Путь ситха
В тот день на Шпиль рано утром прилетел шаттл. Оттуда вышел дроид, тут же направившийся в комнату Семнадцатой. Девушка только встала, когда к ней постучались.
- Десять минут - сказала она, одеваясь.
Ждать дроиду, правда, пришлось дольше, но он этого не заметил. Наконец девушка открыла дверь.
- Лорд Вейдер ожидает вас - сообщил дроид - вещи брать не надо, вы сегодня вернетесь сюда.
Семнадцатая кивнула и пошли за дроидом. Тот привёл её к кораблю, на котором они покинули планету. Но, вместо гиперпространства, звездолет направился к другой планете той же системы, из-за чего полёт продлился довольно долго. Наконец шаттл спустился на вулканическую планету, где над рекой из лавы возвышалась черная башня, по форме похожая на базу Инквизитория, но меньше. Когда корабль приземлился на платформе возле здания, дроид покинул его и повел гостью в здание. Их путь проходил по множеству коридоров, наполненных каким-то странным холодом: холодно было не телу, но чему-то необъяснимому внутри тела девушки.
Наконец она оказалась в комнате с прозрачным столиком, диваном и парой кресел, а также, голографическим экраном. В одном из кресел сидел сам Темный Лорд, правда, без плаща.
- Проходи, Семнадцатая - сказал он, повернувшись к инквизиторше.
- Странное место - заметила та. Куда меня привели?
- Это мой дом. Ну, он им является последнее время.
- Не мрачновато ли - девушка аккуратно села в свободное кресло.
- Возможно, но я привык. Hg754, оставь нас.
Дроид тут же скрылся за дверью.
- Так зачем вы меня позвали.
- Здесь можешь обращаться ко мне на "ты", дочка. Здесь я постараюсь обучить тебя всему, что узнал сам о Темной стороне Силы.
- Прямо здесь?
- В этом здании много комнат. Ты посетишь несколько из них, а может, и все. Пока же я хочу узнать, что тебе известно о ситхах.
- Ну, это древний орден адептов Силы, использующих подход, именуемый её Темной стороной. Большинство ситхов было истреблено за 985 лет до Дня основания Империи. Впоследствии ситхи появились в истории галактики только незадолго до Войны Клонов.
- Достаточно. Итак, ты знаешь историю ситхов. Я расскажу о принципах этого ордена: во-первых, нас обычно двое, учитель и ученик. Конкретно сейчас я считаюсь учеником Дарта Сидиуса.
- А инквизиторы?
- они не являются полноценными ситхами и работают на грани Светлой и Темной стороны. К тому же, они не обладают знаниями лордов.
- Ну а если ты возьмешься обучать меня?
- Ты получишь титул Леди ситхов, новое имя, и постепенно будешь изучать тайные приёмы Силы.
- А можно лишиться титула?
- Только вместе с жизнью. Хотя, ходят слухи, Дарт Мол сумел оставить титул и начать жить иначе. Так, продолжим. Во-вторых, важно помнить: ситха ведет его желание. Вот скажи, чего ты хочешь больше всего?
- Я хочу изменить мир. Исправить несправедливые законы Империи и сделать её лучше для всех.
- Хорошее желание, красивое. Но, по-моему, ты исходно выбрала не тот путь: видишь ли, разрушение Империи приведет к гражданской войне: много битв, много смертей, много разрушений. Империи нужны реформы, а не революция. Медленно и постепенно нужно будет сделать её такой, какой она будет лучше для всех.
- Я раньше не думала об этом. Отец... то есть, Бейл Органа, учил меня, что Империя - безоговорочное зло и иначе, как уничтожив, сделать её лучше нельзя.
- Ну а что теперь ты видишь.
- Я вижу, что и здесь есть достойные люди и другие существа. Наверное, ты прав, Империя не плоха сама по себе, она просто неправильно работает.
- Знаешь, двадцать три года назад я говорил примерно то же самое: видел несовершенство системы и думал, как бы заставить Республику функционировать для её жителей. Думал, главная беда тут в разрозненности. Столько миров, столько народов, и каждый со своим образом мыслей. Иной раз, даже протокольный дроид не мог помочь им говорить на одном языке. В итоге, чуть что, и галактика безнадежно увязает в собственной бюрократической машине. Маластар, захваченный гранами, Кали, в конфликт которой вмешались, не разобравшись, Набу, вынужденное само себя спасать... это лишь часть тех случаев, о которых я слышал. Сейчас в галактике куда спокойнее.
- А как же джедаи? Они ведь помогали решать конфликты.
- Думаешь, они только хотели мира? Может, многие простые джедаи и желали этого, но совет — это сборище старых, зазнавшихся маразматиков и глядящих им в рот карьеристов. И именно они решали, что лучше для ордена.
- Что, прямо всё члены совета были такими?
- Я знал джедая из совета, что пытался думать своей головой, и ещё об одном слышал, а в остальном - да.
Это всё, что важно знать о ситхах, или есть ещё что-то?
- Да. Не верь никому, кроме меня. Не говори, что я взял тебя в ученицы и о том, что здесь услышишь. Дарт Сидиус - тот ещё параноик: он готов убить любое существо, мешающее ему получить полную власть над галактикой.
- Но если ситхов не может быть больше двух, то почему ты взялся меня учить?
- Император не вечен, я вряд ли надолго его переживу, а может и его смерти не увижу. Нужен новый ситх. Тот, кто сохранит накопленные знания и преумножит их. Придет время, и ты станешь учить следующего Темного Лорда, или Темную Леди. Ну, с теорией закончили, пора переходить к практике - Лорд Вейдер встал и ушёл из комнаты. Семнадцатая последовала за ним.
Вдвоем они пришли в другую комнату. Эта была больше и в ней лежало несколько камней, а на стенах были вмятины.
- Это зона медитаций? - уточнила девушка.
- Почти. Здесь я буду оттачивать твои навыки во владении Силой. Для начала, попробуй поднять все эти камни.
- Семнадцатая прошла в центр комнаты и села там. Повинуясь её воле, камни стали по очереди взлететь в воздухе и опускаться.
- Я сказал все! - заявил ситх.
- Я и поднимаю их все.
- Не по очереди, а все сразу.
- Я так не могу.
- То же самое ты говорила Тринадцатому про один камень. Вспомни последний день Альдераана. Вспомни ту бурю, что бушевала у тебя в душе.
Лея постаралась вспомнить. Но потом резко тряхнула головой.
- Это слишком больно.
- Я испытываю боль каждую секунду с тех пор, как на меня впервые надели этот костюм. Но эта боль даёт мне силу. Не беги от боли. Прими её и используй. Тогда она сделает тебя, сильной.
Девушка постаралась вспомнить один из самых мрачных дней в своей жизни. Свои страдания, свой гнев. Тут она заметила, что само пространство вокруг неё вибрирует от возмущения в Силе. Она направила это возмущение на камни. Они взлетели и стали летать вокруг неё. Наконец гнев прошёл, и камни опустились на пол. Лея упала на колени, тяжело дыша.
- Неплохо для первого раза - заявил ситх. Будем тренироваться, и ты научишься использовать эмоции, чтобы управлять миром.
- Миром, в смысле, неживой природой?
- Ты и людьми управлять научишься. Если они почувствуют в тебе силу, они подчинятся тебе. Ещё раз.
Во второй раз создать вихрь из камней девушке удалось проще, но не менее болезненно.
После тренировок с Силой, Вейдер отвел ученицу в помещение, где стены заменили стеллажи, в которых хранилось множество голографических книг.
- Я здесь буду читать об истории ситхов?
- Нет, половина этих книг, на самом деле - муляжи.
- Зачем это?
- для маскировки вот этого - ситх нажал на одну из книг.
Стеллаж с книгой отполз назад и уехал в сторону. За ним в небольшой нише лежали металлическая маска и пирамидальный голокрон.
- Здравствуйте, Дарт Момен - сказал Вейдер.
- А, это ты, Вейдер - произнес странный голос, идущий, будто неоткуда. Может, уже выпустишь меня? Смотрю, ты даже привёл мне новое тело.
- Я не твоё тело! - заявила инквизиторша.
- А, это твоя новая ученица. Как тебя зовут, девочка.
- Я уже не девочка. Меня зовут Лея.
- Она ещё не стала полноценным ситхом - объяснил Вейдер.
- Рад знакомству. Моё имя тебе уже известно, но ты не представляешь, сколько всего известно мне: достань этот шлем и надень его вместо своего, и я поделюсь с тобой древними знаниями ситхов. Я открою тебе путь, недоступный простым смертным. Я даже расскажу тебе, как жить вечно.
Девушка медленно пошла к странной нише и даже потянула руку к моему, но учитель загородил ей проход.
- Я вообще голокрон забрать хотел - заявил Вейдер, взяв артефакт в руку.
- Погоди, не закрывай дверь, мне тут ужасно скучно! - взмолился Дарт Момен, но нишу со шлемом закрыл стеллаж, и голос стих.
- А кто это был? - спросила девушка, посмотрев на учителя.
- Призрак. Осколок души давно умершего ситха, запечатанный в шлеме. С ним иногда приятно поболтать. Он отличный архитектор и довольно дружелюбный тип, но ему не хватает тела, поэтому ему хочется заполучить его любой ценой. Кстати, он однажды чуть не завладел моим телом, а сейчас хотел завладеть твоим. Большинство ситхов на редкость эгоистичны и их желания, в основном, сводятся к трём вещам: власть, могущество, или вечная жизнь, вот что их волнует больше всего. Кстати, эти три цели вполне могут сочетаться. Например, Дарт Плегас, учитель императора, хотел и могущества, и вечной жизни, а сам Дарт Сидиус сочетает стремление всё к тому же могуществу с жаждой власти.
- Но мне не нужно ни власти, ни могущества. Хотя, от вечной жизни я бы не отказалась. Только не в виде шлема.
- Ничего, до состояния, в котором тебе понадобится вечная жизнь, ещё далеко. Так, о чём я? А, точно. Помнишь, я говорил, не доверять другим? Так вот, это, как раз, очень важно: всегда десять раз думай, прежде чем сделать то, что просит ситх. Ну, это тебе повезло, что ты мне родная, а так я бы в жизни тебе не доверился.
- И ты не веришь инквизиторам.
- Конечно, иначе бы взял себе в ученики кого-нибудь из них.
После изучения голокрона были тренировки со световым мечом. Тренировки продолжались долго, и, когда они закончились, девушка была истощена как морально, так и физически. Наконец дроид отвел её на шаттл, который доставил Семнадцатую на базу. Там она, едва добравшись до своей комнаты, рухнула на кровать, и уснула.