени доказывать, что Империя не зря тратит деньги на то, чтобы нас содержать.
- И вы думаете, приказ Императора о расфасовании Инквизитория был пустым словом?
- Значит, мы теперь наемники? - уточнил Шестнадцатый.
- Передайте Императору, прежде чем запрещать нашу деятельность, пусть подумает, хочет ли он появления таких бойцов, как мы, в рядах преступных синдикатов, или даже Альянса Повстанцев - заявил Тринадцатый.
- Он уже подумал. Приказ 66 должен быть исполнен до конца.
Дроиды навели оружие на инквизиторов и открыли огонь. Одиннадцатая сдавила что-то невидимое рукой, Тринадцатый включил меч, а Шестнадцатый нырнул под стол. У одного из дроидов что-то заклинило, и он рухнул, стреляя в потолок. Второго отвлекал забрак, пока миралука забрался аппарату за спину и разрезал его пополам.
- Взять живой - указал Тринадцатый на убегающую Мару.
Добив повреждённого дроида, родианка прицелилась и подстрелила ногу противницы, после чего притянула её обратно.
- Зачем тебя послали? - злобно спросил Тринадцатый, приставив меч к горлу девушки.
- Мне приказано убить всех в Инквизитории.
- Так почему ты раньше не сбежала, оставив нас дроидам.
- Такова воля Императора.
Тринадцатый коснулся рукой груди Мары, по её телу побежал ток, и она потеряла сознание.
- Ты оставил её в живых? - удивился Шестнадцатый.
- Она может знать что-то полезное.
Тут в комнату вошёл командир штурмовиков Инквизитория и тут же открыл огонь по своим недавним союзникам. Тринадцатый принялся отражать его огонь, а Шестнадцатый обошел сзади и отрубил штурмовику голову.
- Что теперь? - спросил он.
- Забираем Семнадцатую и уходим - велел забрак - штурмовиков убивать на месте.
Тем временем Семнадцатая добралась до заветной комнаты и спряталась там. Какое-то время она там сидела, рассматривая аппараты, а потом услышала шаги.
-"Вдруг это тот самый "Рука", о котором говорил Тринадцатый?" - подумала она.
Девушка спрятались за одним из приборов, когда в комнату вошли два штурмовика, держащие бластеры в боевом режиме. Они принялись медленно обыскивать комнату. Семнадцатая на миг высунулась из-за одного из приборов, и тут же спряталась. Штурмовик направил на неё оружие.
- Что там? - спросил другой.
- Кажется, я её видел.
- Вызовем подкрепление?
Первый кивнул.
Другой штурмовик нажал на приборе на своей руке кнопку.
- Это патруль два. Мы нашли Семнадцатую.
- Выполнить приказ 66.
- Нужно подкрепление.
- Не можем помочь, остальные вступили в бой.
О приказе 66 Лея слышала ещё со времен работы у повстанцев. Но кого в этот раз считают джедаями. Ответ пришёл крайне мрачным. Девушка, немного подумав, решила действовать: она обрушила на одного штурмовика стеллаж с запчастями для аппарата, а затем напала на второго. Тот сделал пару выстрелов, прежде чем был обезглавлен. Первый штурмовик выбрался из-под стеллажа, но его тут же пронзил световой меч Семнадцатой.
- Сегодня у Императора станет на одну Руку меньше - заявила она, покидая комнату.